VIII. — 1^ DJENN OE TAL4*YZ!D

{ieux de toutes lespierres précieuses^ lesqueUes, ant avec leurs feux, donnaient à la source les kntes clartés d'une fournaise : les diamants blancs ige brillaient comme des étoiles sur Tazur des rs; la vcNjrte émeraude jetait des éclairs de jalou^ la chrysolithe, qui les renyoyait à la tourmaline qu'elle emprunte leur couleur; le rouge rubis ait effrontément le teint laiteux de l'opale; l'a- ^ste et l'hyacinthe s'étaient unies au grenat pour er la jaune topaze, et la perle, en butte aux se- )ns de ses lumineux amants, s'irisait et très* it de pudeur sous leurs ardentes œillades. C'é* n spectacle merveilleusement splendide, et bien )le de donner des éblouissements à un Kabil ; le Salhi, pris d'un accès d'impatiente cupidité, un instant la velléité de se précipiter sur ces s, et de fourrer quelques poignées de valeurs ayées dans son capuchon; mais il y avait enme formalité à remplir, et c'était dans son acissement que, peut-être, il allait trouver la ; d'achoppement. En effet, si le grossier djenn •cevait de l'entamure faite à Vimara, tout poutre perdu. C'est un peu dans cette pensée que le Kabil était allé se blottir dans un coin inaccesaux rayons projetés par les pierres précieuses liors de la source; il comptait, enfin, sur l'obs- > pour dissimuler la preuve de son larcin, n que le Mr'arbi eut particulièrement recomé au Kabil Ameur-ou-Kaci de remettre sans hé- Vimara au djenn de la source, le Salhi, qui se it coupable, ne put cependant se défendre d'un n tremblement nerveux en lui présentant le pein et le concombre. Le génie s'empara brusquede ces aliments, et les porta à sa bouche avec ;loutonnerie parfaitement pardonnable chez un

djenn qui n'avait pas mangé depuis quatre mille ans; mais^ à peine avait* il fait la première entaille dans le petit pain et le concombre^ qu'il les jeta violemment à terre^ en accompagnant cette action d'une épouvantable grimace exprimant tout à la fois le mépris et le dégoût. Ces aliments infectaient évidemment le mortel, et, spécialement, cette odeur particulière aux Kabils de ce temps, et dont ceux de nos jours n'ont pu parvenir encore à se défaire entièrement. Le charme avait alors perdu de sa vertu efficace, et l'affaire était tout à fait manquée. Furieun d'avoir été dérangé pour rien, exaspéré qu'un simpU mortel eût eu la témérité de lui présenter une iman altérée, le génie, qui, en résumé, n'était pas fâché en sa qualité de descendant d'Iblis, de trouver l'occasion de rosser un représentant de l'espèce si inférieure des enfants d'Adam, le djenn^ disons-nous tomba à bras raccourci sur l'infortuné Salhi, et li laissa pour mort sur la place.

Le lendemain^ ù.\xfedjeur (point du jour), deux Ka bils des Sâouda qui se rendaient au marché de l'Ar bâa heurtèrent du pied, près de la fontaine de Tizza le corps d^un homme qui, les vêtements en désordr» et tachés de sang, paraissait avoir cessé de vivre ils reconnurent avec effroi que le mortel ainsi mal traité était leur voisin, leSàoudi Ameur-ou-Kaci. Il: remarquèrent auprès de lui un petit pain et un con combre entamés par des mâchoires qui ne parais saient pas appartenir à l'espèce humaine. Les deu: Sâouda s'apprêtaient à enlever l'infortuné Salhi pou le transporter dans sa demeure, lorsqu'ils s'aperçu rent qu'il n'était qu'évanoui. Deux ou trois aspersion d'eau puisée dans leurs mains à la fontaine de Tizz; le rappelaient tout-à-fait à la vie; mais lorsqu'ils vou lurent lui demander des renseignements sur l'attenta

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dont il paraissait avoir été victime^ il ne leur répondit que par des paroles incohérentes^ parmi lesquelles revenait sans cesse le nom d'Yzid, nom qu'il répétait avec effroi en montrant la fontaine de Tizza. Le malheureux — il n'y avait pas à en douter — avait perdu la raison. On ne put jamais tirer rien autre chose de l'infortuné Salhi qui,, jusqu'à sa mort, erra dans les tribus voisines des Bni-Salah en répétant à chaque instant : c la Yzid ! la Yzid ! »

Quant à la fontaine de Tizza, tout y avait repris sa place, et rien, si ce n'est une désagrégation très sensible des schistes composant le rocher, ne rappelait l'événement extraordinaire dont elle avait été le théâtre.

Les Bni-Salah attribuèrent à un tremblement de terre cette dislocation qu'on y remarque encore aujourd'hui, et cette opinion prit une consistance d'autant plus intense, que plusieurs de ces Kabils prétendaient en avoir ressenti les secousses dans la terrible nuit qui fut si fatale au Salhi Ameur-ou-Kaci.

Depuis cet événement, et pour rappeler l'évocation que ne cessait de répéter le malheureux Ameur-ou- Kaci, la source de Tizza ne fut plus désignée que par le nom de Tala-Yzid, la fontaine d'Yzid.

Sidi Ahxned-ou- Ahmed.

On remarque, à quelques pas du village de Tizza^ une oonstruction isolée qu'ombrage de ses vigoureuses branches un noyer gigantesque : c'est le sthah (1) sous lequel repose la dépouille mortelle de Sidi Ahmed-ou(2)-Ahmed, marabout vénéré qui, il y a longtemps de cela, avait quitté le R'arb, le pays de l'Islam par excellence, pour venir catéchiser les Bni- Salah, et les remettre dans la voie du Dieu unique, dont ils s'étaient sensiblement écartés.

Le saint homme était mort à la peine sans avoir eu la satisfaction de pouvoir constater la moindre amélioration dans la conduite religieuse de ces pécheurs endurcis. Ainsi, malgré les recommandations les plus pressantes, les plus ressassées, Sidi Ahmed-

(1) Dans les Kabilies, les chapelles funéraires dédiées aux marabouts morts en odeur de sainteté, ou renfermant leur dépouille mortelle sont généralement sans dôme : ce sont de simples gourbis en maçonnerie grossière, couverts en dis. Dans les Bni- Salah, quelques-unes de ces chapelles ont une terrasse en pisé qui les fait désigner sous la dénomination de sthah (terrasse).

(2) En langue kabile, ou signifie fils, Ahmed-ou-Ahmed se traduira donc par Ahmed fils d'Ahmed. Plusieurs saints marabouts, bien que d'origine arabe, ont berbérisé leurs noms, ou plutôl ce sont les Kabils eux-mêmes qui s'en sont chargés, dans le bul de faire acte de propriété sur leurs saints.