XI11. — LELLA IMMA TIFELLEUT

éléments du festin, lesquels se composent habituellement de trente ou quarante boucs, et de quelques jeunes bœufs qui n'ont pas encore labouré. Si le produit de la quête a dépassé la somme des besoins, l'excédant est vendu à la criée, et le montant de la vente est remis à Voukil de la sainte, le gardien de son tombeau.

De nombreux vases de terre renversés pèle-méle dans l'intérieur de la chapelle, composent le matériel servant à ces agapes annuelles des Bni-Salaii.

Les pauvres, qui ne peuvent guère compter que sur ces sortes de fêtes pour se rassasier, se gardent bien d'y manquer. Ces jours-là, ils mangent comme s'ils ne devaient plus jamais en retrouver l'occasion .

La ziara (visite) hebdomadaire au djanui de Lella Tifelleut a lieu le lundi. Ce jour-là, quelques rares fidèles vont prier sur le tombeau de la sainte. On sent bien, aujourd'hui, que la foi des Bni-Salah est loin d'être à la même altitude que la chapelle funéraire qui renferme la dépouille mortelle de leur illustre patronne.

Les Bni-Salah rapportent qu'en 1840^ époque à laquelle les réguliers de Mohammed-ben-Allal et d'EI- Berkani étaient campés dans leur tribu, l'émir Abdel-Kader s'étant endormi sur le tombeau de Lella Imma Tifelleut, où il était venu prier, aurait vu en songe un ange qui lui avait révélé que sa prière serait la dernière qu'il ferait dans le pays des Bni- Salah. « Il est écrit, aurait ajouté l'ange, que le jour des Français e^t arrivé, et Dieu, qui donne la terre a qui il lui plait, Dieu, qui tantôt répand à pleines mains ses dons sur ceux qu'il veut^ et qui tantôt les mesure, Dieu, dis-je, a décidé qu'ils seraient les maîtres du pays. »

328 LES SAINTS DE l'iSLAM

Quoi qu'il en soit de ce songe de l'émir, ce fut, en effet, la dernière fois qu'il parut dans le pays des Bni-Salali.

Sidi Mohammed-Bou-Ghakour

Mais nous avons quitté le territoire de la tribu des Bni-Salah, et, traversant l'ouad Cheffa, nous sommes entrés dans le pays des Mouzaïa.

Depuis trois siècles, les Mouzaïa cherchaient, sans succès, à expulser de leur pays les gens du Rif marokain,qui s'y étaient établis par la violence vers la fin du XIP siècle de notre ère. Evidemment, le droit n'était pas du côté des gens du R'arb (Occident) ; mais ils le remplaçaient par une ténacité extraordinaire qui, en résumé, valait presque autant que le droite surtout pour des gens qui n'adorent la justice qu'autant qu'elle ne les incommode pas. Depuis trois siècles donc, la meule du trépas roulait sans relâche sur les tètes des Mouzaïa, et ils en étaient arrivés à ce point qu'il leur eût été impossible de trouver, parmi leurs guerriers, un homme ayant de la barbe entre le nez et le menton; en un mot, le danger atteignait leur nuque (1), et ils allaient être exterminés faute de combattants assez Mùrs, assez faits pour être opposés avantageusement aux Marokains; et ce qu'il y avait de plus terrible dans cette circonstance, c'est

(I) Exprp?sion arabo «ifrnifiant que l'' danger eftt e.rlr^mp.