XXII. — SIDI ABD-EL-KADER-EL-DJILANI
aux opérateurs de restituer ce qu'ils appelaient déjà leur bien; mais après un long discours dans lequel le digne chef s'efforça de démontrer l'utilité de cette restitution, les détrousseurs se décidèrent — tout en murmurant entre leurs dents — à extraire, sans toutefois se presser, des sacs où ils les avaient enfouies^ les parts de marchandises qui leur avaient été attribuées. Après avoir prié les négociants d'excuser ce qu'il appelait une petite erreur, le capitaine leur souhaita un heureux voyage, et il les laissa tranquillement continuer leur route.
Quatre semaines après, ces marchands arrivèrent àBaghdad ; ils rapportaient les kebkab de Youali; car ils ne doutaient pas que ce fût lui qui les avait ainsi secourus. Sidi Abd-el-Kader se contenta de sourire, sans avouer que ces galoches fussent les siennes, attendu que jamais il ne mettait d'ostentation dans ses bienfaits. Les négociants ne l'en remercièrent pas moins avec etfusion, et ils ne manquèrent pas de raconter à qui voulut les entendre le miracle que le saint de Baghdad avait opéré en leur faveur.
Quelquefois aussi, pour prouver qu'il n'avait pas de préjugés, Sidi Abd-el-Kader favorisait les entreprises des voleurs qui réclamaient sa protection; mais nous devons à la vérité de dire que le saint donnait toujours des compensations aux volés, quand ceux-ci, bien entendu, avaient le soin de l'invoquer, et de l'appeler à leur secours au moment de l'accident; de sorte que, de cette façon, tout le monde était content.
Il nous faudrait des volumes pour raconter tous les miracles opérés par Sidi Abd-el-Kader-el-Djilani ; qu'il nous suffise de savoir qu'il peut tout ce qu'il veut, qu'il tient l'univers dans sa main, qu'il a, en temps ordinaire, un pied sur la terre et un autre sur Ja n^er, et qu'enfin, il est si avant dans les faveurs du
296 LES SAINTS DE l'iSLAM
Dieu unique, que celui-ci lui a fait dire, un jour, par un de ses anges : « Si je n'avais pas envoyé Mohammed avant toi sur la terre, c'est toi que j'aurais choisi pour mon apôtre. » L'excuse était tout au plus admissible; car enfin Sidi Abd-el-Kader aurait parfaitement pu lui répondre : « Mais puisque vous vous êtes adjugé le don de prescience, et que, par suite, vous ne pouviez ignorer, en réfléchissant un peu, que je naîtrais six cents ans après votre Prophète, pourquoi ne m'avez-vous pas créé et mis au monde six cents ans plus tôt i . . . Mais voilà à quoi vous expose votre mauvaise habitude de ne régler les affaires de l'avenir que pour un an (1). »
Sidi Abd-el-Kader est surtout le patron des mendiants : accroupis le long des chemins ou des rues, au coin des routes ou des portes, ou cheminant par la ville ou par les marchés, ils répètent à satiété les formules suivantes du mendicantisme musulman :
— Qui est-ce qui me donnera à diner pour l'amour de monseigneur Abd-el-Kader-el-Djilani ?»
— o( Où sont ceux qui craignent Dieu et monseigneur Abd-el-Kader ? »
— « Qui est-ce qui me fera déjeuner pour l'amour du sultan des saints, le patron de Baghdad ? »
— « 0 le maître de Baghdad ! »
— « Qui est-ce qui aura pitié de moi à cause de monseigneur Abd-el-Kader i* »
Et tant d'autres formules qu'il serait fastidieux de reproduire ici.
C'est également ce saint qu'invoquent les gens auxquels il arrive un accident. Ainsi, par exemple, quand
(1) r/t^st dans la nuit d'El-Kadr (des arrêts imninables\ qui ost celle du 23 au 24 du mois de Ramadhau, que les affaires de l'univers sont fixées et refilées pour toute Tannée suivante.
