AVANT-PROPOS LXVII

iomber dans l'oubli^ et me réservant de les communiquer— un jour ou l'autre — à mes contemporains.

Je viens aujourd'hui tenir ma promesse, et, par la même occasion, m'acquitter de la dette que j^ai ooDtractée, un peu trop légèrement peut-être. Au reste, on appréciera.

Mais je veux donner au lecteur une idée de la façon dont Si Mohammed entendait les choses de la religion, et du degré de sa croyance aux faits miraculeux rapportés par la légende ou conservés par la tradition.

Un jour, je lui faisais remarquer que la foi aux saints allait diminuant d'intensité de l'ouest à l'est, c'est-à-dire du Marok à la Tunisie, et j'ajoutais qu'il m'était on ne peut plus facile de faire la preuve de ce que j'avançais en parcourant une carie do l'Algérie, que je lui mettais en même temps sous les yeux. En effet, le Marok, — le pays de l'Islam par excellence, — est littéralement constellé de kouhba (1), lesquelles y sont élevées par groupes de Iroi.s ou quatre à la fois sur un même point* et la proportion va très sensiblement en décroissant au lur et à mesure qu'on s'avance de l'ouest à l'est, ':'csl-à-dire en passant parles pi'ovinces d'écran,

I IVtil luonuiiK'iit de forme cubique surnioiité d'iiiie coupole 'i''vé v\\ riioDueur (tu sur le tombeau d'uu saiut marabout.