XV. — SÎDI AHMED-EL-KBIR

an tes qu'un maigre filet d'eau^ la fontaine est rtée^ et les génies peuvent la hanter en toute té, et sans crainte d'y être incommodés par les aromates. Aussi, n'est-il pas très prudent de s'y rder sans dire le « Bism Allahy » — Au nom de I — formule ayant la propriété de mettre les dés en fuite.

ut porte à croire pourtant que, lorsque Sidi ed-el-Kbir se donna la peine — il y a de cela cent soixante-six ans — d'aller chercher de au djebel Dakhla, il n'avait point en vue de tra- 3r pour les Chrétiens. Comment, avec sa presîe, n'a-t-il pas prévu cela?

- SIDI AHMED-EL-KBIR DANS LA VALLÉE DE l'OUAD

ER-ROUMMAN

ii El-Kbir, nous le savons, était un saint extrèent remarquable, et, s'il l'eût voulu, il ne lui rien de plus facile que d'obtenir de Dieu sa part )iens de ce monde; mais il les méprisait, et il raison. «Qu'est-ce que la vie humaine^ une ;ence d'homme, se disait-il quelquefois, en comison de la vie éternelle ? Est-ce seulement une Le d'eau dans la mer ? un grain de sable dans le pt ? Aussi, n'y a-t-il pas à balancer entre les sances d'un jour et celles qui n'auront pas de » Il avait donc, allant au-devant de la mort ' (1), fait vœu de pauvreté, et il s'était mis à Durir le monde musulman pour y chercher la vé-

Mort verte^ action de se vêtir de haillons et de vêtements iés à la suite d'un vœu de pauvreté,

rité^ et pour montrer la voie à ceux qui étaient dans Terreur. C'est pourquoi nous le voyons arriver dans Touad Er-Roumman sous le vêtement rapiécé du deroueuch (1), les pieds nus et le bâton à la main, Ce n'était pas le hasard qui avait amené Sidi £1- Kbir dans ces gorges sauvages : à son retour des Villes saintes, — les nobles et vénérables, — le saint marabout, qui brûlait du désir de revoir son chikh, le maître sous lequel il avait étudié^ Thonorable, le vénérable, le très gracieux, le très pur, le très parfait^ le très savant, le très docte Sidi Abd-el-Azizel-Hadj (2), — que Dieu le protège par sa bonté! — Sidi £l-KJ3ir, disons-nous, s'était détourné de son chemin pour le visiter ; or, le zélé cHikh s'était empressé de profiter de cette occasion pour charger son ancien élève d'aller, dans le sud de la Mtidja, souffler sur la foi des tribus kabiles qui habitaient ces contrées pour chercher à la raviver : il lui avait recommandé d'une façon toute particulière les Bni- Bou-Nsaïr, tribu qui était assise sur le pays formant aujourd'hui la banlieue ouest et nord de la commune de Blida. C'étaient, en effet, comme nous le verrons plus loin, des Musulmans plus que médiocres^ des impies qui ne s'occupaient pas plus du Dieu unique que de leur avant-dernier bernons. Il y avait donc un intérêt considérable à envoyer en mission religieuse

(1) Le mot det'ouetich qui, en persan, signifie seuil de porte, exprime métaphoriquement les humbles vertus de ce genre de religieux .

(2) Sidi Abd-el-Aziz-el-Hadj a son tombeau chez les Ammal, sur la rive gauche de Touad Icer. C'était un marabout de grande réputation religieuse qui avait entrepris, à Taide de missionnairesi de ressusciter la foi musulmane qui chancelait. Ce serait le même marabout qui aurait fondé le Ksar-Charef, dans le Sahra. Les gens de ce ksar prétendent posséder sa dépouille mortelle ce qui n'est nullement justifié»