E R CE [ NT ES DE J K RUS A LE M — MONT S T O N

que plus tard on a si souvent reproché aux Juifs, celui de se servir en certaines occasions du sang des enfants chrétiens?

On croit avoir découvert récemment un spécifique pour guérir la lèpre ; cette découverte est due au docteur Boileau, de l'île Maurice. La plante à laquelle il attribue la propriété de guérir cette maladie, considérée jusqu'ici comme incurable, est connue en Amérique sous le nom de cinchinchully : c'est Y hydrocotyle asiatica des botanistes.

Nous voilà dans le populeux quartier des Juifs, Hareth-el- Jahûd.

Dans toute la Palestine, il n'y a plus aujourd'hui que huit à dix mille Juifs, qui vivent presque tous à Jérusalem 4. Ils sont entassés dans la partie orientale du mont Sion, sur un espace beaucoup trop resserré pour leur nombre : on a calculé que si, dans les autres quartiers de la ville, la population était agglomérée comme dans celui des Juifs, il y aurait à Jérusalem plus de cent mille habitants. Ils ne descendent pas de familles depuis longtemps établies dans le pays : les familles s'éteignent bien vite et deviennent souvent la proie de la saleté et des maladies contagieuses. Les Juifs de Jérusalem sont tous étrangers ; plusieurs n'y viennent que dans un âge avancé, pour mourir dans la terre de leurs pères et être ensevelis dans la vallée de Josaphat. La plupart sont pauvres et ne vivent que du produit des quêtes qu'on fait pour eux en Europe chez leurs coreligionnaires.

On m'a dit cependant qu'il ne faut pas s'en rapporter à cet extérieur de misère qu'on remarque dans le quartier des Juifs : car plusieurs familles doivent être fort à leur aise ; mais elles sont obligées de cacher leurs richesses pour ne pas exciter l'avidité de leurs oppresseurs. Ce motif peut avoir quelque valeur ici; mais, dans les

i D'après le docteur Schutz, ils sont partagés comme suit

Jérusalem. . 7,120

Hébron 400

Saphed 400

Tibériade 300

Naplouse 15u

Schavram 75

Total. . . . 8.445 Dans la seule ville de Vienne il y a dix fois plus de Juifs que dans toute la Palestine .

autres pays où ils n'ont rien à craindre, leur saleté est tout aussi proverbiale. Lorsqu'en 1836 on rebâtit la grande synagogue de Sion, on trouva de l'or qui avait été caché dans plusieurs petites maisons enfouies sous les décombres. Un palestinologue compétent raconte ce qui est arrivé au Juif Montefiore au milieu de ses pauvres coreligionnaires. Après leur avoir distribué de riches aumônes, il se trouva lui-même dans l'embarras; alors ces mendianls vinrent lui offrir tout l'argent dont il pourrait avoir besoin, pourvu qu'il en payât les intérêts. Ce même écrivain a perdu toutes ses illusions touchant la pauvreté des Juifs de Jérusalem en ne les entendant parler dans les rues de la ville sainte que d'agiotage et des fonds publics de tous les États de l'Europe, bien que quelques-uns d'entre eux ne sussent pas au juste si cette Europe ne se trouve pas dans la lune l.

Ici chacun vit de sa croyance. Il n'y a ni trafic, ni industrie, ni commerce à Jérusalem : les hommes y sont morts comme les monuments; il n'y a que des ruines et des sépulcres; et les rares habitants qui se promènent silencieux dans ces débris ne sont eux-mêmes que les restes de tous les peuples qui ont passé sur cette terre marquée du sceau de la réprobation.

On ne comprend pas l'aveuglement des Juifs en face de la Bible, dont tous les mots sacrés sont pour eux une éclatante condamnation; mais, en face de Jérusalem, en face de cette nation éteinte, de cette terre frappée de stérilité, après cette captivité de dix-huit siècles, attendre encore la venue d'un Messie sorti de la tribu de Juda, de la race royale de David, c'est un aveuglement si incompréhensible, que, parmi tous les prodiges qu'on voit sur cette terre de miracles, c'est un des plus frappants, et qui durera, comme celui de la dispersion et de la conservation de ce peuple, jusqu'à la fin des siècles. « Ils attendent toujours, dit saint Paul, le Messie, qui ne paraîtra qu'au jour du jugement pour les juger, et pour lever le voile qui est sur leur cœur. » (II Cor., ni, 14, 15.)

Les païens eux-mêmes, qui ont été les ministres des célestes vengeances, ont recherché avec soin les descendants de David pour les faire périr, et ôter aux Juifs le dernier espoir de voir s'élever, dans

J- Dr Sepp. Jérusalem und das heilige LnnJ. /" B,.

cette famille royale, le Messie qui devait apporter la consolation et rendre l'indépendance à la malheureuse race de Jacob 4.

Tout en déplorant l'aveuglement delà plus coupable des nations, qui doit expier son crime jusqu'à la fin des temps, j'avoue qu'on éprouve un vif sentiment de eornpassion et de douleur à la vue de ces débris d'Israël, échappés au glaive et au mépris de tous les peuples, qui, viennent pleurer sur les ruines de leur patrie et chercher un lieu de sépulture parmi les tombeaux de leurs ancêtres. En voyant quelques Juifs faire leur prière tournés vers ce lieu où s'élevait le sanctuaire du Très-Haut, et dont ils n'osent plus approcher, je me suis senti profondément ému, et c'est avec les larmes aux yeux que j'ai demandé au Seigneur d'avoir pitié de ces enfants égarés, qui l'invoquent du fond de l'abîme de leur endurcissement.

De combien d'amour le Seigneur avait environné ce peuple ! Que de prodiges, que d'avertissements et de bienfaits ont précédé son châtiment et sa ruine ! « Parcourez les rues de Jérusalem, avait dit le prophète, et voyez, et considérez ; et cherchez dans ses places publiques si vous trouverez un homme, un seul, qui accomplisse la

justice et recherche la vérité, et je pardonnerai à toute la ville

Seigneur, vous les avez frappés, et ils n'ont point eu de douleur ; vous les avez brisés, et ils ont refusé de recevoir la correction ; ils ont rendu leur front plus dur que la pierre, et ils n'ont pas voulu revenir à vous. » (Jérém., v, 1, 3.)

Dieu est juste, et ses menaces ne sont pas vaines.

Quand on compare les gémissements que les Israélites répandaient près des fleuves de Babylone, et ceux qu'ils font entendre depuis qu'ils ont fait mourir le Fils de Dieu, on trouve dans les uns le repentir sincère et la confiance dans la miséricorde du Seigneur, et dans les autres les sombres accents du désespoir. « 0 Sion ! s'écrie un de leurs plus célèbres poètes 2, quand je pleure ta chute, c'est le

1 Voyez Munk, Palestine, p. 604 ; Suétone, Domilianus. c. xn ; Eusèbe, Hist. eccl, 1. VIII, c. xu et xix.

2 Rabbi Jehouda Hallévi, Juif espagnol, qui fit le voyage de la Palestine vers 11-40. et qui composa plusieurs poésies empreintes, somme le remarque M. Munk lui-même, qui donne la traduction de son élégie sur Sion, de la sombre mélancolie des prières hébraïques de cette époque. L'original hébreu se trouve dans le Recueil d'élégies à l'usage des synagogues des rites allemand et polonais, pour l'anniversaire de la destruction de Jérusalam> (Voir Munk, Palestine, p. 627.)

cri lugubre du chacal; mais, quand je rêve le retour de la captivité, ce sont les accents de la harpe qui jadis accompagnaient tes chants divins... Pourquoi mon âme ne peut-elle planer sur les lieux où la divinité se révélait à tes prophètes ? Donne-moi des ailes, et je porterai sur tes ruines les débris de mon cœur ; j'embrasserai tes pierres muettes, et mon front touchera ta sainte poussière... Qu'il me serait doux de marcher nu-pieds sur les ruines de ton sanctuaire, à l'endroit où la terre s'ouvrit pour recevoir dans son sein l'arche d'alliance et ses chérubins ! J'arracherais de ma tête cette vaine parure, et je maudirais le destin qui a jeté tes pieux adorateurs sur une terre profane. Comment pourrais-je m'abandonner aux jouissances de cette vie, quand je vois des chiens entraîner tes lionceaux ? Mes yeux fuient la lumière du jour, qui me fait voir des corbeaux enlevant dans les airs les cadavres de tes aigles. — Arrête-toi. coupe de souffrances ! laisse-moi un seul moment de repos ; car déjà toutes mes veines sont remplies de tes amertumes. Un seul moment, que je pense à Ohola (Samarie) 4, et puis j'achèverai ton amer breuvage; encore un court souvenir d'Oholiba (Jérusalem), et puis je te viderai jusqu'à la lie. »

On a parlé souvent de la restauration du royaume de David par les fils d'Israël ; on voudrait renvoyer en Palestine tous les Juifs disséminés par le monde. Il y a deux choses dans cette pensée : une impiété et une folie. Qu'on veuille se débarrasser des Juifs, que l'on considère comme la lèpre de l'Occident, c'est un désir qui s'est déjà souvent manifesté, et ce moyen serait plus humain que celui qui a été presque toujours employé ; mais prétendre faire mentir les oracles divins, ce serait continuer l'œuvre de Julien, et la montagne du temple est là pour nous dire quel en serait le succès. Au surplus, on ne rétablira pas le royaume des Juifs malgré eux : aujourd'hui, en Palestine, il n'y a pas de fortune à faire, ils n'y retourneront pas. Il est à remarquer que déjà après la captivité de Babylone, malgré l'autorisation de rentrer dans leur patrie, accordée par Cyrus aux exilés, ce ne fut, pour me servir d'une expression des docteurs juifs eux-mêmes, que le son qui retourna à Jérusalem, tandis que la farine

i Eze~h., xxim, 4.

du peuple resta à Babylone !. Toutes les familles les plus considérables, la plupart des hommes de distinction, les gens riches, éclairés, qui avaient retrouvé sur les bords de l'Euphrate les marmites pleines de viande de l'Egypte, laissèrent à d'autres le soin de rétablir le royaume d'Israël et de relever le temple du vrai Dieu. Les Juifs savent retrouver partout les marmites de l'Égypte. Ils se sont emparés des journaux, de la plus sale littérature, des théâtres, des capitaux, de toutes les grandes et petites entreprises industrielles et commerciales ; ils spéculent sur le vice comme sur les fonds publics et sur la détresse des familles; ils sont intelligents, d'une incroyable activité, et sans conscience envers les étrangers ; leur influence s'accroît chaque jour, elle augmentera encore : pourquoi iraient-ils sur le sol aride et infructueux de la Palestine, puisque l'Europe leur appartient? C'est l'Europe aujourd'hui qui est le royaume d'Israël, et ce sont les chrétiens que les Juifs chassent de l'Europe, témoin les ordres religieux supprimés partout où prédomine l'esprit rabbinique et maçonnique. Ils ont commencé par les Jésuites et les ordres qui leur sont affiliés ; autant veut dire tout le clergé et tous les fidèles soumis au pape : c'est là qu'on veut en venir. Voyez les Suisses, si fiers autrefois, aujourd'hui serviles instruments des révolutionnaires de tous rangs qui les mettent en avant toutes les fois qu'ils veulent essayer quelques nouvelles persécutions contre l'Église : les Suisses en ce moment destituent en bloc tous les prêtres fidèles à leurs évêques comme ils destituent les évêques soumis aux conciles et au pape ; et l'Europe moderne voit revenir avec indifférence les temps de Caligula, de Domitien et de Julien l'Apostat !

A un autre point de vue, nous commettons à l'égard des Juifs une grave erreur lorsque, dans nos idées, nous les associons aux Israélites que nous avons appris à connaître dans nos livres saints. Assurément le peuple juif était un étrange peuple; mais de temps à autre il se frappait la poitrine et demandait pardon de ses innombrables prévarications; il avait une religion, il adorait le vrai Dieu. Les Juifs actuels peuvent se diviser en trois catégories : je ne parle pas des nuances de sectes, dont je n'ai pas à m'occuper dans ce moment. La première catégorie est celle des Juifs qui ont conservé l'Ancien Tes-

* Voyez Salvador, Hist. de In Domination romninr en Judée, t. I. c. ix.

tament : ces Juifs-là, persécutés par tous les autres, ne se trouvent plus qu'en très-petil nombre dans quelques contrées lointaines, en Crimée, en Pologne, dans le Caucase, dans le désert de Hit. La seconde catégorie comprend tous ces Juifs qui, après avoir perdu leur loi et leurs prêtres, leur temple et leur Dieu, leur pays et leur nationalité, et n'avoir conservé, comme Caïn, que le signe de la malédiction qui pèsera sur eux jusqu'à la fin des siècles, tiennent à ce code absurde et haineux qu'on appelle le Talmud : cette catégorie comprendrait la masse de la population juive si la troisième n'existait pas. La troisième catégorie comprend tous les Juifs dits éclairés, et ceux qui se règlent d'après eux : c'est la synagogue panthéiste ; à mon avis, c'est la plus nombreuse en Europe. Nous faisons trop d'honneur en donnant le nom de Juifs aux individus qui lui appartiennent : ils ne croient à rien, ils n'ont conservé des traditions de leurs ancêtres que le culte du veau d'or. Ce sont précisément ceux-là qui gouvernent le monde : et c'est à eux qu'on voudrait rendre le mont Sion, le temple de Salomon et les terres désolées des anciennes tribus d'Israël ! Mais ils n'en veulent point; qu'en feraientils ? Confiez-leur vos capitaux, afin que dans l'espace de quelques mois ils puissent doubler les leurs ; mettez-les à la tête de toutes les entreprises industrielles, pour qu'ils puissent procurer des emplois aux Juifs au détriment des chrétiens, attirer les premiers des quatre coins du monde, leur procurer ainsi l'occasion de s'enrichir, et laisser les autres sans travail et sans pain : ils vous en seront reconnaissants, peut-être; mais, au nom clu ciel, ne leur parlez pas de la Palestine : ils s'en occupent bien moins que de la Chine ou de la Californie.

Les Juifs ont à Jérusalem trois synagogues, dont une pour les Caraïtes1. Les autres sectes se divisent en deux branches principales; leurs adhérents viennent : les uns, des côtes africaines, du Portugal, de la Grèce, de la Turquie et de la Perse; les autres, de la Russie, de la Pologne, de la Hongrie, de la Galicie, de l'Allemagne; de tous les lieux, en un mot, où se trouvent les restes

1 Les Caraïtes ou Purs sont des Juifs qui rejettent les commentaires de la tradition et du Talmud pour s'en tenir au texte littéral de la Bible, qu'ils interprètent exclusivement d'après les règles de la grammaire.

dispersés des sadducéens, des scribes, des pharisiens et de toutes les sectes dont l'histoire de ce peuple fait mention.

Dans ces derniers temps on leur a bâti, avec des fonds recueillis en Europe (la famille Rothschild seule a donné cent mille francs), un hôpital, un hospice, une école ; est-ce pour les soustraire au prosélytisme protestant ? Dès que les anglicans eurent manifesté leur intention d'ouvrir un hôpital pour faire des prosélytes, rien de plus naturel que chacun se mît sur ses gardes. Autrefois les Franciscains suffisaient à peu près à tous; depuis peu d'années, trois ou quatre hôpitaux ont été bâtis : il y en aura bientôt plus que de malades. Il vaudrait mieux qu'ils fussent répartis dans les autres villes de la Palestine, où il n'y en a pas.

Soustraire les Juifs au prosélytisme protestant ! Mais le nombre de conversions grandira toujours dans la proportion des bénéfices. C'est à Jérusalem que cet objet de commerce est coté le plus haut; c'est là que les spéculateurs iront le chercher de préférence. Us peuvent faire avec tout le comfort possible un voyage en Orient, puis ils retournent en Europe reprendre leurs affaires et leur croyance. Le Times a fait le calcul que chaque âme juive convertie au protestantisme coûte dix mille livres sterling ; personne ne dira que la Société biblique ne connaît pas le prix des âmes. De plus, le Times ajoute à ses calculs des questions indiscrètes : il somme le trésorier de l'œuvre des missions de publier les noms et les adresses des Juifs convertis. Le trésorier n'a pas cru devoir répondre à une sommation si peu respectueuse.

Les Juifs et la Judée n'ont plus d'histoire depuis la mort de Jésus- Christ. Frappé au cœur par Titus et Jules Sévère, ce peuple n'a plus d'existence politique ; il n'en est resté que des lambeaux, attachés comme les branches des cèdres aux rochers des vallées : Je jure que je ferai de toi une solitude, et que tes villes seront désertes. (Jérém., xxii, 6.)

La Palestine, descendue au rang de province, n'a plus rien à elle ; les faits isolés qui se passent sur cette terre conquise autrefois par les enfants de Jacob se rattachent tous à des intérêts et à des peuples étrangers. Les croisades elles-mêmes, qui ont redonné des rois à Jérusalem, ne sont que des épisodes dans l'histoire des nations de l'Europe; elles ont passé sur les ruines de la ville sainte comme les

peuples nomades de l'Asie, en s arrêtant ua moment pour y dresser leurs tentes et adorer l'accomplissement des décrets éternels. « Et une multitude de nations passera sur cette ville, et chacun dira à son voisin : Pourquoi Jéhova a-t-il fait ainsi à cette grande ville ? » (Jérém., xxn, 8.)

Ce sont les Turcs aujourd'hui qui sont campés sur les hauteurs de Sion, comme dans les champs de l'Idumée et dans les vallées de la Samarie. J'ignore qui y sera demain; mais, malgré la philanthropie qui ne protège que les coupables, le peuple juif est et demeurera anéanti, et sa dispersion sera éternelle : « Toi donc, a dit le Seigneur, ne prie pas pour ce peuple; car j.e ne t'écouterai pokit. » (Jérém., Vif, 16.) Ses débr;s ont une autre mission à remplir que celle de relever le trône de David, et celle-là a été annoncée par les prophètes. « Je laisserai quelques-uns d'entre eux échapper à l'épée, à la famine et- à la peste, afin qu'ils racontent tous leurs crimes chez les peuples où ils iront ; et ils sauront que moi je suis Jéhova. » (Ézéch., xn, 16.)

A l'angle nord-est du mont Sion, en face du Temple, se trouvait la place appelée Xystas ; c'était le lieu où se tenaient les assemblées du peuple. Un pont dont on voit encore les restes, et qui avait été jeté sur la vallée par Hérode, joignait le mont Sion et le mont Moriah. On peut conclure de quelques passages de Josèphe qu'il y avait une terrasse à chaque extrémité du pont. C'est là qu'eut lieu le célèbre entretien entre Titus et les chefs des Juifs, qui, même après la destruction du Temple, résistaient encore dans la haute ville. Le pont était rompu au milieu. Titus, à l'une des extrémités, engageait les Juifs à se rendre à discrétion. Jean de Giscala et Simon Gioras répondirent qu'ils avaient fait serment de se défendre aussi longtemps qu'il resterait une seule pierre pour leur servir d'abri. Ce fut alors que Titus rendit cet arrêt, qui fut si ponctuellement exécuté : « Qu'ils pourvoient à leur salut autant qu'ils le pourront : désormais ils seront traités avec toute la rigueur du droit de la guerre ; Quantum possent saluti mm considèrent ; jam enim se omnia jure belli aesturum l. »

1 Jos^phn Guerre, l. II, c. xvï; I. VI, c. vi

Entre le mont Sion et le mont Moriah se trouvait la vallée de Tyropoeon ou des fromagers; cette vallée fut comblée par David et Salomon. Du temps des Jébuséens, il y avait sur le revers du mont Sion un fort appelé Mello 1 ou Beth-Mello, qui fut enfermé dans l'enceinte de la ville construite par David. Salomon l'augmenta encore et y mit une garnison considérable; plus tard il y bâtit un palais pour sa femme, la fille de Pharaon 2.

Les travaux que Salomon avait fait faire à Mello furent la cause de la révolte de Jéroboam 3. Cette forteresse, détruite par les Chaldéens, fut rebâtie par Ézôchias 4. Le roi Joas fut tué par ses officiers lorsqu'il descendait l'escalier qui, de son palais de Mello, conduisait dans la vallée 5.

Arrivés au pied du mont Sion, nous nous trouvons, près du mont Moriah, autre colline célèbre entre tous les lieux qui ont été consacrés par la présence de l'Éternel.

* Mello, plénitude ou répétition.

2 Iï Liv. des Rois, v. 9; III Liv. des Rois, ix, 15, 24; I Parai., xt, S.

3 III Liv. des Rois," xi, 27, 23.

4 II Parai., xxxn, 5.

5 IV Rois, xn. £0.

MONT M 0 RI A ri

Lieu présumé du sacrifice d'Abraham. — L'aire d'Oman. — Temple de Salomon. — Prophéties de Jérémie. — Destruction du Temple par les Ghaldéens. — Édit do Cyrus. — Retour de la captivité. — Temple de Zorobabel. — Temple d'Hérode. — 11 est sanctifié par la présence de Jésus. — Présentation de la sainte Vierge au Temple. — Titus devant Jérusalem. — Prodiges rapportés par les Juifs et les païens. — Incendie du Temple. — Dépouilles conservées. — Jean de Giscala et Simon Gioras. — Statues d'Adrien et de Jupiter. — Julien essaye de rebâtir le Temple. — Prodiges qui l'en empêchent. — Proposition aux ennemis des miracles. —Église de la Présentation. — Mosquée d'Omar. — La Roche sacrée (Es Sakhrah.)

— Reconstruction de la mosquée d'Omar. — Elle est convertie en église pendant les croisades. — Saladin la rend au culte de Mahomet. — Son état actuel. — Haram-ech-Chérif. — Qoubb et es Sakhrah. — Traditions relatives à la Roche. — La noble caverne. — Le puits des Ames. — Béthyles. — Pierre mystérieuse de Jacob. — La Pierre noire. — La grande coupole; son ornementation. — Église delà Présentation, aujourd'hui mosquée El-Aksa. — Oualys de la grande esplanade. — Grand réservoir d'eau près de la mosquée El-Aksa. — Place des Pleurs.

— IL ne restera pas la 'pierre sur pierre. — Traditions des rabbins. — Le Juif-Errant. — Lieu où le Sauveur fut tenté par le démon. — Portique de Salomon. — Tour de Baris (Antohia). — Piscine Bethesda, probatique, Birket Israël.

— Marquis Tarifa. — Guérison du paralytique. — Porte Dorée. — Comment M. Tischendorf entend le dogme de l'Immaculée Conception. — Premier paratonnerre. — Les templiers. — Symboles des gnostiques et des templiers. — Encore du Saint-Gral. — Martyre de saint Jacques le Mineur.

Le mont Moriah s'élève dans la partie sud-est de la ville, en face de la montagne des Oliviers, dont il est séparé par la profonde vallée de Josaphat. C'est sur le plateau du mont Moriah qu'a été bâti le sanctuaire le plus célèbre de l'antiquité, le temple du vrai Dieu. Mais déjà longtemps auparavant les traditions, populaires en avaient fait un lieu mystérieux et vénéré. La roche saillante qui forme le sommet du Moriah paraît avoir été dans la plus haute antiquité un objet de culte chez les Chananéens, comme il le fut plus

tard pour les Juifs, et comme il l'est encore pour les mahométans. De là les légendes sans nombre sur la Pierre fondamentale, qui est le centre du monde.

Mais une tradition qui se rapproche de l'histoire est celle qui concerne le sacrifice d'Abraham ; Flavius Josèphc applique à cette montagne ce récit de la Genèse 1 :

« Pendant qu'Abraham était à Bersabée, Dieu lui dit : Prends ton fils unique, que tu chéris, Isaac ; va dans la terre de Moriah, et offre-le en holocauste sur une des montagnes que je te dirai. Abraham, se levant de grand matin, sella son âne, prit avec lui deux serviteurs et Isaac son fils, fendit le bois pour l'holocauste, se leva et s'achemina vers le lieu que Dieu lui avait dit. Le troisième jour, Abraham leva les yeux et, vit la montagne de loin. » (Gen., xxn, 2, 3, 4.)

Bersabée est à trois petites journées de Jérusalem, et le nom Moriah, bien qu'il soit donné à plusieurs montagnes, a toujours été appliqué plus spécialement à la hauteur où fut bâti plus tard le temple de Salomon.

Je ne sache pas qu'il y ait d'autres preuves en faveur de cette tradition ; cependant on s'accorde généralement à croire que le sacrifice d'Abraham a eu lieu sur le mont Moriah ou sur le Calvaire, qui en est très-rapproché 2. Isaac, qui a été le représentant du Messie, a eu comme lui un ange pour annoncer sa naissance, et comme lui il a porté sur la montagne sainte le bois sur lequel il devait être immolé.

Les Juifs croient en outre que c'est sur le mont Moriah qu'Adam a offert le premier sacrifice après sa création, et que c'est là aussi qu'était l'autel de Caïn et d'Abel.

Pendant que l'ange externrnateur frappait le peuple d'Israël, le prophète Gad ordonna à David de dresser un autel dans l'aire d'Ornan le Jébusite. David donna donc à Oman, pour l'aire, six cents

1 Dans l'histoire de la guerre de Troie, qu'on attribue à Dictys de Crète, le récit du sacrifice d'Iphigénie est évidemment copié sur celui du sacrifice d'Isaac.

2 D. Angustinus, Serm. 71 de tempore ; Beda, De Locis sanclis, e n.

Au lieu de Moriah, les Samaritains lisent More, qui est près de Siohem, et prétendent 'que lesacrifice d'Abraham eut lieu sur le mont Garizim ; d'autres pensent que ce lut sur le mont Thabor.

sicles d'or. « Et il bâtit là un autel à Jéhova, offrit des holocaustes et des hosties pacifiques, et cria vers Jéhova ; et Jéhova lui répondit par le feu du ciel qu'il fit descendre sur l'autel de l'holocauste ; et, par l'ordre de Jéhova, l'ange remit son glaive dans le fourreau. » (I Par., xxr, 18 et suiv.)Or celte aire, où les quatre fils d'Oman battaient le blé, était sur le mont Moriah.

David avait rassemblé les matériaux pour bâtir un temple au Seigneur ; mais Dieu lui avait dit : « Tu ne bâtiras point une maison à mon nom, parce que tu es un homme de guerre et que tu as répandu le sang. » Il avait réservé cette œuvre à Salomon *. « Salomon commença à bâtir le temple de Jéhova à Jérusalem, sur la montagne de Moriah, qui avait été montrée à David son père, au lieu même que David avait préparé, dans l'aire d'Oman le Jébusite. » (II Par., ni.) Cette montagne, qui était irrégulière, fut aplanie ; du côté de la vallée, Salomon fit élever un mur d'une grande hauteur pour soutenir les terres et agrandir la surface du terrain.

Salomon avait écrit à Hiram, roi de Tyr, pour avoir des cèdres et des pins du Liban, des architectes phéniciens et un artiste pour diriger les travaux.

Dix mille hommes, se relevant tous les mois, étaient occupés à couper des bois sur les hauteurs du Liban. Salomon avait soixantedix mille hommes qui portaient des fardeaux, et quatre-vingt mille qui taillaient des pierres sur la montagne. Le roi leur commanda de prendre de grandes pierres, des pierres d'un grand prix, pour les fondements du temple : elles avaient soixante et dix pieds de longueur. Les ouvriers de Salomon et ceux d'Hiram eurent soin de 'es polir, et ceux de Giblos travaillèrent les bois et les pierres. Les matériaux arrivaient tout préparés sur l'emplacement du temple, où l'on n'entendait ni le marteau, ni la scie, ni la hache, ni aucun autre outil de fer. Ceux qui présidaient aux travaux étaient au nombre de trois mille trois cents. (III Rois, v, 13 et suiv.)

Les ouvrages en fonte et en airain furent exécutés par un artiste nommé Hirôm. Il était de Tyr; il établit ses ateliers dans la plaine du Jourdain, près de Succôth. Ce fut cet artiste que Salomon et

t Salomon a la même étymologie que Salem et signifie le pacifique.

498 CHAPITRH XXVlï

Hiram aimaienl comme un père, qui fondit les deux colonnes Yachin et Boa/,, c'est-à-dire Élévation et Force, qui furent placées dans le vestibule du temple. Elles avaient dix.- huit coudées de hauteur et rappellent les obélisques placés devant les temples de l'Égypte.

Les fondements du temple furent jetés 1 ,008 ans avant Jésus- Christ, et il fut achevé au bout de sept ans.

La plate-forme sur laquelle le temple était bâti avait 600 coudées sur chaque côté 4. Tout cet espace était environné d'une muraille haute de six coudées et large d'autant. De chaque côté, un magnifique portique donnait entrée dans la première enceinte, qui était le parvis des gentils, destiné aux étrangers et aux Juifs impurs. Plus loin était le parvis d'Israël : c'est là que se tenait le peuple pendant les sacrifices et les prières. Cet espace était entouré de galeries et de colonnades.

Le troisième était le parvis des prêtres : c'était là qu'ils exerçaient leurs fonctions. Le temple venait ensuite. 11 était en pierre, et avait soixante et dix coudées de long de l'est à l'ouest, vingt coudées de large et trente de hauteur. Il était divisé en trois parties, le vestibule, le saint et le sanctuaire. Deux fois par jour un prêtre entrait dans le saint pour y offrir l'encens ; le sanctuaire n'était accessible qu'au grand prêtre une fois par an : c'est là que se trouvait l'Arche sous les ailes des chérubins.

Les objets sacrés se trouvaient dans les autres parties du temple.

Dans ces immenses édifices, on voyait avec profusion des lambris et des sculptures en bois de cèdre, des pavés en marbre ; il n'y avait rien dans le temple qui ne fût couvert d'or, et la beauté du travail égalait partout la richesse de la matière 2.

La dédicace en fut célébrée pendant sept jours, et tout le peuple

1 Environ 1,025 pieds. Aujourd'hui cette plate-forme a 1,500 pieds de long sur 900 de large.

2 On trouve la description du temple dans Êzéehiel; dans les livres des Rois et leb Paralipornènes. Les meilleurs ouvrages à consulter ensuite sont : Villalpand. sw la Description du temple de Jérusalem, 3 vol. in-t'ol.; B. Lami. De Tabernaculo fœdcriSj de soncta Civitate Jérusalem el de lemplo ejus, Paris. 1730, in-fol.; Jacob Jehuda Léon, De Templo HierosolymUànO, Amsterd., 1650, in-V; en hébr.. traduit en latin par Saubert.

MONT .MO RI Ail 499

tut convié à cette fête solennelle : cent vingt mille brebis et vingtdeux mille bœufs furent offerts en sacrifice.

Saint Jean Chrysostome a fait voir que le temple de Salomon était la représentation de l'univers avec celle de toutes les choses visibles et invisibles l.- On y voyait en ligure le ciel, la terre et la mer, le soleil et la lune, les sept planètes, les douze signes du zodiaque, les deux hémisphères et les équinoxes, les quatre éléments, les mois et les jours de l'année. Le grand prêtre, avec tous ses vêtements symboliques, apparaissait au milieu de cet univers comme le cligne représentant du Créateur.

420 ans après que Salomon eut jeté les fondemenls de ce temple, il fut réduit en cendres par Nabuchodonosor, 528 ans avant Jésus- Christ.

Les Juifs l'avaient profané, et ils avaient élevé des idoles jusque dans le sanctuaire ; dans la maison de Dieu, des femmes, logées dans les appartements du temple,, tissaient des voiles pour couvrir les mystères de débauche qui souillaient le lieu saint dans la célébration des fêtes d'Adonis; auprès de la principale entrée, il y avail des chevaux et un char, emblème du soleil, et qui lui étaient consacrés ; jusque dans les souterrains du temple on trouvait les anciens d'Israël eux-mêmes qui allaient y adorer le soleil levant ; les prophètes étaient mis à mort, l'idolâtrie et la corruption s'étendaient sur toute la terre.

Alors Jérémie fit entendre sa voix à ce peuple prévaricateur. « Écoutez, dit-il, écoutez la parole de Jéhova; rois de Juda et habitants de Jérusalem : voici ce que dit le Seigneur des armées, le Dieu d'Israël : Je vais amener sur ce lieu des maux tels que les oreilles tinteront à quiconque les entendra ; parce qu'ils m'ont abandonné, qu'ils ont profané ce lieu, qu'ils ont brûlé de l'encens à des dieux étrangers qu ils ne connaissaient pas, ni eux, ni leurs pères, ni les rois de Juda ; qu'ils ont rempli cette terre du sang des innocents ; qu'ils ont élevé sur les hauts lieux des autels à Baalpour brûler leurs enfants en holocauste... Je ferai de cette ville un sujet de stupeur et de sifflement ; tous ceux qui passeront à travers seront stupéfaits et siffleront à la vue de toutes ses plaies. El je

i Chrysost., In Laud. concept. Joli. Bapi.

leur ferai manger la chair de leurs fils et la chair de leurs filles ; et ils se dévoreront les uns les autres durant le siège et la détresse du les réduiront leurs ennemis (xix). Et les Chaldéens viendront combattre contre cette ville, et ils la brûleront, et ils la réduiront en cendres. » (xxxn.)

Jérémie fut frappé, mis en prison, menacé de mort ; mais, au temps marqué, les Chaldéens prirent la ville ; on mit le feu au temple, au palais du roi, à tous les principaux édifices ; les murailles furent rasées, et toute la ville changée en un monceau de ruines. Un grand nombre d'habitants furent mis à mort, et les autres menés en captivité avec le roi Sédécias, qui vit égorger ses deux fils et qui eut ensuite les yeux crevés par ordre de Nabuchodonosor.

Les deux colonnes Yachin etBoaz et la mer d'airain furent brisées et transportées à Babylone avec tout ce qui restait des vases sacrés. L'Arche sainte, le tabernacle et l'autel des encensements furent cachés par Jérémie dans une caverne du mont Nébo, en un lieu qui demeura inconnu (II Machab., n, 4, 5) l. Avec l'arche disparurent aussi pour toujours les Tables de la loi, la Manne du désert et la Verge fleurie d'Aaron, qui étaient les seuls objets enfermés dans l'Arche sainte.

Mais le roi de Babylone délivra Jérémie. de sa prison et ordonna qu'on eût pour lui les plus grands égards.

Jérémie avait annoncé la captivité de Babylone dès la première année du règne de Nabuchodonosor 2, 606 ans avant Jésus-Christ. 18 ans avant la destruction de Jérusalem : il avait dit : « Ces nations serviront le roi de Babylone durant soixante-dix ans. » (Jérém., xxv, 2.) La première année que Cyrus réunit les puissantes monarchies des Perses, des Mèdes et des Babyloniens, l'an 536 avant

1 On lit dans le Talmud que Salomon, ayant su par révélation que les Assyriens brûleraient le temple, avait fait faire un souterrain où l'on pouvait cacher les objets les plus précieux, et que Josias y avait en effet déposé, avant l'arrivée de Nabuchodonosor, l'arche d'alliance, la verge d'Aaron, le vase de la manne, le pectoral du grand prêtre et l'huile sainte; mais que, les prêtres, après la captivité, n'ayant plus la connaissance de ce lieu, ces objets demeurèrent à jamais perdus. (Galatin, 1. IV, De arcanis, c. ix.) C'est la grande citerne située sous la roche sacrée dont nous parlerons bientôt.

2 Nabopolassar, père de Nabuchodonosor, vivait encore; mais il l'avait associé au royaume en le chargeant de l'expédition contre Néchao.

Jésus-Christ, et 70 ans après la première prophétie de Jérémie. il rendit le décret suivant : « Jéhova le Dieu du ciel m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem dans la Judée. Qui parmi vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui ; qu'il monte à Jérusalem, qui. est en Judée, et qu'il bâtisse la maison de Jéhova, Dieu d'Israël : c'est le Dieu qui est à Jérusalem. Et à tous ceux qui restent dans les lieux où ils habitent comme étrangers, qu'il soit fourni par les hommes de chaque endroit des secours en argent, en or, en meubles, en bêtes de somme, et des offrandes pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem. « (I Esdras, r, 2, 3, 4.)

Les lils de la captivité se mirent donc en route, sous la conduite de Zorobabel, pour retourner à Jérusalem et dans Juda ; ils étaient au nombre de 42,360 avec 7,337 serviteurs et servantes, et parmi eux, 200 chanteurs et chanteuses destinés au temple. Ils mirent quatre mois à faire un voyage de trois cents lieues.

Quand ils furent dans la ville sainte, les chefs de famille firent des dons volontaires pour édifier la maison de Dieu ; ils donnèrent 61,000 drachmes d'or, 5,000 mines d'argent *, et cent robes sacerdotales. (I Esd., ii, 69.)

En attendant qu'ils pussent construire le nouveau temple, ils bâtirent un autel pour y offrir des holocaustes. Puis, selon les ordres de Cyrus, ils donnèrent de l'argent aux tailleurs de pierre et aux maçons, et du froment, du vin et de l'huile aux habitants de Sidon et de Tyr pour apporter des bois de cèdre du Liban à la mer de Joppé.

Quand le temple fut bâti, les prêtres et le peuple s'y rendirent avec des instruments et chantèrent des hymnes; mais les anciens, qui avaient vu le temple de Salomon, pleuraient avec de grands cris ; et l'on ne pouvait distinguer la voix de ceux qui se réjouissaient de la voix de ceux qui pleuraient.

Au lieu des victimes sans nombre qu'avait offertes Salomon, on immola cent veaux, deux cents béliers, quatre cents agneaux, et douze boucs pour les péchés d'Israël.

Les objets sacrés, l'autel des parfums, le chandelier et la table

i 2,028,000 francs ; voyez Munk, Palestine, p. 400, 403 et 464.

d'or, qui avaient été enlevés par Nabuehodonosor, furent rendus par Cyrus et replacés dans le temple. Mais le saint des saints demeura vide, et nous voyons par les auteurs profanes qu'à la prise de ce temple par Titus il n'y avait rien dans le sanctuaire l.

Ce ne fut que dans la sixième année du règne de Darius, vers l'année 516 avant Jésus-Christ, que se fit la dédicace de ce nouveau temple. Alexandre le Grand le visita et y offrit des sacrifices au vrai Dieu.

Les Juifs, se rendant de plus en plus indignes delà protection du ciel, furent encore abandonnés à leurs ennemis : leurs emportements allaient si loin, que le grand prêtre Jonathan tua son propre frère dans le temple. Antiochus Épiphane fut chargé du ministère des vengeances : il vint à Jérusalem, il y fit périr une multitude d'hommes, souilla le sanctuaire, enleva tous les trésors qui y étaient cachés, prit l'autel, le chandelier et tous les vases d'or, la table de proposition et les bassins, et plaça la statue de Jupiter Olympien dans le temple de Jéhova. (I Machab., i.)

Ce temple fut purifié par Judas Machabée. qui rétablit le culte du vrai Dieu.

Pompée, après avoir pris Jérusalem, 63 ans avant notre ère, entra dans ce même temple, et pénétra avec sa suite jusque dans le saint des saints. « Il entra dans le temple par le droit de la victoire, dit Tacite. On apprit alors que l'enceinte ne renfermait l'image d'aucun Dieu, et qu'elle était vide 2.»

Pompée ne toucha ni au trésor ni aux vases sacrés, et le lendemain il ordonna de purifier le sanctuaire et d'y offrir des sacrifices.

On a souvent cité les passages de Strabon 3 et de Dion Cassius 4 qui font dépendre la prise du temple par Pompée de la suspension des travaux et des combats des Juifs à cause des jours déjeune et de sabbat. Il est facile de deviner la portée qu'on veut donner à ces citations. Ce n'est pas à cause de leurs vertus, mais à cause de leurs crimes, que les Juifs ont péri. « C'est à cause de la multitude de vos iniquités, et de votre endurcissement dans le péché, que je vous ai

1 Josèphe, Guerre, 1. V, ch. xiv.

2 Tacite, Hist., 1. V, ch. ix.

3 Strah., 1. XVI.

4 Dion. Cass.. 1. XXVII.

MONT M OBI A H ^0:j>

traités de la sorte. » (Jérém.. xxx, 15.) Il est vrai que les prêtres continuèrent tranquillement leurs fondions sacrées pendant que les Romains montaient à l'assaut, et qu'ils reçurent le coup de mort sans se détourner de leur devoir. On a coutume d'admirer les sénateurs de Rome qui se laissèrent égorger sur leurs sièges d'ivoire parles soldats de Brennus, et on n'a pas même delà pitié pour des hommes qui sacrifient leur vie pour l'accomplissement d'un devoir religieux. Les Juifs étaient souvent superstitieux dans les pratiques de la loi, dont ils méconnaissaient le véritable esprit ; ce qui a fait dire au souverain interprète des lois : « Le sabbat a été fait pour l'homme, et non pas l'homme pour le sabbat. » (Marc, u, 27.) Ce qui prouve que les Juifs auraient pu se défendre à pareil jour, ce sont les paroles que prononcèrent Mathathias et ses compagnons lorsqu'on leur annonça que mille Juifs s'étaient laissé tuer, dans leur simplicité, plutôt que de faire usage de leurs armes un jour de sabbat : « Gardons-nous, s'écrièrent-ils, d'imiter nos frères ; car, si nous ne combattions pas en ce jour comme dans tout autre, nous serions bientôt exterminés de dessus la terre. » (I Machab., u. 40.)

Crassus, qui était entré à Jérusalem en pleine paix, pilla le temple respecté par Pompée. On évalue à cinquante millions les richesses qu'il y enleva, et qui étaient des dépôts que les familles juives avaient coutume d'y mettre sous le sceau de la foi publique. (II Machab., ur, G, 12, 15.)

Ce temple subsista jusqu'à la dix-huitième année du règne d'Hérode, 19 ans avant l'ère chrétienne, c'est-à-dire pendant 497 ans.

Ce même prince, qui avait élevé tant de temples à César, aidé les Rhodiens à bâtir le temple d'Apollon, et favorisé dans la ville originaire de sa famille, à Ascalon, le culte de Dercéto, voulant faire une chose agréable aux Juifs, fit reconstruire avec une grande magnificence le temple de Zorobabel. Les traditions juives prêtent un autre motif à Hérode. Suivant le Talmud, il se serait adressé à un docteur de la loi, et lui aurait demandé de quelle manière it pourrait expier tous les crimes qu'il avait commis, notamment le meurtre des membres du sénat et du sanhédrin. Le docteur lui aurait répondu : « Que celui qui a éteint la lumière du monde travaille à la rétablir et reconstruise le temple. » Le repentir d'Hérode

eût été de courte durée ; car ses actes de cruauté furent loin de discontinuer après qu'il eut rebâti le temple. Suivant ces mêmes traditions, Auguste aurait appris avec un grand mécontentement la reconstruction du temple et tous les travaux qu'avait entrepris Hérode pour le fortifier, et il lui aurait écrit : « Si tu n'as pas encore abattu l'ancien temple, ne le démolis point ; si tu l'as démoli, ne le relève point ; si tu l'as abattu et déjà rétabli, tu n'es qu'un méchant serviteur l. »

Hérode employa dix mille ouvriers à ces travaux ; mille prêtres, ayant été instruits dans l'art de tailler les pierres et de travailler le bois, bâtirent le sanctuaire, où les ouvriers ne pouvaient pas pénétrer ; mille chariots amenaient les matériaux.

L'esplanade du temple fut encore agrandie ; selon Josèphe, elle fut doublée du côté du sud. Le temple de Salomon avait occupé le milieu de l'enceinte sacrée, telle qu'elle était alors ; tandis que celui d'Hérode, bien que bâti à la même place, se trouvait beaucoup plus rapproché de la limite du nord que de celle du sud. Comme la partie de l'esplanade ajoutée avait une forte déclivité vers le sud, il fallut construire d'immenses galeries souterraines pour maintenir le niveau du terrain. Les piliers qui soutiennent ces voûtes colossales attestent encore aujourd'hui la haute antiquité de leur origine.

Huit portes donnaient accès dans l'enceinte sacrée.

Une seule s'ouvrait au nord, où un fossé profond terminait de ce côté la grande enceinte.

Il y avait quatre portes au couchant : une porte conduisait par un pont dans le palais royal ; deux autres conduisaient dans la ville basse, et la quatrième par un escalier souterrain dans la vallée Tyropéon, puis sur le mont Sion par un escalier opposé.

Les deux portes du sud conduisaient vers la vallée de Siloam par des escaliers souterrains, en partie taillés dans le roc.

La porte orientale, en face du temple, s'ouvrait vers la vallée de Josaphat ; elle existe encore aujourd'hui, mais elle est murée: c'est la porte Dorée.

On entrait dans le temple par neuf portes, dont une seule était à l'est, la Belle Porte {Porta Speciosa); il en est fait mention dans les

1 Talmud. Bavo bathra.

Actes des Apôtres à l'occasion de la guérison du boiteux par saint Pierre et saint Jean. (Actes, iu, 2.)

Les pierres du temple étaient de la plus grande dimension: elles avaient jusqu'à quarante coudées de long. Ce sont là les pierres dont il est question dans l'Évangile et qui ne devaient pas rester l'une sur l'autre. Ces pierres étaient liées ensemble avec du fer et du plomb l. Les colonnes qui ornaient les portiques étaient si grandes, qu'à peine trois hommes pouvaient les embrasser ; il y en avait cent soixante-deux 2 : il avait fallu quarante-six ans pour achever tous ces travaux. (Jean, n, 20.)

Ce fut dans ce temple qu'une jeune fille, âgée de trois ans, fut admise parmi les vierges attachées au service du Seigneur. Quelques années après, elle y présentait son premier-né, qu'elle rache tait par deux tourterelles, et le saint vieillard Siméon, le prenant dans ses bras, bénissait Dieu de lui avoir montré le Sauveur du monde. C'est dans ce temple que Jésus vint chaque année célébrer la pâque avec ses parents, et qu'il enseigna les docteurs à l'âge de douze ans ; ce fut sur le haut de ce temple qu'il fut tenté par le démon ; ce fut là qu'il remit les péchés à la femme adultère, qu'il chassa les vendeurs qui profanaient la maison de son Père, qu'il confondit les pharisiens qui lui demandaient s'il fallait payer le tribut à César et qu'il fit l'éloge du denier de la veuve ; ce fut là qu'il enseigna plusieurs paraboles, qu'il adressa des reproches sévères aux scribes et aux pharisiens, et qu'il entra triomphant, quelques jours avant sa mort, au milieu des acclamations du peuple.

Il existe sans doute bien des incertitudes et des difficultés sur l'admission de Marie parmi les vierges du temple qt pour les détails de sa vie jusqu'à l'époque de son mariage avec saint Joseph : l'Écriture ne nous ayant pas révélé tous ces faits, nous cherchons à les connaître par les écrits des auteurs ecclésiastiques les plus autorisés qui se sont spécialement occupés de ces questions : c'est sur leur autorité que se fondent les données suivantes.

Marie était à peine entrée dans sa troisième année lorsqu'elle fut

1 Sous l'empereur Adrien, ces pierres servirent à la construction d'un théâtre.

2 Consultez Josèphe, Guerre des Juifs, 1. V, ch. v; — Antiquités. XV, 41.

présentée au temple par ses parents \ afin de passer son enfance dans la solitude, le travail et la prière, parmi les jeunes vierges qui se vouaient au service de Dieu jusqu'à l'époque de leur établissement dans le monde. Quand Marie fut en Age de travailler de ses propres mains, elle fut occupée à la confection des ornements destinés aux prêtres et au service du temple. Sans doute aussi qu'elle travailla au voile qui fermait l'entrée du Saint des saints et qui, renouvelé chaque année, devait être brodé par les vierges consacrées dans le temple 2. Elle y demeura onze années, édifiant par ses admirables vertus ses compagnes et ceux qui étaient admis à en être les témoins 3. Tous les ans, à l'époque des grandes solennités, ses parents faisaient le voyage de Nazareth à Jérusalem et venaient la visiter. On croit que, la dernière année de leur vie, ils vinrent se fixer à Jérusalem, afin d'avoir plus souvent le bonheur de la voir. Marie avait douze ans lorsqu'elle perdit son père, que sainte Anne suivit de près dans la tombe : ils furent enterrés tous les deux dans la vallée de Josaphat, au même lieu où la sainte Vierge dans la suite fut ensevelie par les apôtres 4. Alors Marie se consacra entièrement à Dieu., et fit, ou plutôt renouvela le vœu de virginité perpétuelle 5.

Les saints Pères ont démontré la nécessité du mariage de la vierge destinée à devenir la mère du Christ ; lorsque le temps fut venu où Marie devait quitter le saint asile qui avait abrité son enfance, le grand prêtre fit venir ses plus proches parents, afin de se consulter avec eux sur la conduite à tenir envers la jeune vierge qui avait déclaré que jamais on ne pourrait la porter à violer le vœu quelle avait fait à Dieu. Après avoir invoqué le Seigneur, il fut résolu de la fiancer à un homme juste qui s'engagerait à respecter ce vœu, et on célébra dans le temple les chastes fiançailles qui donnèrent à saint Joseph l'incomparable honneur d'être le protecteur du Sau-

1 Christoph. de Castro, Hist. B. Virg., c. m, num. 4.

2 S. Epiphan., VitaB. Virginia — Othon. Lexic. Robb.phil.

3 S. Épiphan., loc. cit.

4 S. Epiphan., loc. cit. — Cedreaus, Compend. hist. eccl.

5 S. Greg. de Nyss., Serm. in Natal. Dora. — S. August., De B. Virg., c. iv.

— Révélations de sainte Brigitte, 1. I, c. x.

0 s. Arabr., lib. I, Comment, in Lu". — S. Joan. Chrysost., Homel. 4 in Matth.

— S. Hieron., Contra Helvid. — S. Thora., Summ. lh°od., part. III, quosst. 29, etc.

veur du monde et de sa divine Mère : Joseph et Marie partirent ensuite pour Nazareth l.

Ce temple fut détruit de fond en comble soixante-dix-sept ans après sa reconstruction.

Les Juifs devaient enfin subir la peine de toutes leurs prévarications.

Cestius Florus était alors procurateur romain, et il occupait la tour iVntonia avec une forte garnison. Les Juifs, craignant qu'il ne s'emparât du trésor public déposé dans le temple et exaspérés de la conduite des soldats romains, se soulevèrent et furent les premiers à porter la main sur les édifices sacrés à peine achevés par le roi Agrippa. Ils prirent la tour Antonia et en massacrèrent la garnison. Les Romains enfermés dans la haute ville s'éloignèrent alors de Jérusalem pour se préparer à cette guerre vengeresse qui devait abolir la nationalité juive et son temple et son culte. Mais, avant l'approche des armées romaines, la malédiction qui pesait sur eux porta les Juifs à s'entre-détruire, et ils le firent avec une fureur que rien n'égale.

Jésus-Christ avait dit à ses disciples : « Lorsque vous verrez Jérusalem environnée par une armée, alors sachez que sa désolation est proche. Alors que ceux qui seront dans la Judée fuient sur les montagnes, et que ceux qui se trouveront au milieu de cette ville en sortent, et que ceux qui seront dans les champs n'y entrent point ; car ce seront là des jours de vengeance, afin que soit accompli tout ce qui est écrit. » (Luc, xxi, 20-2*2.)

Les chrétiens, sous la conduite de leur évèque Siméon, cousin de notre Sauveur, se réfugièrent dans les montagnes au delà du Jourdain, à Pella; ils ne revinrent que lorsque l'accomplissement des prophéties eut passé sur la ville déicide.

Titus était venu avec ses légions. Il plaça la dixième, qui était arrivée par Jéricho, sur le mont des Oliviers, au lieu où Jésus avait pleuré sur Jérusalem en pensant aux malheurs qui allaient fondre sur elle ; le corps de l'armée romaine campa au nord-ouest de Be-

1 S. Hieron., De Ortu B. Virg. — S. German. C. P., De Pressent. B. Virg. — S. Bernardin. Sen., Sermo de S. Josepho. — S. August., Sermo 53 de Nativ. Born. — S. Thomas, Surnm., part. IV, dist. 3, quaest. 2. Consultez aussi sur toutes ces questions l'Histoire delà très-sainte Vierge, par C.-H.-T. Jamar. Bruxelles, 1872.

508 CHAPITRE XXY1I

zetha, le seul côté abordable, et par où avaient pénétré tous les conquérants de Jérusalem. Au bout de quinze jours de' siège, le quartier de Bezetha fut emporté par les Romains ; neuf jours après, ils s'emparèrent de la basse ville. Les Juifs n'occupaient plus que la haute ville, la forteresse Antonia et le temple. C'est alors qu'ont commencé pour cette nation aveugle les plus horribles malheurs dont l'histoire du genre humain fasse mention.

Josèphe s'approcha de la muraille et leur dit que c'était Dieu qui livrait la ville aux Romains, et que les crimes qu'ils avaient commis ne leur permettaient pas de compter sur la miséricorde divine. On lui lança des flèches, et il fut couvert de malédictions.

Tout le monde connaît ces accents lugubres qui ont retenti pendant sept ans dans les rues delà ville coupable : Malheur ! malheur à la ville I malheur au peuple! malheur au temple! et qui n'ont cessé que par la mort du prophète.

Les païens eux-mêmes ont reconnu qu'il s'était opéré des prodiges pour avertir cette malheureuse ville.

« Il s'était manifesté des prodiges, dit Tacite ; mais ce peuplé superstitieux, ennemi des pratiques religieuses, eût regardé comme un crime de les conjurer par des sacrifices ou des vœux. On vit, dans le ciel, des soldats qui s'entre-choquaient, des armes étincelantes. Des feux, allumés tout à coup dans les nuages, illuminèrent le temple. Les portes du sanctuaire s'ouvrirent d'elles-mêmes *, Une voix plus forte que la voix humaine cria que les dieux s'en allaient, et en même temps il y eut un grand mouvement, comme au moment d'un départ 2. »

Josèphe rapporte encore que, « le jour de la Pentecôte, les sacrificateurs étant la nuit dans le temple intérieur pour célébrer le service divin, ils entendirent du bruit, et, aussitôt après, une voix qui répéta plusieurs fois : Sortons d'ici 3 ! »

Les rabbins confirment la plupart de ces faits 4.

1 C'était Ja grande porte du temple, qui regardait l'orient. Elle était d'airain, il fallait vingt hommes pour l'ouvrir ; elle était fermée avec de grosses serrures et des barres de fer. Les gardes du temple donnèrent aussitôt avis de ce prodige auà magistrats.

2 Tacite, Histoires, l. V, ch. xm.

3 Josèphe, Guerre des Juifs, 1. VII, eh. ix, xu.

4 Talmud de Babylone, traité Avoda sacra, ch i.

Lorsque Titus se fut emparé de la ville et qu'il eut admiré ses fortifications, il s'écria : « Il paraît bien que Dieu a combattu pour nous, et a chassé les Juifs de ces tours, puisqu'il n'y avait point de forces humaines ni de machines qui fussent capables de les y forcer 4. »

Les villes voisines de la Judée étant venues lui offrir des couronnes à cause de ses victoires, il leur répondit qu'il ne méritait pas cet honneur ; que ce. n'était pas lui qui avait vaincu les Juifs, mais Dieu, à la colère duquel il n'avait fait que servir d'instrument2.

Tous les sentiments de la nature furent étouffés pendant ces horribles combats, et les Juifs, sous les coups de cette épée vengeresse qui exterminait leur nation, ne cessaient de provoquer la colère du ciel par des crimes inouïs. « Si les Romains, dit Josèphe, avaient tardé de venir contre les coupables, la terre se serait entr'ouverte pour engloutir la ville, ou elle eût péri par un nouveau déluge, ou elle eût été frappée par les feux de la foudre et de Sodome 3. »

Ce n'était pas assez de tous les fléaux appesantis à la fois sur eux : ils s'entre-déchiraient. Titus, voyant les cadavres décharnés qu'on jetait du haut des murs, et apprenant la cruauté sans exemple de celte femme de Pérée qui avait tué son enfant pour s'en nourrir, attestait ses dieux qu'il n'était pas l'auteur de tant de maux, et que c'étaient les Juifs qui avaient refusé la paix qu'il leur avait offerte.

Le nombre des morts fut si grand, que le capitaine d'une des portes delà ville déclara, après qu'il se fut rendu aux Romains, que pendant l'espace de deux mois et demi, et parla seule porte confiée à sa garde, il en sortit 1 15,880 cadavres enregistrés 4. Le nombre total des Juifs qui périrent à Jérusalem a été évalué à 1,100,100, et dans toute la Judée, à 1,337,660. Le prophète avait fait pousser ce cri de douleur à Jérusalem : « 0 vous* qui passez par le chemin, considérez et voyez s'il y a une douleur semblable à la mienne : car le Seigneur m'a traitée selon sa parole au jour de sa fureur comme une vigne qu'on a vendangée. » (Jérém., Lam., i,

Titus voulait conserver le temple à tout prix, pour qu'il restât

1 Jos., Guerre des Juifs, 1. VII, ch xvi.

2 Philostrate, Vie d'Apollonius. 1. VI, ch. xxix.

3 Josèphe, Guerre A- VI, ch. xvi.

' Jos., Guerre, 1 VII, ch. h.

540 CHAPITRE X.W li

comme un des plus beaux monuments de l'empire romain : il tint un conseil à ce sujet, et il fut décidé que ce magnifique édifice devait être préservé. Mais Jésus avait dit qu'il serait détruit l.

Les Romains avaient d'abord incendié les portiques, et le l'eu s'avançait vers le temple ; Titus donna des ordres pour qu'on l'éteignit. Les Juifs, au lieu de sauver le sanctuaire de leur religion et de leur nationalité, se précipitèrent sur les soldats qui, obéissant aux ordres de Titus, cherchaient à empêcher les progrès de l'incendie. Ce fut alors qu'un soldat romain se fit soulever jusqu'à la hauteur d'une fenêtre, et, poussé par une force divine 2. jeta un tison ardent dans une chambre adossée au temple. Le feu se communique avec rapidité. Titus, prévenu aussitôt, accourt sur son char 3 ; tous les chefs le suivent, et après eux toute l'armée ; il commande de la voix et du geste qu'on éteigne l'incendie. On feint de ne pas comprendre ses ordres, et les soldats s'animent les uns les autres pour hâter les progrès du feu ; chacun suit l'impulsion de sa rage. Comme les flammes n'avaient pas encore pénétré dans le temple, Titus, pensant toujours qu'il pouvait être sauvé, s'y précipite lui-même, et ordonne aux centurions de frapper les soldats qui ne voulaient point obéir. Mais les flammes se montrent tout à coup dans l'intérieur, et obligent Titus et les chefs de se retirer. Les Juifs alors poussèrent des cris affreux ; ils auraient donné leur vie pour sauver le temple : il était trop tard. Une foule immense et désarmée, qui s'y était réfugiée, fut égorgée par les soldats en fureur, et le sanctuaire du Dieu vivant s'écroula sur les autels profanés, sur les prêtres indignes, sur le peuple qui avait appelé ces châtiments, et qui fut à jamais enseveli sous ses ruines.

Il y avait 1083 ans que Salomon avait jeté les premiers fondements de son temple.

i il me semble que M. Munk donne encore une bien grande preuve de l'aveuglement des Juifs quand il dit, en parlant de la destruction du temple : « Il était écrit dans le livre du, destin que le temple serait détruit en ce jour fatal. » [Palestine, p. 508.) Il n'a lu cela nulle part dans le livre du destin; mais, comme nous, il a pu le lire dans l'Évangile, dont lui et ses coreligionnaires détournent les yeux aujourd'hui comme les Juifs fermaient les oreilles aux accents des prophètes du temps de Titus.

S Jos., 1. VII, ch. x.

3 Fatigue du combat. Titus venait de ie retirer ditns sa tente qiiand il lut avert de l'incendie du temple.