CHAPITRE IIL

Jérusalem vit les premiers conciles , et les premières prédications apostoliques. L^an 55, saint Jacques-le-Mineur, frère de Jésus-Christ (i) , y fut élu évéque (actes des apôtres), il eut, depuis Tibère jusqu^à Adrien, treize successeurs juifs: Juste, Zachée,Tobie, Benjamin, Jean, Matthias, Philippe, Sénèque, Just II , Lévi , Ephre, Joseph et Jude [ Chateaubriand. Itinéraire.]

Malgré les persécutions sans nombre que leur suscita la haine des Romains et des Juifs , les premiers fidèles ne laissèrent pas sans honneurs les lieux à jamais consacrés par les miracles de Jésus-Christ. Ils s^y rassemblaient souvent pour prier; ils les montraient avec empressement aux nouveaux convertis, dont le nombre se multipliait chaque jour; ils arrosaient de larmes d'amour et de pénitence les oratoires informes élevés au Calvaire, à la grotte de TAgonie, sur celle de saint Pierre, sur la roche de la Prédiction ; ils se consolaient de leurs'; misères , par la pensée des misères du Seigneur ; et le spectacle des stations où il venait d'endurer pour eux les supplices et le martyre, les encourageait à souffrir et à mourir pour lui.

L'an V de l'empire de Claude (59 de J.-C. ) ils perdirent une source de joie et de consolation. Leur mère chérie, celle qui leur retraçait les vertus touchantes du Fils; Marie, alla rejoindre Jésus-Christ dans les cieux. Son tombeau, semblable à celui du Sauveur, fut creusé carrément dans les flancs de la montagne de Viri Galilei, au nord du jardin des Olives. On y entrait par deux petites portes, Tune à Touest et l'autre au nord.

(*) Cette qualification est donnée à saint Jaoques-le-Minear par saint Paul, suivant la coutume des Juifs, qui appelaient frères les enfants de deux frères on de deux sœurs, saint Jacques étant fils de Marié de Cléofas, sœur de ia sainte Vierge.

La source où Marie allait puiser de Teau reçut le nom de fontaine de ia Vierge. Elle est à Touest , dans la vallée de Josaphat, au pied du mont Sion. L^entrée en est sen)blable à celle d^une cave : après avoir descendu vingt-cinq degrés y sous une voûte obscure, on arrive à la fontaine, qui sort limpide de la rocbe. [Sàimt Jérôme. ÉpUres.] [Dogbdan. toc. cit.] [Adrigomius. loc. ciL]

Peu de temps après la mort de la sainte Vierge, Hérode Agrippa , tétrarque de Galilée , enferma par un mur carré Bezetha dans Tenceinte de la ville. Ce mur, continué après lui , eut à peine le temps d'être terminé; car la Judée, réduite en province romaine, s' étant insurgée contre ses oppresseurs, Fan 70, trente-huit ans après la mort de Jésus- Cbrist, Titus, filsdeVespasien, vint bloquer Jérusalem. La neuvième légion romaine était campée près de la roche de la prédiction (Baronids). La famine fut d'autant plus horrible dans la ville cernée de tous côtés par une ligne de circonvallation, que la fête de Pâques y avait attiré un immense concours. Jérusalem fut prise au mois d'août. Un soldat, malgré les ordres de Titus, mit le feu à la porte dorée. Le temple et la ville furent incendiés. Onze cent mille hommes périrent par la famine ou par le fer. Quatre-vingt dix-sept mille prisonniers furent condamnés les uns aux travaux publics , les autres à l'amphithéâtre, d'autres au triomphe de Titus. On vendit les femmes et les enfants au-dessous de vingt ans à raison de trente pour un denier. [ Josep. , livre vu. de la guerre,] Ainsi le sang de Jésus-Christ retomba sur les Juifs et sur leurs enfants.

Josèphe dit que Titus fit couper tous les arbres existants autour de Jérusalem , ce qui contredirait Topinion que les oliviers actuels du jardin des Olives sont les mêmes qu'au temps de Notre Seigneur. Toutefois il est vraisemblable que