LIV . INTRODUCTION

ardeur extrêmes, et s'il y eut des saints de pah et de conciliation, il y en eut aussi de guerre e d'agitation. Très souvent, particulièrement dam le Sahra, la foi militante intervint dans les luttei de tribu à tribu, et les lames de ces terribles ma rabouts s'abreuvèrent de sang à s'en soûler. Sou vent ils roulèrent la meule du trépas sur la têt de leurs adversaires, et en firent un grand car nage. Il fallait les voir, lorsque leurs partisan jEaiblîsisaient ou lâchaient pied en face de Ten • ftemi, se précipiter au devant des fuyards Tœi en feu, l'écume à la bouche, et leur criant comm le Prophète au combat du mont Ohpd : « Où al lez-vous donc, ô Musulmans? Ne savez-vous pa que le paradis est devant vous, et l'enfer der rière ?» Sous le coup de fouet de cette menace les chefs entraînaient leurs soldats dans um mêlée furieuse, et pleins d'un saint délire et d'un véhémence irrésistible, ils renversaient tous le obstacles que leur opposaient leurs adversaires Plus lard, au beau temps des luttes avec leu ennemi dix fois séculaire, l'Espagnol, on vit le marabouts, sans autre arme que leur ardente pa rôle, entraîner leurs guerriers contre les masse épaisses des Infidèles, et les lancer, tête baissée comme des béliers de fer, au milieu des rang sei'rés des Chrétiens, en Jetant leur terrible cr

INTRODUCTION LV

e guerre et de foi : « Allah akbar! » — Dieu est s plus grand ! — Animés d'une sainte ardeur, !es lusulmans se ruaient, ivres de sang et de fanaisme, sur les murailles de fer que leur oppoaient les Chrétiens; car ils savaient que le Prophète a dit : « On n'évite pas sa destinée; d'ailleurs, on ne meurt pas pour la foi, puisque c'est vivre de l'éternité que de périr pour elle. » Souvent ils pavèrent de leurs cadavres le champ ëela lutte; mais Tivresse de la bataille ne leur ivait pas permis de sentir le goût de la mort.

Plus d'une fois aussi, depuis la conquête^ les marabouts nous suscitèrent de sérieux embarras, et sans parler de l'émir Abd-el-Kader et de ses lieutenants, qui, pour la plupart, étaient marabouts, il n'est guère de levées de boucliers soit daus les Kabilies, soit dans le Sahra, qui n'aient eu des marabouts pour instigateurs ou pour chefs. Si Mohammed a été — comme il le dit luiûième — le sceau, le dernier des prophètes, il lû'en est point de même des marabouts; nous boulons dire qu'il est encore permis de prétendre 13 ce titre, à celte qualité indépendamment de Iviuie origine; en un mot, on peut devenir maral^ut, bien que n'appartenant pas à la descenl^ance de ces saints vénérés. Mais il faut, si Ton l être reconnu pour tel, que la volonté divine

LVI INTRODUCTION

se soit clairement et authenliquement déclarée c'est-à-dire que le candidat à la sainteté ai donné des preuves qu'il jouit du don de prà cience et du pouvoir de faire des miracles. C'ei ainsi que nous comptons un certain nombre d thaumaturges de date récente,

11 n'est peut-être pas inutile de faire remai quer ici que les marabouts n'appartiennent pas lajiiérarchie cléricale, laquelle^ d^ailleurs, n'eî pas admise par la religion mahométane ; ils d doivent exclusivement leur qualité qu'à leur ip^ putation de sainteté ou à leur naissance. Du reste les ministres du culte musulman n'ont point 1 caractère sacerdotal de ceux de la plupart de autres cultes; ils ne sont même revêtus d'aucun marque particulière qui les distingue spirituelle ment de la foule. En un mot, ce sont bien moin des prêtres que des fonctionnaires que nomme e révoque d'ailleurs le pouvoir temporel. Cependant comme ils appartiennent généralement au corp des eulama (savants), ils portent ordinairemeni la o'eizaj ce turban blanc plissé qui dislingue leî docteurs de la loi. Le culte mahométan n'a donc point de clergé proprement dit (1).

Nous avons dit plus haut que l'Islam avait eUj

(1) Pellissier de Reynaud, Annales algériennes. Cet ouvrage e* t^n des meilleurs qui aient été publiés sur Thistoire 'de l'Ai gérie. Nous lui avons fait qnel<{ttes emprunts.

INTIiODUCTION LVIl

comme la religion chrétienne, ses cénobites, ses Mcëles, ses anachorètes, ses religieux itinérants, tts gyrovagues, ses reclus, ses gnostiques, ses mystiques, ses quiétistes; nous ajouterons que ces derniers n'ont rien à envier aux nôtres sous k rapport de la tendresse et de la passion, et que sainte Thérèse, Fénelon et madame Guyon se sont point allés plus loin qu^eux sur cette pente glissante et quelque peu avenlureiUBe; mais il est vrai de dire que, pour des Musulmans^ cela était sans le moindre danger. Du reste, toutes ces doctrines qui ont pour principe le repos de Tame et du corps et la contemplation sont d'origine orientale : en effet, les Hésychiastes, ces mystiques bizarres qui pensaient que, pour s'élever à la science des choses divines, il fallait passer son temps dans la contemplation de son nombril, étaient des moines du mont Athos. De tout temps, d'ailleurs, le quiétisme a séduit des âmes tendres, exaltées, vivement éprises de la perfection. Quant un gnosticisme islamique, cette sorte de syncrétisme mystique, où Ton trouve confondus avec les principes du christianisme quelques dogmes du platonisme et de la philosophie orientale, celui de l'hérésiarque Valentin^ fauteur des jSons jou des trente essences divines éternelles, est loin d'atteindre aux folies intellec-

LVlII INTRODIJCTION

luelles, au dévergondage de Pesprit qui distingua

la gnose des philosophes mystiques musulma

Il est certain que jamais délire d'une imaginât

brillante, mais désordonnée et sans règle, n'a

poussé plus loin. Chose singulière, c'est rEgyj

la terre classique du mysticisme, qui, depuis

temps les plus reculés, semble avoir eu le mo

pôle .de la production de ces fous sublimes,

ces illuminés enfiévrés, de ces prodigieux exl

ques qui semblaient avoir perdu toute rela

avec la terre, et qui, sous le prétexte d'appo

la lumière dans les religions juive, chrétienn

musulmane, et d'en épurer, d'en affiner les c

mes, les troublaient, au contraire, jusque c

leurs bases fondamentales. L'Islam a eu set

cousses comme les religions dont il est i

mais grâce à la matérialité de ses doctrines

ébranlements dont nous parlons n'ont pas et

périlleux résultats dont le christianisme, si s

tualiste, eut tant à souffrir dans les pren

siècles de sa fondation.

Nous Tavons dit, les miracles opérés pai saints islamite» présentent, pour un certain i bre, quelque similitude avec ceux attribués sainls du christianisme. Nous devons reconn pourtant tout d'abord que, chez les prcmiei biit ou la cause de Taction déterminante di

I^JtROblJCtlON LIX

racle se ressent très sensiblement de la matérialité du mahométisme, et puis l'intérêt particulier du saint y prime trop fréquemment celui de la divinité qui lui a délégué une partie de sa puissance; en un mot, le saint islamite opère trop souvent pour son propre compte^ et au profit de ses passions. Mais il parait que çetle façon d'agir est acceptée par le Dieu unique ; car il n^y a pas d'exemple qu'il ait enlevé son pouvoir miraculeux à celui qui en abusait d'une façon si indélicate.

Nos thaumaturges islamites opèrent le prodige Bl te miracle^ le prodige, qui, comme nous le savons^ eat un phénomène éclatant sortant du cours ordinaire des choses, tandis que le miracle est un événement extraordinaire au-dessus des furces de la nature et contraire à ses lois. Donc, le prodige surpasse les idées communes, tandis que le miracle excède Tintelligence humaine. Les yi-odiges et les miracles attribués aux saints de rislaui varient d'intensité selon la portion d^inlluence dont ]0\i\\,Voimli auprès de Dieu. Ainsi, •|uel(iues saints oiit la spécialité des choses de la vie courante, ordinaire, et n'ont pas le pouvoir Je modifier les lois' de la nature ou d'en susiKiudre l'effet : ceux-ci, par exemple, possèdent la laculté de rendre les femmes fécondes, de restituer aux hommes affaiblis les forces généra-

LX INTRODUCTION

trices qu'ils ont perdues. Ces saints d'or rieur peuvent promettre de la pluie, guë remèdes, les maladies ou infirmités, arrèu ment une épizootie, dompter d'un signe maux féroces, faits extraordinaires, nous naissons, mais qui pourtant ne sont opposition ou en contradiction avec les siques, ni absolument contraires au cour des choses; tandis que les grands saints a facilement le soleil, ressusciteront un n dront la vue à un aveugle de naissance, se dé leurs ennemis rien qu'en laissant tômb les grains de leur chapelet, rendront la rieuse en la frappant d'un bâton, feront la terre sur ses bases, lui ordonneront tr'ouvrir pour engloutir des gens qui leur gréables, fendront des montagnes en dei feront s'écrouler avec fracas, changeront tion des rivières et feront remonter les € leur source, échapperont aux gens^qui 1 suivent en s'enfonçant dans lesprofondeui y cloueront des cavaliers avec leurs mon vront sans boire ni manger, ou se feron par des animaux qui pourvoiront à leurs ils métamorphoseront des hommes en fe leur rendront leur sexe quand ils le jt propos; ils marcheront sur les eaux et

•li*

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INTRODUCTION LiLt

dans les airs ; ils disposeront enfin d'une grande pirtie de la toule-puissance de Dieu, dont ils seront les principaux délégués ici-bas.

Nous n'avons point à affirmer ici le plus ou le ■oins d'authenticité des miracles attribués aux tdsuots de Tlsiam , bien qu'en résumé, nous [i^i'iTons pas plus de raisons pour douter des faits ■iracoleux opérés par ces ouali que de ceux qui Mt eu pour auteurs les saints du christianisme. ^'Ceqoe nous pouvons certifier^ c'est que les Mu- 4 dmans ont une foi entière, absolue, indestructible dans leurs légendes sacrées; nous ajouterons même qu'il leur viendrait d'autant moins à l'idée d'en douter, que la plupart de ces miracles ou &its surnaturels ont laissé des traces ineffaçables sur le sol. « Du reste, a dit un saint évêque, il est aussi aisé d'acquérir, par le témoignage des kommes, la certitude morale des faits surnaturels, que celle des faits ordinaires de la nature. » A ceux qui niaient la possibilité des miracles, le même prélat répondait par cet argument aussi péremptoire que décisif: « Puisque les miracles ^ni un effet de la toute-puissance divine, il est certain dès lors qu'ils sont possibles. » Quant à leur nécessité, elle n'est pas plus niable que leur authenticité ; ils constituent, en effet, selon l'opinion des docteurs chrétiens et islamites^ un des

LXn îNTRODÛCTION

moyens les plus propres à instruire l'homme dêô'* vérités de la religion. Ce sont comme des coupSÏ * d'autorité capables de réveiller l'attention des "^ hommes, s^énéralement peu frappés des mer-^ veilles de la nature. Et ils étaient d'autant plufif'indispensables au temps de la mission des saintiK "^ marabouts dans les Kabilies, qu'ils avaient aP-' ^ faire à une population grossière, satis religion,*^ d'une moralité douteuse, n'ayant du Dieu unique ^^ qu'une idée des plus vagues, population aussi' crasseuse au moral qu'elle l'était au physique, ' sordidement intéressée, et à laquelle il ne mônquait que le veau d'or pour en avoir le culte.

Il est clair que la situation n'a pas beaucoup varié, et que,depuis longtemps déjà, leà Kabilsont oublié les précieuses leçons que sont venus leur apporter autrefois les saints marabouts de Saguiel-el-Hamra; jamais, d'ailleurs, ils n'ont fait grand accueil aux préceptes religieux que ren-» ferment le Koran ; quant à la partie jurisprudenlielle du Livre, ils Tout trouvée probablement trop compliquée pour eux; car ils n'ont jamais fait usage que de leurs £anoun (1), ou code par-

(1) Les Kanoun (canons) ' sont les lois particulières à chaque tribu kabile. La dissémination de la population berbère dans toute rétendue de l'Afrique septentrionale, et la différence de langage ne lui ont jamais permis d'avoir un ensemble de lois homogènes et applicables à toutes les parties éparses de la Berbérie. Chaque tribu, chaque village même a ses lois particulières.

INTRODUCTION LXIII

UculiePi dont les prescriptions ne dérivent ni du Koran, ni des commentaires sacrés, mais bien d'usages antérieurs qui se sont maintenife tradi- Uonnellement à travers les siècles, à travers même les changements de religion, et c'est précisément cet éloignement des idées religieuses du IMt'uple arabe qui rend difficile à expliquer l'influence immense dont jouissent les marabouts au milieu de cette société kabile qui, pourtant, s'est toujours montrée si réfractaire aux pratiques et aux prescriptions de Tlslam.

Pour faciliter l'intelligence de ce livre, nous avons cru devoir donner à celte introduction un développement inusité; mais le sujet traité est si nouveau, et, en même temps, si peu connu, qu'il nous a paru indispensable de faire la lumière devant le lecteur avant de le laisser s'engager dans les profondeurs de l'œuvre. A présent qu'il est fixé sur la valeur relative des saints l>erson nages qui composent notre galerie de lliaumaturges de Tlslam, il ne lui reste plus qu^à nous suivre dans notre pieux pèlerinage aux loiubcaux de ces vénérés élus de Dieu.

Valence, le 16 septembre 1880.