PRÉFACE. XI

meilleurs comme les lamentables, sont tout autre chose (oui, absolument autre chose) que rÉvangile, dont ils ont, par un envahissement insensible , nous allions dire clandestin , usurpé sans bruit la mission apostolique.

Qu'on nous permette (avant d'examiner tout à Theure les conséquences de cette littérature), qu'on nous permette d'insister, au risque de nous répéter, au risque même d'être long, sur ce renversement, sur cette révolution occulte, accomplie, sans aucun changement extérieur, dans la vie intime et dans les habitudes des multitudes orthodoxes.

Ayant pour principe et pour objectif de faire connaître et aimer au peuple chrétien la teneur même de l'Évangile, les saints Pères, comme nous l'avons vu plus haut, loin de vouloir le suppléer ou le supplanter par leurs propres écrits, avaient consacré leurs efforts à en élucider les moindres expressions, à en scruter et à en expliquer le sens, non pour que le commentaire fît disparaître le texte, mais afin que les Fidèles, dans l'intérieur de leur maison, tantôt seuls et tantôt en famille, comprissent et goûtassent de mieux en mieux la vivifiante saveur de la sainte Parole. En exigeant, à l'époque du