XXII. — SIDI ABD-EL-KADER-EL-DJILANI

gérie depuis la conquête. On raconte (1) qu'en 1828, le jeune Abd-el-Kader, fils de Mohy-ed-Din, était à Baghdad avec son père, et priait dans une des sept chapelles consacrées à Moulai Abd-el-Kaderel-Djilani. Tout-à-coup, ce saint marabout, qui avait pris la forme d'un nègre, se présenta dans la koubba tenant trois oranges dans sa main : « Où est le sultan de l'Ouest ? demanda le nègre à Sidi Mohyed-Din ; ces oranges sont pour lui. » — « Nous n'avons pas de sultan parmi nous, » répondit Sidi Mohy-ed-Din, Le nègre, en se retirant, annonça que le règne des Turcs en Algérie allait finir, et que El-Hadj Abd-el-Kader-ould-Sidi-Mohy-ed-Din serait sultan des Arabes du Moghreb (Ouest).

Suivant une autre version donnée par un des cousins germains d'El-Hadj Abd-el-Kader, El-Hacinben-Ali (2), les choses se seraient passées autrement. Le futur émir gardait, un jour, les chameaux de son père, quand un vieillard très âgé vint dans le camp des pèlerins accourus à Baghdad. Ce vieillard leur dit : « Que le salut soit sur vous, ô pèlerins! » Ceux-ci ayant répondu à son salut, il ajouta : « Que votre matinée soit heureuse, ô Sultan ! » A ces mots, les pèlerins étonnés s'entre-regardèrent sans comprendre auquel d'entre eux pouvait bien s'adresser ce titre, habituellement réservé aux puissants.

Un autre jour, le berger qui avait la gai'de des chameaux étant malade, Sidi Mohy-ed-Din dit à son fils El-IIadj Abd-el-Kader : « C'est toi qui, aujourd'hui, garderas les chameaux. » Celui-ci obéit, et les garda, en effet, jusqu'au lendemain matin. Le même vieillard se présenta de nouveau, et, après avoir

(1) Les Kliouan, p;ir M. le capitaine de Neveu.

(2) Traduction de M. linterprèle .Vdrien Delpech.

302 LES SAINTS DE l'iSLAM

adressé aux pèlerins la formule du salut, et ceux-ci la lui ayant rendue, il leur dit d'un air de reproche : « Vous n'agissez pas convenablement. Comment, le Sultan garde les chameaux ! C'est là une chose bien surprenante! » Sidi Mohy-ed-Din, qui était présent^ lui répondit: — « Seigneur^ ne parlez point ainsi. Les Turcs sont maîtres de notre pays. » — « Par Dieu! par Dieu! reprit le vieillard, un sultan surgira du milieu des sujets des Turcs. » Et il disparut.

En effet, en 1832, la province d'Oran étant en proie à la plus déplorable anarchie, les chefs du pays et les marabouts des Hachem, des Bni-Ahmed et des R'eraba se réunirent à Ar'sibia, dans la plaine d'Eghris, et décidèrent qu'il y avait lieu d'élire un chef capable de mettre fin à ce désordre, et de faire respecter l'autorité dont il serait revêtu. Il ne s'agissait plus que de trouver l'homme à qui l'on confierait le pouvoir suprême.

Or, il n'était bruit alors, chez les Hachem et dans les tribus voisines, que de la science, de la piété profonde et des éminentes vertus du vénérable marabout Sidi Mohy-ed-Din, dont la zaouia était située sur la rive droite de l'ouad El-Hammam, à une journée de marche dans l'ouest de Màskara . Trois cents tentes de Zmoul, (|ui, pour fuir les exactions de leurs kaïds, ou pour tout autre cause, s'étaient placées, du temps des Turcs, sous la protection du chikh, formaient un vaste douar autour de sa guethna (1).

A l'époque dont nous parlons, la première portion de la prédiction de Moulai Abd-el-Kader-el-l)jiIani, celle concernant la chute des Turcs, s'était déjà vérifiée; le saint tint sans doute à la réalisation de la seconde moitié; car, pendant que les chefs des trois

(1) Synonyme do zcionïa.