LUI

Le Sabbat était passé, et dès Taurore du premier jour de la semaine, Marie-Magdeleine et l'autre Marie étaient venues contempler le Sépulcre.

Tout à coup la terre tremble fortement. Un Ange du Seigneur descend du ciel et touche la pierre tombale : il la renverse et s'assoit dessus. Son aspect était foudroyant, ses vêtements avaient Féclat de la neige.

Atterrés d'épouvante devant lui, les gardes étaient comme morts.

C'est aux femmes, cependant, que l'Ange adresse la parole :

a — Pour vous, leur dit-il, n'ayez nulle crainte. Vous cherchez, je le sais, Jésus, qui a été crucifié. Il n'est plus ici; car, ainsi qu'il l'avait déclaré, Jésus est ressuscité.

Venez et regardez la place où avait été déposé le Seigneur....

Et maintenant, hâtez-vous d'aller apprendre à ses Disciples qu'il est ressuscité. Il sera avant vous en Galilée, et je vous annonce que c'est là que vous devez le voir*. »

1. Le Seigneur, il est vrai, se manifesta, à Jérusalem môme, aux Apôtres, aux disciples d'Emmatis, ainsi que le rapportent les autres Évangélistes : mais ce fut chaque fois (comme tout à l'heure pour

162 SAINT MATTHIEU, XXVIIî, 7-13.

Elles sortent immédiatement du Sépulcre, tremblantes et inondées de joie; et elles se mettent à courir pour porter la nouvelle à ses Disciples.

Pendant qu'elles sont en marche, voilà que soudain, s'avançant à leur rencontre, Jésus apparaît :

— Réjouissez-vous ! dit-il.

Elles approchent.... Elles lui embrassent les pieds.... Elles Tadorent....

La voix de Jésus se fait entendre de nouveau :

— Ne tremblez pas, mais allez, de ma part, dire à mes frères de partir pour la Galilée : car c'est là qu'ils me verront.

Quand les femmes eurent quitté le Tombeau, quelques-uns des gardes retournèrent à la Ville et apprirent aux Grands -Prêtres ce qui s'était passé.

Ceux-ci se réunirent avec les Anciens et, après en avoir délibéré, ils donnèrent aux soldats une somme très considérable avec ce mot d'ordre :

— A^ous raconterez que ses Disciples sont arrivés pendant la nuit et qu'ils l'ont enlevé, tandis que vous dormiez. Après quoi, si le Gouverneur a quelque vent de cette affaire, nous nous chargeons de le persuader : et nous vous mettrons à couvert.

les saintes femmes), d'une façon privée, fugitive et rapide. En Galilée devaient avoir lieu les apparitions absolument publiques ; la pêche miraculeuse^ l'Ascension en présence de cinq cents personnes, etc.

Les soldats prirent l'argent et agirent d'après ces instructions. Et le bruit qu'ils répandirent se répète encore aujourd'hui parmi les Juifs.

Les onze Disciples cependant se rendirent en Galilée, sur la Montagne que Jésus leur avait désignée. Et, dès qu'ils l'aperçurent, ils se prosternèrent en adoration devant Lui....

Cependant quelques-uns doutaient. Jésus s'avança alors vers ses Disciples et leur parla. Et ses paroles furent celles-ci :

— A Moi a été donné tout pouvoir au Ciel, tout pouvoir sur terre. Allez donc enseigner toutes les races, les baptisant au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, et leur apprenant à observer tous les commandements que je vous ai prescrits. Et sachez que je suis avec vous chaque jour, jusques à la fin des temps.