XXVI. — SIDI BEN-CHAA-EL-HABCHl

El-Habchi. Aussi, les Jchoddam (serviteurs religieux) des deux saints en viennent-ils très souvent aux mains lors des fêtes patronales de leurs vénérés marabouts, et l'aversion des frères de Tordre de Sidi Mohammed-ben-Ali contre ceux de l'ordre du chikh Ben-Chàa, a d'autant plus de chances de se perpétuer, que le couteau qui a servi à celui-ci pour décapiter le cadavre du kadhy des Medjadja a été déposé sur son tombeau. C'est ainsi que la vue du sang qui en a maculé la lame entretient^ depuis plus de deux siècles et demi, la haine qu'a inspirée aux Bni-Medjadja le crime horrible dont s'est rendu coupable le marabout de Mazouna, et c'est à ce point que le nom de Ben-Chàa est encore l'injure la plus grossière qu'on puisse adresser aux Kabils de la région du Dhahra, ou aux gens de la vallée du Chelif inférieur.

La zaouïa de Sidi El-Habchi a été saccagée en 1835 dans les circonstances suivantes : dans la nuit du 9 au 10 octobre, le lieutenant-colonel Marey tenta, avec les zouaves et les spahis, une entreprise sur cet établissement religieux, qu'habitaient des marabouts de la descendance de Sidi El-Habchi, lesquels étaient accusés d'entretenir des relations avec les Hadjouth^ nos ennemis, et de leur fournir et des vivres et de l'argent.

La petite colonne se dirigea vers la zaouïa, qu'elle surprit au point du jour, et la mit à sac impitoyablement. Le descendant de Sidi El-Habchi, Sid Yahïa, le chef de la communauté, et le beau-frère de notre ancien agha des Arabes, Sid El-Hadj Mohy-ed-Dines-Sr'ir, y fut fait prisonnier avec sa famille, et conduit à Alger, où on l'interna. On avait respecté le tombeau du saint.

La r'azia sur les Oulad Sidi-El-Habchi fut exécutée

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cViine manière si complète, qu'elle est passée en proverbe dans le pays, où Ton dit encore : « Min Yahïa ma bckat illa lahia, » — de Yahïa, il n'est resté autre chose que la barbe.

C'est de cette époque que date la chute de la célèbre zaouïa qu'avait fondée le chikh Ben-Chàa, ou plutôt l'illustre Sidi El-Habchi, épithète dont l'avait fléiri SidiMohammed-ben-Ali, et que la tradition lui a conservée.

Sidi Mahammed-ben-Aouda

Nous ne pouvons quitter les saints du Tell pour aller visiter ceux du Sahra, sans faire notre pèlerinage au tombeau de l'un des ouali les plus illustres et les plus vénérés de la province d'Oran : nous voulons parler de Sidi Mahammed-ben-Aouda, celui à qui le Dieu unique a donné tout pouvoir sur le sultan des animaux, le lion, et à ce point de faire de ce noble et terrible félin l'un de ses khocldam (1) les plus doux et les plus soumis.

Vers la fin du XVI« siècle^ un voyageur venant du R'arb (Ouest) arrivait sur l'ouad Mina au moment oi'i le soleil d^une chaude journée d'été se laissait choir

(,1) Ntjur* rappelons que l'expression khoddam, sorviteuri, doit s'entendre ici dan* le sens dafliliés à nu ordre religieii.x.