Au midi, la porte de Sion
i Zeilung der Morgenlœndtschén, Gesellschaft, xiv-605.
La petite porte, Bâb-el-Maghâribeh, située au sud, près du quartier des Barbaresques, ne s'ouvre qu'en automne et en hiver, afin qu'on puisse aller puiser de l'eau à la fontaine qui est au fond de la vallée.
Chacune de ces portes a plusieurs noms qu'on emploie indifféremment aujourd'hui, comme cela se faisait dans l'antiquité. La porte de Jaffa se nomme aussi Bab-el-Khalil, ce qui signifie porte de l'Ami (de Dieu) ou d'Abraham, parce qu'elle mène à Hébron, la ville d'Abraham. Elle s'appelle aussi porte de Bethléem et, selon Guillaume de Tyr, porte de David. C'est par là que presque tous les pèlerins entrent dans la ville sainte.
La porte de Damas conduit à Naplouse, à Nazareth, à Damas : elle s'appelle Bab-el-Aamoud, porte de la Colonne. Longtemps on Ta appelée porte des Pèlerins, parce qu'ils ne pouvaient entrer que par ceite porte, et aussi porte de Saint-Étienne, à cause de l'église dédiée à ce saint, qui était située près de là.
La porte actuelle de Saint-Étienne, ou Bab-Sitti-Mariam, c'est-àdire porte de Notre-Dame-Marie, parce qu'elle conduit au tombeau de la sainte Vierge dans la vallée de Josaphat, est la seule qui soit ouverte vers l'orient : elle conduit à la montagne des Oliviers, à Béthanie, à Jéricho, au Jourdain.
La porte de Sion, Bab-Sahioun, était autrefois appelée porte de Thécua et porte Australe.
Pendant la durée du royaume des Francs, il n'y avait également que ces quatre principales portes. La porte Dorée, située au sud de la porte de Saint-Étienne, n'était ouverte pour le peuple que le dimanche des Rameaux et la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix, en souvenir de l'entrée triomphale de Jésus-Christ et de celle de l'empereur Héraclius.
On n'a pas assez de données pour fixer avec précision la situation de toutes les anciennes portes aujourd'hui murées ou détruites ; voici leurs noms :
Poi'te Gennath ou des Jardins ;
Porte de l'Angle ;
Porte d'Hérode ;
Porte des Poissons ;
Porte Dorée ;
Porte de la Vallée;
Porte des Chevaux ;
Porte de la Fontaine ;
Porte du Fumier ;
Porte des Esséniens ;
Porte de Benjamin ;
Porte d'Éphraïm ;
Porte des Fleurs ;
Porte Judiciaire ;
Porte des Ouvriers en argile ;
Porte des Brebis ;
Porte des Eaux.
Vraisemblablement, plusieurs de ces noms étaient identiques, et plusieurs de ces portes n'étaient que des poternes servant à des usages particuliers pour le service des eaux, des troupeaux, du fumier, etc.
D'après Drexélius, une de ces petites portes, destinée à la douane, aurait eu le nom de Trou de f Aiguille, et servirait d'éclaircissement à cette parole du Sauveur : « Il est plus difficile à un riche d'entrer dans le royaume des cieux qu'à un chameau de passer par le trou de l'aiguille. » (Matth.,xix, 24-.) Cette porte était si étroite et si basse, qu'un chameau chargé de marchandises ne pouvait y passer qu'en déposant une partie de son fardeau et en fléchissant les genoux. S'il en est ainsi, la comparaison du Sauveur, tout en montrant aux riches ce qu'ils doivent faire avant d'arriver à la porte du ciel, ne leur enlèverait pas tout espoir de la franchir.
Pour l'interprétation du texte évangélique que je viens de citer, on donne aussi au mot latin camelus la signification de câble ou de grosse corde faite de poil de chameau, signification qu'a le mot grec xâp^Xos- et semble mieux convenir à la comparaison du Sauveur que le mot chameau. Cependant, s'il était prouvé qu'il y avait à Jérusalem une porte appelée Trou de l'Aiguille l, il ne serait pas invraisemblable de croire que c'est à elle que pensait le Sauveur quand il exposait à ses disciples les difficultés pour les riches
1 Voici le passage de Drexélius cité par le Dr Gros dans l'Univers du 27 avril 186S. « Aiunt Hierosolymis portam fuisse parvulcwi et anguslam, quœ Foramen Acus diceretur. Hanc transire nequit camelus nisi posita sarcina, et submisso po-
d'entrer dans le royaume des cieux. Au reste, le récit évangéliquc fait voir que les disciples ont compris les paroles du Sauveur dans le sens le plus strict, puisqu'ils en lurent étonnés, et qu'ils lui dirent : « Qui pourra être sauvé ? » et que Jésus leur répondit : « Cela est impossible aux hommes ; mais tout est possible à Dieu. » La ville est divisée aujourd'hui en quatre quartiers : 1° Le quartier chrétien, autour de l'église du Saint-Sépulcre; 2° le quartier arménien, sur le mont Sion ; 3° le quartier juif, sur le penchant oriental du mont Sion, vers le mont Moriah ; 4° le quartier mahométan, plus grand que les trois autres, qui occupe toute la partie nord-est de la ville.
La population se divise comme suit :
Mahométans 5,000 habitants.
Chrétiens-
Grecs non unis. . ' .
Catholiques latins. .
Arméniens non-unis.
Syriens
Juifs.
15,510 habitant*
En ajoutant à ce nombre les protestants, les Grecs unis (Melchites), dont le patriarche s'est fixé nouvellement à Jérusalem, et la garnison turque, qui est de deux bataillons (800 à 1,000 hommes), on n'obtient pas le chiffre de 17,000 âmes pour la population totale.
Depuis mon premier voyage, la population s'est élevée jusqu'à 23,000 âmes.
plite. Gibber Ccemelus, howio dives ôl opu/enlus, Variis fortunarum saminis onuslus; Cœli janua depressa prorsus et angusta est. O cameli, o divites, transire vultis? Genua submittite , sarcinas deponite. Et en paratos bajulos, qui eas a vobis in se recipiant , en pauperum turbam. Huic saltem aîiquid sarcinarum comm/ ttite, et per portam illani angustissimam, per foramen acus concedetur transitas. [Gazophylacium Christi Eleemosyna, quant in aida serenissimi utriusque Bavariœ Ducis MaximiJiani et explicavit et latine scripsit Hieremias Drexelius, e societate Jesu. — Monachii, 1637. Typis vid, Joannis Cobbar, Typographi, Antuerp. 1641.)
Le nombre des pèlerins de toutes les religions qui arrivent annuellement à Jérusalem varie entre 3,000 et 10,000.
Il est fort difficile de savoir quelle a été la population de l'ancienne Jérusalem. Nous voyons par une citation de Josèphe 1 que déjà du temps d'Alexandre le Grand elle était de 150,000 habitants. Lorsque la ville fut prise par Antiochus, 175 ans avant Jésus-Christ, 80,000 hommes périrent dans trois jours, on fit 40,000 prisonniers, et 80,000 hommes furent vendus comme esclaves : ce qui fait un chiffre total de 200,000.
Ce chiffre a dû être plus considérable dans la suite; cependant la ville a été détruite tant de fois, sa population, emmenée en captivité, décimée par tant de fléaux, qu'on ne s'étonne pas de trouver son enceinte étroite, si on la compare à celle de nos grandes villes : Jérusalem n'a jamais été la capitale d'un grand peuple. Chaque année, pour la célébration des fêtes, il s'y trouvait de grandes agglomérations d'hommes. Sous Cestius, pour les fêtes de Pâques, il y avait à Jérusalem 2,700.000 hommes, sans compter les lépreux, les personnes impures et les étrangers. A l'époque de sa destruction par Titus, il s'y trouvait de même une multitude immense. Il semble que Dieu ait voulu alors convoquer cette nation coupable pour exercer contre elle ses terribles vengeances, comme elle avait été réunie pour commettre le plus grand de tous les crimes : ce fut pendant les fêtes de Pâques qu'elle fit mourir Jésus-Christ ; ce fut aussi à cette même époque qu'elle subit son châtiment.
Tacite évalue à 600,000 le nombre de ceux qui furent assiégés par Titus ; mais Josèphe assure que 1,100,000 individus ont perdu la vie pendant le siège.
Une circonstance tout à fait exceptionnelle, et, qui laisse admettre les chiffres mêmes qui paraissent le plus exagérés touchant la population qu'avait Jérusalem à l'époque de sa chute, c'est qu'alors toute la Judée était pour ainsi dire enfermée dans ses murs. Vespasien, comme nous l'avons fait remarquer plusieurs fois, avait adopté pour système de ravager toute la Palestine, d'en raser toutes les places^ avant d'attaquer la capitale. Pendant trois campagnes consécutives, des colonnes romaines avaient parcouru toutes les provinces, chas-
1 Jos.. Contra Appton., 1. I, c. xxil
saut devant elles les populations éperdues qui avaient échappé au glaive et à l'esclavage. Un seul asile restait ouvert aux débris de la Judée expirante : c'était ce coin de terre qui était en même temps le centre de l'unité religieuse et nationale : ils s'y précipitèrent tous, pour y périr avec leur temple et leur nationalité. Indépendamment du nombre de 1,100,000 hommes qui perdirent la vie, 97,000 furent faits prisonniers pendant le siège : ce qui donne à peu près le chiffre de 1,200,000 hommes.
Malgré toutes ces calamités, au commencement du septième siècle, en 614, il y avait déjà tant d'habitants à Jérusalem, que Chosroès en tua 36,000, et les autres furent emmenés en captivité.
Lorsque les chrétiens s'emparèrent de la ville sainte, en 1099, elle n'avait que peu d'habitants; lorsqu'ils la perdirent, quatrevingt-sept ans après, les hommes seuls s'élevaient au nombre de 60,000.
Sous la domination des Turcs, elle ne s'est plus jamais relevée ; quelquefois réduit à 2,000, jamais le chiffre de la population n'a dépassé 30,000 âmes.
Revenons maintenant près de la porte de Jaffa pour nous occuper du mont Sion. Nous trouvons d'abord la citadelle, flanquée détours et entourée de fossés. C'est là le noyau de Jérusalem et la plus ancienne forteresse du monde ; c'est l'antique cité des Jébuséens, qui devint plus tard la cité de David.
Les Jébuséens ou Jébusites descendaient du troisième fils de Chanaan: ils s'étaient établis à Jérusalem et sur les montagnes voisines. C'est pourquoi Jérusalem a porté le nom de Jébus. (Nomb.,xui, 30. — Josué, xi, 3; xv, 8, 63 ; xvm, 28.) Les enfants de Benjamin, à qui cette contrée était échue, ne tuèrent point les anciens habitants, mais ils habitèrent Jérusalem avec eux. (Jug., i, 21.) Ce ne fut que sous le règne de David que les Juifs se rendirent entièrement maîtres de la citadelle.
David, devenu roi de tout Israël, voulut s'emparer de la haute ville, qui était encore au pouvoir des anciens habitants. Ils étaient si sûrs de s'y maintenir, qu'ils dirent à David : « Vous n'y entrerez point que vous n'en ayez chassé les aveugles et les boiteux qui disent : David n'entrera point ici » (II Rois, v, 6) ; faisant entendre qu'à eux seuls ils suffisaient pour le chasser. David promit à celui
qui entrerait le premier dans le fort qu'il serait le chef de toute son armée : ce fut Joab.
David y fixa sa résidence et y fit bâtir un palais en bois de cèdre, avec l'aide des Tyriens : ce fut là que le Roi-Prophèle joua de la cithare et dansa devant l'arche sainte, tandis que sa femme Michol, fille de Saùl, se moquait de lui ; ce fut là qu'il fit déposer l'arche dans le tabernacle qu'il avait préparé, et où elle demeura quarante-quatre ans, jusqu'au jour où Salomon la fit porter dans le temple; ce fut là aussi qu'il commit sa double faute, qu'il la pleura et qu'il écrivil ces admirables psaumes qui sont demeurés comme les accents les plus sublimes de la foi et de la confiance en Dieu, ainsi que l'expression la plus vraie de l'humilité et du repentir. Salomon bâtit encore sur le mont Sion cette maison de bois du Liban toute resplendissante de richesse et de beauté ; il y rendit ses célèbres jugements et y reçut la reine de Saba. C'est de là que le mont Sion est si souvent appelé dans TÉcriture Cité de Dieu, Citadelle du Roi, Maison de David, Trône de David, Palais ou Maison du Roi. La tour de David servait aussi d'arsenal. L'époux du Cantique, parlant à sa bien-aimée, lui dit : « Votre cou est comme la tour de David, qui est bâtie avec des boulevards; mille boucliers y sont suspendus, et toutes les armes des plus vaillants. » (Cant., iv, 4-.)
Par allusion à cette tour inexpugnable, la sainte Vierge est appelée dans les litanies Tunis Davidica. De là aussi cette invocation : Esto mihi turris fortitudinis .
La porte voisine, porte de Jafla, se nomme encore aujourd'hui porte de David, et la rue qui part de là en allant vers l'est s'appelle rue de David.
Près de la porte de Jaffa, et à une centaine de pas de la tour de David, est l'emplacement présumé de la maison d'Uri, dont la femme Bethsabée causa la chute de David. (II Rois, xi, 24.)
Environ onze cents ans après sa fondation, Jérusalem devait périr au sommet de cette même cité de Sion et sur le tombeau de son fondateur: ce fut la haute ville qui tomba la dernière entre les mains de Titus, vingt-deux jours après l'incendie du temple.
Antiochus Épiphane fit du mont Sion le théâtre de ses cruautés. Il fut donné à cet impie d'inventer un nouveau genre de supplice : par son ordre, les femmes juives qui, pour obéir à la loi de Dieu,
avaient circoncis leurs enfants, étaient précipitées du haut des murailles avec leurs enfants suspendus au cou. Simon Machabée purifia la citadelle, et rentra dans Sion à la tête du peuple et au milieu des palmes, des harpes et des cymbales. Jérémie a été enfermé dans la prison du mont Sion pour avoir prédit que la ville serait prise par Nabuchodonosor : ce qui n'empêcha pas les Chaldéens d'arriver, de piller Jérusalem et d'emmener en captivité le roi et tous les principaux habitants.
Hérode l'Ascalonite fit d'importants changements à l'antique citadelle et construisit les trois célèbres tours qu'il nomma Hippicus, Phasaël et Mariamme, d'après les noms de son ami, de son frère et de sa femme ^Ces trois tours, d'après Josèphe, dépassaient en grandeur, en beauté et en solidité, toutes les tours de l'univers. Titus, après la prise de Jérusalem, avait ordonné de les épargner comme des monuments qui devaient attester la puissance du peuple juif. La tour Hippicus est à l'angle nord-ouest de la citadelle, près de la porte de Jaffa ; la tour Phasaël occupe l'angle nord-est : les auteurs les plus compétents la considèrent aujourd'hui comme étant l'ancienne tour de David 2 ; la tour Mariamme est au sud de la précédente. Josèphe nous a laissé une description magnifique et très- détaillée de ces trois tours3. Pendant le siège de Titus, elles furent occupées par Simon Gioras, chef des Zélateurs, qui défendait la haute ville. Sous les Romains, la citadelle a porté le nom de Capitole.
Lorsque les croisés s'emparèrent de la ville sainte, au douzième siècle, et s'en partagèrent les dépouilles, les Pisans devinrent possesseurs du sol et s'établirent dans la citadelle de David, qui s'appela dès lors château des Pisans ; les Vénitiens s'approprièrent l'or et l'argent, tandis que les Génois s'estimèrent heureux d'avoir pour leur part le vase de la sainte Cène, qui avait été trouvé à Césarée, qui est encore à Gênes aujourd'hui et dont le premier magistrat de cette ville s'est moqué en ma présence.
A la prise de Jérusalem par les croisés, tous les Sarrasins qui
1 Hippicus, ami d'Hérode, périt dans la guerre contre les Parthes. — Phasaël, frère d'Hérode, fut fait prisonnier par les Parthes et il se brisa la tète contre les murs de sa prison. — Mariamme, de l'illustre famille des Machabées, femme d'Hérode, renie innocente dans cette maison criminelle, fut envoyée au supplice par son mari.
2 Voyez de Saulcy, Voyage en Terre Sainte, t. II : le Qalâah.
3 Guerre, 1. V, c. iv.
s'étaient réfugiés dans la forteresse de David échappèrent au carnage. Malheureusement, dans le reste de la ville, il se commit bien des actes de cruauté que les chefs les plus respectés de l'armée ne purent empêcher. On reproche amèrement aux historiens de l'époque l'indifférence avec laquelle ils racontent tous ces massacres : nous voudrions qu'ils eussent moins oublié les préceptes de l'Evangile; mais il ne faut par oublier que la plupart de ces historiens avaient été témoins des horreurs exercées par les musulmans contre les chrétiens et qu'ils ne considéraient le massacre des musulmans que comme de justes représailles.
Lorsque les chrétiens furent obligés d'abandonner la ville sainte, en 1219, le sultan Melek-el-Moadham ordonna de Damas la destruction des niurailles de Jérusalem, à l'exception de celles de la citadelle et de l'enceinte du temple. Elles sont là encore aujourd'hui, bravant depuis plus de trois mille ans le temps et le bouleversement des nations. Les Arabes nomment le château de David El-Kal'ah, la Citadelle ; elle renferme, ainsi que la grande caserne voisine, une partie de la garnison turque ; l'autre partie, comme nous l'avons vu, se trouve dans l'ancien prétoire. Les bases de ces murailles, notamment le massif de la tour de David, portent le cachet de l'architecture judaïque : ce sont les mêmes pierres décrites par Josèphe, dont les dimensions colossales ne sont surpassées que par celles des blocs du temple de Balbek. Josèphe raconte que près de la tour Hippicus il y avait un puits profond de vingt coudées, destiné à recueillir l'eau des pluies; ce puits, autre témoin indestructible, est encore là, servant aux besoins des sauvages Arnautes qui composent la garnison actuelle, comme il a servi à ceux des gardes du roi Hérode. Les édifices qui ont vu les splendeurs de la cour des premiers rois d'Israël sont remplacés aujourd'hui par de misérables cabanes dans lesquelles s'étalent toute l'indolence et la malpropreté d'une garnison turque.
La partie supérieure des tours actuelles et des murailles est l'œuT vre du sultan Soliman.
C'est de la plate-forme de la tour de David qu'on jouit d'une des plus belles vues de Jérusalem.
En sortant de la citadelle, on a en face un enclos fort étendu qui appartient au consulat d'Angleterre, et qui renferme la demeure du
consul, l'église anglaise, la maison des pasteurs protestants et leurs dépendances.
Quand la Prusse et l'Angleterre eurent conçu l'idée d'établir à Jérusalem un évêque mixte, et sans nom dans les annales du christianisme, il fallut aussi songer à construire un panthéon pour les fidèles des religions si diverses qui viendraient s'y abriter. On obtint de la Porte l'autorisation de bâtir une chapelle pour le service du consulat anglais; cette chapelle a fini par être un très-beau temple, assez vaste pour contenir dix fois le diocèse anglo-prussien tel qu'il est aujourd'hui : toutes les pièces, les bancs, les escaliers la chaire, la charpente, la toiture, tout a été apporté d'Angleterre.
Aujourd'hui, un des premiers objets qui frappent la vue quand on entre dans la ville sainte, c'est ce temple nouveau qui étale son isolement sur une des hauteurs du mont Sion, où il ne sait comment rattacher son culte à celui des apôtres, et dont les ministres ont oublié pendant dix-huit cents ans que Jésus-Christ est mort à Jérusalem... Je me trompe, ces ministres sont d'hier ; et ils viennent dire aux anciens peuples de l'Orient : 11 se peut que le Christ soit né depuis longtemps, mais la religion qu'il était venu fonder n'a jamais été connue; c'est nous qui sommes les vrais porteurs de l'Évangile. Et afin de prouver combien ils diffèrent de toutes les anciennes communions chrétiennes, qui vénèrent à l'envi les lieux plus spécialement sanctifiés par le Christ, ils évitent soigneusement le saint sépulcre, la grotte de Bethléem, le sanctuaire de Nazareth, et ils ont planté leur tente et leur vénération sur les ruines du palais d'Hérode. Ce temple allemand-anglican se nomme Église du Christ.
Les protestants qui prennent leur religion au sérieux ont fortement désapprouvé cette création composite 4.
L'évêque d'Exeter, Dr Philppotts, dans une lettre adressée, le 25 mai 1846, à l'archevêque de Cantorbéry, a protesté contre la nomination de M. Gobât, comme impliquant de très-graves violations des lois de VÉglise catholique.
i Das anglo preussische Bisthum zu St. Jacob in Jérusalem, und was darau hsengt. Freib. u. Bern. 1842. — Neuer Sophronizon : Die anglicanische Bischœflichkeit, etc. — Berliner allgemeine Kirchenzeit. 1842. N° 14. Historisch-politische Blsetter a. a. o. 506 ff. — Gersdorfs Repertorinm Ne X, zweites Maiheft. 1842. S. 300. — Allioli, Aib. Erd-und Lœnderkunde, S. 286.
Josèphe raconte que, la quinzième année de son règne, Hérode se fit bâtir dans le lieu le plus élevé de la ville un magnifique palais qu'il orna de deux salles de festin de dimensions immenses: elles étaient si riches et si admirables, qu'il n'y a pas de temples qui leur puissent être comparés *.
C'est là que s'élève aujourd'hui la maison de prière anglicane.
Il me semble que l'emplacement de ce nouveau temple n'a pas été heureusement choisi. Assurément on peut prier partout : Volo viros or are in omni loco (I Tim., il, 8) ; mais il est des lieux saints que le Seigneur s'est choisis (Deut., xviii, 6), comme il est des convenances qui sont observées par tous les peuples. Tandis que les autres communions chrétiennes se groupent autour des sanctuaires marqués par la vie et la passion de Jésus-Christ, le protestantisme érige son temple sur un lieu souillé de sang et de honte.
Tout le monde conviendra que le sentiment religieux est infiniment mieux rendu par les lignes suivantes, sorties de la plume d'un écrivain protestant peu d'années avant l'érection du nouveau temple, que par cette maison de prière qui s'élève sur la demeure du plus vil et du plus cruel de tous les hommes.
« Le palais d'Hérode, écrivait naguère le Dr de Schubert, avec tous les édifices d'Agrippa, avec les citernes et les jardins qui l'entouraient, a entièrement disparu ; un seul témoin oculaire en fait encore mention, c'est Josèphe^l'historien juif. Aucun pèlerin ne demande en passant où étaient ces salles magnifiques où des centaines de convives étaient assis à la table d'Hérode ; mais l'amour du dernier venu des générations présentes demande avec un tendre empressement le lieu où Jésus a mangé l'agneau pascal avec ses disciples, et célébré avec eux la sainte cène 2. »
L'Église catholique admet des lieux saints, des lieux de prédilection et de grâce. La Judée tout entière a été, plus que tous les autres, un pays privilégié, une terre choisie, promise, inondée de grâces et de faveurs. Dans cette Judée cent fois sanctifiée par la présence visible du Très-Haut au temps des patriarches et des prophètes, par la vie et les miracles de l'Homme-Dien, il y avait des villes plus
1 Guerre des Juifs, 1. 1, c. xvi.
2 Doctor von Schubert, Rèise in das Morgenland, t. II, p. ô46.
saintes que les autres ou des localités préférées à toutes les autres par Jésus-Christ, des lieux où il aimait à se retirer, à prier, à enseigner, à prodiguer ses bienfaits. Ce sont de tels lieux que l'Église honore spécialement et qu'elle se plaît à consacrer à Dieu. « Ces caractères topographiques, a dit un éloquent évêque, se retrouvent, au moins en partie, dans la plupart des sanctuaires, des ermitages pieux, qui sont, en chaque pays, de merveilleux foyers de grâce et de piété. L'Église catholique, répandue partout, est devenue un Israël immense, une Judée universelle, où la salle de Cana, la maison de Zachée, le puits de la Samaritaine, sont suppléés, en quelque sorte, pour chaque contrée, sous d'autres noms et sous d'autres formes, par de saintes demeures où Jésus-Christ fait aussi sentir plus vivement que dans d'autres lieux sa présence par ses bienfaits. Voilà sous quel point de vue nous pouvons concevoir cet ordre de prérogatives locales dans l'empire de la grâce. Il serait inexplicable pour nous si la foi du chrétien portait uniquement sur le dogme d'un Dieu immatériel, d'un esprit infini, également présent, par son essence incorporelle, à tous les lieux comme à tous les temps. Mais le christianisme repose sur le dogme de Dieu fait homme, du Verbe fait chair. L'Homme-Dieu a été en contact avec les lieux. Dans sa marche à travers la Judée, il a voulu en favoriser quelques-uns durant le cours de quelques années; il continue le'même ordre dans son Église jusqu'à la consommation des siècles, et les lieux où se montrent plus particulièrement les signes de sa miséricordieuse assistance sont comme les vestiges de sa marche à travers le monde l. »
Les ministres anglicans sont arrivés à Jérusalem sous le prétexte de convertir les Juifs. Ils ayaient à leur tête un juif converti, Alexandre Wolf, du grand-duché de Posen, dont on fit un évêque. Il était père d'une honnête famille, et il semblait avoir été choisi à dessein, afin qu'il eût tout d'abord un nombreux troupeau sous sa houlette paternelle, sans devoir attendre les brebis encore insoumises qu'il fallut acheter dans la suite au prix de six mille piastres par tête. Nous reviendrons sur ce sujet dans le chapitre xxxr.
A une petite distance, on trouve, rangés autour de cet enclos,
1 Mandement de Mgr Gerbet, évêque de Perpignan, pour le jubilé de l'année 1858.
ENCEINTES DE JÉRUSALEM — MONT SION 4o9
l'évêché protestant, les diaconesses prussiennes, l'hôpital prussien, l'hôpital anglais. L'école protestante est au nord delà ville, non loin de la porte de Damas.
Une petite mosquée en ruines, qui autrefois était une église dédiée à saint Jacques le Mineur, premier évêque de Jérusalem, est à l'est du temple protestant, et plus bas se trouve le couvent syrien. Le terrain sur lequel les anglicans ont construit leurs établissements leur a été vendu, en 1838, par les Arméniens ; anciennement il avait appartenu aux Syriens.
C'est de son palais du mont Sion que le roi Hérode sortait pendant la nuit pour aller espionner ses sujets dans les rues de la ville, afin de trouver des prétextes d'assouvir sa soif de sang. C'est dans ce palais qu'il rendit tant d'arrêts de mort contre les citoyens les plus honorables et contre les membres de sa famille. C'est là aussi que, la trentième année de son règne, ce tyran soupçonneux interrogea en tremblant les trois Mages sur le lieu où devait naître ce roi des Juifs qu'ils venaient honorer, et c'est là qu'il donna l'ordre de le faire mourir avec tous les enfants de Bethléem. Hérode l'Ascalonite, ce souverain étranger, entouré de faste et de puissance, tremble sur son trône usurpé ; et, non loin de là, un enfant de la race royale de David par sa Mère et d'une origine divine par son Père, est couché sur un peu de paille, n'ayant pas de lieu où il puisse reposer la tête, et sourit aux Mages prosternés devant lui. Ces trois rois, se trouvant à Jérusalem, ne sont pas allés présenter leurs hommages à Hérode ; ils ont demandé où était le véritable roi des Juifs, bien qu'il y eût peine de mort contre quiconque donnait le titre de roi à un autre qu'à l'usurpateur, et ils sont venus l'adorer. Combien ces rois-là diffèrent de ceux de nos jours ! Ils ne vont pas le matin offrir leurs hommages au tyran repu d'iniquités qui trône sur le mont Sion et le soir se présenter humblement dans l'étable de Bethléem : ils ne vont pas sacrifier simultanément sur le mont Moriah et sur le Gharizim, ou, comme on dirait aujourd'hui, au Vatican et au Quirinal : c'est au Christ-Roi seul que s'adressent leurs hommages, et ils ont le courage de le proclamer en face d'Hérode.
Tous les somptueux édifices construits sur le mont Sion, le palais que la reine Bérénice et Agrippa son frère avaient élevés au même endroit, la maison où l'on conservait les contrats civils, tout, depuis
les galeries du temple jusqu'aux toitures des célèbres tours d'Hérode, fut dévoré par les flammes dès le commencement du siège de la ville par les Romains, et ce furent les Juifs eux-mêmes qui y mirent le feu. Une horrible guerre civile avait éclaté dans les murs de Jérusalem : entourés d'une armée étrangère, les Juifs s'égorgeaient entre eux et ils brûlaient leurs plus beaux édifices sous les yeux des ennemis. Qui aurait cru que le même spectacle serait donné une seconde fois au monde dans la ville la plus civilisée des temps modernes !
Tout le reste de ce grand emplacement, jusqu'à la porte de Sion, est occupé par les Arméniens non unis, ce quartier porte leur nom : Hâreth-eUArman (quartier des Arméniens). Ils ont là réunis leur patriarcat, leur hospice, leur séminaire, leur cathédrale, leurs couvents d'hommes et de femmes. A peu d'exceptions près, ce sont les Arméniens qui possèdent les plus beaux édifices de la ville sainte. Leur patriarche a une grande position sociale ; il est à peu près indépendant et il est assisté de quatre ou cinq évêques.
La cathédrale est bâtie sur le lieu où Hérode Agrippa Ier fit trancher la tête à saint Jacques le Majeur. Ce tyran le fit mourir pour satisfaire les Juifs, que le zèle du saint apôtre pour la prédication de l'Évangile avait rendus furieux.
Les plus grands crimes commis à cette époque portent tous le cachet de la faiblesse des princes qui voulaient se rendre populaires : c'est une des marques distinctives de la famille d'Hérode. Plût à Dieu que cette marque eût disparu avec cette famille! Combien est juste cette exclamation de Bossuet :
« Rois, gouvernez hardiment. Le peuple doit craindre le prince; le prince ne doit craindre que de faire le mal. Si le prince craint le peuple, tout est perdu. »
Eh bien, c'est là que nous en sommes !
Les rois non-seulement craignent les peuples, mais ils ont peur de la Révolution. Pour sauver leur dynastie, ils cherchent à assouvir ce monstre en lui abandonnant tout le reste ; ils lui livrent même l'Église, que la Révolution veut engloutir avant tout : triste exemple que celui d'une famille qui ne s'est soutenue que parle crime et a péri dans l'ignominie !
Saint Jacques avait quitté la Palestine vers l'an 37 ; il y revint entre les années 43 et 44 après avoir porté la foi en Espagne et dans
une partie de l'Asie. La tradition rapporte que ce fut par l'ordre exprès de la sainte Vierge que l'apôtre si zélé pour la gloire de Dieu alla annoncer la bonne nouvelle dans l'Andalousie, le royaume d'Aragon et la Galice, où, par reconnaissance, le culte de Marie s'est maintenu aussi ardent qu'en aucun lieu du monde, à travers les invasions des Maures et de toutes les révolutions modernes. Saisi par les Juifs, saint Jacques fut conduit au tribunal d'Hérode. Ce roi impie, qui ne craignait pas Dieu, mais qui craignait énormément le peuple dont il était le plus vil adulateur, digne en tout d'avoir eu Galigiila pour élève, condamna l'apôtre à la décollation sans la moindre forme juridique : « En ce temps-là, le roi Hérode employa sa puissance pour maltraiter quelques-uns de l'Église ; et il fit mourir par l'épée Jacques, frère de Jean. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit encore prendre Pierre. » (Actes, xn.)
C'est encore là de l'histoire tout à fait moderne : quiconque aujourd'hui a tant soit peu de puissance l'emploie à maltraiter quelques-uns de l'Église ; et une foule de petits Hérodes qui siègent suides trônes de rois, des fauteuils de ministres ou des bancs de conseils communaux, envoient en exil ou à la mort les successeurs des apôtres, et, voyant combien cela plaît aux Juifs, ils ont encore fait prendre Pierre. Pierre est dans ce moment en prison sous l'admirable figure de Pie IX.
Tous les apôtres ont été martyrisés : c'est Jacques avec le lévite Étienne qui a ouvert cette longue liste de héros, qui embrasse toute l'histoire de l'Église.
Le corps de saint Jacques, enlevé par sept de ses disciples espagnols qui l'avaient suivi en Judée, fut transporté à Compostelle, où il est encore.
L'origine du couvent actuel, qui paraît remonter au onzième siècle, n'est pas bien connue : Adrichomius et Quaresmius l'attribuent aux Espagnols, qui ont toujours eu une profonde vénération pour leur grand apôtre, tandis que d'autres le font remonter à Georges Ier, roi de Géorgie. Pendant le douzième et le treizième siècle, l'église et le couvent passèrent successivement en la possession des Jacobites et des Arméniens. Vers le milieu du seizième, ceux-ci durent les céder aux Abyssiniens, et un siècle plus tard aux Grecs, qui les leur arrachèrent de vive force ; mais depuis deux cents ans ils n'ont
plus été inquiétés. Le couvent est très-vaste; on dit que plusieurs milliers de pèlerins peuvent y recevoir l'hospitalité.
La cathédrale a trois nefs : elles sont richement ornées de peintures, de marbres, de mosaïques, de tapis, de candélabres et d'objets de tous genres qui en font une des plus belles églises de l'Orient. On montre dans une petite chapelle le lieu du martyre de saint Jacques; les Franciscains ont le privilège d'y célébrer les saints offices le jour de la fête patronale, le 25 juillet, ce qu'ils font toujours avec une grande pompe. Les Arméniens croient posséder la tête et une main de saint Jacques ; les Actes de son martyre constatent que les Juifs livrèrent son corps à la voracité des chiens, et qu'il fut horriblement mutilé ; il se peut que toutes ses parties n'aient pas été transportées en Espagne. Dans le chœur, on a élevé un trône au grand apôtre à côté de celui du patriarche ; ce chœur est surmonté d'une coupole. Au commencement du seizième siècle, cette cathédrale avait encore deux clochers ; pour remplacer les clochers, on a ajusté devant l'église une longue planche, que l'on frappe en cadence pour appeler les fidèles : c'est une simantra, comme nous en avons rencontré fréquemment dans le Liban. Cet instrument, qui est en bois, en fer ou même en pierre, a été inventé par les Byzantins pour donner le signal de la prière ; il ne rend que les sons durs et crépitants de la crécelle, au lieu de la pieuse et solennelle harmonie que nos cloches répandent dans les airs. La clochette, tintinnabulum, est une invention orientale ; elle est fort ancienne, puisque le bas de la tunique d'Aaron était garni de clochettes d'or ; mais le plus majestueux instrument de musique, la cloche (campana), a pris son origine en Occident, dans la Campanie, dont elle a gardé le nom ; ses saintes vibrations sont spécialement consacrées aux cérémonies de l'Église catholique, qui la première en a découvert la puissance et en a béni l'usage ; c'est pourquoi elles remplissent d'allégresse le cœur des pieux fidèles, tandis que tous les mécréants les abhorrent.
Le couvent des religieuses arméniennes occupe l'emplacement de la maison du grand prêtre Anne, chez lequel fut conduit notre Sauveur après avoir été arrêté au jardin des Oliviers.
« Puis ils emmenèrent Jésus d'abord chez Anne, parce qu'il était le beau-père de Caïphe, qui était le pontife de cette année-là. » (Saint Jean, xvm, 13.) Dans une chapelle de cette église, on montre
le lieu où noire Sauveur fut interrogé et reçut un soufflet. A l'extérieur était l'olivier auquel il avait été attaché pendant son interrogatoire ; il en restait si peu, qu'on trouva bon de le couper en 1673 ; la souche a donné quelques rejetons, ils ont aussi disparu: une lampe allumée en marque la place.
La petite église des Syriens jacobites est bâtie sur l'emplacement de la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc, dans laquelle saint Pierre se réfugia après qu'il eut été délivré de sa prison par un ange. (Actes, xu, 12.) Ony montre le baptistère des premiers chrétiens.
Le lieu où était la maison de saint Thomas se trouve dans la rue qui sépare les deux couvents des Arméniens. Au moyen âge, on y avait construit une petite église consistant en une nef et une abside en ogive : elle existe encore, et elle est devenue la propriété d'un musulman qui en a fait un magasin de charbon.
Une longue rue, qui va du nord au sud, sépare les établissements dont je viens de parler de la grande caserne bâtie, en 1838, par Ibrahim-pacha, et les jardins des Arméniens. Pour asseoir les fondements de cette caserne sur un terrain solide, il a fallu déblayer des décombres qui avaient plus de six toises de profondeur : c'est ce qui est arrivé pour la construction du temple anglican, de l'hospice autrichien et de chaque bâtisse importante : on ne trouve quelquefois le niveau primitif des rues de la ville que sous une couche de débris qui a cinquante pieds d'épaisseur. Les vastes jardins des Arméniens s'étendent tout le long des murs qui enferment le îr.ont Sion du côté du couchant ; ils sont plantés d'oliviers, de pins et le magnifiques cyprès.
Le mont Sion se prolonge au dehors de l'enceinte actuelle, vers le sud, jusqu'aux berges de la vallée de Gihon. Ce prolongement, qui comprend d'assez vastes terrains, était autrefois entouré de murs ; il renferme un autre couvent des Arméniens bâti sur la maison de Caïphe, l'ancien Cénacle, servant aujourd'hui de mosquée, et les cimetières des différentes communions chrétiennes : on s'y rend en passant par la porte de Sion, Bab-Sahioun.
La maison du grand prêtre Caïphe, dont nous avons déjà parlé, a été convertie en église : elle porte le nom d'église de Saint-Sauveur; c'est là que Jésus fut interrogé par Caïphe, qu'il fut renié par
saint Pierre et qu'il passa la nuit du jeudi au vendredi saints, au milieu des blasphèmes et des outrages de ceux qui le gardaient, et c'est là que le grand prêtre, inspiré par l'enfer, prononça celte inique sentence: Il est digne de mort. Le lieu proprement dit la Prison du Sauveur est une petite chapelle située près de l'autel couvert par la pierre qui fermait le sépulcre de Jésus et qui fut renversée par l'ange. (Saint Matth., xxvm.) Cette pierre, qu'on nomme Hadschar el Malik. (Pierre de l'Ange), a une toise de longueur; elle est demi-circulaire. Du temps de saint Arculphe, elle était encore dans l'église du Saint-Sépulcre avec une autre partie plus petite. Chaque année, le lundi de la Pentecôte, les Franciscains viennent célébrer l'office du jour dans cette église, au milieu d'un grand concours de fidèles.
La nuit douloureuse que Jésus a passée dans la maison de Caïphe se continue à travers les siècles pour ses disciples et surtout pour celui qu'il a constitué chef de son Église : la papauté est un martyre souvent sanglant et souvent plus cruel encore. Sans invoquer l'histoire de dix-huit siècles, nous avons l'histoire contemporaine qui nous en fournit la preuve la plus éclatante. Il n'y a pas un homme vivant qui rappelle à un si haut degré les vertus du divin Maître que Pie IX, et dans le monde entier il n'y en a aucun qui soit honni, conspué, calomnié comme lui par les juifs, par les scribes, par les pharisiens et par les traîtres. Pourquoi ces cris et toutes ces fureurs de l'enfer contre l'innocente victime qui embrasse tous les hommes dans son amour? C'est parce qu'il est le gardien infaillible de la vérité.
La prison du Vicaire de Jésus-Christ est aujourd'hui un palais, et c'est un roi qui est son geôlier, au nom de tous les autres rois ses complices : la ressemblance, c'est-à-dire l'ironie, n'en est que plus parfaite ; c'est )e manteau de pourpre et le roseau pour sceptre : Ecce homo !
La petite cour en plein air comprise dans l'enceinte du couvent est considérée comme étant le lieu où Pierre se chauffait parmi les serviteurs du grand prêtre. Celui qui devait être le plus ferme soutien de l'Église, celui qui avait résisté dans le jardin des Oliviers à la troupe armée conduite par Judas, celui qui plus tard a offert mille fois sa vie pour son divin Maître, n'a pu résister ici à la voix d'une
servante! Étrange faiblesse et contradiction ! Mais il convenait, nous dit saint Bernard, de donner au genre humain des pasteurs également compatissants et puissants, et que le pontife fût environné d'infirmités pour savoir compatir aux faiblesses des hommes. Après que le coq eut chanté trois fois, Pierre sortit dehors et pleura amèrement.
C'est non loin de là, sur le penchant du mont Sion. vers F est, que se retira saint Pierre. On y avait bâti, comme nous l'avons dit ailleurs, la petite église de Saint -Pierre en Gallicante *. Des moines grecs l'occupaient pendant le neuvième siècle ; aujourd'hui elle est complètement en ruines.
Dans la cour du Reniement de saint Pierre, on montre un des plus gros et des plus vieux exemplaires de cep de vigne connu ; il mesure dix-huit pouces de diamètre.
Tout autour du couvent arménien se trouvent les cimetières des catholiques latins, des Grecs et des Arméniens non unis, des Américains, etc. Chaque communion a son cimetière séparé et peut enterrer ses morts selon ses usages et sa dévotion. Les Turcs, assurément, ont fait bien des avanies aux chrétiens, ici et ailleurs ; mais ils n'ont pas encore introduit par la violence la promiscuité des sépultures ; cette avanie, une des plus odieuses de toutes, devait être faite aux chrétiens, d'un bout de l'Europe à l'autre, par des magistrats qui ont moins le sentiment religieux que les musulmans.
Dirigeons-nous maintenant vers le Cénacle, situé au sud de la maison de Caïphe : c'est un des monuments les plus saints et les plus authentiques. Que de souvenirs planent sur ce sanctuaire enlevé depuis trois siècles à la dévotion des chrétiens ! C'est là que Jésus institua l'Eucharistie, qu'il lava les pieds à ses disciples, qu'il prédit à saint Pierre qu'il serait renié par lui, qu'il fit à ses apôtres, après la sainte Cène, cet admirable discours qui est comme l'abrégé de sa doctrine, et qu'il leur promit un Consolateur (Jean, xiv, 15) ; c'est là qu'il apparut à ses disciples le jour môme de sa résurrection, et, huit jours après, quand il fit toucher ses plaies à saint Thomas;
i Voyez ci-deSsus, p. î6i.
c'est là que le Saint-Esprit descendit sur les apôtres 1 ; que saint Pierre fit entendre pour la première fois sa voix aux Juifs et en convertit un grand nombre. On croit généralement encore que c'est au même lieu que fut institué le sacrement de confirmation 2 ; que saint Jacques le Mineur fut consacré évêque de Jérusalem 3 ; que saint Matthias fut désigné par le sort A; que saint Étienne et les six autres diacres furent choisis ; que fut tenu le premier concile; que les apôtres se séparèrent pour aller prêcher l'Évangile par toute la terre et que mourut la sainte Vierge entourée des apôtres, etc. En un mot. c'était le lieu de réunion des apôtres et des premiers fidèles : la situation des lieux est parfaitement d'accord avec la tradition et l'histoire. C'était évidemment la demeure d'un des disciples, qui l'avait mise à la disposition de l'Église naissante, afin qu'elle pût y tenir ses assemblées et y célébrer les saints mystères ; c'est pour cela qu'on a cru qu'elle était la propriété de Joseph d'Arimathie, homme riche, considéré et courageux, qui a eu l'insigne honneur d'offrir aussi l'hospitalité au corps de Jésus pendant les trois jours qu'il a passés dans la tombe. D'autres pensent que c'était la maison de saint Jean l'Évangéliste. Le Cénacle est donc la première et la mère de toutes les églises : Primitiva et ecclesiarum. mater sancta Sion. Déjà saint Épiphane rapporte que les apôtres se rendirent sur le mont Sion après avoir assisté à l'ascension du Sauveur sur la montagne des Oliviers. La maison où ils se retirèrent avait deux étages, comme on le voit dans les Actes : « Les apôtres partirent de la montagne des Oliviers et ils s'en retournèrent à Jérusalem, et, étant entrés dans une maison, ils montèrent à une chambre haute où demeuraient Pierre, Jean, Jacques, André, Philippe, Thomas, Barthélémy, Matthieu, Jacques, fils d'Alphée, Simon, appelé le Zélé, et Jude, frère de Jacques, qui persévéraient tous dans un même esprit, en prières avec les femmes, et Marie, mère de Jésus, et ses frères. » (Actes, i, 12, 13, 14.) Saint Épiphane ne craint pas d'affirmer que la petite église du
1 AdrichomiUs, Locl montis Sion * Quai'esmiilsi, Pèrejrindiiô ÏV ; HeSy, In LeVa p. 376. .loan. Damascenus, 1. IV, de Fide, c. xiv ; Landulphus, de Vila Christi.
2 S. Cyprianus in Serm. De Unctione chrismatii ; Fabianua papa, epist. II, c. i.
3 Quaresmius, t. II, p. 121.
4 Brocardus; Bonifacius, De perenni cullu Terrai Sa ne ho, 1. I, c. il.
mont Sion, qui avec peu d'autres maisons avait seule échappé à la destruction de la ville par les Romains, existait encore lorsque l'empereur Adrien entra à Jérusalem, quarante-six ans après le siège de Titus l.
Du second siècle, la tradition se continue au quatrième par les témoignages les plus dignes de foi : sainte Hélène bâtit une belle église sur le Cénacle 2 ; saint Cyrille, évêque de Jérusalem, en fait mention deux fois en l'appelant Yêglise haute, en comparaison de l'église du Saint-Sépulcre 3; et saint Jérôme dit qu'on montra à sainte Paule, dans l'église du mont Sion, la colonne de la flagellation teinte encore du sang du Sauveur 4.
Au sixième siècle, on montra de même à saint Antonin de Plaisance la coupe qui avait servi au sacre de David, la sainte couronne d'épines et plusieurs pierres avec lesquelles on avait lapidé saint Etienne. Déjà alors il y avait un couvent de religieuses sur le mont Sion 5.
Les témoignages se succèdent pendant les siècles suivants : on montrait aux pèlerins, dans la sainte basilique, les emplacements où avaient eu lieu la sainte Cène, le lavement des pieds, l'apparition de Jésus à ses disciples après la résurrection, la descente du Saint- Esprit, la mort delà sainte Vierge, etc. Mais, plus tard, les invasions des barbares vinrent semer les ruines sur le mont Sion comme sur nos autres sanctuaires. Lorsque les croisés s'emparèrent de la ville sainte, ils trouvèrent l'antique église du mont Sion entièrement détruite ; ils la rebâtirent avec soin et en couvrirent les murs de peintures dont les sujets étaient empruntés aux traditions locales. Outre l'Église principale, il y avait alors, c'est-à-dire à la tin du douzième siècle, une petite église attenante dédiée à saint Etienne, depuis que le corps du premier martyr y avait été transporté. Sous le règne d'Honorius, le 26 décembre 415, les corps de saint Étienne, de Gamaliel, deNicodème et d'Abibas furent retrouvés à Caphar-Gamala. Le curé de ce village, qui s'appelait Lucien, découvrit une pierre
1 Epiphanius, De pondère et mensura.
2 Quaresmius, t. II, p. 122, d'après Nicéphore et Mêtaphracte.
3 Cyrill., Cf.ilrch., xvi, 4.
4 Hieron., Eplst., cviu. 9.
5 De Loci$ Sanctis quœ pcr>> mbuladtt Antonius Martyr,
468 CHAPITRE XX Vi
qui recouvrait un tombeau et sur laquelle était gravé le mot CkelieL c'est-à-dire Étienne. Lorsqu'il fut constaté que c'était le tombeau du premier martyr, ses reliques furent relevées par les évôques de Jérusalem, de Jéricho et de Sébaste, et transportées solennellement sur le mont Sion, puis quelques années plus tard, en 444, dans l'église que l'impératrice Eudoxie fit bâtir à cet effet au nord de la ville. L'Église célèbre l'invention de ces saintes reliques le 3 du mois d'août.
Du temps de Théodose le Jeune, la majeure partie de ces reliques fut transportée à Constantinople, puis à Rome, sous le pontificat de Pélage Ier. Le crâne du saint martyr se trouve aujourd'hui dans l'église métropolitaine de Saint-Étienne, à Vienne.
Pendant le treizième siècle, les sanctuaires du mont Sion étaient desservis par des chanoines de l'ordre de Saint-Augustin, sous la conduite d'un abbé ; cependant, vers le milieu du même siècle, les Franciscains y avaient déjà un hospice qui leur avait été cédé par le sultan Salahad, l'ami de saint François d'Assise. Tous ces établissements furent de nouveau détruits peu de temps après par le sultan d'Égypte, qui s'empara de la ville et en chassa tous les chrétiens. Cette persécution ne dura que peu de temps ; cependant les Augustins ne retournèrent plus sur le mont Sion, et ils cédèrent leurs sanctuaires aux Franciscains : cette cession fut confirmée par le sultan i.
Mais ce ne fut qu'en l'année 1342 que les Franciscains furent mis en possession des édifices ruinés du Cénacle, et que le pape Clément VI leur confia la garde du saint sépulcre par la bulle Nuper carissimi. Robert d'Anjou, roi de Sicile, et Sanche, sa femme, avaient acheté du sultan tous ces édifices et les avaient cédés au Saint-Siège. Douze ans plus tard, une dame de Florence, nommée Sophie, femme de Philippe de Archangelis, acheta des maisons et des terrains environnants pour y établir un hospice consacré au service des pèlerins et des malades. Ce fut alors que les Pères de Terre Sainte bâtirent l'église, le couvent et toutes leurs dépendances, qu'on voit encore aujourd'hui. Le nombre des pèlerins augmentant chaque année, le pape Urbain VI, en 1365, permit que dix religieuses, sous
l Chronique franciscaine.
le nom de Sœurs de Sainte-Marthe et aussi de Sainte -Claire, s'établissent dans l'hospice du mont Sion. Les Franciscains gardèrent le Cénacle pendant deux siècles, sous la direction du Père Custode portant le titre de gardien du mont Sion. Malgré la légitimité de leurs titres de possession et les bienfaits qu'ils répandaient autour d'eux, ils furent souvent persécutés et massacrés : on élève à plus de deux cents le nombre des religieux qui donnèrent leur vie pour la défense de ces sanctuaires. Déjà, pendant le douzième siècle, le bruit s'était répandu, parmi les juifs d'abord, puis parmi les musulmans, qu'une des salles basses du Cénacle renfermait le tombeau de David : les Turcs, sous le prétexte de vouloir l'honorer, inquiétèrent les religieux de toutes manières pour les chasser du mont Sion; ils y parvinrent l'année 1558 en tuant presque tous les religieux, après avoir persuadé au sultan que leur couvent était une place forte menaçante pour la sécurité de la ville. Les juifs influents de Constantinople travaillaient depuis plusieurs années à faire expulser les religieux de ce sanctuaire comme ils l'avaient fait pour tant d'autres 1 : la main des juifs est partout quand il s'agit de nuire aux chrétiens. Sept ans après leur expulsion du mont Sion, les Franciscains achetèrent dans l'intérieur de la ville l'ancien couvent dit De la Colonne, qui avait appartenu aux Géorgiens et ils l'appelèrent couvent de Saint-Sauveur, du nom de l'ancienne église du mont Sion : ils l'habitent encore aujourd'hui. Le Cénacle fut changé en mosquée, tous les édifices de Sion furent livrés à des santons et à leurs femmes, et on interdit aux chrétiens d'en approcher. C'est encore l'état de choses actuel : l'établissement porte le nom de Neby-Daoud (Prophète-David).
Dans ces derniers temps, les gardiens de Neby-Daoud se sont un peu relâchés de leur sévérité et laissent visiter la salle haute ; elle est divisée en deux compartiments : l'un situé à l'est, au-dessus du tombeau de David, est surmonté d'une coupole : c'est le sanctuaire de la descente du Saint-Esprit ; l'autre est le Cénacle proprement dit : il a deux nefs séparées par des colonnes. Un escalier conduit dans l'étage inférieur, qui comprend la salle du Lavement des pieds et le
Voyez Sepp, Jérusalem und das heilige Land, i" Bond, Die Geistes Kirehe auf Sion.
sanctuaire dm prétendu tombeau de David, si vénéré des musulmans. Nous en parlerons bientôt.
Le Cénacle sera un des premiers sanctuaires que devront restituer les Turcs quand il f aura en Europe des gouvernements capables de faire respecter les droits des catholiques.
La tradition qui rapporte que la sainte Vierge est morte sur le mont Sion est la plus probable et la plus acceptée. L'Écriture, qui nous a laissé ignorer une grande partie de sa vie, et qui ne nous montre la Mère du Sauveur que dans le recueillement de Nazareth, dans ses sollicitudes maternelles, fuyant en Égypte, recueillant dans son cœur les paroles de son Fils, ou pleurant sous la croix, pour apprendre aux femmes chrétiennes que leur vie est une vie d'humilité, de retraite et de douleur, ne nous donne aucun renseignement sur sa mort : « Il semble, dit un auteur, que Dieu ait voulu favoriser son humilité dans sa mort aussi bien que dans sa vie *. »
Deux opinions ont été émises sur le lieu de la mort de la sainte Vierge : les uns pensent qu'elle est morte à Éphèse, les autres à Jérusalem.
Les premiers s'appuient sur un passage d'une lettre écrite en 431 par les Pères . du concile d'Éphèse au clergé et au peuple de Constan-
tinople ; ce passage est ainsi conçu : C'est pourquoi ISestorius
étant venu dans la ville d'Éphèse, dans laquelle saint Jean et la
Vierge Marie, Mère de Dieu Cette phrase est inachevée ; on la
complète le plus communément en ajoutant : ont habité 2.
Ou ne peut faire que des conjectures sur la lettre des Pères d'Éphèse; mais, en admettant même le sens le plus favorable, c'està-dire que la sainte Vierge a habité cette ville, cela ne prouve pas qu'elle y soit morte. Elle a vécu au moins quatorze ans après la mort de Jésus ; elle a donc pu facilement aller à Éphèse, puis retourner à
1 Tillemont.
2 VoicHe texte original avec la version latine : "OÔcV xat Neaxopioç... çôâcraç sv 'Eçeway,, sv6a 6 6so).6yoç 'fwàvvriç xal Y] beoxoxo: 7iap6svo; r, àyi'a Mapîa, xov avX- Xoyov xâv àycwv uaxspfov >taî STTKTXOittov ^svwcaç saOxov... Quare et Nestorius... cum in Ephesioram civitatem pervenisset, in qua Joannes theologus et Deipara Virgo sancta Maria (aliqui su,bmtelligunt : aliquando habitaverunt; alii • aedes habent), a sanctorum Patrura et episcoporum cuetu seipsum abalienans... {Con-Hiorum coll.reg., Par., 16'*4. fol. (t. V, p. 551).
Jérusalem, où tant de motifs devaient la retenir. Si cette ville était devenue chère aux chrétiens, à plus forte raison elle devait l'être à celle qui ne vivait plus que du souvenir de son Fils.
Il est certain d'ailleurs que saint Jean ne s'est établi à Éphèse qu'après l'année 66 de notre ère, et très-probablement la sainte Vierge ne vivait plus. Elle avait quinze ans à la naissance de notre Sauveur ; elle en aurait eu alors plus de quatre-vingts : et si elle est demeurée à Jérusalem jusqu'à cet âge, on peut croire qu'elle n'a plus quitté cette ville. L'opinion la plus suivie est qu'elle est morte à l'âge de soixante- douze ans.
On s'appuie encore sur les Actes du même concile, dans lesquels on voit que la cathédrale, où le concile était réuni, était dédiée à la sainte Vierge. Comme l'usage des premiers siècles était de bâtir des églises sous le nom d'un saint lorsqu'on avait ses reliques, ou sur le lieu où il avait souffert le martyre, on en a conclu que la sainte Vierge était morte à Éphèse.
Ce second motif n'est pas non plus concluant. Bien que l'usage de l'Église fût d'honorer spécialement les saints sur le lieu de leur triomphe, cet usage n'était pas aussi restreint qu'on semble le croire. Alors, comme aujourd'hui, on tâchait de se procurer les reliques des saints pour lesquels on avait une dévotion particulière; mais ils n'en étaient pas moins vénérés par tous les fidèles qui ne possédaient pas leurs reliques, et on leur dédiait des autels et des églises dans plusieurs villes à la fois.
C'est ce qui a eu lieu surtout pour la sainte Vierge; car nous voyons, aussitôt que les chrétiens eurent le libre exercice de leui culte, qu'ils érigèrent plusieurs églises sous l'invocation de la Mère de Dieu 4. De plus, prétendre que les reliques de la sainte Vierge étaient à Éphèse (ce dont personne n'a jamais parlé), ce serait nier son assomption admise par toute l'Église.
Nous voyons au cinquième siècle Juvénal, évêque de Jérusalem,
* Outre celle d'Éphèse, qui portait le nom de la Mère de Dieu, et dans laquelle s'est réuni le concile de 431, nous savons que, vers le même temps, l'impératrice Pulchérie en fit bâtir deux à Constautinople, également sous la protection de la Mère de Dieu; que saint Sabas en fit bâtir une à Jérusalem et le pape Libère celle de Sainte- Marie-Majeure à Rome.
qui n'ignorait pas ce qui s'était passé au concile d'Éphèse, puisqu'il y assistait, répondre à l'impératrice Pulchérie et à l'empereur Marcien, qui lui demandaient des reliques de la sainte Vierge, que l'on montrait son tombeau à Gethsémani, mais qu'il était vide.
Polycrate, dans sa lettre au pape Victor, faisant rénumération des privilèges de l'Église d'Éphèse, ne dit pas que la sainte Vierge y soit morte ; ce qu'il n'eût pas manqué de faire si on l'avait cru à cette époque.
Nous avons en outre les relations d'un grand nombre de voyageurs qui, à commencer au septième siècle, ont visité le lieu où mourut la sainte Vierge sur le mont Sion, et son tombeau dans la vallée de Josaphat, où on le montre encore aujourd'hui. C'est là la tradition la plus accréditée f.
Les auteurs grecs admettent la même tradition. Celui qui est le plus explicite, c'est André, archevêque de Crète, qui vivait au septième et au huitième siècle. Il dit que la sainte Vierge demeurait sur le mont Sion, qu'on y montrait sa maison convertie en une église, qu'elle y mourut en présence des apôtres et des disciples, que son corps fut porté par les apôtres dans la vallée de Gethsémani, qu'il n'y éprouva point la corruption, qu'il ressuscita et monta au ciel, et que le tombeau de Marie est honoré par le concours des peuples 2.
Parmi tous les auteurs qui adoptent ce sentiment, si on en excepte Denys l'Aréopagite 3, dont les écrits ne sont pas d'une authenticité incontestable, il n'y en a aucun qui soit plus ancien; de sorte que cette question laisse encore beaucoup à désirer. Cependant le sentiment de ceux qui placent le lieu de la mort de la sainte Vierge à Jérusalem est le plus généralement suivi 4. Ce qui lui donne le plus grand poids, c'est qu'il est aussi adopté par les liturgies des Églises orientales 5.
Ce serait donc sur le mont Sion. où s'était manifesté tant de fois
1 Villibald Odœpor., apud Canis., c. n ; Adamna, Iliner. de Locis sanctis, p. 502. Consultez encore : Nicéphore, Hist. codés., c. xlii. — Métaphraste, De la Dormition de la sainte Vierge. — Bede, Des lieax saints, c. m. — Saint Jean Damascène. De la Dormition, etc.
2 And. Cretens, Orat.in dormit. B. 31.
3 Dionys. Areopagita, De divinis nominibus, 1. I, c. m.
4 Voyez ci-après le passage rela'if au tombeau de la sainte Vierge.
5 Voyez la Dissertation de la Bib'e de Venie, t. XV: Ant. des Apôt,
l'amour de Jésus, que s'éteignit la vie temporelle de la sainte Vierge et qu'elle l'échangea contre une autre vie d'une éternelle félicité dans le sein de son Fils. Cette vie temporelle n'aurait pu résister aux douleurs incommensurables de la Passion, si elle n'eût été soutenue par des consolations plus incommensurables encore, par des consolations divines: c'est pour cela que Marie est si justement appelée la Reine des martyrs. •
Mais la mort de la Mère de toute pureté ne pouvait pas ressembler à la mort du commun des hommes, qui est la suite du péché : Dieu devait dénouer les liens qui unissaient l'âme au corps de Marie ; depuis la mort de son Fils, elle s'écriait sans cesse, comme l'Apôtre : « Je brûle du désir de voir se briser les liens de mon corps et d'être avec Jésus. » (Philipp., r, 23.) « Un jour que Marie, dit saint Cosmas Vestitor, soupirait plus ardemment que jamais après le bonheur de revoir son divin Fils, un ange éblouissant de clarté apparut soudain à ses regards. S'étant approché d'elle avec les marques d'un profond respect : « Je vous salue, dit-il, ô Vierge bénie ! le Seigneur « m'a député vers vous pour vous prévenir que le ciel vous sera bien - «tôt ouvert; Jésus, votre Fils, vous attend1. » Saint Alphonse de Liguori remet alors dans la bouche de la Mère de Dieu ces paroles de l'humble Vierge de Nazareth : « Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole 2. >>
Ensuite Marie annonça sa mort aux personnes qui l'entouraient et les consola dans les termes les plus ineffables. Elle recommanda à saint Jean de donner tout ce qu'elle possédait, c'est-à-dire ses deux tuniques, aux deux vierges pauvres qui l'avaient affectueusement servie, et fit elle-même les préparatifs de ses funérailles ; puis elle remit son âme dans les mains du Seigneur.
Tous les apôtres, miraculeusement convoqués, et tous les fidèles qui habitaient Jérusalem étaient présents. Ils portèrent solennellement par les rues de la ville ses dépouilles sacrées vers le tombeau qui leur avait été préparé à Geth.sémani. Cependant les Juifs, toujours possédés de haine, essayèrent d'enlever aux apôtres, qui la por-
i Apud Pelbart, Stellar., 1. X, part. 5, art. 1. ? Alph. de Lig., Serm. I. de Assumpt., part. I.
taient celte arche sainte qui les faisait trembler encore. Mais les . anges veillaient sur elle : ce trésor, déposé quelques moments dans la tombe, devait bientôt être mis en un lieu où ni la rouille ni les vers ne pourraient l'atteindre et où il n y a point de voleurs pour le déterrer et le dérober 1 .
L'endroit où l'on croit que les Juifs voulurent s'emparer du corps de la sainte Vierge, quand les apôtres le portaient dans la vallée de Josaphat, se trouve vers le penchant oriental du mont Sion, tout près de la caverne où saint Pierre pleura son péché : on y avait construit une chapelle, qui n'existe plus. Sur le mont Sion, plus que partout ailleurs, il n'y a que des ruines ; mais elles sont chères aux chrétiens : « 0 Dieu ! vos serviteurs chérissent encore les pierres de Sion, ils pleurent sur sa poussière. » (Ps. ci, 15.) Ceux qui habitent aujourd'hui la sainte montagne sont des étrangers qui ignorent votre nom. « C'est vous, ô Dieu, qu'il convient de louer dans Sion ; et c'est à vous que l'on doit rendre des vœux. » (Ps. lxiv, 2.)
L'église du mont Sion a porté encore le nom d'église des Saints- Apôtres et aussi de Galilée du mont Sion.
On y a montré, à des époques différentes, la Colonne delà flagellation," la Couronne d'épines, la sainte Lance, la Table qui avait servi à la sainte Cène, le Bassin du lavement des pieds, le Calice dont les apôtres se sont servis pour la sainte messe après la résurrection, une pierre du mont Sinaï, les pierres avec lesquelles on avait lapidé saint Étienne, la Corne avec laquelle David et les autres rois ont été sacrés, etc.
Nous avons vu que l'ensemble des édifices groupés autour du Cénacle porte aujourd'hui le nom de Neby-Daoud, à cause de la croyance que ces édifices abritent le tombeau du Roi-Prophète.
Il est dit au troisième livre des Rois (n, 10) que David s'endormit avec ses pères et qu'il fut enseveli dans la ville de David ; de même que Salomon fut enseveli avec lui. (III Rois, xi, 4-3.) Salomon avait fait faire à son père un tombeau d'une grande magnificence. L'historien Josèphe, en parlant des richesses que Salomon y avait fait déposer, dit que, treize cents ans après, Antiochus ayant assiégé Jéru-
1 Voyez Hisfire de la très-sainte Vierge, par C.-H.-T. Jamar. xx, p. 375 et suiv.
salera, et Hircan, le grand sacrificateur, voulant l'obliger par de l'argent à lever le siège, fit ouvrir ce tombeau et en tira trois mille talents 4, dont il donna une partie à ce prince. Et longtemps après, le roi Hérode tira des ornements d'une grande valeur d'un autre endroit de ce sépulcre où ces trésors étaient cachés, sans que néanmoins on ait touché aux cercueils dans lesquels les cendres des rois sont enfermées, parce qu'ils ont été cachés sous terre avec tant d'art qu'on ne les a pu trouver.
Hérode, dit Josèphe, ayant appris que le grand prêtre Hircan avait trouvé de grandes sommes d'argent dans ce tombeau, y descendit de nuit avec quelques amis pour que le peuple ne le sût pas. Il n'y trouva pas les trésors qu'il cherchait, mais une quantité de riches ornements. Ayant pénétré plus avant et jusqu'aux chambres qui renfermaient les corps de David et de Salomon, il perdit deux de ses satellites par des feux qui éclatèrent tout à coup contre ces téméraires. Hérode, effrayé, se retira, et, pour expier son crime, il fit construire un monument en marbre blanc à l'entrée du sépulcre 2.
Ces feux qui éclatèrent à l'approche des porteurs de flambeaux d'Hérode étaient sans doute l'effet d'une explosion de gaz hydrogène carboné qui s'était produit dans ces souterrains si longtemps fermés.
Selon les traditions rabbiniques du Talmud, Alexandre le Grand, après avoir offert des sacrifices à Dieu dans le Temple, est venu aussi vénérer le tombeau de David.
L'emplacement de ce tombeau était connu au commencement de notre ère, puisque saint Pierre, parlant aux Juifs le jour de la Pentecôte sur cette même montagne de Sion, put leur dire : « David a été enseveli et son sépulcre est parmi nous jusqu'à ce jour. » (Actes, u, 29.) Dion Cassius raconte qu'une partie du sépulcre de Salomon est tombée d'elle-même du temps d'Adrien 3. Saint Jérôme nous fait voir que ce tombeau était fréquenté par les chrétiens de son temps, puisqu'il fait dire à sainte Paule et à sa fille : « Quand est-ce qu'il nous sera donné d'entrer dans le tombeau du Sauveur et de prier dans le mausolée de David 4 ? »
1 Josèphe, Antiq., 1. VII, dernier chapitre, et 1. XVI, c. xi,
2 Josèphe, Antiquités, 1. XVI, c. xi.
■> Dio Cassius, In Adriani vit.
4 Hieron., Epi st. art Marcettam.
Cependant la tradition a varié : on croyait alors que ce tombeau se trouvait à Bethléem, aussi appelée la ville de David, ou dans les environs. A la fin du onzième siècle, Raimond d'Agiles l'a replacé sur le mont Sion l. Mais alors, et même encore au commencement du douzième siècle, comme nous le verrons bientôt par le récit de l'hégoumène Daniel, on ne montrait aucun monument comme étant le mausolée de David.
Benjamin de Tudèle, qui écrivait en 1173, rapporte qu'environ quinze ans avant son arrivée en Palestine, un mur du mont Sion étant tombé, les prêtres envoyèrent des ouvriers pour le réparer. Un jour, deux d'entre eux étant demeurés après les autres, levèrent une pierre qui leur donna entrée dans un souterrain. Ils y trouvèrent un palais soutenu de colonnes de marbre et incrusté d'or et d'argent. A l'entrée il y avait une table, et sur cette table une couronne et un sceptre d'or ; il y avait aussi des urnes, mais ils ne purent voir ce qu'elles contenaient. Ayant voulu pénétrer plus avant, ils furent renversés par un tourbillon, et demeurèrent sans sentiment jusqu'au soir ; alors ils ouïrent une voix qui leur dit de se lever et de s'en aller. Ces ouvriers racontèrent toute cette histoire au patriarche ; on voulut les l'aire retourner dans le même lieu, mais ils s'y refusèrent, disant que cela déplairait à Dieu. Sur quoi le patriarche ordonna que l'entrée fût fermée et cachée à tous les regards 2.
Ce récit fabuleux paraît être calqué sur l'histoire d'Hérode, car il n'est guère probable qu'au douzième siècle il y ait encore eu un sceptre et une couronne d'or dans ce tombeau.
Les choses restèrent ainsi pendant toute la durée du royaume des Francs. Plus tard les historiens font souvent mention des tombeaux des rois de Juda situés sur le mont Sion ; mais nul ne pouvait en approcher à cause des ruines des édifices 3. D'ailleurs, dès les temps les plus anciens, une église avait été construite sur cet emplacement ; plusieurs fois démolie, elle fut, toujours rebâtie selon que les
1 Raimond d'Agiles, Hisl. dtt Jérusalem, 174.
2 Itinerariurn Benjaminis Tud.
3 Item tetigi ibi locum sepulchri David et ibi est cripta ubi fuerunt sepulchra Juda ad quœ propter ruinas œdificiorum accessus haberi non potest. Francisci Pepini tractatus de locis Terrœ Sanctœ, ann. 1320.
circonstances le permettaient ; mais les architectes chrétiens n'avaient en vue que la conservation et la glorification des souvenirs évangéliques.
Lorsque je visitai le mont Sion pour la première fois, je demandai aux Turcs qui m'accompagnaient s'il n'était pas permis de descendre dans le sépulcre de David. Ils me répondirent que cela n'était permis à personne, pas même aux mahométans; qu'il est toujours fermé ; qu'on n'enlève la pierre qui en bouche l'entrée qu'une fois par an, pour jeter dans le sépulcre les présents que le sultan envoie de Constantinople, et qui consistent ordinairement en tapis richement brodés; qu'ordinairement il n'en envoie qu'un ou deux, mais que cette année il en avait envoyé six magnifiques ; qu'il arrive toujours de grands malheurs à ceux qui en approchent ; qu'un ouvrier trop curieux, qui travaillait à des réparations extérieures, il y a peu d'années, ayant enlevé la pierre pour regarder ce qu'il y avait dessous, était devenu aveugle.
Ce sont là les renseignements que j'ai pu obtenir, ou plutôt les contes qui m'ont été faits lors de mon premier voyage. Il est facile de voir que c'est l'ancienne tradition des satellites d'Hérode qui s'est conservée jusqu'aujourd'hui. C'est sans doute pour imiter Salomon que le sultan envoie de riches présents au tombeau de David.
A mon second voyage, j'ai obtenu la rare faveur de visiter à mon aise le monument vénéré par les musulmans et l'étage inférieur du Cénacle ; je puis maintenant ajouter ce qui suit.
J'ai visité le tombeau de David le 1er avril 1855. Il était trois heures après midi ; Kiamil-pacha et les principaux cheiks nous attendaient dans une petite cour dont l'entrée est à gauche de la grande porte. Nous descendimes immédiatement par un escalier qui n'a que six ou huit marches, dans des chambres basses et voûtées, qui constituent l'étage inférieur de l'ancienne église de Saint-Sauveur, sous lequel cependant doit encore se trouver la crypte proprement dite dont parle Fabri, vers la fin du quinzième siècle1. Après avoir passé le vestibule, on arrive dans cette église inférieure (ecclesiam super
1 Habuit tria inlerstitia consecrata, scii. cryptam sub terra, ecclesiam super terram, et supra ecclesiam aiiud ornatum tabernaculum. Fratris Felicis Fabri Evagalorium in Terrœ Sanctœ, Arabiœ et JSgypli Peregrinationem (1480-1483).
terrain), qui est divisée d'abord en deux parties dans le sens do la longueur par deux piliers assez massifs. Une grille en fer coupe transversalement tout cet espace : la partie méridionale est encore subdivisée en deux par une autre grille qui s'appuie à angle droit sur la première. On entre dans la chambre qui est à droite en franchissant la première grille et on se trouve dans la salle du Lavement des pieds : c'est dans cette pièce qu'on a placé le mîhrab ou la niche de prières des musulmans. La chambre à gauche est remplie presque tout entière par le tombeau de David. Lorsque nous fûmes arrivés à la porte, il s'éleva deux difficultés : la première fut celle des indispensables pantoufles ; le cheik la trancha fort judicieusement en disant que, puisque nous avions pénétré jusque dans ce sanctuaire avec notre chaussure, nous pouvions aussi y rester ; la seconde était plus grave encore : il s'agissait de savoir si on nous laisserait pénétrer dans la chambre du tombeau. Le lieu où nous nous trouvions était assez obscur, la chambre voisine l'était plus encore : on ne voyait, à travers le grossier grillage qui nous en séparait, qu'un' bout de tapis, qui ne pouvait satisfaire notre curiosité. Kiamil-pacha lit observer au cheik que c'était pour voir le tombeau que nous étions venus. Le cheik alors fit chercher les clefs, et il nous ouvrit la porte de fort bonne grâce. Kiamil-pacha se prosterna un moment, avec plus de respect que beaucoup de nos pachas n'ont l'habitude de le faire devant le Saint des saints, puis il porta à la bouche et au front les franges du tapis qui recouvrait le tombeau, et nous laissa tout examiner à loisir.
Nous avions devant nous un sarcophage d'environ sept pieds de hauteur et du double de longueur. Il est couvert de sept tapis fort riches. Le tapis supérieur est en soie bleue, avec des raies larges plus foncées ; il est tout parsemé de textes du Coran. Au milieu du sarcophage, il y a une pièce d'étoffe carrée richement brodée et à franges d'or : elle porte aussi des textes du Coran, dont les lettres sont brodées en or. Tout cela a été donné par le sultan Abdul- Medjid. Le second tapis est bleu clair, avec des fleurs brodées en argent. Les autres sont usés et inoins riches. Au plafond est suspendu un baldaquin en soie, rayé en blanc et en bleu. Le cheik qui m'accompagnait relevait les coins des tapis pour que je pusse toucher le sarcophage; mais je ne sentais que la toile qui l'enveloppe à plu-
sieurs doubles, et je ne pouvais que difficilement juger de la tonne et de la matière du tombeau. Le cheik, remarquant que je n'étais pas encore satisfait, y mit du bon vouloir et souleva toutes les couvertures. Je vis donc à nu toute la partie de devant du sarcophage, qui me parut être enmarbre grisâtre non poli. Aii milieu, il y a un médaillon en marbre de couleur plus foncée : je demandai ce que cela signifiait ; le cheik répondit qu'il marquait la place du nombril du prophète.
Je fis l'inspection des murs. Ils sont couverts de carreaux en faïence de couleur blanche avec des dessins bleus. Des lampes en cuivre sont placées çà et là autour du tombeau. Près de la porte, à gauche en sortant, on voit suspendue au mur une chaîne dont les anneaux sont oblongs ; mon cheik me dit que c'est un modèle de chaîne fait par David lui-même.
C'est là tout ce que j'ai pu remarquer dans ce local étroit et obscur en m'aidant souvent d'une bougie ; mais certainement rien n'y rappelle l'antiquité : aucun feu ne sorlit de terre pour punir ma témérité, je conservai ma vue intacte, et il ne m'arriva aucun autre malheur, que je sache. Aussi n'est-ce là nullement le caveau caché sous terre avec tant d'art queniHircanni Hérode ne purent trouver. Quant au monument, il atteste lui-même qu'il n'est qu'une grossière mystification : probablement il a été fabriqué et mis en place après l'expulsion des Franciscains. An commencement du douzième siècle, il n'y avait pas de sarcophage en ce lieu. Voici la description qu'en a donnée l'hégoumène russe Daniel, qui l'a visité en l'année 1113. Après avoir décrit l'église supérieure, où a eu lieu l'institution de l'Eucharistie et la descente du Saint-Esprit, il ajoute : « Dans la même église, à l'étage inférieur, tout à fait de plain-pied, du côté du sud, se trouve une chambre où le Christ, après sa résurrection, apparut au milieu de ses disciples, les portes étant fermées, et leur dit : La paix soit avec vous! et où, au huitième jour, il rendit Thomas fidèle. On y montre une pierre sacrée apportée, comme on dit, du mont Sinaï par un ange. De l'autre côté de l'église, à l'occident, est une autre chambre située pareillement de plain-pied ; c'est là que se termina la vie de la sainte Vierge. Tous ces événements ont eu lieu dans la maison de saint Jean l'Evangéliste l* » La ville sainte était
1 Pèlerinage en Terre Sainte dé Clièc/ounièn'j russe Daniel, au commencement '-tu xne siècle, traduit par Abraham de Noroff, p. 05.
alors au pouvoir des croisés, l'hégoumène Daniel avait toute liberté d'explorer le Cénacle dans toutes ses parties, et il ne dit rien du tombeau de David.
Trente-huit ans après le départ des Franciscains, il y avait un sarcophage dont Bernardino Amico a donné les dimensions : elles sont bien différentes de celles du sarcophage actuel l. Le récit de Benjamin de Tudèle, malgré ses invraisemblances, fait voir que de son temps aussi on croyait à l'existence d'un souterrain autre que l'église inférieure dans laquelle nous nous trouvons. On assure que les Turcs qui sont de bonne foi conviennent eux-mêmes que ce n'est pas là le véritable tombeau de David, qu'il est dans un caveau audessous de ce mausolée, où, par respect, jamais homme ne peut pénétrer 2.
Une Américaine, Mlle Barclay, qui est aussi entrée dans cette enceinte, raconte qu'elle a vu au fond de la salle une petite porte fermée que son guide lui dit s'ouvrir sur un escalier descendant dans une cave 3. J'avais oublié le passage de F. Fabri cité plus haut, et je n'ai pas vérifié le fait. En 1807, le juif espagnol Domingo Badia, qui a pénétré dans cette enceinte sous le nom d'Ali Bey, parle d'une porte conduisant dans un caveau inférieur; elle était alors masquée par un tapis en velours noir brodé en argent : deux grands chandeliers en argent étaient placés de chaque côté. Je n'ai rien vu de pareil, ce qui me fait croire qu'on les avait enlevés pour ce jour-là; car ils y étaient exactement comme le décrit Badia, le jour (15 mai 1859) où le grand-duc Constantin de Russie visita ce monument.
Un Franciscain, Electus Zwinner, qui a été commissaire de Terre Sainte et gardien de Bethléem, a publié en 1G61 un ouvrage fort curieux dans lequel se trouve un plan de cette église. Il place le tombeau de Salomon, avec celui de David, dans l'enceinte mention-
1 Bernardino Amico de Gallipoii a été président du Saint-Sépulcre en 1596. Dans son ouvrage intitulé : Trattato délie Plante ad Immagini dei Sacri Edi/izi di Terra Santa, il dit que le sépulcre de David, qu'on voyait dans cette chapelle, était fait à la ressemblance de celui de Godefroi de Bouillon sous le Calvaire, qu'il était long de neuf palmes et large de cinq (cap. xiv). Il donne le plan de cette église.
2 Voyez le Guide-Indicateur des sanctuaires, par le frère Lievin de Hamme, p. 131.
3 Barclay, City of the Greal kîng, p. 212, cité par le comte M. de Vogué, Les Églises de Terre Sainte, p. 328.
E N CEIN TES DE J ÉK U SALEM — MO N T S I O N 481
née plus haut, au-dessous de la chapelle de la descente du Saint- Esprit; la salle du Lavement des pieds est reléguée à l'extrémité opposée, et la grande pièce à deux colonnes est désignée comme étant le lieu de la sainte Cène : c'est au fond de cette pièce qu'il met l'escalier conduisant dans le souterrain l.
Ces variantes, assurément, ne peuvent étonner personne : cette église, tant de fois démolie de fond en comble et rebâtie à de grands intervalles, sous des dénominations différentes, et souvent peu favorables, ne pouvait guère conserver sa forme et ses dimensions primitives.
La chambre du mîhrab à côté esi médiocrement éclairée, mesquinement ornée de quelques lampes et d'œufs d'autruche suspendus au plafond ; dans la niche de prières, il y avait deux vases en ferblanc ; tout le pavé est couvert de nattes. Le reste de la salle est vide et dénué de tout ornement.
Pour conserver quelque crédit à ce tombeau, les musulmans font bien de le soustraire à tous les regards.
On ne saurait contester raisonnablement que David, Salomon et leurs successeurs n'aient été ensevelis dans la ville de David, sur le mont Siun. Àchaz seulement fut enseveli dans la ville de Jérusalem, mais non dans le tombeau de ses pères, à cause de son impiété. (II Parai., xxviu, 27.) Les rois qui moururent de maladies impures, comme Joram, Joas et Osias, furent enterrés dans la ville de David, mais non dans le sépulcre des rois. Plusieurs passages de l'Écriture établissent ce fait d'une manière péremptoire, comme ceux-ci : Néanmoins David prit la forteresse de Sion, qui est la ville de David. (II Rois, v, 7.) Et Salomon s'endormit avec ses pères, et il fut enseveli en la ville de David, son père. (III Rois, xi, 43.)
Une des preuves les plus évidentes que le lieu de sépulture de David est là où l'opinion générale l'a toujours placé se trouve dans le livre de Néhémie (ni, 15 et 16), où il est dit que Néhémie, fils d'Azboc, continuant les murailles, de la ville après Sellum, qui avait refait les murs de la piscine de Siloé et la porte de la Fontaine, bâtit jusque vis-à-vis des tombeaux de David, jusquà la piscine qui avait été bâtie avec grand travail, et jusqu'à la maison des forts. Or, tout cela se trouve de ce côté de la ville.
i BUi>ne i-£uch, De.è Heiligen Landes Puleslince. Muachea, 1661.
482 , chapitre xxvi
Il me semble que ces textes ne laissent de place à aucun doute.
On a découvert récemment sur le penchant sud-ouest de Sion, dans le cimetière américain, un escalier bien conservé, entièrement taillé dans le roc et appliqué à l'escarpe de l'enceinte primitive du mont Sion : c'est un reste incontestable de l'époque jébuséenne, de même qu'un fossé également taillé dans le roc. Des travaux ayant été entrepris à travers les jardins du patriarcat arménien, sous des décombres de cinquante pieds d'épaisseur, on découvrit encore un escalier taillé dans le roc, qu'on ne put suivre jusqu'au bout. Dans la partie orientale de Sion, dans le quartier des Juifs, sous la synagogue des Juifs portugais et sous l'école anglicane, on trouva aussi les traces de substructions antiques. Quelques-uns de ces escaliers conduisaient vraisemblablement à la piscine de Siloé et se rapportent à ce que dit Néhémie (m, 15) : « Sellum refit les murailles de la piscine de Siloé le long du Jardin du roi, jusqu'aux degrés par où l'on descend de la ville de David. » (Voir aussi Néhémie, xiî, 37.)
Il est probable que l'ancien quartier de la ville, appelé Bethso par Josèphe, se trouvait à l'angle sud-ouest du mont Sion, en face de la citadelle de Bethour, qui est située de l'autre côté de la vallée, sur le mont du Mauvais Conseil.
La partie du mont Sion que nous venons de parcourir a déjà été retranchée de la ville par Adrien, comme nous l'apprennent les témoins oculaires Eusèbe et saint Cyrille d; par conséquent ce que l'on raconte de l'architecte génois chargé de la reconstruction des murs de Jérusalem par Soliman Ier, qui aurait laissé hors de l'enceinte ce point important dans l'espérance qu'un jour les chrétiens pourraient par là s'emparer de la ville, est dénué de fondement.
Rentrons maintenant dans la ville par la porte de Sion. Nous trouverons vis-à-vis du quartier des Juifs et au pied des murailles une quantité de misérables cabanes informes en pierres, recouvertes avec de la terre et des branches d'arbres : ce sont les huttes des lépreux, appelées par les Arabes Biût-el-Masakin, demeures des malheureux. Elles sont aujourd'hui habitées par vingt à trente de ces infortunés, hommes, femmes et enfants. Ils sont tous musulmans ; quelquefois il y a aussi des chrétiens. Ils vivent d'aumônes.
1 Eusebius, Prœparat. evangel., lib. VIII, cap. v. — Oyrillus, Calech., 16, § 9.
Sous la domination chrétienne, les habitations des lépreux étaient hors de la ville, entre la porte de Jaffa et celle de Damas. L'impératrice Eudoxie leur fit construire une maison dans laquelle furent admis quatre cents lépreux.
La lèpre, que plusieurs peuples de l'Asie appellent Paparoga (maladie du péché), s'est toujours conservée en Orient, et on trouve des léproseries jusque dans les environs de Constantinople, dans le cimetière de Scutari.
Chez les Indous, chez les Perses et chez les Égyptiens, comme chez les Hébreux, il existait des lois sévères qui interdisaient aux lépreux l'approche des personnes saines ; ils demeuraient hors des villes et dans des lieux inhabités. Les rois comme les autres étaient séquestrés de la sorte.
Les personnes attaquées de cette maladie se réunissaient et formaient de petites sociétés ; nous en trouvons plusieurs exemples dans l'Écriture *. Autrefois cette maladie élait fréquente aussi en Europe ; les uns l'attribuaient aux Juifs, et d'autres aux voyages qu'on faisait en Palestine pendant les croisades : elle se communique avec facilité. Les lépreux s'appelaient ladres; Matthieu Paris dit que de son temps il y avait en Europe dix-neuf mille ladreries. Nous apprenons par le testament de Louis VIII qu'il y avait alors, en 1226, deux mille léproseries dans le seul royaume de France. Saint Lazare est le patron des lépreux : de là vient qu'on a donné aussi le nom de lazaret aux asiles réservés aux lépreux qui venaient de KOrient. Plus tard, on a étendu cette dénomination à tous les établissements sanitaires, surtout à ceux où l'on fait quarantaine quand on revient d'Orient ou de pays infectés de maladies contagieuses.
La lèpre affecte surtout la peau, qui devient calleuse, ou se couvre d'ulcères rongeants, quelquefois blancs comme la neige : Marie, sœur de Moïse, ayant été frappée par le Seigneur, parut aussitôt toute blanche de lèpre comme de la neige. (Nomb., xir, 10.) Les yeux des lépreux sont enflammés, leur voix est rauque, leur visage chargé de boutons, leurs pieds sont considérablement enflés. Cette hideuse maladie ronge l'homme à l'extérieur en lui laissant toutes
l IV Rois., vu. 3, S ; Luc, xvii, 12.
484 CHAPITRE X X V i
ses facultés, de sorte qu'il est témoin de sa propre décomposition *.
Ici encore nous voyons combien la législation mosaïque était salutaire au peuple juif : la lèpre, qui est endémique en Palestine, a sans doute été un des motifs qui ont fait proscrire la viande de porc. La médecine, aujourd'hui encore, interdit aux personnes affectées de quelque maladie de peau l'usage de cette viande, qui donne une prédisposition à ces maladies et les envenime. C'est en Chine, dans la Tartarie et au Japon, les seuls pays de l'Asie où l'on mange de la viande de porc, que cette maladie fait le plus de ravages.
Nous voyons dans le Lévitique que la lèpre s'attachait aux maisons : « Si le prêtre voit dans les murs de la maison des enfoncements jaunâtres ou rougeàtres dont l'aspect soit plus bas que le reste de la muraille, il sortira hors de la porte de la maison, et la fermera. » (Lévit., xiv, 37, 38.) Lorsque la lèpre ne disparaissait pas, la maison devait être détruite avec tous les objets qu'elle renfermait.
Lorsqu'un prêtre purifiait quelqu'un de la lèpre, il employait le sang d'un passereau, du bois de cèdre, de l'écarlate et de l'hysope.
Dieu avait déjà ordonné aux Israélites de faire les aspersions du sang de l'agneau pascal avec un bouquet d'hysope pour les préserver de l'ange exterminateur. (Exod., xn, 22.) C'est parce que cette plante était employée pour les purifications qu'aux jours de pénitence nous disons à Dieu avec le Psalmiste : « Vous m'arroserez avec l'hysope, et je serai purifié 2. » (Psal. li, 7.) Les médecins païens, pour guérir la lèpre, ordonnaient des bains dans du sang d'enfant 3. Les livres des rabbins racontent aussi que Pharaon s'est baigné dans le sang des enfants innocents pour guérir sa lèpre. Les enchanteurs de Pharaon, pour une autre maladie, prescrivirent le même remède : ils ordonnèrent que chaque jour on immolerait cent cinquante enfants des Israélites, et que le matin et le soir le roi se baignerait dans leur sang 4. Ne serait-ce pas là l'origine du crime
* Voir sur ce sujet Michaëlis, Mosaishes Recht, t. IV, § 208 et suiv. ; Jahn. Archéologie, t. I, IIe part., p. 355 et suiv.
2 Cette plante s'appelle en hébreu ésobh, en latin origanum creli-'um, en français origan; elle est de la famille des labiées. Des voyageurs l'ont trouvée sur la montagne des Oliviers et entre Ramlu et Jaffa.
3 Brev. Rom., in feslo !S. Silvestri, lect. IV.
4 Midrasch rabba I.
