IV. — SIDI AHMED-EL-KBIR ET LES BNI«-B0U-NSA!R

Nous avons dit que le pays formant aujourd'hui la banlieue nord et ouest de Blida appartenait, il y a quatre siècles, à une tribu riche et puissante qu'on nommait les Bni-Bou-Nsa!r. Malheureusement, les gens de cette tribu étaient aussi incrédules et railleurs des choses saintes qu'ils étaient opulents. L'orgueil s'était emparé d'eux, et comme ils n'avaient jamais eu besoin de prier Dieu pour être comblés de ses biens, ils en étaient venus à oublier que Celui qui donnait si généreusement pouvait tout aussi facilement retirer ou reprendre. Il faut ajouter qu'ils étaient ignorants, qu'ils ne possédaient ni mosquées, ni zaouîa, qu'ils étaient sans tholba, et que, depuis trop longtemps, ils négligeaient les œuvres pieuses et les saintes lectures. Ils avaient tout à fait perdu de vue que le Prophète a dit : c La maison la plus vide de tout bien est celle où il n'y a pas de Koran. »

Or, un jour que Sidi Ahmed remerciait Dieu, sur le seuil de sa kheloua, de lui avoir donné, dans ce monde, un paradis où il projetait d'attendre que le Tout-Puissant voulût bien lui ouvrir les portes de l'autre; un jour, disons-nous, qu'il priait tout en admirant autour de lui ces vieux oliviers qui sem-