XVI PREFACE

chargé d'incidentes, ce style pénible et sans clarté, au sein duquel l'attention, bientôt rebutée et lasse, épuise vainement ses forces à suivre l'idée et parfois même à chercher le sens, devenu incompréhensible!

Tout défaut cependant engendre un autre défaut. En contribuant de la sorte à obscurcir la pensée et à en fausser l'expression vraie, celle méthode entraîna, par une conséquence naturelle et logique, la nécessité d'élucider presque chaque parole par des explications extrinsèques. De là l'excès des annotations et gloses, dont l'Église n'avait prescrit l'usage que dans les simples et sobres limites de l'indispensable. Peu nombreuses, elles sont un secours qui aide et satisfait l'esprit; trop nombreuses, elles étouffent le texte, et font perdre le fil du récit.

Parlerons-nous aussi de ces vieux us typographiques, que l'on a cru devoir conserver religieusement dans les traductions de l'Évangile, comme si ces formes, disparues de nos habitudes, avaient en elles-mêmes quelque chose d'hiératique, d'inviolable et de sacré? Parlerons-nous de ces pages étranges qui présentent