CHAPITRE VI

soixante-dix de large. Il y a trois dômes, dont celui qui couvre le Saint-Sépulcre sert de nef à l'église. Ce dôme a trente pas de diamètre , et il est ouvert par le haut, comme la rotonde de Rome. Il est vrai qu'il n'y a pas de voûte; la couverture en est seulement soutenue par de grands chevrons de cèdre, qui ont été apportés du Liban. L'on entrait autrefois dans cette église par trois portes; mais aujourd'hui il n'y en a plus qu'une, dont les Turcs gardent soigneusement les clefs, de crainte que les pèlerins n'y entrent sans payer les neuf sequins, ou trente-six livres, à quoi ils sont taxés. J'entends ceux qui viennent de la chrétienté, car pour les chrétiens sujets du grand-seigneur, ils n'en paient pas moitié. Cette porte est toujours fermée, et il n'y a qu'une petite fenêtre, traversée d'un barreau de fer^ par où ceux de dehors donnent des vivres à ceux qui sont dedans, lesquels sont de huit nations différentes.

» La première est celle des Latins ou Romains, que représentent les religieux Cordeliers ; ils gardent le Saint- Sépulcre, le lieu du mont Calvaire où Notre-Seigneur fut attaché à la croix, Tendroit où la Sainte Croix fut retrouvée, la pierre de l'onction, et la chapelle où Notre-Seigneur apparut à la Vierge, sa mère, après sa résurrection.

» La seconde nation est celle des Grecs, qui ont le chœur de Téglise où ils officiaient....

)) La troisième nation est celle des Abyssins; ils tiennent la chapelle où est la colonne de l'impropère.

» La quatrième nation est celle des Cophtes, qui sont des chrétiens d'Egypte ; ils ont un petit oratoire proche du Saint- Sépulcre.

» La cinquième est celle des Arméniens ; ils ont la chapelle Sainte-Hélène, et celle où les habits de Notre-Seigneur furent partagés et joués.

M La sixième nation est celle des Nestoriens, qui sont venus de Chaldée et de Syrie ; ils ont une petite chapelle proche le lieu où Notre-Seigneur apparut à la Madeleine sous la forme d'un jardinier, qui est pour cela appelée la chapelle de la Madeleine.

» La septième nation est celle des Géorgiens , qui habitent entre la mer Majeure ( la mer Noire ) et la mer Caspienne; ils tiennent le lieu du mont Calvaire où fut dressée la croix, et la prison où demeura Notre-Seigneur en attendant qu'on eût fait le trou pour la planter.

» La huitième nation est celle des Maronites , qui habitent le mont Liban ; ils reconnaissent le pape comme nous faisons,

M Chaque nation, outre les lieux que tous ceux qui sont dedans peuvent visiter, a encore quelque endroit particulier dans les voûtes et dans les coins de cette église, qui lui sert de retraite et où elle fait roilGce selon son usage. Car les prêtres et religieux qui y entrent demeurent d^ordinaire deux mois tout entiers sans en sortir, jusqu'à ce que, du couvent qu'ils ont dans la ville, on y envoie d'autres pour servir à leur place.

)) En entrant dans Téglise, on rencontre la pierre de Fonction , sur laquelle le corps de Notre-Seigneur fut oint de myrrhe et d'aloès.

» Â cause de l'indiscrétion de quelques pèlerins qui en rompaient des éclats^ on a été contraint de couvrir cette pierre d'une table de marbre blanc et de l'entourer d'un petit balustre en fer pour qu'on ne marche pas dessus. Elle a huit pieds moins trois pouces de long et deux pieds moins un pouce de large. Au-dessus il y a huit lampes qui brûlent continuellement.

)) Le Saint-Sépulcre est à trente pas de cette pierre, juste-