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créer l'Jiommj^ d'pjrgUe ; quand je lui aurai fait Ij^ forme parfaite, et que j'aurai jeté en lui une partie de mon esprit, vous vous prosternerez devant lui. » ;

Lesangesse prosternèrent, en effets de van tPhomme, à l'exception pourtant d'Iblis, qui n'était point de ceux qui s'inclinèrent.

Dieu lui dit : t Qu'est-ce qui t'empêche de t'incliner devant l'homme quand je te l'oraonne? »

Et Iblis — mettant déjà en avant la ridicule pré^ tention de l'aristocratie de la matière — répondit : € Parce que je vaux mieux que lui ; tu m'as créé de feu, et lui tu l'as créé de Uipion. »

— c Sors d'ici I lui dit le Seigneur; il ne te sied point de t'enfler d'orgueil dans ces lieux. Sors d'ici ! Ta seras au nombre des méprisables. »

— c Donne-moi du répit jusqu'au jour où les hommes seront ressuscites. »

— c Tu l'as, » reprit le Seigneur.

— € Et parce que tu m'as égaré, reprit Iblis, je c guetterai les hommes dans ton sentier droit, puis t je les assaillirai par devant et par derrière ; je me t présenterai à leur droite et à leur gauche, et, cer- € tes, tu en trouveras bien peu qui te seront reconc naissants. »

— c Sors d'ici, lui dit le Seigneur, couvert d'op- € probre et repoussé au loin ; je remplirai l'enfer de f toi et de tous ceux qui te suivront (1) ». y

Par son orgueil, Iblis venait donc de perdre sa qualité et son titre d'ange, et de rétrograder d'un cran >ur l'échelle de la création; il fondait une race nouvelle ♦n devenait le père des génies (djenoun). S'il perdait à cette rétrogradation l'avantage de l'impeccabilité,

I : Le Koran^ Bourate VII, versets 10 et suivants ; sourate XV, v«TH«*i:* 21 K suivants.

il y gagnait^ en compensation^ la faculté de la repro- , ductionque n'ont point les anges; il est vrai que cette ,' propriété le rendait passible, lui et ses descendants, ^ des châtiments de la vie future. Il s'en consola, J sans doute, en pensant qu^on ne peut avoir tous les ^^ avantages à la fois.

Après la scène céleste que nous venons de rap- ; porter, Iblis prit le titre de Cheîthan (1), et se mit ^ en devoir de commencer sa misérable besogne de ; tentation et de séduction dont il avait menacé l'espèce humaine. .

Nous ne savons que trop combien Iblis réussit ; dans ses traîtresses opérations, et avec quelle déplo- ■ rable facilité la première femme mordit et fit mordre ' à son trop candide époux au fruit que lui présenta le ; tentateur.

L'ange Iblis, que sa rébellion venait de faire chasser du ciel, et qui s'était posé si carrément comme le tentateur, l'ennemi déclaré des hommes, devint la tige, nous l'avons dit, d'un ordre particulier qu'on appela la race des génies , création nouvelle qui prit rang entre les anges et les hommes, et qui, par la nature de son origine, devait fatalement représenter le principe du mal.

Nous voyons que, dans le culte des peuples sémitiques, l'apparition des génies est contemporaine de la chute de l'ange et de l'homme ; cependant noua pensons^ avec quelques orientalistes, que cette manifestation de la descendance d'Iblis n'a point pris son origine chez les enfants de Sem, et qu'elle appartient plutôt aux mythes perses et indiens (div, deva)\ cette croyance aux génies n'aurait fait invasion que plus tard dans les cultes des peuples sémitiques.

(i) Dont ijous avons l'ait Saian^