XXV. — SIDI MOHAMMED-BEN-BOU-REKAA
plaintes, les cris, les râles se confondent avec les grondements de la terre, et forment un concert discordantj terrible^ rappelant celui des damnés. Quelques-uns de ces enterrés vivants essaient de prier ; mais l'avertisseur Ta dit : « Il est trop tard ! » Ils se verront mourir ; ils seront les témoins de leur agonie; puis le Dieu vengeur leur fera goûter au fruit amer de la mort ; mais^ avant ce terme, le supplice les enveloppera par-dessus leurs tètes et pardessous leurs pieds ; car il est dit que les incrédules et les corrompus porteront le fardeau de leur incrédulité et de leur corruption.
Les secousses continuent implacables^ terribles; les minarets des mosquées Et-Terk, de Sidi-Mohammed-ben-Sàdoun et de Bab-el-Dzaïr essaient de se défendre sur leurs bases; mais, comme celui de la mosquée de Sidi-Ahmed-el-Kbir, ils sont précipités sur le sol pareils à un cavalier que désarçonne un cheval vicieux. Les dômes des onze mesdjed (1) de la ville s'effondrent sur les ruines de leurs murailles disloquées.
Un immense nuage de poussière s'élève, comme la fumée des sacrifices, au-dessus de la ville, et l'enveloppe d'un suaire de nuance terreuse. Blida, la petite rose de la Mtidja, pleine de rires et de vie il n''y a qu'un instant, Blida n'est plus qu'un monceau de ruines, quelque chose d'effroyablement informe, fouillis hideux qui, quoiqu'en dise Mohammed-ben- Bou-Rekâa, ne saurait être l'œuvre de Dieu,, du Créateur des harmonies de l'univers, mais bien
(1) Le mesdjed (3St le lien où Ion se prosterne pour prier Dieu. On appelle ainsi une petite mosquée sans minaret affectée à la prière de tous les jours. La prière du vendredi — le jour consacré — se fait dans le djamâ, qui est le lieu de l'assemblée, delà réunion hebdomadaire des lidèies.
354 LES SAINTS DE l'iSLAM
plutôt celle de la matière brutale, aveugle, inintelligente. Et quel temps a-t-il fallu à l'auteur de cet infernal désordre pour le consommer? Mohammedben-Ed-Debbahj un poëte fils de bey, va nous le dire :
« G"e.<t eu reiljeb. et le mercrodi. eu l'au douze-ceut-quarautc.
" Que le treuiblemeut de terre accourut s;ur le pays ;
« lllui suffit duu iustaut pour en cousommer la ruine,
« Le temps de lire la sourate Ei-Ikhelass (1) deux fois au plus! »
C'est donc de dix à douze secondes qu*'aurait été la durée de la première secousse, celle qui détruisit la ville.
La moitié de la population, — les femmes surtout à cause de leurs habitudes sédentaires, — est ensevelie sous ses demeures ruinées. La ville présente un spectacle affreux : ici c'est une mère qui a été écrasée eu cherchant à sauver son enfant; là c'est un More dont le crâne a été brisé par un fragment de terrasse au moment oti il essayait de fuir avec un vase de terre renfermant son trésor ; plus loin, une tète grimaçante sort de dessous les débris d'un mur; à côté, c'est un bras ecchymose, c'est une jambe meurtrie, c'est une moitié de corps bleuie. A chaque pas, des cervelles ont jailli en éclaboussures sur des murailles blanches qu'elles ont tigrées, des membres ont été broyés, des chairs ont été prétries; des mares de
I La sourutr du Kniiin que les Musulmans désifjrueut sous le nom iVEl-lkhekixs — la Sincérité — est celle qui a pour titre <. La lieconfinissance du Dogme de il'nité de Dieu. » Nous en donnons le texte:
« Au nom du Dieu clément, miséricordieux!
« 1. Dis : Dieu est un.
• 2. C'est le Dieu à qui tous les êtres s'adressent dans leurs besoins.
'< .1.11 n'a i>oiut enfanté, it n'a point été enfanté.
'. 4,11 n'a point d'éj^al en i\n>n que ce soit, »
