LXVIII AVANT-PROPOS

d'Alger, de Gonstantine, et par la Régence de Tunis.

Si Mohammed ne put contester l'exactitude de mon observation : « Je ne nie pas, dit-il, que le R'arl) (Ouest) ne soit le foyer de l'Islam, que la foi de ses gens ne soit plus vive que celle des populations du Cheiirg (est); mais, par Dieu ! quoiqu'on en dise, Blida, avant votre venue dans le pays, était aussi une ville de piété et de prière : on y craignait Dieu, et l'on observait ses commandements; les minarets de ses quatre mosquées, et les dômes de ses onze mesdjed {V) diiioBXoXQni assez, par leur éclatante blancheur, que les Blidiens ne négligeaient point les choses du ciel autant qu'on les en a accusés. Blida, la ville de mon saint ancêtre, l'illustre Sidi Ahmed-el-Kbir, a toujours vénéré les envoyés qui lui apportaient la parole de Dieu, et, si tu en veux la preuve, regarde autour de toi : la plaine et la montagne, encore parsemées — bien que vous ayez beaucoup détruit — de tombeaux renfermant les précieux restes de ceux de ces élus, de CCS amis de Dieu qui ont voulu poser ici le terme de leur existence terrestre, disent éloquem-

fl ) Le iitesdjo.d o#t le lien où l'on se prosti-rne pour prier Die». On appelle ainsi une petite mnsqnée affectée à hi prière di- tons les jours. La jinére du veu'lrcili se fait dans li- f//n)nn, qni est le lieu di! lasseiuhJée, de la réunion dos fidèles le jour consacre.