LE PATRIARCAT DE JÉRUSALEM ET LES PÈRES DE TERRE SAINTE

Constitution de l'Église sur le mont Sion. — Dispersion des apôtres. — Saint Jacques le Mineur, premier évêque de Jérusalem. — Saint Siméon, son successeur, transporte l'église de Jérusalem au delà du Jourdain pendant le siège de la ville. — Les quinze premiers évêques sont des Juifs convertis. — La série des évêques d'origine païenne commence l'année 135. — Césarée métropole de la Palestine. — Privilèges de l'évêque de Jérusalem. — Création du Patriarcat. — Circonscription et évêchés des Trois Palestines. — Juridiction du patriarche. — Commencement de la domination des musulmans. — Interruption dans la série des patriarches. — Intrusion de Sergius, évêque de Joppé. — Administrateurs nommés par le Saint- Siège. — Jean V commence la série des patriarches grecs. — Origine du grand schisme d'Orient. — Siméon II, dernier patriarche grec orthodoxe. — Pierre l'Ermite à Jérusalem. — Arrivée des croisés. — Daimbert commence la série des pa* triarches latins. — Nicolas, de Hanapis, dernier patriarche latin qui ait résidé en Palestine. — Les Grecs après le schisme continuent à nommer un patriarche de Jérusalem. — Athanase II, patriarche grec, entre à Jérusalem peu après le départ du patriarche latin. — Saint François d'Assise va en Palestine. — Les premiers Franciscains sont tous mis à mort par les musulmans. — La Terre Sainte érigée en province de l'ordre des Franciscains. — Robert de Sicile et la reine Sanche achètent le mont Sion. — Les persécutions continuent. — Les Franciscains, chassés du mont Sion, s'établissent dans le couvent de Saint-Sauveur. — Développement de leurs missions. — Capitulations de la Porte avec les puissances chrétiennes. — Projet de leur abolition. — Protection de la France- — Création des vicariats apostoliques d'Alep et de i'Égypte. — Organisation et statistique de l'ordre des Franciscains en Orient. — Hommes célèbres de la custodie de Terre Sainte. — De l'ouvrage du P. Boniface. — Population catholique de la Palestine. — Rétablissement du patriarcat latin par Pie IX. — Opposition intéressée, déraisonnable et incompétente. — Indilierence des catholiques pour les Lieux Saints. — Perte des sanctuaires. — Pénurie et pieuse industrie. — - Inexactitudes et contradictions de Lamartine. — Œuvres de Mgr Valerga pendant les vingt-cinq premières années de son patriarcat.

Après la descente du Saint-Esprit sur les apôtres^ le premier concile fut tenu sur le mont Sion, sous la présidence de saint Pierre > et l'Église de Jésus-Christ, qui devait régénérer le monde, était constituée : « La loi sortira de Sion, avait dit le prophète, et la pa-

rôle du Seigneur, de Jérusalem. » (Isaïe, n, 3.) Ce fut aussi sur la montagne sainte que se fit la dispersion des apôtres ; mais saint Pierre, en partant pour Antioche, avait laissé à la tête de l'Église de Jérusalem, qui fut ainsi établie la première du monde entier, l'apôtre saint Jacques, qu'on appelait le frère du Seigneur.

Saint Jacques ayant été mis à mort par les Juifs, saint Siméon fut élu à sa place. Ce fut lui qui, à l'approche des armées romaines, commandées par Vespasien et Titus, conduisit son troupeau à Pella, au delà du Jourdain, pour laisser passer la justice de Dieu sur la ville coupable : l'Église de Jérusalem fut ainsi transportée dans la Pérée. Peu après, c'est-à-dire en l'année 70, la ville de Jérusalem fut prise et rasée jusqu'au sol.

L'Église de Jérusalem n'étant composée que de Juifs convertis à la foi chrétienne, ses quinze premiers évêques furent tous d'origine juive. Mais, les Juifs s'étant soulevés de nouveau et s'étant défendus dans les murs de Jérusalem, qu'ils avaient relevés, l'empereur Adrien assiégea la ville, la prit et la détruisit de nouveau. Il défendit aux Juifs, sous les peines les plus graves, d'entrer dans la nouvelle ville d'.Elia, qu'il bâtit sur les ruines de Jérusalem.

Depuis ce moment, ses évêques furent d'origine païenne. Marc, qui descendait des Gentils, ouvrit cette nouvelle série et fut sacré évêque dTElia, l'an 135.

Cependant la ville de Césarée, qui était la plus considérable du pays et la résidence du gouverneur romain depuis la chute de Jérusalem, était devenue aussi la métropole religieuse de toute la Palestine. Il s'y était formé une communauté de fidèles depuis le baptême du centurion Cornélius par saint Pierre ; elle était composée de Juifs et de Gentils convertis à la foi. L'évêquede Jérusalem, trop éloigné du centre des affaires, se soumit volontairement à celui de Césarée ; mais à cause de la révérence due aux Lieux Saints qui se trouvaient à Jérusalem, l'évêque de cette ville jouissait de plusieurs prérogatives qui furent confirmées par le concile de Nicée et il était considéré à bon droit comme occupant un des principaux sièges de la terre, bien qu'il n'eût alors de juridiction

i a Quia consuetudo obtiauit, et antiqua traditio, ut qui in Mlia, est episcopus honoretur, habeat consequentiam hujus honoris, salva metropoli (id est Csesareœ) prcpria dignitate. » (Can 7, 10, 1. Concil. Labbei, col. 47.)

sur aucun autre. C'était révoque de Jérusalem qui consacrait le métropolitain de Césarée.

Les choses demeurèrent ainsi durant quatre siècles et demi, et pendant ce temps le chef de l'Église de Jérusalem ne tenait que le second rang entre les évêques de la Palestine. Cependant Juvénal, qui occupait ce siège vers le milieu du vc siècle, ayant fait des ordinations dans les provinces voisines, et l'empereur Théodose II l'ayant raconnu comme chef des églises des trois Palestines, des deux Phénicies et de l'Arabie, la question fut déférée au concile de Chalcédoine qui, l'an 451, décida que l'évêque de Jérusalem exercerait la juridiction sur les trois Palestines seulement, et que les deux provinces de Phénicie ainsi que celle d'Arabie continueraient à dépendre du siège d'Antioche l. C'est donc à cette époque qu'on doit faire remonter l'érection du patriarcat de Jérusalem, dont les limites s'étendirent de la Phénicie jusqu'à l'Égypte, entre les deux patriarcats d'Antioche et d'Alexandrie.

La Palestine ne fut pas divisée en trois provinces portant comme autrefois les noms de Judée, de Samarie et de Galilée ; les trois nouvelles circonscriptions furent réparties comme suit :

La première Palestine comprenait les diocèses de l'ancienne Judée, ceux de la Samarie et du littoral de la Méditerranée : elle avait Césarée pour métropole ; vingt- quatre autres ôvêchés en dépendaient 2.

La seconde Palestine comprenait les diocèses de la Galilée : sa métropole, qui était Scythopolis ou Bethsan, était à la tète de neuf autres évêchés 3.

La troisième Palestine était formée des diocèses situés au midi de la mer Morte, dont la métropole était Petra (des Nabathéens) ou Kaba : dix autres sièges épiscopaux lui étaient soumis \

* Act, vu, concil. Labb.. t. IV, p. 613.

2 Diocèses de la première Palestine : Césarée métropole, Dora, Aatipatris, Diospolis, Jamnia, Nicopolis, Sozusa (dans la partie de la Phénicie voisine de la Palestine), Majuma, Joppé, Ascalon. Gaza, Raphia, Anthedon, Eleutheropolis, Sichem, ^Elia. Sebaste, Petra, Jéricho, Libias, Azot. Zabulon, ITéraclée (en Phénicie), Baschat et Archelaïs.

3 Scythopolis, Pella, Capareotia. Gadara, Capitolias. Maximianopolis, Tiberias. Mennith, Hippus et Amathus.

4 Petra, Augustopolis, Arindela, Arad, Ariopolis, Elusa, Zoara, Sodoma, Phenon, Pharan et Aila. (Carohis a S. Paulo, Geogr. sacra, p. 310 et seq.)

On a des raisons de croire qu'un siècle plus tard la province du Hauran, dont la métropole était Bostra, a été ajoutée aux trois autres par le concile général de Constantinople de l'année 553.

Ainsi, le patriarcat de Jérusalem se trouva formé de quatre métropoles dont deux, celles de Césaréè et de Scythopolis, avaient appartenu au patriarcat d'Antioche, et les deux autres, celles de Petra et de Bostra, avaient fait partie du patriarcat d'Alexandrie.

Le patriarche de Jérusalem exerçait aussi une juridiction immédiate sur tous les religieux et les anachorètes, qui alors étaient trèsnombreux en Palestine ; mais il ne paraît pas qu'à cette époque il ait eu aucun évêque suffragant L. Plus tard on détacha, de ces diverses métropoles, quelques évêchés,et on en créa de nouveaux, de sorte que les sièges épiscopaux immédiatement soumis au patriarche de Jérusalem furent portés à vingt-cinq 2.

L'année G36 marque le funeste commencement de la domination musulmane en Palestine : cette domination ne se fit pas sentir d'abord avec toutes les calamités qu'elle devait produire dans la suite ; le calife Omar épargna quelques églises et laissa un peu de sécurité aux chrétiens : leur patriarche était alors le courageux Sophronius, soixante- deuxième évêque de Jérusalem selon la supputation ordinaire.

Après la mort de son chef, qui suivit de près la perte de la ville sainte, l'église de Jérusalem resta veuve pendant un grand nombre d'années, et fut administrée par des évêques des diocèses voisins, désignés par le Saint-Siège 3. Le premier de ces administrateurs fut Étienne, évêque de Dor, qui avait été envoyé à Rome par le patriarche Sophronius pour y exposer les dangers que courait l'Église d'Orient, par l'hérésie naissante des Monothélites. Sergius, évêque de Joppé, entaché de cette hérésie, et autorisé seulement par l'empereur Héraclius, s'était arrogé la juridiction sur l'Église de Jérusalem, du vivant même de Sophronius. Les successeurs d'Étienne, comme vicaires du pape, furent Jean, évêque de Philadelphie, et le prêtre Théodore de Jérusalem. L'église , métropolitaine de Césarée

1 Carolus aSancto Paulo, Geoyr. sacra, p. 312.

2 Voyez la liste de ces évêchés dans Guillaume de Tyr, édition de Bâle (1549) et dans Bongars, Recueil des historiens des croisades.

3 Le Quien, Oriens Christianus. t. III.

L E l' A T RI ARC A T DE J É R U S A L E M 4U à

et même l'église patriarcale d'Autioche étaient également alors privées de pasteurs légitimes.

Après une interruption d'environ soixante-sept ans, depuis la mort du patriarche Sophronius, c'est-à-dire en l'armée 705, un nouveau chef fut donné à l'église de Jérusalem, dans la personne de Jean V, qui la gouverna pendant trente ans, malgré l'oppression des Sarrasins : la succession des patriarches ne fut plus interrompue jusqu'à la prise de Jérusalem par les croisés. Cette période est celle des patriarches grecs; mais ils furent tous en communion avec Rome, et plusieurs d'entre eux furent des hommes du plus grand mérite.

La question de la procession du Saint-Esprit fut soulevée, en l'année 808, entre les moines de la montagne des Oliviers et ceux du couvent de Saint-Saba, et occasionna le grand schisme d'Orient, ce funeste événement qui, indépendamment de la perte des âmes, devait, aussi amener la perte de l'empire grec. Le patriarche de Jérusalem, qui alors s'appelait Thomas, transmit au pape Léon III la lettre des moines francs de la montagne des Oliviers, qui se plaignaient d'être appelés hérétiques par un ancien moine de Saint-Saba, nommé Jean, et d'autres prêtres, parce qu'ils récitaient le symbole comme la sainte Église romaine, en disant : Qui ex Pâtre Filioque procedit.

Jusque-là et longtemps encore, à de très-petites exceptions près, les patriarches de Jérusalem furent très-attachés au Saint-Siège.

Le dernier de la série des patriarches grecs avant les croisades fut Simon ou Siméon II : il occupait déjà le siège de Jérusalem en 1094 lorsque Pierre l'Ermite fit son pèlerinage au Saint-Sépulcre. Le pieux pèlerin, voyant que les musulmans après s'être emparés de toutes les provinces de l'Asie, menaçaient de pénétrer en Europe, qu'ils détruisaient les églises, qu'ils poursuivaient partout les chrétiens avec la plus grande fureur, et que ni les (îrecs ni les Latins ne pouvaient plus visiter les Lieux Saints sans s'exposer cent fois à la mort, demanda au patriarche Siméon quel remède il y avait à tant de maux. Le patriarche répondit qu'il ne fallait attendre aucun secours de la part des Grecs, qui dans l'espace de peu d'années avaient perdu la moitié de leur empire; qu'à l'avenir il n'y avait plus d'espoir que du côté des Latins. Pierre promit qu'à

son retour en Europe il ferait connaître une situation si déplorable au pontife de Rome et aux princes d'Occident.

C'est de cet entretien que sortirent les croisades.

Dès que le patriarche Siméon apprit que les croisés étaient arrivés en Syrie, et que déjà ils assiégeaient Antioche, il se réfugia dans l'île de Chypre pour échapper aux menaces des Turcs. Plus tard il envoya toutes sortes de provisions à Godefroid de Bouillon et aux princes qui assiégeaient Jérusalem : malgré son grand âge il espérait pouvoir reprendre possession de son église délivrée enfin du joug des infidèles ; mais il mourut dans l'île de Chypre, vers le mois de juillet 1099, dans le temps même où les croisés s'emparaient de la ville sainte.

Lorsqu'on eut à Jérusalem la nouvelle de sa mort, les princes délibérèrent sur le choix de son successeur : ils désignèrent d'abord Arnulphe de Rohes comme chancelier de la sainte Église de Jérusalem, et peu de temps après ils élurent Daimbert, auparavant archevêque de Pise, patriarche de Jérusalem. C'est ce prélat qui commence la série des patriarches latins, série qui ne comprend que vingt-sept patriarches, si on la termine à la mort de Nicolas de Hanapis, lequel se noya à Saint-Jean- d'Acre, après la prise de cette ville, ou qui en comprend trente- sept si on y renferme les titulaires, qui conservèrent encore quelque temps l'espérance de rentrer dans la possession de leur église, c'est-à-dire jusqu'à la mort du patriarche Guillaume IV, qui eut lieu en l'année 1374. Aucun de ces dix derniers patriarches ne put retourner dans son diocèse, malgré les diverses tentatives qui furent encore faites pour reconquérir la Terre Sainte. Néanmoins, depuis cette époque jusqu'à l'année 1847, les souverains pontifes ne cessèrent jamais de nommer des patriarches latins de Jérusalem; bien que ceux-ci fussent dispensés de la résidence, ils devaient d'une autre manière, aussi longtemps que ces contrées seraient dans les mains des musulmans, procurer par tous leurs efforts le bien spirituel des fidèles. Mais désormais le soin des catholiques dispersés dans tout l'Orient devait être confié aux enfants si dévoués de Saint-François.

Nonobstant les élections faites par les croisés depuis qu'ils s'étaient rendus maîtres de Jérusalem, les Grecs avaient continué de leur cùlé à donner des successeurs au patriarche Siméon. Ces prélats

attendaient loin de la Palestine l'expulsion, non des Turcs, mais des Latins, et effectivement le sixième d'entre eux, Athanase II, rentra à Jérusalem aussitôt que le patriarche latin Héraclius, ayant quitté définitivement la ville sainte, qui venait de nouveau de tomber sous le joug des musulmans, alla chercher avec les débris de son troupeau un asile temporaire dans les murs de Ptolémaïs.

Cette alliance étrange entre les Grecs et les musulmans, qui, contractée en haine des chrétiens d'Occident autour du tombeau de Jésus-Christ, s'est transmise de siècle en siècle jusqu'à nos jours, devait avoir un équivalent bien humiliant pour les Grecs deux cent soixante-six ans plus tard au centre de leur empire, lorsque le patriarche de Constantinople se vit obligé de reconnaître pour maître le successeur des califes. Si pendant les croisades les Grecs avaient fait cause commune avec les Latins, les chrétiens seraient demeurés maîtres de la Palestine, et les Turcs n'auraient jamais renversé l'empire de Byzance.

Depuis la fatale époque de la retraite des croisés jusqu'à l'arrivée des Franciscains et leur installation définitive, qui eut lieu en 1342, quelques prêtres indigènes et deux prêtres latins obtinrent de Saladin, à la prière de l'évêque de Salisbury, la liberté de desservir les églises de Jérusalem, de Bethléem et de Nazareth. Mais ils ne jouirent de cette faveur que bien peu de temps, puisqu'en 1211 il n'y avait plus que quelques prêtres syriens auprès de ces sanctuaires, et très-peu d'années après, Thetmar ne trouva plus personne dans ces lieux désolés. Ce fut alors que les évêques et les abbés réfugiés à Acre implorèrent le secours de Philippe Auguste par une lettre collective dans laquelle ils lui exposaient l'état lamentable de la Terre Sainte *.

La ville de Jérusalem fut encore une fois occupée momentanément par les chrétiens, en 1229 ; mais le triste séjour qu'y fit Frédéric II ne pouvait qu'aggraver ses malheurs : excommunié, soupçonné même d'être plutôt musulman que chrétien, et couvert d'imprécations, l'empereur allemand quitta bientôt la ville sainte, comme nous l'avons vu, et alla s'embarquer à Ptolémaïs.

1 Cette lettre, qui se trouve dans les Archives générales de France, est citée par M. de Vogué, p. 42.

Quelques années auparavant, c'est-à-dire à 1 époque où les armées chrétiennes allaient être contraintes d'abandonner les lieux qu'elles avaient conquis au prix de tant de sacrifices, Dieu suscita d'autres croisés : saint François ' d'Assise partit pour la Terre Sainte à la tête d'une armée de douze pauvres moines, et débarqua à Ptolémaïs l'année 1210 : il venait fonder un royaume beaucoup plus durable que celui de Godefroid de Bouillon. Il avait eu an pressentiment miraculeux de la défaite des chrétiens l. Après avoir parcouru et évangélisé toute la Palestine, il eut en mourant la consolation de voir de nombreux disciples établis à Ptolémaïs et à Jérusalem.

Ceux de Jérusalem furent tous massacrés dans l'église même du Saint-Sépulcre et au pied des autels avec une troupe de religieuses, d'enfants et de vieillards, qui y avaient cherché un refuge contre la cruauté d'une horde de Karesmiens 2.

Ceux de Ptolémaïs eurent le même sort l'année 1291 3. Ce fut ainsi qu'ils commencèrent leur mission.

Cette même année, on avait vu tomber le royaume chrétien en Palestine, et avec lui le patriarcat de Jérusalem et bientôt tous les évêchés qui en dépendaient et une quantité d'abbayes et de couvents d'hommes et de femmes.

Le sang des martyrs a toujours été fécond : d'autres disciples de saint François quittèrent l'Europe et allèrent remplacer leurs frères ; et peu d'années après on les retrouve déjà veillant et priant auprès du saint sépulcre. Les Turcs, qui les prenaient pour une espèce de derviches, et qui étaient témoins de leur piété, de leur douceur et de leur pauvreté, se sentirent un moment touchés de respect : ils leur cédèrent une demeure sur le mont Sion et une place auprès du saint sépulcre.

Dans le chapitre général de l'ordre des Franciscains, tenu àNarbonne, en 1260, il est déjà fait mention d'une province de cet ordre portant le nom de Province de Terre Sainte : elle était divisée dans les deux custodies de Chypre et de Syrie.

Indépendamment du couvent qu'ils avaient sur le mont Sion, on

1 Michaud, Hist. des Croisades.

2 Voir les relations des massacres des Karesmiens dans la lettre du grand maître des Hospitaliers, rapportée par Matthieu Paris, sur l'année 1244.

3 Witrowski, Hist. de bello sanro, 1. X.

voit par un ordre du cadi de Bethléem, daté de Tannée 1306, qu'il fut permis aux Franciscains de rétablir la crèche et l'église de Bethléem : cette permission fut confirmée par le sultan l.

De plus, Robert, roi de Sicile, et Sanche, sa femme, pour mettre les sanctuaires du mont Sion à l'abri des exactions continuelles des musulmans, les achetèrent du sultan d'Egypte pour des sommes très-considérables ; ils les cédèrent au Saint-Siège, qui en confia la garde aux Franciscains par une bulle de Clément VI (Nuper charissima), datée d'Avignon, 21 novembre 1342. La reine Sanche fit bâtir sur le mont Sion un beau couvent, qui renfermait le cénacle, si cher aux chrétiens. La pieuse reine fit aussi une dotation pour l'entretien de douze religieux et trois frères laïques.

C'est donc un acte authentique fait par deux souverains qui garantit la propriété de ces sanctuaires aux religieux catholiques : ce titre est au-dessus des caprices des pachas, des vicissitudes des gouvernements et des envahissements des conquérants 2.

Que ceux qui font un si étrange abus de l'expression ab antiquo, les Russes entre autres, qui alors à peine chrétiens étaient encore sous le joug des Mongols, citent des traités plus anciens. Eh bien , depuis cette année 1342, les enfants de Saint-François, malgré les empiétements, les violences et les persécutions, n'ont jamais cessé de veiller sur les sanctuaires qui leur ont été confiés.

Lès fidèles, qui avaient été dispersés durant les persécutions, se réunirent peu à peu autour de ces nouveaux défenseurs, qui le plus souvent ne pouvaient les protéger qu'en mourant pour eux. Les pèlerins reprirent aussi le chemin de la Terre Sainte. Une dame de Florence, nommée Sophie, voulant pourvoir au besoin des pauvres et des malades, acheta le terrain qui entourait le couvent et y fit construire un hôpital.

Les Pères furent loin de jouir en paix de ces bienfaits que la Providence leur envoyait comme des consolations, ou plutôt comme des

1 Voyez Calaorra, Ist. cronol. délia provincia di Syria. Venetia, 1694.

2 Les Pères de Terre-Sainte possèdent des pièces authentiques du sultan Omar, de l'année 1213; du sultan Akmed-Barcout (1310); du sultan Akmed-Acheref (1277), qui leur garantissent la propriété du saint sépulcre, des habitations, de la moitié du Calvaire, du couvent du mont Sion, de l'église de Bethléem avec la grotte delà Nativité. (Voyez Eug. Boré, Question des Saints Lieux, p. 6.)

moyens de multiplier leurs bonnes œuvres : ils furent encore tous massacrés par les Turcs l'année 1368. Une nouvelle colonie étant venue remplacer ces douze martyrs, les Turcs en tuèrent quatre en 1391. L'année 1485, ils firent périr Jean de Calabre, qui était aussi religieux du mont Sion ; et en 1537 ils s'emparèrent de tous les religieux, qu'ils se contentèrent cette fois d'enfermer pendant quatre ans, partie à Damas, partie dans la tour des Pisans à Jérusalem; mais en 1 547 les musulmans revinrent à leurs anciennes habitudes, et ils massacrèrent les deux religieux Junipère de Sicile et Jean de Mantoue l.

Malgré cela, les dignes enfants de Saint-François tâchaient toujours de récupérer l'un ou l'autre de nos anciens sanctuaires. A la fin du quatorzième siècle, ils avaient deux établissements de plus, l'un auprès du saint sépulcre et l'autre à Beyrouth. Au commencement du seizième, ils avaient recouvré en outre le tombeau de la sainte Vierge, dans la vallée de Josaphat.

Mais l'année 1561 ils firent une des pertes les plus douloureuses, celle du mont Sion, qui est demeuré depuis dans les mains des musulmans. Les Turcs les en chassèrent sous le double prétexte que le mont Sion était une forte position qui pourrait servir aux chrétiens s'ils tentaient un jour de reprendre Jérusalem, et qu'il ne convenait pas que des chiens possédassent le tombeau de David, qui se trouve situé en ce lieu, et pour lequel les Turcs ont une grande vénération. Le cénacle fut converti en mosquée, et des santons s'emparèrent du couvent. Ecclesia sancta in mesquitam versa, et conventu religiosornm mutato in lupanar et speluncam effeminatorum 2.

Les religieux ne furent pas cependant expulsés de la ville sainte; ils achetèrent des Turcs à grands frais l'église et le couvent de Saint- Sauveur, qui avaient appartenu aux Géorgiens et qui étaient depuis longtemps abandonnés.

Qui réclama alors contre l'acte d'iniquité commis à leur égard ? Hélas! personne ne songeait plus aux Saints Lieux, et on commettait les mêmes profanations dans tous les pays de l'Europe. Charles IX

1 Missions-Notizen ans dem heWgen Lande, I heft, Wien, lS4fi. Ces Notices, dans lesquelles j'ai trouvé des renseignements fort exacts, sont publiées par le commissariat général de Vienne.

2 Quaresmius, t. I, p. 52.

régnait en France, Élisabelh en Angleterre, Ferdinand Ier en Allemagne, et Soliman II àConstantinople. Les princes catholiques luttaient contre la nouvelle hérésie qui menaçait de tout envahir, et les souverains protestants jetaient aux vents les saintes reliques comme objets de superstition. Les Pères de Terre Sainte, abandonnés de tous, non-seulement demeurèrent auprès du tombeau qui leur était confié, mais ils recueillirent les débris des communautés de fidèles disséminées dans la Palestine; ils les maintinrent dans leur religion, ils leur bâtirent des églises, et leurs couvents furent tout à la fois des hôtelleries, des écoles et des hôpitaux.

Vers l'année 1587, ils établirent des hospices à Ramla et à Gaza , mais c'était une faible compensation pour les pertes qu'ils avaient éprouvées clans l'île de Chypre, d'où ils avaient été complètement expulsés par les Turcs en 1571 : ils n'y rentrèrent que le siècle suivant, et ils y prirent une plus grande extension

Au commencement du dix-septième siècle, un décret de la Propagande, daté du 22 février 1627, plaça sous la juridiction du Père Custode de Terre Sainte les villes de Jérusalem, de Bethléem, de Nazareth, et tous les lieux de la Syrie, de l'Égypte et de la Palestine où les Franciscains avaient des couvents avec le nombre suffisant de religieux. Vers la fin du même siècle, le Père Custode fut nommé préfet apostolique de toutes ces contrées, y compris l'île de Chypre ; de sorte qu'il était à la tête de toutes les missions du rite latin.

Ces missions, au commencement du dix-huitième siècle, comprenaient, en Judée, le couvent de Saint-Sauveur à Jérusalem, ceux de Bethléem, de Saint- Jean-du-Désert, de Ramla, de Jaffa, auxquels étaient jointes des paroisses, et les sanctuaires du Saint-Sépulcre et du Tombeau de la Vierge. En Galilée, les Franciscains avaient des couvents et des paroisses à Nazareth, à Saint-Jean d'Acre et à Sidon ; en Syrie, ils en avaient à Alep, à Alexandrette, à Harissa dans le Liban, à Damas, et ils avaient un hospice à Tripoli. Dans l'île de Chypre, ils avaient les deux couvents, qui étaient en môme temps des paroisses, de Larnaca et de Nicosie. En Égypte, ils avaient les couvents d'Alexandrie, de Rosette, de Damiette, du nouveau et du vieux Caire, ainsi que du Fayum, qui étaient aussi des paroisses.

1 TaJmla geogr. (otius s^raphici ordiw's FF, Mhxorwn, Monachii, 168).

éâO CHAPITRE XXV

La période ascendante des envahissements des Turcs ayant été arrêtée aux portes de Vienne, à Lépante, en Espagne et en France, les puissances chrétiennes commencèrent à traiter avec le gouvernement ottoman, et firent des conventions connues sous le nom de Capitulations tendant à régler les affaires commerciales, à soustraire les Francs résidant dans l'empire ottoman à la juridiction des pachas et à protéger les religieux et les pèlerins. Ces Capitulations, mille fois éludées ou violées, existent encore. Lorsque les religieux étaient dans la détresse, ils s'adressaient au Père commun des fidèles, qui, trop faible pour imposer par lui-même à un ennemi aussi redoutable, faisait un appel à l'équité et à la commisération des puissances chrétiennes. C'est la France qui a répondu le plus souvent et le plus efficacement à ce pieux appel ; c'est pourquoi les papes, déjà vers le milieu du quinzième siècle, lui ont accordé des privilèges dont elle jouit encore aujourd'hui, au moins en tant qu'il n'y a pas été dérogé par des dispositions spéciales et par la différence des temps (on ne serait pas peu étonné, par exemple, de voir le président de la République prétendre au droit d'accorder aux Pères de Terre Sainte la faculté d'absoudre les cas réservés au pape). Voyez l'énoncé de ces privilèges dans un diplôme de Louis XV, à la fin du volume, note 0.

Le plus important de ces privilèges est celui qui met sous la protection spéciale de la France les religieux de Saint-François et tous les établissements qu'ils possèdent en Terre Sainte.

Depuis quelque temps on travaille dans les régions diplomatiques à l'abolition de ces Capitulations, qui parfois gênent les Turcs ; si elles gênaient le pape, on les renforcerait. C'est une idée moderne qui fera son chemin comme tant d'autres : on a dit aux Turcs qu'ils sont entrés dans le concert des peuples civilisés. A l'avenir, les Francs seront jugés par les tribunaux des Turcs, dont la législation repose sur le Coran. A tout prendre, on n'y perdra pas grand'chose ; l'Évangile étant exclu de la législation des peuples qu'on appelle encore chrétiens, autant vaut une loi musulmane qu'une loi athée ou maçonnique : des otages ne seront pas plus mal jugés à Constantinople ou au Caire qu'à Paris ; nos religieux ont plus d'équité à attendre aujourd'hui en Turquie qu'à Berlin. Le plus savant des peuples (comme on dit) vient de faire des lois de proscription dont il est allé chercher le modèle au

Tonquin, et cela mil huit cent soixante treize ans après Jésus - Christ!

La province de Syrie fut séparée de la Custodie par le pape Clément XIII, en 1760, et placée sous la juridiction du nouveau vicariat apostolique d'Alep.

Un autre vicariat apostolique pour la haute et la basse Egypte et l'Arabie fut créé en 1839 par Grégoire XVI,. qui restreignit encore la juridiction du Custode de Terre Sainte, en la bornant à la Palestine proprement dite et à l'île de Chypre. Tous les Franciscains qui se trouvaient en Egypte continuèrent à faire partie de la Famille de Terre Sainte, et, en tant que religieux, à dépendre du Père Custode de Jérusalem ; mais, en tant que missionnaires, ils devaient être sous la juridiction du vicaire apostolique de l'Égypte : le premier fut un Franciscain, l'évêque Guasco.

Depuis le chapitre général célébré à Valence, l'année 1768, jusqu'au dernier tenu à Rome en 1856, c'est-à-dire dans l'espace de quatre-vingt-huit années, l'ordre des Minorités a envoyé 1,799 religieux pour le service de la Terre Sainte. De ce nombre, 1 ,082 sont retournés dans leur patrie après avoir achevé leur temps de mission ; 499 y ont laissé leur vie et 21 8 y sont encore prêts à la donner pour la gloire de Dieu. Parmi les premiers, 117 sont morts de la peste, 4 ont été tués par les musulmans, 6 par les grecs ; 5 sont morts naufragés, 3 sur mer pendant la navigation ; 3 sont morts de la lèpre et 24 d'apoplexie 1 .

Les principaux dignitaires de la Custodie de Terre Sainte à Jérusalem sont les suivants :

Le Père Custode occupe le premier rang ; il a le titre de Paternité Révérendissime, il ne dépend que du général qui est à Rome et delà Propagande. Cette dignité est toujours dévolue à un Italien. C'est le Père Bernardino de Montefranco qui en était revêtu lorsque j'étais à Jérusalem.

Il a été nommé général de Tordre dans la congrégation générale de 1855. Homme modeste, pieux, affable et instruit, il est le véri-

1 Pro$2)etto générale dello stnto atluale délia custodia di Terra Santa, farmalo dal R° P. Bernardino da Montefranco. Napoli, 1856.

table type d'un enfant de saint François; il était digne de devenir son successeur.

Depuis, il est devenu évêque de Terracine, et il a été remplacé par le Frère Séraphin Milani. Dans le monde, ce dernier portait le nom de François-André- Archimède Milani. Né à Carrare, le 27 avril 1819, il fit ses études à Lucques et à Bologne, puis il enseigna la théologie, le droit canon et l'histoire de l'Église à Vescia, à Sienne et à Volterra. A peine installé dans cette dernière ville, il fut nommé Custode de Terre Sainte, malgré ses protestations, et partit pour Jérusalem, où il arriva le 27 mai 18G4. On loue généralement son aménité, son savoir et sa prudence.

L'importance de la mission confiée à la direction du Père Custode avait fait à ce dignitaire une position toute spéciale, aussi bien envers les catholiques latins qui se trouvent en Palestine, que dans la famille même des Franciscains. Il avait une juridiction et des privilèges quasi épiscopaux, il officiait pontificalement, il donnait les ordres mineurs et accordait des dispenses qui ne sont dévolues qu'à l'ordinaire des diocèses.

Il est évident que cette position exceptionnelle devait être modifiée par le rétablissement du patriarcat; quant aux prérogatives qui pouvaient être maintenues au Révérendissime Père Custode, on pouvait s'en remettre à la sagacité du Saint-Siège.

La seconde dignité est celle du vicaire du Révérendissime. D'après les statuts, elle devait être donnée à un Français; mais, depuis qu'en France il n'y a plus de religieux de cet ordre, cette charge est remplie par un Italien.

Depuis que ces lignes sont écrites, les Franciscains ont reparu en France avec la protection si active, si intelligente des évêques. En 1852, le P. Joseph Aréso, provincial des Franciscains et commissaire de Terre Sainte en France, autorisé par le Saint-Siège, a été envoyé par ses supérieurs et a fondé dans la ville d'Amiens, qui fut le berceau de Pierre l'Ermite, un noviciat destiné à fournir au saint sépulcre des gardiens français, et à tout l'Orient de pieux et zélés missionnaires. Aujourd'hui la France possède déjà plusieurs maisons de l'Observance, à Amiens, à Limoges, à Saint-Palais, à Paris, etc.

La troisième dignité est celle de procureur général. Il est caissier

et s'occupe de l'administration temporelle ; il doit toujours être Espagnol.

Le gouvernement espagnol, qui a si malmené les ordres religieux, en a conservé quelques-uns : je voudrais que ce fût pour un autre motif que celui que je vais faire connaître. Dans les colonies espagnoles, notamment dans les Philippines, jamais les employés du gouvernement ne sont parvenus à lever les impôts ; les indigènes ne consentent à les payer qu'entre les mains des moines. Force est donc à l'Espagne de garder des ordres religieux en vue de ses colonies. Qu'elle prenne garde de perdre les uns et les autres ! Ce n'est pas avec l'épée, mais avec la croix, que l'Espagne a gagné les Philippines : ce sont les Augustins qui ont conquis cet archipel et ce sont eux qui l'ont défendu plus tard, en 1762, contre les Anglais. 11 n'y aura de gouverneur général espagnol dans les Philippines qu'aussi longtemps qu'il y aura des Augustins, des Dominicains et des Franciscains ; le gouvernement le sait à merveille : voilà pourquoi il protège dans ces contrées lointaines les mêmes religieux qu'il persécute si souvent dans la mère-patrie. Ajoutons qu'en 1858, après unlongue interruption, l'Espagne a envoyé en Palestine une nombreuse famille de Franciscains.

Une des grandes illustrations de la famille de Terre Sainte a été le P. Boniface Darkoliza (de Stephanis) ; il était né dans l'île de Mezzo, près de Raguse. Il a été vicaire de Terre Sainte, puis fut élu évêque de Stagno en 1564. Saint Pie V l'envoya à Philippe II, afin d'engager ce prince à faire la guerre aux Turcs pour la défense des Lieux Saints. A cette occasion, il présenta au roi d'Espagne son ouvrage intitulé : De ciiltu Terrœ Sanctœ, ejusque peirgrinatione, qui fut imprimé à Venise en 1573. Cet ouvrage est devenu tellement rare aujourd'hui, que je l'ai fait chercher inutilement dans les grandes bibliothèques de Vienne, de Berlin, de Munich, de Paris, de Londres, de Venise, de même qu'à Raguse et dans toute la Dalmatie. Je l'ai trouvé d'abord dans la bibliothèque, si riche en ouvrages sur la Palestine, du comte Charles de l'Escalopier à Paris, qui à sa mort Ta légué, je crois, à la ville d'Amiens : j'ai eu le temps d'en faire de nombreux extraits.

Longtemps après, le 30 juillet 1872, en visitant la bibliothèque des PP. Prémontrés de Tepl, en Bohème, j'ai trouvé l'ouvrage du P.Bo-

414 CHAl'ITRE XXV

niface porté clans le Catalogue; malheureusement, j'ai lu en marge la note suivante :

« S. Exc. S. de Noroff, auteur de l'ouvrage Atlantis, a emprunté deux fois à la bibliothèque de l'abbaye de Tepl l'ouvrage qui a pour titre : Bonifacii Stephani Ragusini Liber de perenni cultu Terres, Sanctœ, etc., et ne l'a pas rendu. »

Or, cet Abraham de Noroff, qui a été ministre des cultes et de l'instruction publique à Pétersbourg, est le même que ce général Noroff que nous avons vu jouer un rôle si étrange à Jérusalem dans la question de la grande coupole. Comme il est mort depuis, on doit supposer qu'il n'a pas eu le temps de rendre cet ouvrage : c'est à ses héritiers de faire cette restitution, li est assez étrange néanmoins que, du vivant de M. Noroff, il ait pu être fait mention de cet exemplaire dans la Bibliographie de la Palestine de T. Tobler comme suit : « M. de Noroff, à Saint-Pétersbourg, est aussi en possession d'un exemplaire *. »

Les dernières années de sa vie, le P. Boniface se retira en Hongrie, où il fut légat de Grégoire XIII : il mourut à Temeswar, en 1581.

Quaresmius, dont j'invoque si souvent l'autorité, remplissait la charge importante dont nous parlons en 1630. Après un séjour de plusieurs années en Palestine, il publia le meilleur ouvrage que nous ayons sur les Saints Lieux. Il est écrit en latin et porte le titre : Éhicidation historique, théologique et morale de la Terre Sainte, composée par F. François Quaresmius deLodi, théologien deV ordre des Mneurs, autrefois Custode de Terre Sainte et Commissaire apostolique, 2 vol. in-fol., Anvers, 1639, avec plans et gravures.

L'auteur, comme il le dit lui-même, a conçu, mis en ordre et achevé son ouvrage sur les lieux. C'est un homme plein d'érudition, de sagacité et de bonne foi. Il a fait des recherches immenses, et a élevé en l'honneur des Saints Lieux le plus beau, le plus utile et le plus durable de tous les monuments. Il l'a dédié à Jésus-Christ.

Le chef des religieux enfermés dans l'église du Saint-Sépulcre a le titre de président. Il doit y avoir, pour entendre les confessions, de dix à douze pénitenciers, à l'instar de ce qui a lieu dans les basiliques de Rome, et l'on peut se confesser en latin, en italien, en

* Voyez Bibliographie!, geographica Pala s' i iœ, von T. Tobler. p. lï.

français, en espagnol, en allemand, en hongrois, en polonais, en grec, en arabe et en turc.

Je ferai remarquer encore que, d'après les statuts de l'ordre, les Pères pouvaient retourner dans leur patrie au bout de trois ans ; depuis 1841, on a fixé le terme de six ans. Depuis la même époque, les dignitaires sont également nommés pour six ans. On aie catalogue authentique et presque complet des révérendissimes Custodes de Terre Sainte qui ont gardé le saint sépulcre depuis l'extinction du royaume chrétien ; il est reproduit par M. Artaud de Montor : on compte cent soixante-dix Custodes depuis l'année 1226. C'est une digne suite du catalogue des patriarches et évêques de Jérusalem, et une preuve en faveur de l'identité des Saints Lieux qu'on ne réfutera jamais ; car, par eux, en remontant jusqu'aux premiers siècles, nous sommes certains d'avoir toujours eu des sentinelles intrépides et vigilantes auprès du tombeau de Jésus-Christ : des témoins qui se font massacrer auprès du dépôt qui leur est confié sont dignes de foi.

Voici maintenant la statistique de la Mission des Pères de Terre Sainte, telle que je l'ai trouvée à mon premier voyage :

Jérusalem. Couvent de Saint-Sauveur : Une église, un hospice, 28 prêtres, 32 frères laïques, 940 catholiques, une école de garçons divisée en deux sections : 68 élèves.

Église du Saint-Sépulcre : 10 à 12 prêtres pour garder le saint sépulcre et pour le service religieux. Le nombre des prêtres est doublé aux jours de grande solennité.

Bethléem. Un couvent, une église, un hospice, 10 prêtres, 6 frères, 1,500 catholiques, une école de 90 enfants.

Saint-Jean. Un couvent, un hospice, une église dans laquelle est le sanctuaire de la Nativité de saint Jean-Baptiste, 3 prêtres, 2 frères, peu de catholiques.

Nazareth. Un couvent avec un hospice séparé pour les pèlerins, plusieurs sanctuaires, 10 prêtres, 7 frères, 600 catholiques latins, 400 Maronites, une école : 80 garçons.

Tibériade. Une église, un petit couvent où l'on recueille les étrangers, organisé cette année, 1 prêtre, quelques catholiques.

Damas. Un couvent, une église, 2 prêtres, 1 frère, 5,000 catholiques de différents rites, une école de 100 enfants, indépendamment de celle des Lazaristes.

Harissa, dans le Liban. Couvent isolé, où les missionnaires qui arrivent d'Europe étudient l'arabe ; celui de Damas a la même destination. 3 prêtres.

Alep. Un couvent, une église, 5 prêtres, 3 laïques et 600 catholiques.

Ramlà. Une église, un grand couvent pour la réception des pèlerins, 5 prêtres, 2 laïques, peu de catholiques.

Jaffa. Une église, un couvent, un hospice, une école, 3 prêtres. 2 frères, 500 catholiques.

Saint- Je an-d' Acre. Un couvent, une église, un hospice, 2 prêtres,

1 frère, 1.200 catholiques presque tous Maronites.

Saïda. Un couvent, une église, un hospice, 2 prêtres, 1 frère, 500 catholiques.

Beyrouth. Un couvent, une église, un hospice, 3 prêtres, 1 frère. 3.000 catholiques.

Tripoli. Un couvent, une église un hospice, 2 prêtres, 500 catholiques.

Latakié (Laodicée). Un couvent, une église, 1 prêlre, quelques familles catholiques, 260 Maronites, une école : 20 enfants.

Nicosie (île de Chypre). Un couvent, une église, 2 prêtres pour 500 catholiques, une école : 25 enfants.

Larnaca (île de Chypre). Un couvent, deux églises, 4 prêtres,

2 frères, 4-00 catholiques, une école : 20 enfants.

Limas OL (île de Chypre). Un couvent, une église, 2 prêtres, peu de catholiques.

Au Caire. Un couvent, une église, 6 prêtres, 3 frères, 1,200 catholiques, une école de garçons : deux divisions, 110 enfants.

LE PATRIARCAT DE JÉRUSALEM 4i7

Alexandrie. Un couvent, une belle église, une école, 5 prêtres, 3 frères, 4,000 catholiques.

Fayum. Un hospice, un prêtre, peu de catholiques.

Rosette. Un hospice, un prêtre, quelques catholiques.

Dans ces 23 établissements, il y a :

Prêtres. 102 ) ann

lb9

Frères laïques 67 J

Paroisses 16

Écoles . 10

Élèves 694

Catholiques 12,122

Ainsi, indépendamment de la conservation des Saints Lieux, le but de cette mission est de pourvoir aux besoins spirituels des catholiques disséminés dans ces contrées.

On peut remarquer qu'en retranchant le nombre de catholiques qui appartiennent à l'Égypte, à la Syrie et à l'île de Chypre, il n'y a aujourd'hui, dans toute la Palestine, que quatre mille catholiques latins.

Quelques années plus tard, le relevé officiel des catholiques latins appartenant au diocèse de Jérusalem ayant été publié par Mgr le patriarche, il a offert le résultat suivant :

800 cathol. latins.

Saint - Jean -de-la-Montagne.

Jaffa. .

Saint-Jean-d'Acre ....

Larnaca (ile de Chypre). . .

En tout. . . . 4,484 âmes.

Depuis, la ville de Tibériade a encore été érigée en paroisse.

Ces catholiques, pauvres pour la plupart, sont hors d'état d'entretenir leurs curés, leurs églises, leurs écoles; les Pères de Terre Sainte sont souvent obligés de nourrir les enfants qui fréquentent les écoles et de les fournir de livres et de vêtements.

Comment font les Orientaux qui professent d'autres religions et qui ne veulent pas fréquenter les écoles des catholiques? Ils se passent d'écoles. De là le degré d'instruction qu'on trouve en Asie. Les couvents grecs et arméniens, qui sont fort riches, ont des établissements bien dotés. Les Turcs, qui jouissent des emplois et du droit d'exaction, dont personne ne sait user comme eux, sont également fort riches. Les Juifs reçoivent de nombreux secours d'Europe.

Le seul couvent de Saint-Sauveur entretient environ quatre-vingts pauvres, vieillards, veuves ou orphelins, qui sont logés en ville, dans des maisons qui appartiennent au couvent. Les malades sont soignés par un Frère ; il va sans dire que les consultations et les remèdes se donnent gratuitement.

Les pèlerins sont une charge, et non un bénéfice pour le couvent : il y a peu de pèlerins latins, et la plupart sont pauvres; les riches, à une si grande distance de leur patrie, craignant d'épuiser leurs ressources, se contentent le plus souvent de payer leurs dépenses. Les Pères acceptent ce qu'on leur donne, et ne réclament jamais rien i.

M. de Chateaubriand cite des chiffres qui font connaître combien était petite l'affluence des pèlerins latins. Thévenot, en 1656, se trouva le vingt-deuxième au saint sépulcre; souvent, pendant la semaine sainte, il est arrivé que le nombre des pèlerins n'était pas suffisant pour la cérémonie du lavement des pieds. En 1589, on ne vit que sept pèlerins en Palestine. Le R. P. de Géramb a fait, en 1831, la triste observation suivante : a Quand je jette un coup d'ceil, dit-il, sur cette multitude, et que je viens à compter les pèlerins catholiques, je suis frappé d'un étonnement qui va jusqu'à la stupeur : sur quatre mille, nous sommes... devinez combien ? — Six cents, quatre cents, deux cents au moins, me direz-vous. — Vous vous trompez. Nous sommes... quatre : un cordonnier polonais

1 Voir note P : Générosité de M. de Lamrtaine à Nazareth.

d'Odessa avec sa femme, encore un autre Polonais, et votre serviteur *. » Dans ce moment (en 1848), nous sommes sept: quatre Anglais, Mgr Pompallier, le baron Baum et moi ; et pendant mon séjour il est encore arrivé trois ouvriers allemands. On nous a fait observer que probablement depuis la destruction du royaume chrétien de Jérusalem on n'avait pas vu trois prélats assister à la fois à la procession du saint sépulcre.

Comme nous l'avons vu, l'état des choses s'est considérablement amélioré depuis cette époque, c'est-à-dire depuis le rétablissement du patriarcat. Le nombre des pèlerins varie aussi selon que la pâque des Grecs coïncide avec celle des Latins. L'année 1858, il s'est trouvé à Jérusalem 16,168 pèlerins, qui ont été répartis comme suit : 7,350 dans le couvent grec; 5,850 chez les Arméniens; 950 chez les Russes; MO chez les Pères Franciscains; 250 chez les Syriens; 80 chez les Coptes; les autres dans différentes maisons de la ville.

Si, pour les fêtes de Pâques de l'année 1872, il n'y a eu que 300 pèlerins catholiques, il faut l'attribuer aux guerres désastreuses des deux années précédentes.

Malgré cette augmentation, ce n'est pas l'affluence des pèlerins qui peut mettre les Pères de Terre Sainte en état de subvenir aux frais d'entretien des églises, des écoles et des hospices. Aussi l'ambassadeur Deshayes écrivait-il déjà en 1621 : « Les pauvres religieux sont aussi réduits aucunes fois à de si grandes extrémités, faute d'être assistés de chrétienté, que leur condition est déplorable. Ils n'ont pour tout revenu que les aumônes qu'on leur envoie, qui ne suffisent pas pour faire la moitié de la dépense à laquelle ils sont obligés ; car, outre leur nourriture et le grand nombre de luminaires qu'ils entretiennent, il faut qu'ils donnent continuellement aux Turcs, s'ils veulent vivre en paix ; et, quand ils n'ont pas le moyen de satisfaire à leur avarice, il faut qu'ils entrent en prison 2. »

L'intolérance des Turcs s'est un peu calmée, et les religieux ne seraient plus exposés aujourd'hui à être massacrés si un chat venait à tomber dans une citerne 3» Un acte de brutalité, tel que leur ex-

1 Pèlerinage, t. I, lettre xvll.

2 Description de la Terre Sainte, p. 436.

3 Roger, p. 330 ; fait cité par M. de Chateaubriand.

pulsion violente du mont Sion pourrait difficilement se renouveler : ces choses-là, aujourd'hui, ne se font plus qu'en Europe.

Les derniers pachas ont diminué ces taxes exorbitantes qu'on imposait précédemment à ces pauvres religieux; par exemple, le couvent de Jérusalem payait un impôt de 23,000 piastres, et cela en sus des taxes extraordinaires, qui s'élevaient à 100,000 piastres, c'est-à-dire, pour un seul couvent, une imposition annuelle de 30,750 francs1. Mais, si les pachas sont moins menaçants, les Grecs le deviennent de jour en jour davantage ; et, comme la justice se vend, l'impôt a pris une autre forme : il faut payer pour rentrer dans ses droits, et payer une somme d'autant plus forte que la partie adverse est plus riche. Un autre ennemi s'est glissé à Jérusalem depuis quelques années : c'est le protestantisme. Pour séduire le peu de catholiques qui sont encore en Palestine, il a pris le manteau de la charité ; il est arrivé avec un hôpital, une école, un beau temple, un évêque et beaucoup d'argent. Je traiterai cette question d'une manière spéciale.

Pour lutter contre tant d'ennemis, il n'y avait jusqu'ici que quelques moines abandonnés de tout le monde. Le Saint-Siège a cru devoir prendre une mesure importante qui a complètement changé l'organisation de la province ecclésiastique de la Palestine..

Dès le commencement de son règne, Pie IX avait tourné ses regards vers l'église si désolée de Jérusalem, veuve depuis tant de siècles, et il avait songé, sinon à lui donner son ancien éclat, ce qui est impossible dans les circonstances actuelles, du moins à la replacer dans un état plus régulier et à lui rendre son premier pasteur. Cette grave affaire ayant été débattue, mûrie et approuvée unanimement par la Congrégation de la Propagande, Sa Sainteté décréta le rétablissement du patriarcat de Jérusalem2, et, lorsque le vénérable D. Auguste

1 Ce qui est une bagatelle à côté des taxes imposées aux couvents dans certaines localités delà Suisse l'an de grâoe 1848 et du gaspillage de toutes leurs propriétés comme cela se pratique chez les peuples les plus libéraux et les plus civilisés du monde.

2 Pii IX P. M. Acta, pars 1*, Liiterse apost. Xidla celcbrior 23 jul. Èœercitium jurisdictionis Latini Patriarchœ Hierosolymis restituit cum residewU obligation". — Allocutio habita in Consistorio secreto 4 oct. — Quisque vcslrwn nunliat Cardinalibus restitutwn a se fuisse exercitium jurisdictioais Latini Patriarches Hierosolymis, novwnque ibi conslitui Patriarcham.

Foscolo, qui était alors patriarche sans obligation de la résidence, eut donné sa démission, Elle nomma patriarche de cette église Mgr Joseph Valerga, prêtre du diocèse de Gênes et ancien missionnaire dans plusieurs contrées du Levant : deux fois il était tombé entre les mains des Turcomans, qui l'avaient attaqué dans le désert, et dévalisé, après l'avoir percé d'un coup de lance. Pie IX ne pouvait donner un plus digne successeur à tous les confesseurs de la foi qui ont illustré le siège de Jérusalem par leur courage, leur science, leur vertu et leur martyre !.

Mgr Valerga a fait son entrée à Jérusalem le 18 janvier 1848. Il est venu dans son diocèse avec toute la pauvreté apostolique : tandis que les patriarches schismatiques sont richement dotés, le patriarche de la vraie religion se trouve dans le dénûment : il n'a pour toute r. ssource que les aumônes des fidèles et une légère subvention de la Propagande.

Le nouveau patriarcat comprend les pays soumis jusqu'ici à la juridiction du Père Custode de Terre Sainte, c'est-à-dire la Palestine et l'île de Chypre. Ainsi tous les catholiques du rite latin qui se trouvent dans ces pays forment le troupeau du patriarche de Jérusalem, qui en est le pasteur ordinaire et jouit de toute l'autorité et de tous les privilèges attachés à cette haute dignité. Mais aucun évêché n'a encore été soumis à sa juridiction métropolitaine.

Les pouvoirs qui avaient été dans les mains du Père Custode ont passé naturellement dans celles de l'Ordinaire.

Jusqu'à ce que le patriarche ait un chapitre institué eanoniqucment, son clergé et les religieux du couvent de Saint-Sauveur doivent l'assister dans ses fonctions solennelles, comme cela se pratique par les chanoines d'une cathédrale.

Les curés et les missionnaires, qu'ils soient prêtres séculiers ou qu'ils appartiennent à un ordre religieux, comme les Franciscains tit les Carmes du Mont-Carmel, relèvent tous de l'Ordinaire, qui les nomme et peut les éloigner. Le patriarche fait son choix sur une

l Au reste, voici à son égard les termes de Yallocution du Saint-Père : ... Qui singulari integritate, pietate, doctrinn, prudentia, ac rerum gerendarum de.rteritate spectatus et huic Pétri Cathedrœ ex anirno addictus, ac Missionarii munere in Syria, Mesopolamia etPerside egregie perfunclus, gravia rei catholicœ negotia sibi commissa sedulo scientrrque çonficienfia curoyit,

liste de trois candidats présentée parle supérieur de ces ordres. Les religieux qui exercent les fonctions du saint ministère ne peuvent être privés de leur emploi par leurs supérieurs respectifs qu'avec le consentement du patriarche. En général, la discipline est exercée par le patriarche non-seulement sur les religieux ou les prêtres séculiers qui exercent le ministère, mais sur tous les ecclésiastiques qui habitent la Palestine. Les rapports qui doivent exister entre le clergé de cette province et le patriarche ont été réglés par une instruction spéciale

La protection des sanctuaires est confiée au patriarche et aux religieux, et ils doivent concourir mutuellement à leur défense. Les difficultés qui pourraient s'élever entre les religieux et les fidèles sont soumises à la décision du patriarche.

Toutes les écoles sont placées sous sa surveillance.

Autant que faire se peut, des écoles spéciales doivent être établies pour les filles : les institutrices reçoivent leurs appointements de la caisse de Terre Sainte.

La caisse de Terre Sainte, formée par les aumônes des fidèles et destinée à l'entretien des missions de la Palestine comme à la conservation de nos sanctuaires, est placée sous la surveillance du Saint-Siège; le patriarche a la présidence du conseil d'administration.

Le patriarche a seul le droit de créer des chevaliers du Saint- Sépulcre ; les aumônes offertes par les nouveaux chevaliers sont versées dans cette caisse.

C'est avec les fonds de la caisse de Terre Sainte qu'il est pourvu à l'entretien du patriarche, des prêtres qui l'aident dans son administration, des professeurs et élèves de son séminaire, et des nouvelles missions qui sont fondées. Cette caisse doit pourvoir à l'entretien de tous les couvents, de tous les missionnaires, de toutes les églises, de toutes les écoles et d'une foule de pauvres qui n'ont d'autre soutien que les couvents 2.

1 Accuratam praeterea ab eadem Congregatione (Propagande Pidei) instructionem dirigendam, atque auctoritate nostra confirmandam mandamus, quœ normam afferat, quam guardianusTerraeSanctee, acreliqui ex SeraphicoOrdine religiosi vim iUie commorantes, et cœteri omnes ecclesiastici Patriarchse Latino Hierosolymitano subditi erga Patriarcham ipsum sequi. ac servare debebunt. (Litterœ opostolicœ. die 23 jul. 1847.)

2 Consultez une série de trois excellents articles intitulés : Jérusalem. aU Patrinr-

LE PATRÏ \ RCAT DE J É RUSA L EM 423

Tandis qu'en 1847, dans toute l'étendue de la custodie de Terre Sainte, il n'y avait que huit Franciscains, aidés de treize instituteurs laïques, pour donner l'instruction à 729 garçons, et quatre religieuses aidées de six institutrices laïques pour la donner à 4-68 petites filles, en 1856, il y avait déjà seize Franciscains et dix-neuf instituteurs laïques pour 1,493 élèves, et en même temps dix-huit institutrices pour 694 petites filles.

En cette dernière année, les dépenses pour l'entretien de toutes ces écoles se sont élevées à 180,088 piastres, environ 45,000 francs, ce qui ne fait pas 22 francs par personne, les maîtres y compris, de même que la nourriture des élèves, et tout ce qui est requis pour lire et écrire. Cette même année, il a fallu ajouter 11,875 piastres pour faire apprendre, sous la surveillance des Franciscains, différents méliers à des jeunes gens catholiques d.

Les importants changements opérés par Pie IX dans les missions de la Terre Sainte n'ont pu se faire sans des difficultés assez grandes : c'est le sort de toutes les choses humaines dans lesquelles se trouvent impliqués des intérêts opposés ou seulement des manières de voir différentes. Mais ces difficultés eussent été bien plus tôt aplanies si une foule de gens, qui n'y étaient pas appelés, n'avaient voulu y mêler leurs propres intérêts et n'avaient provoqué et entretenu une opposition obstinée profondément regrettable. Grâce à Dieu, les esprits se calment, et les résultats d'une mesure de'haute sagesse deviendront de jour en jour plus consolants. Des catholiques auraient dû laisser à leurs ennemis la tâche peu honorable de blâmer les mesures prises par le Saint-Siège. Qui a plus d'intérêt que lui à la prospérité de nos missions, et qui connaît mieux le moment le plus opportun pour y apporter les modifications que les circonstances rendent utiles ou nécessaires ? On cache mal son mauvais vouloir contre le Saint-Siège derrière des louanges plus ou moins feintes d'un ordre religieux quelconque. Les ordres religieux, quelque bien

ea>t, Custodie und Erzbisthum, dans les Historisch-poli tische BUitter, 1858, Heft. III-IV-V.

1 Voyez Missions-Nolizen aus dem heiligen L-mde. Heft III. Wien 1849, 1851, et Prospetto générale dello stato attuale délia Custodia di Terra Santa formato dal Reverendissimao Padre Bernardino da Monlefranno. Napoli, 1856.

2 Historisch-politis-hr Blatte r, 1858, p. 376.

méritants qu'ils soient, ne sont que des corporations de soldats dévoués mis à la disposition du chef de l'Église : la garde des sanctuaires, le soin des missions, peuvent leur être confiés ; mais les missions et les sanctuaires sont la propriété de l'Église, comme une place forte prise ou défendue par de vaillants soldats demeure la possession du souverain qu'ils servent.

La convenance du rétablissement du patriarcat de Jérusalem était reconnue depuis longtemps, puisqu'un des gardiens du saint sépulcre les plus compétents, Quaresmius, émettait déjà ce vœu il y a deux siècles. Du reste, quiconque veut le bien d'une mission, quelle qu'elle soit, à plus forte raison quand il s'agit de celle de Jérusalem, doit désirer que son état précaire, exceptionnel et extra-canonique, puisse être transformé en un état stable et régulier. Les autres communions l'ont compris depuis longtemps, puisqu'elles sont toutes représentées, sans en excepter les Juifs, par des dignitaires ecclésiastiques de premier ordre. Sans aucun doute, la conservation de la hiérarchie a été pour les Grecs et les Arméniens schismatiques la principale cause de leur force et de leur influence à Jérusalem. Les protestants eux-mêmes n'ont pas cru pouvoir commencer leur établissement sans donner le titre d'évêque au chef de leur mission. Les derniers venus, les Russes, ont pris pied dans la ville sainte par l'envoi d'un évêque, et l'Église apostolique seule aurait dû rester dans un état de viduité et d'humiliation !

Cependant Quaresmius ne désirait pas seulement le rétablissement du patriarcat, mais encore l'union de la dignité patriarcale à la charge de custode de Terre Sainte 4. Si ce vœu, qui a été émis de diverses parts dans ces derniers temps, n'a pas été satisfait par la première nomination du Saint-Père, on aurait dû admettre que de bonnes raisons s'y opposaient. On a dit que l'intention de Pie IX avait été, en effet, d'unir ces deux dignités, mais que les chefs de l'ordre des Franciscains eu.K-mêmes avaient fait des

i Hoc tamen unum, quod multum cederet in decorem et commodum Jerosolimitanae ecclesiae, proponere non omittam, prsesertim quod a piis prudentibusque viris plurimum probatum sit, scilicet optimum, rationique ac decori locorum sanctorum consentaneum fore, si suramus Pontifex, Christi Vioarius, prsesulem qui actu regimen tenet Jerosolymitanse ecclesiae, patriarchali condecoraret dignitate , ut

simul Fratrum Minorum, ac aliorum fldelium curam gereret (Elucidatio Terrœ

San-tv, t. I, p. 464,)

remontrances respectueuses contre cette disposition l. D'un autre côté, les faits le prouvent surabondamment, il entre dans les vues du Saint-Siège qu'en Palestine, comme dans tous les pays qui tendent à sortir de l'état provisoire de missions, un clergé séculier se forme ; des ouvriers de différents ordres religieux peuvent être appelés, selon les besoins, à travailler de concert avec le clergé séculier dans cette partie de la vigne du Seigneur, et dans ce cas il n'y a pas de doute qu'un patriarche n'appartenant à aucun ordre jouit d'une liberté d'action plus grande dans la distribution de la tâche de chacun. Bien des gens ont émis la crainte qu'une mesure de ce genre est de nature à porter préjudice aux droits des Franciscains, acquis par tant de sacrifices pendant tant de siècles. Il faut toujours se défier des motifs de ceux qui affichent pour les ordres religieux une plus grande affection que le Saint-Siège. Ce qui se fera à Jérusalem ne pourra émaner que du chef de l'Église : cette considération doit suffire pour rassurer la conscience de tout catholique. Parler des droits des Franciscains pour les opposer aux décrets du Souverain Pontife, c'est faire preuve d'une ignorance ou d'une mauvaise fois manifeste.

A. mon premier voyage, lorsque le nouveau patriarche était à peine installé dans la ville sainte, j'ai dû faire les pénibles observations suivantes :

Les Grecs et les Arméniens ont des églises magnifiques ; les musulmans, la mosquée d'Omar et un grand nombre d'autres ; les Juifs, plusieurs synagogues ; le patriarche melchite bâtit une église en ce moment ; les protestants, installés à Jérusalem depuis si peu d'années, ont déjà un temple fort élégant en face du château de David : et nous, qui sommes établis à Jérusalem depuis deux mille ans, nous n'avons en propre que la chapelle de la Flagellation, quelques sanctuaires dans l'église du Saint-Sépulcre, et la petite église du couvent de Saint-Sauveur. Elle est au premier étage, et n'a que dix-neuf pas de longueur, sur autant de largeur ; elle est tout enfermée dans le couvent : c'est là la seule église qui nous appartienne entièrement.

Je ne puis rendre tout ce que cette réflexion met d'amertume dans

i Historich polit ische Blôtter, 1858, p. 376

mon Ame, surtout quand je songe à tous les palais que j'ai vus en Europe élevés aux princes et aux rois, à l'industrie, au commerce et aux arts. Nous nous cotisons pour élever des monuments aux grands hommes ; nous employons des sommes énormes pour construire de beaux théâtres et de superbes prisons, pour orner nos cités, nos promenades et nos places publiques ; nous éprouvons un légitime sentiment d'orgueil quand nous voyons s'embellir notre patrie : et nous n'avons plus une obole, non pas seulement pour embellir les Saints Lieux, mais même pour empêcher qu'ils ne tombent entre les mains des hérétiques et des infidèles !

Faut-il faire une réflexion plus pénible encore ? On ne rougit pas de donner dans une seule soirée des sommes folles à un musicien de renom, à un chanteur ou à une danseuse ; les princes leur prodiguent des diamants, la foule leur jette des couronnes, des hommes qu'on croirait doués de raison s'attellent à leurs chars comme des bêtes de somme : faut-il s'étonner alors qu'ils n'aient plus rien à donner pour le tombeau de Jésus-Christ, et que leur admiration, prodiguée avec tant de discernement, soit tarie devant le dévouement d'un missionnaire qui s'expose à la mort en allant porter l'Évangile au delà des mers? Non ; mais je ne m'étonne pas non plus que, lorsque les riches et les grands font un pareil usage de leur bon sens et de leurs richesses, il arrive des temps où les peuples, se sentant pris de doute sur la légitime possession des biens dont on fait un aussi indigne abus, brisent violemment une société qui n'a que trop mérité la rigueur des châtiments de Dieu.

Les Pères de Terre Sainte et les pauvres chrétiens que la Providence leur a confiés, se voyant oubliés de leurs frères, ont eu recours à une petite industrie. Ici je laisserai parler M. Michaud, premièrement parce que je ne pourrais pas dire aussi bien, et ensuite parce que sa parole aura plus de poids.

« J'ai voulu savoir, dit-il, comment les Pères latins, abandonnés ainsi par les rois et par une grande partie de la chrétienté, avaient pu se soutenir ; voici les renseignements qui m'ont été donnés et qui sont d'une grande exactitude La charité des fidèles suffit encore aux besoins des gardiens du saint sépulcre, mais cette charité a besoin d'être réveillée par une sorte d'industrie : la Providence, en donnant la pâture aux petits oiseaux, n'a point entendu par là que

les oiseaux ne chercheraient pas eux-mêmes leur nourriture ; les Pères de Saint-Sauveur ont compris la Providence de cette manière, et n'ont rien négligé pour se mettre en état de donner le pain quotidien aux familles chrétiennes dont le sort leur est confié. Une grande quantité de chapelets se fabriquent sous leurs auspices, soit à Jérusalem, soit à Bethléem ; on bénit tous les chapelets et beaucoup d'autres reliques sur le saint sépulcre, puis on les envoie dans de grosses caisses aux ports de Saint-Jean-d'Acre, de Jaffa et d'Alexandrie ; de là on les expédie par des occasions sûres, et presque toujours sans frais, pour l'île de Malte, pour les Deux-Siciles, pour l'Espagne et le Portugal ; deux ou trois Frères du couvent de Saint-Sauveur accompagnent ces pieuses cargaisons et débitent les chapelets qu'on leur a confiés. Les produits de cette vente sont envoyés à Jérusalem sans qu'il y ait jamais la moindre infidélité : telle est la précieuse manne qui tombe chaque jour sur les Lieux Saints et nourrit leurs pauvres habitants. Si cette ressource venait à leur manquer, si d'un autre côté les rois d'Espagne et de Portugal ne leur envoyaient plus aucun secours, tout me porte à croire qu'ils retomberaient dans la misère où la première révolution de France les avait plongés, et qu'ils n'auraient pas de quoi fournir l'huile aux lampes du saint tombeau. Je vous ai donné ces détails parce qu'on ne les connaît pas en Europe ; il importe d'ailleurs aux gardiens du saint sépulcre de ne pas passer pour être plus riches qu'ils ne le sont, et cela par deux raisons qui me paraissent sans réplique : d'abord, si les Turcs pouvaient croire qu'ils ont des trésors, ce serait tous les jours de nouvelles avanies, de nouveaux bakchis ; en second lieu, les sources de la charité se trouveraient taries, car on ne fait pas l'aumône à ceux qu'on croit riches i. »

M. Michaud a parfaitement compris combien il importe de détruire les préventions qui peuvent exister au sujet des gardiens des Lieux Saints. D'où vient que la France aujourd'hui reste en arrière de ce qui se fait en Allemagne ? Sa séve catholique et féconde coule abondamment dans toutes les missions étrangères : et pourtant il en revient une si petite part à une terre qui lui est chère à tant de titres! On répand, il est vrai, tous les jours de nouveaux mensonges ; mais

i Michaud, Corresp. d'Orient, lettre xcix.

ils sont tellement absurdes, qu'ils se réfutent d'eux-mêmes. Le plus mauvais livre que l'on ait écrit depuis longtemps sur la Palestine est, sans contredit, celui de M. de Lamartine (depuis on en a publié de bien plus mauvais encore) ; le Voyage de Volney avait bien au plus haut degré ce parfum philosophique qui lui a procuré son grand succès, mais au moins c'était un ouvrage sérieux ; si sa tendance était antichrétienne, c'était, sous d'autres rapports, le fruit de la réflexion et de l'étude L. On jugera si M. de Lamartine a réfléchi en écrivant les lignes suivantes :

« Les greniers du couvent sont bien remplis. »

M. de Lamartine ne s'est pas donné la peine de les visiter. Au reste, s'ils étaient vides, avec quoi les religieux nourriraient-ils les pèlerins ?

« Les caves renferment les meilleurs vins que cette terre produise. Eux seuls savent le faire. »

Il est de toute évidence que, si personne ne fait de vin qu'eux, ils doivent avoir le meilleur.

« Tous les deux ans un vaisseau arrive d'Espagne, et apporte le revenu que les puissances catholiques leur envoient. »

Un vaisseau de revenus !

« Cette somme, grossie des aumônes pieuses des chrétiens d'Égypte, de la Grèce, de Constantinople et de la Syrie, leur fournit, dit-on, un revenu de trois ou quatre cent mille francs. »

Les aumônes qu'on recueille en Europe sont précisément pour entretenir les missions d'Égypte, de la Grèce, de Constantinople et de Syrie avec celle de la Palestine : comment se fait-il que ces chrétiens qui vivent d'aumônes enrichissent les Pères de Terre Sainte?

l Au reste, quand il s'agit de calomnier les religieux, Volney et M. de Lamartine sont parfaitement d'accord. « On loge les pèlerins, dit Volney, dans les cellules des couvents. Les religieux ont bien soin de dire que ce logement est gratuit ; mais il ne serait ni honnête ni sûr de s'en aller sans faire une offrande qui excède de beaucoup le prix marchand d'une location. » — Il importerait de savoir le peu de sûreté qu'a trouvé M. de Lamartine pour n'avoir payé qu'une location de 1 fr. 60 cent, par jour. — « En outre, l'on ne peut se dispenser de payer des messes, des services, des exorcismes, etc.. autre tribut assez considérable. L'on doit acheter encore des crucifix, des chapelets, des agnus-Dei. » (État polit, de la Syrie.) Dans ce passage, et contre son habitude, Volney a voulu être plaisant; il est à regretter qu'il ne nous ait pas dit combien on lui a fait payer les exorcismes : par la cherté du remède nous aurions pu connaître l'intensité de la maladie.

« Les édifices, continue M. de Lamartine, sont bien entretenus, et tout indique Y aisance et même la richesse l. »

Il est vrai qu'ailleurs cette aisance et cette richesse se changent en pauvreté! Aussi madame de Lamartine, en parlant d'un religieux de' Jérusalem, dit- elle : « Cet humble apôtre de la pauvreté et de l'abnégation 2. »

L'illustre voyageur dit, à l'occasion d'une semonce qu'il a donnée aux Arabes de Bethléem, qui réclamaient sa protection :

« Je leur réponds avec gravité, en leur faisant de sévères reproches sur leurs rapines, que j'aurai égard à leur requête et que je la présenterai au pacha, mais à condition qu'ils respecteront les Européens, les pèlerins, et surtout les couvents de Bethléem et du désert de Saint-Jean; et que, s'ils se permettent la moindre violation de domicile à l'égard de ces pauvres religieux, la résolution d'Ibrahim est de les exterminer jusqu'au dernier 3. »

On pourrait croire, d'après cela, que les Arabes se permettent quelquefois des violations de domicile. Il n'en est rien, d'après M. de Lamartine.

« Les moines, dit-il, que j'ai vus dans la Terre Sainte, bien loin de me présenter l'image du long martyre dont on leur fait honneur, m'ont paru les plus heureux, les plus respectés, les plus REDOUTES des habitants de ces contrées 4. »

Madame de Lamartine, en parlant de Bethléem, dit qu'on a muré la grande porte de l'église « pour soustraire ces restes vénérés à la profanation des hordes d'Arabes brigands qui entraient à cheval jusqu'au pied de l'autel pour rançonner les religieux 5. » On conviendra que ces Arabes ont une manière à eux de témoigner leurs respects à ces bons Pères. Voilà pour Bethléem. M. de Lamartine, étant venu au couvent de Saint-Jean du désert, accompagné par le neveu d'Abou-Gosch, dit « que les Arabes qui sont groupés sur les rochers à l'ombre du monastère sont les plus féroces et les plus perfides de tous les hommes ; que le nom d'Abou-Gosch fait pâlir les

1 Voyage en Orient, t. I. p. 3£4.

2 T. II, p. 150.

4 Tome I, p. 323

5 T. II, p. 153.

moines, et que ces religieux ne cessaient de demander sa protection auprès du tyran de leurs tyrans l. v Ce n'est donc pas Abou-Gosch avec ses féroces Arabes qui pâlit devant les moines redoutés. « Maintenant, qui sont ces moines ? »

M. de Lamartine fait d'autant mieux de se poser cette question, que jusqu'ici il nous était assez difficile de le deviner!

« En général, des paysans d'Espagne et d'Italie. »

Dans le catalogue de ces Pères, j'en ai trouvé de toutes les villes d'Italie : de Venise, de Milan, de Rome, de Gênes, de Vérone, de Turin, de Florence, de Palerme; mais ce seraient tous des paysans, que cela ne prouverait qu'une chose, c'est que leur bonheur n'est pas du goût des grands, des riches et des savants.

« Nous n'en trouvâmes pas un seul qui pût soutenir la moindre conversation raisonnable 2. »

Madame de Lamartine, en parlant d'un de ces religieux, dit, au contraire :

« Le procureur général était un Espagnol d'un esprit supérieur, doué d'une haute intelligence des hommes et des choses 3. »

Et M. de Lamartine lui-même nous dit au couvent de Saint- Jean :

« Nous passâmes la soirée dans le corridor du couvent, dans de douces conversations, avec l'excellent supérieur et les bons Pères espagnols 4. »

On peut supposer que ces douces conversations devaient être un peu raisonnables. Ce qui n'empêche pas M. de Lamartine de dire encore :

« Point de livres, nulles études, aucune fonction utile. L'ennui les dévore : les cabales se forment dans l'intérieur du couvent, les Espagnols médisent des Italiens, les Italiens des Espagnols 5. »

La même plume a aussi tracé ces lignes :

« Les couvents de Terre Sainte ne sont pas, au reste, dans ce cas : ils sont utiles au monde par l'asile qu'ils offrent aux pèlerins d'Oc-

1 Voyage en Orient, t. I, p. 393.

3 T. IF, p. 150.

cident, par l'exemple des vertus chrétiennes qu'ils peuvent donner aux peuples qui ignorent ces vertus 1 . »

Quant aux cabales, il me semble qu'elles sont éloquemment réfutées par ces belles paroles, cette fois-ci, de M. de Lamartine luimême :

« Le Père supérieur surtout est le modèle le plus accompli des vertus du chrétien : simplicité, douceur, humilité, patience inaltérable, obligeance toujours gracieuse, zèle toujours opportun, soins infatigables des Frères et des étrangers, sans acception de rang ou de richesse ; foi naturelle, agissante et contemplative à la fois; sérénité d'humeur, et de parole, et de visage, qu'aucune contrariété ne pouvait jamais altérer. C'est un de ces rares exemples de ce que peut produire la perfection du principe religieux sur une âme d'homme : l'homme n'existe plus que dans sa forme visible ; l'âme est transformée en quelque chose de surhumain, d'angélique, de déifié, qui fuit l'admiration, mais qui la commande. Nous fûmes tous également frappés, maîtres et domestiques, chrétiens ou Arabes, de la sainteté communicative de cet excellent religieux; son âme semblait s'être répandue sur tous les Pères et les Frères du couvent ; car, à des degrés différents, nous admirâmes dans tous un peu des qualités du supérieur, et cette maison de charité et de paix nous a laissé un ineffaçable souvenir ?. »

Quel sentiment peut inspirer un pareil langage? Ces paroles, dans la bouche d'un homme sincère, seraient le plus bel éloge qu'on pût faire d'une maison religieuse; dans celle de M. de Lamartine, ce sont des phrases à effet, des antithèses. S'il lui faut de l'ombre pour ses tableaux, il la prend dans le premier couvent venu, à Nazareth, par exemple ; s'il a besoin de coloris, de lumière, de blanc vif, il trempe ses pinceaux au couvent de Saint-Jean, sauf à brouiller ses couleurs ou à faire l'inverse à la première occasion. Il prend là les cabales, l'oisiveté, l'ignorance; ici la paix, la charité, les soins infatigables : là il voit des hommes passionnés, fanatiquement crédules ; ici des êtres surhumains, angéliques, déifiés. Assurément tous les religieux de Terre Sainte ne sont pas des hommes égale-

1 Voyage en Orient, t. I, p. 391.

ment parfaits ; mais le môme esprit, la même discipline, la même règle, le même but, se retrouvent dans toutes les maisons. Aussi M. de Lamartine, plus équitable que les Juifs, qui doutaient qu'il pût y avoir quelque chose de bon à Nazareth, finit-il par dire de ces religieux : « Quelques-uns, même à Nazareth, m'ont semblé de véritables saints, animés de la foi la plus ardente et de la charité la plus active; humbles, doux, patients, serviteurs volontaires de leurs frères et des étrangers. J'emporte leur physionomie de paix et de candeur dans ma mémoire, et leur hospitalité dans mon cœur K »

Nous savons maintenant comment il a payé cette hospitalité.

Toutes ces phrases incohérentes et contradictoires sont lues et admirées, et laissent dans l'âme la plus déplorable de toutes les impressions, un doute universel sur la Palestine, sur son état, sur ses monuments, sur les hommes qui l'habitent ; on ne sait pas si on a parcouru la Terre Promise ou un désert, et on se demande si l'on est chrétien ou musulman. Quand on est dans une pareille disposition d'esprit, comment pourrait-on s'intéresser aux Saints Lieux et senger à les secourir ?

On a pu remarquer que l'illustre voyageur se contredit surtout quand il écrit sous la dictée de madame de Lamartine. Comme il n'avait pu, à son premier voyage, visiter plusieurs localités intéressantes autour de Jérusalem, entre autres Bethléem, il revint une seconde fois à JafFa, et demeura cinq jours à errer dans les jardins de cette ville, pendant que madame de Lamartine complétait son pèlerinage. Ce fut à son retour qu'elle donna à son mari les détails sur les lieux qu'elle avait visités, détails insérés dans le corps de l'ouvrage. Puisque nous sommes en Palestine, on me permettra sans doute une comparaison qui date de loin, mais qui n'en est pas moins juste. M. de Lamartine, écrivant donc sous l'inspiration de madame de Lamartine, m'a rappelé Balaam prophétisant précisément le contraire de ce qu'il avait dans le cœur, et qui, appelé pour maudire le peuple de Dieu, ouvre la bouche en disant : « Que tes pavillons sont beaux, ô Jacob ! que tes tentes sont belles, ô Israël ! » (Nomb., xxiv, 5.) En voici une nouvelle preuve :

l Voyage en Orient, t. I, p. 325.

M. de Lamartine avait dit, toujours en parlant des religieux de Terre Sainte :

« Il n'y a point de persécution, il n'y a plus de martyre *. »

Et ailleurs, écrivant sous l'inspiration de madame de Lamartine, il dit du procureur général :

« Pendant notre séjour à Jérusalem, j'eus occasion d'apprécier particulièrement sa bonté indulgente, son mérite et l'utilité de son influence dans le couvent de Terre Sainte; mais, à peine âgé de cinquante ans, sa carrière d'épreuves devait bientôt finir ici-bas par le martyre, au moment où peut-être il se flattait de jouir de quelque repos dans son pays natal. S'étant embarqué, peu de temps après notre départ, pour retourner en Espagne, il fut massacré avec quinze autres religieux par des matelots grecs, non loin des côtes de Cypre. Un enfant musulman, seul échappé au carnage, poursuivit et dénonça les assassins, qui furent arrêtés en Caramanie 2. »

Voilà donc en une seule année, en 1832, et selon le calcul de M. de Lamartine lui-même, quinze de ces religieux massacrés, et sept autres qui meurent de la peste à Saint-Jean-d'Acre pour avoir donné l'hospitalité à un pèlerin.

Combien d'autres massacres ont eu lieu depuis cette époque ! et la liste de toutes ces victimes de leur dévouement à une sainte cause est loin d'être épuisée.

Des hommes qui s'exposent ainsi à la mort pour garder les Lieux Saints et secourir leurs frères auraient bien dû obtenir, sinon de l'admiration, dont un homme sans principes est incapable, au moins un peu d'indulgence.

Ils sont rares aujourd'hui, les écrivains assez dégagés de préjugés pour rendre justice au dévouement chrétien. « Si un philosophe, dit M. de Chateaubriand, faisait aujourd'hui un bon ouvrage ; s'il faisait quelque chose de mieux, une bonne action ; s'il montrait des sentiments nobles et élevés, moi chrétien, je lui applaudirais avec franchise. Et pourquoi un philosophe n'en agirait-il pas ainsi avec un chrétien? Faut-il, parce qu'un homme porte un froc, une longue

1 Voyage en Orient, t. I} p. 322.

2 Voyage en Orient, t. II, p. 150. G. Robinson raconte le même fait. (Palestine, note 18.)

barbe, une ceinture de corde, ne lui tenir compte d'aucun sacrifice ? Quant à moi, j'irais chercher une vertu aux entrailles de la terre, chez un adorateur de Wishnou ou du grand Lama, afin d'avoir le bonheur de l'admirer : les actions généreuses sont trop rares aujourd'hui pour ne pas les honorer sous quelque habit qu'on les découvre, et pour regarder de si près à la robe du prêtre ou au manteau du philosophe *; »

C'est pourtant là que nous en sommes venus, et c'est à nos écrivains de renom que nous devons ce résultat. Si cet état de choses continue, nous perdrons infailliblement les Saints Lieux, et nous laisserons leurs derniers défenseurs mourir de faim et de douleur auprès du sépulcre de Jésus-Christ.

Grâces à Dieu, depuis que ces lignes sont écrites et après vingtcinq années d'existence du patriarcat, de grandes améliorations ont eu lieu dans nos missions de Terre Sainte. Assurément, elles sont encore bien loin de ce que la justice réclame et de ce que la piété des fidèles pourrait désirer; mais des œuvres importantes ont été fondées et attestent la salutaire impulsion donnée par les mesures prises par le Saint-Siège.

Nous ne ferons que mentionner ici les œuvres principales, afin d'en parler plus longuement lorsque nous les rencontrerons sur nos sentiers de pèlerin.

Fondation du séminaire de Beït-Djallah.

Encouragements donnés à l'organisation des caravanes de Terre Sainte ; augmentation du nombre des pèlerins.

Ralentissement dans les exactions et les avanies des Turcs .

Appel de plusieurs ordres de femmes pour le soin des écoles et des malades, notamment :

Des religieuses de Saint- Joseph de l'Apparition ;

Des religieuses de l'ordre de Nazareth ;

Des religieuses de Sion ;

Des Sœurs de charité.

Érection d'une maison des orphelins à Bethléem. Fondation de plusieurs nouvelles missions dans plusieurs localités importantes avec des chaDelles et des écoles.

i Itinéraire, t. II.

Fondation de plusieurs hospices.

Construction du patriarcat.

Bâtisse d'une cathédrale qui a été consacrée le 11 février 187*2, digne monument élevé à la gloire du saint nom de Jésus.

On applaudit avec une joie d'autant plus grande à la réussite de tant d'œuvres si utiles et si saintes, que les établissements des Pères de Terre Sainte, non-seulement se sont maintenus, mais ils ont prospéré plus qu'auparavant.

Celui qui sème dans les bénédictions moissonnera dans les bénédictions. (II Corinth., ix. G.)

Situation de Jérusalem. — Ses différents noms. — Première muraille de David et de Salomon. — Seconde muraille des rois Joathan, Ézéchias et Manassès. — Troisième muraille d'Agrippa. — Authenticité du saint sépulcre et du Calvaire. — Enceinte actuelle dAdrien et de Soliman. — Portes nouvelles. — Portes anciennes. — Trou de l'aiguille. — Quartiers de la ville. — Population actuelle. — Population ancienne. — Mont Sion. — Les Jébuséens. — La citadelle. — Souvenirs bibliques : David et Salomon. — Turris Davidica. — Les trois tours d'Hérode. — Souvenirs des croisés et des Sarrasins. — Le temple protestant et le palais d'Hérode. —Lieux de prédilection. — Autres établissements de la mission anglicane. — Le couvent des Syriens. — Hérode et les trois Mages. — Quartier des Arméniens; leurs établissements religieux. — Lieu du martyre de saint Jacques le Majeur. — Les Hérodes populaires. — Maison du grand prêtre Anne. — Maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc. — Maison de saint Thomas. — Maison du grand prêtre Caïphe. — Prison du Sauveur. — Pierre de l'ange. — Église de Saint-Pierre en Gallicanle. — Cimetière des différentes communions chrétiennes. — Le Cénac'e. — Invention des reliques de saint Etienne. — Les Franciscains, mis en possession du Cénacle l'année 1342, en sont expulsés l'année 1558. — Neby-Daoud. — Lieu delà mort de la sainte Vierge. — Le tombeau de David. — Escalier jèbuséen.—Bethso. — Huttes des lépreux; de la lèpre. — Quartier des Juifs. — État des Juifs et leur aveuglement. — D'un nouveau royaume d'Israël. — Des lieux appelés Xystus et MelJo.

« Je me suis réjoui de ce qu'on me disait : Nous allons à la maison de Jéhova ! Déjà nos pieds sont à tes portes, ô Jérusalem ! » (Ps. cxxi, i, 2.)

Chaque jour ma première pensée est un acte de reconnaissance, quand je me dis en me réveillant : Je suis à Jérusalem! Ce bonheur, que tant d'autres m'envient, que je n'aurais jamais pu espérer, je le possède, j'en jouis, et il me rendra heureux toute ma vie.

Maintenant que la première impatience est satisfaite, disons mieux, que le premier devoir est rempli par ces fréquentes visiles aux lieux sanctifiés par la Passion de notre Sauveur, tâchons d'étudier une

ville où il y a tant d'autres monuments sacrés et profanes qui excitent à un si haut point la curiosité et l'intérêt 4.

Le plus ancien nom de la ville sainte est celui de Salem, qui signifie Paix, Sécurité. Il en est fait mention dans la Genèse (xiv, 18, 19) à l'occasion de la bénédiction que Melchisédec, roi de Salem, répandit sur Abraham, après la défaite des rois de la Pentapole. Lorsque cette ville tomba au pouvoir des Jébuséens ou Jébusites, un des principaux peuples de la terre de Chanaan, elle devint leur capitale et s'appela Jôbus. Il est difficile d'assigner l'époque où elle prit le nom de Jérusalem, héritage de la paix, mentionné dans le livre de Josué (x, 1). Lorsque les Israélites s'emparèrent définitivement de la haute ville, David y établit sa résidence et l'appela ville de David. Après qu elle eut été détruite et en partie reconstruite par les Romains, l'empereur Adrien, afin d'en faire perdre jusqu'au souvenir, lui donna son propre nom d'yElius, en y joignant celui de Jupiter Capitolin, à cause du temple qu'il y avait fait bâtir, et la nomma Mlia Capitolina. Les Arabes la désignent sous le nom de El-Kods, la Sainte, et encore sous celui de Beit-el-Mougaddas, c'est-à-dire Maison sanctifiée. Il paraît qu'elle a déjà porté ce nom très-anciennement, puisque Hérodote 2 parle d'une grande ville de Syrie appelée Cadytis, qui ne peut être que Jérusalem , Cadytis vient sans aucun doute de Cadischa, la Sainte.

L'origine de Jérusalem remonte aux temps les plus reculés ; elle est due probablement aux Raphaïms ou Géants, un des peuples aborigènes de la terre de Chanaan, dont le nom a été conservé à une plaine située aux portes de la ville, vers Bethléem. Lorsque les Hébreux entrèrent en Palestine, le roi chananéen Adonibések régnait à Jérusalem ; s'étant ligué avec quatre autres rois contre Josué, il fut défait à Gabaon, et pendu près de la caverne de Macéda, où il s'était caché. (Jos., x.) La ville de Jérusalem fut donnée à la tribu de Benjamin par Josué ; mais les Israélites ne purent s'en emparer qu'après sa mort. (Jug.,i, 8.) La ville haute demeura même en la possession des anciens habitants jusqu'à la huitième année du règne de David. (II Rois, v.)

1 Consultez le plan de Jérusalem, planche I.

2 Liv. II, c. eux.

La ville de Jérusalem est assise sur un terrain fort inégal, dont la principale inclinaison va du nord-ouest au sud-est ; elle est entourée de trois côtés par de profondes ravines, et forme comme une presqu'île qui ne tient à la terre que par le nord-ouest. Elle est bâtie sur trois collines : Sion, la plus élevée (c'était la haute ville) ; Acra (la basse ville), et Moriah, ou la colline du Temple

Quoique bâtie sur un sol élevé, la ville de Jérusalem est dominée par plusieurs sommets qui l'enceignent comme dans une vallée. De là cette apostrophe de Jérémie : « Voici que je viens à toi, qui es située dans une vallée, sur un rocher, dans la plaine. » (xxi, 13.)

Antiochus Épiphane fit construire une citadelle sur la seconde colline, appelée depuis mont Acra ; mais Simon Machabée rasa cette citadelle, et avec ses débris il combla le vallon qui séparait Acra et Moriah. Salomon avait aplani le mont Moriah pour la construction du temple : de sorte que les inégalités primitives du terrain sont de beaucoup diminuées ; elles l'ont été aussi par les différentes destructions qu'a éprouvées cette malheureuse ville.

Agrippa Ier ajouta à la ville une quatrième colline, celle de Bezetha, qui s'étendait au nord : c'était la ville neuve; elle était la demeure des marchands de laine, de vêtements et d'objets en fer et en airain.

Jérusalem a eu, selon Josèphe, trois enceintes de murailles 2, excepté dans les endroits défendus par la pente des vallées. De son temps, la première enceinte était garnie de soixante tours, la seconde de quarante et la troisième de dix-neuf.

La première muraille, et la plus ancienne, commençait à la tour Hippicus, et allait jusqu'au portique occidental du temple ; on remarque encore aujourd'hui la direction des fossés : elle séparait la haute ville de la basse. De la tour Hippicus, les murs se dirigeaient au sud autour du mont Sion, en descendant vers la porte des Esséniens. De là ils allaient passer au-dessus de la fontaine de Siloé, près de l'étang de Salomon, puis ils remontaient vers le portique oriental du temple. On trouve sur cette ligne plusieurs restes de vieux murs

1 Sion signifie lieu élevé ; Acra, sommet ou château; et Moriah, lieu choisi ou montré par Jèhova.

2 Querre, 1. V, c. iv.

et des citernes ; et au lieu où devait être la porto des Essénieus il y a un sentier qui conduit du mont Sion dans la vallée de Ilinnom. Cette enceinte a été fortifiée et agrandie par David et Salomon, et, comme on le voit, elle entourait tout le mont .Sion.

La seconde muraille commençait, selon Josèphe, à l'endroit de la première muraille où se trouvait la Porte Gennatli (la porte des Jardins), et allait vers le septentrion, puis tournait à l'est, jusqu'à la tour Antonia.

La troisième muraille commençait à la tour Hippicus, allait directement vers le nord jusqu'à la tour Psephina, puis, tournant à l'est, revenait à la vallée du Cédron rejoindre l'ancien mur, en passant par les grottes royales l, etc. Cette enceinte a été bâtie dix ans après la mort de Jésus-Christ par Agrippa Ier, et par ordre de l'empereur Claude, ou plutôt par son avarice, comme le fait remarquer Tacite 2. Le gouverneur de la Syrie Marsus, apprenant l'ardeur avec laquelle les Juifs élevaient cette enceinte et prévoyant quel en serait l'usage, provoqua l'ordre de suspendre les travaux. Cependant ils furent repris dans la suite ; mais on ne donna plus à cette muraille la même solidité : elle ne put résister que pendant quinze jours aux attaques des Romains.

Voilà en substance, d'après Josèphe, le tracé des anciennes murailles de Jérusalem. Ce tracé a une grande importance pour tous ceux qui s'occupent de l'histoire de la ville sainte; mais il a un intérêt plus grand encore pour ceux qui ont à cœur l'authenticité du Calvaire et du saint sépulcre. Pour les catholiques, l'authenticité de ces monuments sacrés a une évidence historique à laquelle aucun autre monument profane ne peut prétendre. Cette évidence est telle, qu'aucun homme, à quelque religion qu'il appartienne, ne pourrait s'y soustraire, s'il n'était aveuglé par d'invincibles préjugés : les témoignages de tant de protestants instruits et de bonne foi en sont la preuve. Mais d'autres, aidés par des catholiques incroyants, mettent une telle insistance à la nier, que chaque nouvelle découverte leur sert à priori d'argument contre cette authenticité. Arrivé une

* Guerre , 1. V, c. iv.

2 Atque per avariliam Claudianorum temporum -empto jure muaiendi slruxere (Judœi) muros in pace tanquam ad bellwn.(Hi$t..\. V, c. xn.)

première fois en Palestine à une époque où elle était encore peu visitée par les Européens, j'ai tâché de constater la situation de mon mieux ; je n'ai fait par moi-même aucune fouille, mais j'ai rendu compte de celles qui avaient été faites par des hommes compétents qui ont habité longtemps Jérusalem, invoquant de préférence, quand j'en avais l'occasion, le témoignage des auteurs protestants. Depuis, une foule d'hommes instruits de différents pays se sont rendus dans la Terre Sainte pour y faire de longs séjours et des études approfondies : c'est tout ce que les amis des Lieux Saints pouvaient le plus ardemment désirer. Dès lors la situation a changé : sur plusieurs points des fouilles ont été entreprises, la construction d'édifices nouveaux considérables a exigé de nouveaux déblayements, d'antiques substructions ont été mises à nu, de vastes excavations ont été découvertes, etc., etc.; tout cela a servi d'éléments à de nouvelles appréciations et à de vifs débats. Parmi tous ces palestinologues, il s'en est trouvé de fort hostiles aux traditions catholiques : on doit le regretter pour eux; mais la cause y a gagné. De tous les auteurs qui ont écrit sur la Palestine, il n'en est aucun, sans en excepter Flavius Josèphe, Eusèbe et saint Jérôme, auquel on n'ait pas reproché quelques erreurs : ceux qui sont de bonne foi les reconnaissent, quand il y a lieu; les autres en font des questions de parti et y persistent.

Ainsi, loin de prétendre que les dernières découvertes aient levé toutes les difficultés touchant la topographie de l'ancienne Jérusalem, je vais exposer la question telle qu'elle se présente aujourd'hui : je le ferai brièvement, parce qu'elle a considérablement grandi, et que, pour la connaître à fond, il faut l'étudier dans les ouvrages spéciaux qui ont été publiés, surtout dans ces derniers temps.

Bien que la localisation du Calvaire ne soit pas pour nous une question dogmatique, cependant elle tient par tant de liens à nos plus chères traditions, qu'il nous en coûterait énormément de devoir avouer que, pendant dix- neuf siècles, des millions de catholiques sont accourus de toutes les parties de la terre à Jérusalem pour y vénérer un tombeau qui n'est pas celui de Jésus-Christ : nous le ferions cependant, parce que la vérité est préférable à tout et triomphe de tout. Mais cela n'est nullement à craindre. Le Prophète a annoncé que les notions viendront offrir leurs prières au rejeton de Jessé, et que son sépulcre sera glorieux. (Isaïe, xi, 10.) Et les nations

auraient ignoré jusqu'aujourd'hui le lieu où se trouve ce sépulcre, et seraient allées au hasard glorifier le tombeau d'un personnage inconnu ! Nous connaissons les tombeaux des patriarches, ceux des grands hommes de la Grèce et de Rome ; les musulmans connaissent celui de Mahomet, les Égyptiens ceux des Pharaons, et les chrétiens auraient laissé tomber dans le domaine de l'oubli, de l'erreur et du mensonge, le tombeau du Dieu de toute vérité ! Une pareille accusation est un crime contre l'histoire, l'honnêteté et le bon sens.

Les premiers chrétiens, qui, témoins de la Passion du Sauveur, ont presque tous donné leur vie pour confirmer cet événement, savaient apparemment où se trouvait le Calvaire. Malgré la présence des Romains, beaucoup moins hostiles que les Juifs, les chrétiens restèrent à Jérusalem par milliers; ils avaient un évêque, et cet évêque était un apôtre. Lorsque le moment de la justice de Dieu fut venu pour cette ville coupable, ils se retirèrent, pendant huit ou neuf mois, au delà du Jourdain, sous la conduite de leur second évêque, Siméon, qui était un cousin du Sauveur ; assurément, à leur retour, ils savaient encore où étaient le Calvaire et le saint sépulcre. Ils allaient les vénérer en si grand nombre, que les païens, afin d'anéantir jusqu'au souvenir des lieux consacrés par la Passion du Christ, les ensevelirent sous des monceaux de ruine et y construisirent un temple consacré à Jupiter et à Vénus. C'était là une sacrilège profanation ; mais au moins elle devait servir à tout jamais à confondre ceux qui renient le Christ, non . dans les tourments, mais dans les fumées d'une science aussi vaine que superbe. Ce temple, construit par Adrien vers l'an 123, devait évidemment exister encore deux siècles après, lorsque la mère de Constantin vint élever à sa place une basilique qui en partie subsiste encore aujourd'hui. Mais il n'y aurait eu sur le Golgotha, à l'arrivée de sainte Hélène, que les restes du temple élevé par Adrien, comme le prétend M. Renan, que ces restes, même à défaut de toute autre preuve, suffisent grandement pour constater l'identité de ces saints monuments, comme ils constatent le visible embarras du savant membre de l'Institut : dans le cas actuel, des ruines prouvent tout autant que l'édifice le plus splendide, et l'embarras de M. Renan autant qu'un aveu formel qu'il ne donnera jamais. Mais pourquoi des restes seulement? pourquoi un temple construit par les Romains dans un pays dont ils sont les

maîtres absolus, n'aurait- il eu qu'une si courte durée? L'arc de Titus, élevé plus de cinquante ans auparavant, subsiste presque intact à Rome, et lui aussi atteste par ses bas-reliefs la vérité des récits bibliques.

Un mot maintenant sur chacune de ces murailles.

La première enceinte de la ville, sous les Jébuséens, n'entourait que le mont Sion, le noyau de Jérusalem : il était naturellement défendu de trois côtés par de profondes vallées et par une enceinte de murailles, garnie de tours très-fortes, qui partait, au nord-ouest, de la tour Uippicus et enfermait tout le plateau de la montagne, y compris l'emplacement sur lequel est bâtie aujourd'hui la mosquée Neby- Daoud. David, s'étant emparé de la cité des Jébuséens et en ayant fait sa résidence, ajouta à ses fortifications, la rendit inexpugnable et la nomma Cité de David. Salomon et ses successeurs consacrèrent au même but des sommes énormes, et ils entourèrent de murailles, d'une hauteur et d'une épaisseur prodigieuse, toute l'esplanade sur laquelle le temple fut construit, c'est-à-dire le mont Moriah. La muraille septentrionale s'étendait donc de la porte actuelle de Jaffa au portique occidental du temple. Ce sont là les directions principales ; cependant il reste, encore plusieurs points à éclaircir : nous aurons occasion d'y revenir plus tard.

Par rapport au Calvaire, c'est le tracé de la seconde enceinte qui est le plus important, et c'est celui qui est le plus vaguement indiqué dans Josèphe ; c'est par conséquent celui qui a soulevé les plus nombreuses et les plus vives controverses.

Cette seconde muraille a été bâtie par les rois Joathan, Ézéchias et Manassès. L'historien juif nous apprend seulement qu'elle partait de la porte Gennath (ou des Jardins), qui appartenait à l'ancienne muraille, et, n'entourant que le terrain placé au nord, elle allait rejoindre la tour Antonia. Le seul point de cette courte description admis par tout le monde, c'est la tour Antonia. La porte Gennath se trouvait dans l'ancienne muraille entre la tour Hippicus et le portique occidental du temple; mais le point précis a été fort contesté. Ce qui augmentait la difficulté est l'expression Kv*lov(xevov, qui fait voir que cette muraille n'allait pas directement de la porte Gennath à la tour Antonia, mais formait une ligne courbe. On conçoit que la malveillance avait là un vaste champ à exploiter; mais toutes ses hypo-

thèses hasardées, souvent absurdes , ont été renversées par les savantes élucidations de MM. de Vogué, de Saulcy, appuyées par leurs propres découvertes, et surtout par les travaux de M. Pierotti. Cet architecte, autrefois commandant du génie en Sardaigne, a habité huit ans Jérusalem ; pendant ce temps il a été chargé de différents travaux par le pacha, et il a eu le bonheur dans ses fouilles de découvrir près de l'église du Saint- Sépulcre , à l'est de l'ancien couvent des chevaliers de Saint-Jean, des fondements de murailles hébraïques qui lui servirent à fixer l'emplacement de la porte Gennath et la direction, du sud au nord, de la seconde enceinte. D'autres vestiges de murs judaïques, découverts près de l'ancienne piscine d'Ezéchias, lui firent admettre que ce roi étendit une branche de cette seconde enceinte vers le côté occidental de la piscine pour la protéger contre les ennemis. Un texte de saint Jérôme, cité par M. de Saulcy *, corrobore singulièrement cette opinion. Cela admis, tout s'explique facilement et s'accorde à merveille avec les récits évangéliques.

Au temps de la Passion du Sauveur, le Calvaire devait être nécessairement hors de la ville : c'est ce qu'exige la destination du Calvaire. Du reste, les textes de l'Écriture sont formels : Beaucoup de Juifs lurent cette inscription (Jésus de Nazareth, roi des Juifs), parce que le lieu où Jésus a été crucifié était proche de la ville, est- il dit dans saint Jean, (xix, 20.) Et, dans son épitre aux Hébreux, saint Paul dit également : Jésus a souffert hors de la porte, (xm, 12.)

Ainsi le Calvaire était hors de la porte, mais proche de la ville. Le tracé de la seconde muraille dont j'ai parlé plus haut répond parfaitement à cette double exigence.

Nous avons vu ailleurs que la Providence a fourni un argument sans réplique aux défenseurs du tombeau du Sauveur en préservant de la destruction un autre tombeau hébraïque, celui de Joseph d'Arimathie, qui se trouve sous la coupole même du Saint-Sépulcre, et qui devait être nécessairement aussi hors de la porte de la ville.

La force de ces preuves est telle, qu'un des hommes les plus autorisés en cette matière, le comte de Vogué, ne peut s'empêcher de

* Voyage en Terre Sai.Uc, par M. de Saulcy, t. II, p. 49,

faire cette solennelle déclaration à laquelle toute conscience honnête s'associera de grand cœur :

« Pour moi, dit-il, je le déclare après une étude consciencieuse et réfléchie, il y a peu de monuments antiques dont l'authenticité me paraisse aussi bien établie. Je ne suis pas porté à y croire: j'y crois. En appliquant au saint sépulcre les méthodes archéologiques ordinaires, on arrive au maximum de certitude que l'on puisse atteindre en pareille matière, et certes personne ne songerait à la contester s'il s'agissait d'un temple de Jupiter ou de Saturne, ou du tombeau d'un des grands hommes de l'antiquité profane. Il n'est pas un des monuments anonymes de la Rome impériale qui n'ait changé dix fois de nom depuis le moyen âge ; pour le saint sépulcre, au contraire, depuis Constantin jusqu'à nous, il y a eu une immimjjk, . xité dans l'attribution. Avant Constantin, il y a la tradition locale attestée par des témoignages écrits et par une série d'arguments que je n'ai pas à reproduire ici. En présence de cet enchaînement historique difficile à contester, on a imaginé l'argument tiré du tracé des murailles de Jérusalem. Cette objection s'écroule devant l'évidence des faits matériels 4. »

J'arrive à la troisième enceinte. Josèphe nous apprend qu'elle commençait à la tour Hippicus, allait vers le nord à la tour Psephina, passait devant les monuments d'Hélène, reine d'Adiabène. s'étendait à travers les cavernes royales, se courbait à la tour de l'angle, près du monument du Foulon, et se terminait contre la vallée du Cédron 2.

Jusque dans ces derniers temps, les principaux po nts de repère de ce tracé étaient à peu près inconnus. Entre autres, on ne connaissait d'autres cavernes au nord de la ville que les excavations du monument appelé Tombeau des Rois (Abour-el-Molouk), et on les avait identifiées avec celles que Josèphe désigne sous le nom de cavernes royales, de sorte qu'on dirigeait cette troisième enceinte jusque-là. Le docteur Schultz, consul de Prusse, publia en 1844 sur la topographie de Jérusalem, des études qui furent accueillies avec empressement parce qu'elles provenaient d'un homme instruit et

1 Harartl-ech-chérif, par le comte M. de Vogué, p. 117, note 1.

2 Guerre, 1. V, c. iv, 2.

consciencieux. Je les avais adoptées moi-même, comme presque tous les pèlerins, d'autant plus qu'elles se conciliaient admirablement avec les autres preuves touchant l'authenticité du saint sépulcre. Mais, depuis, des circonstances fortuites ont fait découvrir les véritables cavernes royales, et des fouilles bien dirigées ont mis à nu en plusieurs endroits les fondements de la muraille d'Agrippa. Les mesures exagérées, quelquefois contradictoires, de Josèpheet d'autres écrivains ont été minutieusement contrôlées ; dès lors le système du docteur Schultz* dut être abandonné : on reconnut que la troisième enceinte d'Hérode Agrippa est identique avec l'enceinte septentrionale actuelle. On ne saurait mettre plus de franchise à reconnaître son erreur que ne le fait M. de Saulcy parles lignes suivantes : « Lorsque je rédigeai mon premier voyage en Terre Sainte, dit-il, j'étais complètement imbu des idées de Schultz, de Robinson et consorts, et je croyais à l'enceinte impossible d'Hérode, que ces derniers savants avaient imaginée. Je ne tardai pas à revenir de cette erreur profonde, et en étudiant, à l'aide de mes souvenirs personnels, tous les plans de Jérusalem que j'avais à ma disposition, j'en vins assez promptementà être convaincu que l'enceinte actuelle avait pris exactement la place de l'enceinte d'Hérode 4. »

C'est là ce qu'on admet généralement aujourd'hui.

Ces dernières découvertes sont plus favorables encore à l'authenticité du saint sépulcre que ne l'était le système du docteur Schultz. Car si la troisième enceinte d'Agrippa doit être confondue avec l'enceinte actuelle, il faut nécessairement reporter en arrière la seconde enceinte au lieu où l'ont tracée M. Pierotti 2 ainsi que les auteurs que j'ai cités plus haut, et dès lors il n'est plus possible d'y enfermer le Golgotha.

On sait qu'après la destruction de Jérusalem par les Romains les murs furent d'abord relevés par Adrien, l'an 136 de notre ère, et ensuite en 1534, par le sultan Soliman : c'est à cette époque que remonte l'enceinte actuelle.

Le résultat dont j'ai parlé est dû aux travaux de W, Krafft 3, de

1 Voyage en Terre Sa inte, t. II, p. 53»

2 La Topographie ancienne et moderne de Jérusalem, par le Dr Pierotti. Lausanne, 1870.

3 Die Topographie von Jerus.dem. Bonn* 1846.

Rosen, consul de Prusse à Jérusalem L, et des savants auteurs que je viens de mentionner.

Nos adversaires les plus importants sont Ed. Robinson, professeur de théologie protestante à New-York, qui a fait deux fois le voyage de Terre Sainte et publié plusieurs ouvrages qui lui auraient acquis l'estime de tout le monde s'il y avait mis autant de droiture et d'impartialité que de talent et de persévérance. Son esprit antichrétien lui a fait commettre des fautes nombreuses, qu'il eût évitées s'il avait été animé de quelque sentiment religieux.

Le docteur Titus Tobler, médecin de Saint-Gall, a consacré une grande partie de son existence à l'étude de la Palestine. Il est à regretter que le but de ses nombreux ouvrages paraisse être de faire la guerre aux catholiques plutôt que de connaître et de défendre la vérité.

Quant à Renan, c'est un esprit malade et perverti qui a osé porter la main sur la vie d'un Dieu et qui a été frappé d'une plaie honteuse comme ces Philistins qui avaient osé porter la main sur l'arche du Seigneur. Le Fils du Dieu vivant est devenu sous sa main impie l'insipide héros d'un roman plein d'invraisemblances, de faussetés et de contradictions. Vabbé Renan a rougi de l'Évangile, que ses bienfaiteurs lui avaient fait connaître. C'est pourquoi il a été traité comme ces sages dont parle saint Paul, « qui sont inexcusables parce qu'ayant connu Dieu, ils ne l'ont point glorifié comme Dieu : ils se sont égarés dans leurs vains raisonnements, et leir: cœur insensé s'est obscurci; se disant sages, ils sont devenus fous. » (Rom., r, 21, 22.) C'est le juste châtiment d'un homme qui a ten'.é de faire de Jésus-Christ un halluciné ridicule.

La muraille actuelle de Jérusalem, garnie de tours et de créneaux, a une hauteur moyenne de trente-six à quarante pieds ; elle a été construite, comme nous l'avons dit plus haut, par le sultan Soliman.

Cette muraille est percée de quatre portes principales :