INTRODUCTION XXXVII

bien que cet étranger devait être un homme de Dieu, un homme pouvant jouir de quelque influence dans ses conseils. Or^ s'il en était ainsi, la présence d'un tel ami de Dieu devait être tout naturellement on ne peut plus favorable pour la tribu : c'était la bénédiction répandue sur le pays ; car le Tout-Puissant n'avait rien à refuser, pensaient-ils, à un homme qui passait tout son temps à s'entretenir avec lui. On l'avait, en effet, surpris plus d'une fois conversant à haute voix avec un être invisible, vis-à-vis duquel il semblait être sur le pied de la plus parfaite intimité.

Peu à peu les Kabils s'enhardissaient, et ils en arrivaient à entrer en relations avec le saint homme. Ils avaient bientôt reconnu qu'il était d'une essence supérieure à la leur : ses conseils, son éloquente et ardente parole, l'étrangeté de son existence, quelques faits qu'ils ne s'expliquaient pas', et qui leur semblaient des miracles, la prévision do quelques phénomènes physiques qui se réalisaient exactement, et qui leur faisait croire à sa prescience, quelques procédés agricoles rapportés d'Espagne, et qui doublaient leurs récoltes ; toutes ces choses, disons-nous, mettaient bientôt ces grossiers montagnards dans la main du saint, et les disposaient admirablement à