G ON S TANT IN OÏ* L E

vache contre le vénérable évèque, que j'eus de la peine à soustraire aux coups de ces furieux ; nous fîmes un long détour à travers les cimetières pour rentrer à Péra. Notre costume ecclésiastique, qui nous faisait respecter des soldats turcs, nous avait valu cet accueil de la part de ces officiers catholiques.

Je n'en finirais pas si je voulais rapporter les scènes de ce genre qui se renouvellent chaque jour, et qui sont l'objet des éternelles contestations des représentants des puissances entre eux ou avec la Sublime Porte . Si, comme on l'a dit, la police est le miroir des grandes cités, on peut voir quelle est la physionomie de Constantinople. Les lignes suivantes nous apprennent que les choses étaient à peu près dans le même état sous les Grecs. « Dans plusieurs endroits, raconte Odon de Deuil, la cité est privée de courants d'air ; les riches, couvrant les rues par leurs édifices, laissent ainsi aux pauvres et aux étrangers les ordures et les ténèbres. Là se commettent des vols, des meurtres et autres crimes que l'obscurité favorise. Connue on vit sans justice dans cette ville, qui a presque autant de maîtres qu'elle a de riches, et autant de voleurs qu'elle a de pauvres, le scélérat ne connaît ni la crainte ni La honte. Le crime n'y est puni par aucune loi, et n'y vient à la connaissance de personne l. »

Telle est depuis des siècles la sécurité dont on jouit dans une ville qui a produit les lois les plus célèbres qui aient jamais régi les nations.

Aussitôt que je fus rétabli, j'allai faire une visite à Monseigneur Pompallier. 11 est du diocèse de Lyon. 11 revient de l'Océanie, où il est vicaire apostolique et évèque de Maronée in partibus ; sa résidence est àKororaréka, chez les Maoris. 11 est venu à Constantinople avec la famille de M. Baily., qui se rend en Palestine ; il prendra comme moi le premier bateau à vapeur qui partira pour Beyrouth : une pareille rencontre est une bonne fortune pour un pèlerin. M. Baily, du comté de Kent, est un Anglais nouvellement converti.

Bien que les voyageurs soient extrêmement rares cette année, il en est venu quelques-uns dont j'ai été heureux de faire la connaissance. Un Américain, le docteur Andersen, revenant de Palestine.

1 Bibliot/ièqice des Croisades., 1" part., pag. 234- S. LIEUX- I.

est descendu à l'hôtel d'Europe ; il a fait partie de l'expédition de M. Lynch, et a exploré avec lui la vallée du Jourdain, et en particulier la mer Morte. Je parlerai dans la suite des renseignements qu'il m'a fournis.

A peu près dans le même temps, M. Eugène Boré est arrivé à Constantinople. Depuis longtemps je désirais rencontrer ce savant et pieux voyageur, j'allais dire missionnaire, qui consacre sa vie, ses talents et ses courses lointaines à une seule cause, à la cause de Dieu l.

11 était temps de me mettre en relation avec quelques musulmans. J'avais vainement compté sur l'assistance de Sami-effendi pour m'ouvrir quelques maisons turques : je priai le comte de Sturmer de bien vouloir le faire. Peu de jours après je fus invité à dîner chez le ministre des affaires étrangères, Rifa'at-pacha.

Le Ramazan avait commencé le 31 juillet ; le signal en est toujours donné du mont Olympe, et annoncé par des décharges d'artillerie. Pendant toute la lune du Ramazan, le jeûne des Turcs est d'une extrême sévérité. Depuis deux heures avant le lever du soleil jusqu'à son coucher, ils s'abstiennent non- seulement de manger, mais de boire et de fumer ; et on dit que le peuple observe strictement la loi. Pendant le jour, tout le monde est d'une tristesse remarquable; mais, le soir, on se dédommage amplement de l'abstinence de la journée. Le coucher du soleil, ou l'heure de manger, est annoncé par un coup de canon ; les musulmans se tiennent à l'entrée de leurs maisons : le signal donné, ils se précipitent sur les aliments tenus tout préparés pour ce moment. Ce premier repas s'appelle iftar : manger l'iftar veut dire rompre le jeûne, déjeuner. Les Turcs ensuite mangent et s'amusent toute la nuit. Le gouvernement fait en sorte que, durant le Ramazan, le pain, chez les boulangers, soit meilleur et à plus bas prix ; on fait pendant ce temps toutes sortes de friandises qu'on colporte dans toute la ville. Les rues et les minarets sont éclairés. En temps ordinaire, les rues, deux heures après le coucher du soleil, sont obscures et solitaires ; pendant le Ramazan tout est animé ; une quantité de petits théâtres donnent des représentations : ce sont des marionnettes, des ombres chinoises ; mais

1 Depuis, M. Boi'é est devenu Lazariste.

CONSTAN TINOPLE 131

tout cela est dégoûtant d'obscénité. Dans les cafés, il y a de la musique et des conteurs d'histoires. Je n'ai pu jouir des histoires, j'en avais bien assez de la musique. Pendant le jour, la police, qui ne se montre pas quand on assassine les gens, veille pour qu'aucun musulman ne fume ou ne commette quelque autre grave infraction à la loi du prophète. Sur la place du Sérasquier, il y a une espèce de corso; les dames turques se promènent en arabas ou en talikas, autre genre de tombereau doré fort en usage ; les bonnes mœurs exigent qu'elles aient pour conduire leur voitures des hommes vieux ou laids ; leurs maris, qui réunissent souvent ces deux qualités, ne les accompagnent jamais. Elles ont tout le bas de la figure voilé jusqu'aux yeux : ce petit masque en étoffe légère s'appelle yachmac. Au reste, comme leurs maris le font à l'égard du vin, elles éludent la loi ; car les petites filles ne se voilent pas encore, les vieilles femmes ne se voilent plus, celles qui prétendent à la beauté ne se voilent guère, de sorte que le Coran n'est observé que par les autres .

liifa'at-pacha a son palais sur le Bosphore, du coté de l'Asie ; il me fallait une heure pour me rendre chez lui de Bujukdéré. Le comte de Sturmer me fit accompagner par son secrétaire-interprète, M. de Schwarzhuber, et deux attachés de l'ambassade. Nous étions partis un peu trop tard; car nous étions encore au milieu du Bosphore quand le coup de canon annonça le coucher du soleil. Nos bateliers, qui étaient musulmans, posèrent leurs rames, burent de l'eau avec avidité et mangèrent un peu de pain : malgré leur pénible métier, il y avait quinze heures qu'ils n'avaient rien mangé. Nos cavas (ce sont des gardes que le gouvernement prête aux ministres étrangers), qui étaient moins fatigués, satisfirent à leur premier besoin, qui fut d'allumer leur pipe. Nous avions perdu la première scène de l'iftar chez le ministre. Dans les grandes maisons, voici comment cela se pratique. Au coup de canon, on place devant chaque convive une petite table chargée de quelques mets légers et d'un verre d'eau de la Mecque, puis on offre la pipe ; après quoi, les musulmans se retirent et vont faire la prière dans une pièce voisine : ces barbares ont conservé l'usage de prier avant les repas. De même que les païens le faisaient autrefois, presque tous les musulmans peuvent encore dire aujourd'hui : Quand nous nous mettons

à table, nous invoquons les dieux. (Quintiîien, Declam., 301). Combien il serait pénible d'établir ici une comparaison avec tant d'hommes qui se disent chrétiens, quorum chus venter est! Quand ils ont rempli ce devoir, ils se mettent à table pour dîner. Notre retard ne nous permit d'arriver que pour ce moment-là. Rifa'at-pacha vint. à notre rencontre jusque dans le vestibule, et nous donna la main eu signe de bienvenue. Sans doute à cause de ma qualité' d'ecclésiastique, Rifa'at-pacha s'était cru dans l'obligation d'inviter des ulémas ; j'eus donc l'honneur d'être placé entre deux prêtres turcs ou hommes de loi. Celui qui était à ma droite était le grand juge de la Roumélie, première dignité judiciaire après celle de mufti ; les autres étaient membres de la hante cour de justice. Parmi les convives, il y avait l'introducteur des ambassadeurs de la Porte ; il était le seul qui sût le français. Les ulémas ont conservé l'ancien costume, et ils portent le turban blanc. La table était un grand plateau circulaire en cuivre avec un rebord ; les plats étaient mis au milieu un à un ; derrière chaque convive il y avait deux ou trois domestiques. Au lieu de bœuf on nous servit de la volaille ; comme il n'y avait ni assiettes, ni couteaux, ni fourchettes, il fallait avoir recours à ses doigts; Le grand juge de la Roumélie était le gros bonnet de la table ; rhonneur de se servir le premier lui revenait de droit : il le savait, et il choisit, après en avoir déplacé quatre ou cinq, le morceau qui lui convenait. Je remarquai pendant cette opération, qu'il avait les doigts fort sales; mais, de temps en temps, il avait l'attention de les laver dans sa bouche. C'était un petit vieillard de quatre-vingts ans, aux allures très-décidées. Mon hésitation avait attiré sur moi les regards des assistants, et j'allais passer pour un homme qui ne sait pas vivre ; je pris donc résolument mon parti, el je tâchai d'avoir une aile de poulet, que je déchirai de mon mieux : elle était excellente, du reste. Les os m'embarrassèrent un instant : mais, voyant que les autres les mettaient tout simplement devanl eux sur la table, j'en fis autant. Ils y demeuurèrent pendant tout le dîner, avec les autres débris qu'on y ajoutait successivement. On nous servit ensuite, et avec la plus grande rapidité, trente ou quarante plats, en ayant toujours soin d'entremêler des plats de viande et des entremets sucrés. Plusieurs de ces mets me parurent fort bons ; cependant,, quoique Rifa'at-pacha ait la réputation d'avoii' un excellent

cuisinier, il m'a semblé que la plupart ne pouvaient être appréciés que par un palais turc. Quand le grand juge avait pris un morceau trop grand, ou quand il le trouvait mauvais, il le remettait dans le plat, quoiqu'il en eût mangé la moitié. Comme mon voisin de gauche en faisait autant, et que nous exploitions tous les trois à peu près le même terrain, je finis bientôt par perdre l'appétit. Quand les mets étaient demi-liquides, il fallait d'abord mettre dans le plat un petit morceau de pain, et l'on ramassait ce qu'on pouvait entre ce pain et le pouce pour le porter à la bouche : ce qui ne pouvait se faire sans tracer sur la table l'itinéraire que la main avait suivi. Les Turcs ne manquaient jamais de lécher leurs doigts à plusieurs reprises avant de les remettre dans le plat, et cela par esprit de propreté. Lorsqu'on servait des mets tout à fa'it liquides, on nous donnait une longue cuiller en ivoire ou en écaille. Un grand plat de pilau, ou riz au beurre, vint annoncer la fin du dîner : ce mets étant moins suspects que ceux qu'on nous avait servis, je me disposais à en manger; mais comme tous les autres étaient rassasiés, on l'enleva aussitôt pour nous donner une eau sucrée, légèrement rougie et préparée avec le fruit du cornouiller : nous n'eûmes pas d'autre vin. L'eau était excellente, on l'avait mise à la glace, et le pain délicieux. On n'avait servi aucun fruit à cause du choléra. Après le dîner, on nous offrit des aiguières et du savon pour nous laver les mains : le savon était très-nécessaire.

Nous descendîmes dans un kiosque qui était entre le jardin et le Bosphore ; il était orné d'une quantité de fleurs ; le pavé et les tables étaient en marbre. Au milieu, il y avait un jet d'eau qui retombail dans des bassins également en marbre, et qui était éclairé par une quantité de lustres ; la soirée était charmante. On nous offrit des chibouks, et, à chaque nouvelle pipe, une légion de domestiques apportaient un plateau recouvert d'une étoffe en soie verte brodée en or ; elle recouvrait du café et des sorbets. Le café était exquis ; les Turcs, pour n'en pas diminuer le parfum, n'y mettent pas de sucre. J'avais remarqué, en entrant dans le kiosque, que les domestiques, les cavas et les bateliers des convives étaient assis par terre dans le vestibule, et faisaient un copieux dîner de tout ce que nous avions laissé.

Quand il voulait appeler ses gens, le maîlre de la maison frappait

dans ses mains : c'est l'usagé dans tout l'Orient. De cette manière on n'est jamais obligé de se déranger pour trouver le cordon de la sonnette.

Les Turcs ne font qu'une chose à la fois ; on avait très-peu parlé pendant le dîner ; la soirée fut partagée entre la conversation et le ehibouk. Rifa'at-pacha, qui avait été ambassadeur à Vienne, et qui avait appris que des archiducs d'Autriche avaient été mes élèves 1 . me demanda d'abord de leurs nouvelles. « J'ai vu très- souvent ces jeunes princes dans le jardin de Schœnbrunn, me dit-il, et j'ai toujours admiré combien tous les membres de la famille impériale soul aimés et respectés. Vous voyez chez nous les précautions qu'il faut prendre pour élever le sultan à la hauteur où il doit être dans l'estime publique ; dans d'autres pays de l'Europe, quand le souverain va quelque part, il faut qu'il soit entouré de gardes : en Autriche on trouve l'empereur au milieu de la foule, et c'est le peuple qui lui sert d'escorte, qui l'entoure et le suit avec respect ; je n'ai jamais vu d'une part tant de simplicité, tant de confiance, et de l'autre tant d'affection. Expliquez-moi maintenant comment, avec cela, on a pu faire une révolution. J'ai assisté au couronnement de l'empereur à Milan; j'ai vu avec quel enthousiasme il a été accueilli, surtout après avoir donné la plus large amnistie qu'un souverain puisse accorder : et ce sont ces mômes Milanais qui maintenant se sont révoltés contre lui ! »

On le voit, les ministres de la Sublime-Porte sont bien novices en fait de révolution. Il me fallut raconter celle de Vienne dans toute son étendue. Après quoi le grand juge de Roumélie, qui avait remarqué pendant mon récit que je sympathisais très-peu avec les idées révolutionnaires, me dit : « — Je croyais que les savants de Vienne avaient une opinion toute autre, et qu'ils étaient pour la liberté et le bonheur du peuple. — Je ne suis ni savant, ni Viennois, lui répondis-je, et je veux la liberté et le bonheur du peuple en réalité, et non dans les mots : voilà pourquoi je suis contre les révolutions, qui n'amènent que malheur et oppression, avec des paroles de liberté. »

i L'archiduc François-Joseph depuis empereur d'Autriche, — l'archiduc Ferdiuand-Maximilien devenu empereur du Mexique, et l'archiduc Charles-Louis.

GONSTANTINOPLE 1 35

Les ulémas me parlèrent ensuite de religion, et j'entendis des choses fort curieuses. Au reste, ils n'ont aucune idée du christianisme ni des sciences qu'on cultive en Europe : toute leur science, c'est le Coran, et leur nation est la première du monde ; pour eux, la terre est encore « le siège que Dieu a destiné à Mahomet son envoyé, et le prophète l'a léguée aux musulmans ses disciples. »

Nous prîmes congé de notre hôte à dix heures ; il nous serra la main très-cordialement, en nous témoignant le plaisir que nous lui avions fait d'accepter son invitation.

Dans le harem, les femmes célèbrent l'iftar de la même manière; mais, ainsi que dans tout l'Orient, elles ne mangent pas avec les hommes : c'est encore comme du temps d'Assuérus : « La reine Vasthi donna aussi un festin aux femmes dans te palais. » (Est fier, r, 9.)

Les musulmans qui ne passent pas la nuit entière dans des diverlissements se couchent après le dîner; comme ils ne peuvent plus rien manger deux heures avant le lever du soleil, un tambour les réveille vers trois heures du matin, afin qu'ils aient le temps de faire un repas pour supporter le jeûne delà journée.

Le lendemain, le comte de Sturmer me confia encore aux soins de M. de Schwarzhuber pour mes autres visites : il était impossible de me donner un guide plus aimable. Nous allâmes d'abord chez A'ali-pacha ; mais il n'était pas chez lui, ce que j'ai beaucoup regretté. A'ali-pacha était président du conseil suprême de justice; le lendemain il y eut un changement de ministère, et il devint ministre des affaires étrangères à la place de Rifa'at-pacha, qui eut le ministère de la justice. Le même changement amena à la tête du gouvernement Réchid-pacha en qualité de grand-vizir, poste qu'il avait déjà occupé deux fois. Quand j'allai chez lui, sa nomination n'était pas encore publiée ; j'y trouvai plusieurs solliciteurs : ils se prosternaient devant lui et voulaient lui baiser les pieds ; il les en empêchait et les relevait avec bonté : c'est ainsi que les fils de Jacob se prosternèrent devant Joseph (Genèse, xlii, G). Réchid-pacha vint à moi et me fit asseoir, non sur un divan, mais sur un canapé ; tous ses appartements étaient meublés à l'européenne, sans luxe, mais avec goût. I! me parla de mon voyage en Palestine avec beaucoup d'intérêt, puis la conversation s'engagea sur la situation de l'Europe. Comme il s'exprime très-bien en français, je n'avais pas besoin d'interprète.

136 CHAPITRE ÏH

J'ai été étonné de l'entendre parler de nos affaires avec tant de droilure et de sagacité.

On nous apporta ensuite la pipe et le café. Comme il ne pouvait fumer lui-même à cause du Ramazan, je refusai ; mais il insista. 11 me montra le kiosque qu'il faisait construire pour le Grand Seigneur. C'est l'usage des hauts dignitaires : ils font bâtir près de leurs maisons de campagne un kiosque destiné uniquement pour le sultan quand il va les visiter. Le palais de Réchid-pacha est un des plus beaux du Bosphore et des mieux situés. Je lui en fis l'observation : il y parut très-sensible, et m'engagea à voir son jardin et les différentes terrasses pour jouir de la vue, qui est magnifique. Quand je le quittai, il me prit la main à plusieurs reprises et il me dit qu'il était heureux et fier de ma visite, et qu'il ne l'oublierait jamais.

Réchid-pacha, après avoir été ambassadeur à Paris, a été plusieurs fois ministre des affaires étrangères et grand vizir. C'est l'homme de la réforme : c'est pourquoi l'ancien parti l'appelle Giaour-pacha. Quand il est au pouvoir, les Turcs sont plus traitables, les Francs plus respectés. Il est très-estimé du sultan, qui entre dans ses idées. On dit qu'il traite quelquefois les affaires sérieuses un peu trop légèrement, ce qui atténue la grande influence qu'il pourrait exercer.

Un homme qui lui est supérieur peut-être, quoique beaucoup plus jeune, et pour cela moins connu en Europe, c'est A'ali-pacha, dont j'ai déjà parlé ; ses idées sont aussi avancées que celles de Réchid-pacha, et il est appelé à jouer le plus grand rôle en Turquie. Comme je tenais beaucoup à faire sa connaissance, je retournai encore une fois chez lui. Lorsque nous approchâmes de sa maison, les vagues étaient si fortes, que nous fûmes longtemps sans pouvoir aborder. Dans l'intervalle, nous vîmes A'ali-pacha monter dans sou caïque et s'éloigner. Je l'ai d'autant plus regretté, que mon départ très-rapproché ne me permettait plus de revenir : les distances sont longues sur le Bosphore, et une seule visite prend souvent toute une matinée. Près de la côte d'Asie, nous rencontrâmes le comte de Sturmer ; pour me dédommager, il voulut me conduire lui-même chez Fuad-effendi, qui a occupé plus tard les plus hautes positions de l'empire, sous le nom de Fuad-pacha et qui est mort en France ; mais il était aussi absent. Nous retournâmes donc à Bujirkdéré en

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longeant la côte d'Asie, qui a plus de fraîcheur, plus de verdure que sa rivale d'Europe. Je fis quelques visites d'adieu. Le courrier de Vienne avait apporté des nouvelles importantes : la défaite de Charles-Albert à Custozza, les déplorables débats des parlements de Vienne et de Francfort, etc. A dix heures, le canon d'alarme nous apprit qu'un nouvel incendie avait éclaté à Constantinople. Quand on fait une promenade, on n'est jamais sûr de retrouver la maison qu'on a quittée. Trois semaines après mon départ, l'hôtel que j'habitais à Péra est devenu la proie des flammes avec six cents maisons. Le consul général de France à Beyrouth, qui l'habitait alors, et plusieurs voyageurs que j'y avais laissés, ont perdu tous leurs .•nets.

Je pris congé du comte et de la comtesse de Stûrmer, qui n'ont cessé, pendant tout mon séjour à Constantinople, de me combler de politesses, et le lendemain de bonne heure je retournai à Péra.

J'allai loger à l'hôtel d'Angleterre. Parmi mes connaissances je trouvai plusieurs nouveaux malades, entre autres l'archevêque et monseigneur Pompallier : le choléra, la peste, les fièvres intermittentes, les incendies, les rixes et les assassinats, tels sont les fléaux dont on est chaque jour menacé, et qui rendent le séjour de cette ville le plus triste que je connaisse, quoiqu'elle soit placée sur le plus beau point du globe.

J'utilisai les derniers jours que j'avais à passer à Constantinople par de nombreuses visites et par des courses à tous les lieux qui offrent quelque intérêt, afin de bien connaître une ville dans laquelle je ne retournerai plus, s'il plaît à Dieu.

Je ne veux pas quitter la capitale de l'empire ottoman sans faire une comparaison d'une désolante actualité.

En parcourant les provinces de ce vaste empire j'aurai souvent occasion de le juger sous des points de vue différents ; ici, comme chrétien, je ne puis que déplorer, dans toute l'amertume de mon àme, que tant de royaumes aient été enlevés au christianisme pour être soumis au joug avilissant de l'islam. Que de millions d'âmes ont été perdues! De plus, comme Européen, que de regrets n'ai-je pas éprouvés envoyant des contrées, si florissantes autrefois, aujourd'hui incultes et dépeuplées! Tous les monuments qu'on rencontre sont mutilés ou à moitié enfouis ; on ne voit d'autres traces de civi-

lisation que celles qu'y apportèrent les chrétiens; les arts et les sciences indigènes ont totalement disparu. Les Turcs sont maintenant ce qu'ils étaient à l'époque de la conquête. Ainsi voilà quatre siècles de servitude et de barbarie qui ont non-seulement arrêté tout progrès dans les plus belles contrées de l'Europe et de l'Asie, mais encore détruit en grande partie les fruits d'une civilisation antérieure. L'invasion des Turcs en Europe a donc été la plus grande calamité qui l'ait jamais frappée. Quelle en a été la cause? Tout le monde le sait : la division religieuse. Si les empereurs grecs eussent, comme les souverains de l'Occident, écouté la voix des Papes, les Sarrasins et les Turcs auraient été refoulés dans les sables de r Afrique et de l'Asie, d'où ils ne seraient plus sortis jamais. Si le reste de l'Europe, depuis trois siècles, n'a plus rien à craindre ni des flottes ni des armées ottomanes, c'est à un Pape, c'est à un saint, à Pie V, qu'elle le doit. Ce sont là des faits incontestables. « Heureusement, dit M. de Maistre, la tiare nous a sauvés du croissant. Elle n'a cessé de lui résister, de le combattre, de lui chercher des ennemis, de les réunir, de les animer, de les soudoyer et de les diriger. Si nous sommes libres, savants et chrétiens, c'est à elle que nous le devons. »

Voilà donc le sultan et le Pape en présence, l'un comme l'ennemi le plus implacable du christianisme et de la civilisation européenne, l'autre comme le plus intrépide défenseur et comme le sauveur de l'Europe.

Voyons maintenant comment l'Europe actuelle apprécie ces faits et exprime ses sympathies et sa reconnaissance.

De nos jours, à quelques années d'intervalle, le sultan et le Pape ont été attaqués et menacés dans leur existence par des ennemis puissants. Il s'est passé alors ce qui ne s'était jamais vu, et ce que la postérité, si elle reste chrétienne, ne pourra jamais- croire. Le voici :

Une puissance ambitieuse, la Russie, attaque la Turquie, trop faible pour lui résister. Aussitôt l'Autriche, dans une certaine mesure, puis la France, l'Angleterre et même le Piémont, accourent pour la défendre. La guerre a été longue et acharnée. On assure qu'une seule de ces puissances, la France, y a perdu plus de cent mille hommes et dépensé plus de deux milliards. Enfin le succès

couronne les efforts des armées alliées, et l'intégrité de l'empire ottoman est maintenue. Le sultan n'a perdu aucune de ces nombreuses provinces qu'il avait jadis enlevées aux chrétiens par la violence.

Peu de temps après, la guerre éclate en Italie. Un petit peuple, le Piémont, voulait s'agrandir; trop faible pour vaincre l'Autriche, il appelle la France à son secours. Avec ce formidable appui, non-seulement il chasse les Autrichiens de la Lombardie, mais if s'empare de tous les pays voisins, y compris la plus grande partie des États que le Pape possédait très-légitimement depuis des siècles et qui n'avaient été pour rien dans cette grande lutte. On dit. ce qui paraît fort étrange, que c'est en allant protéger le sultan que le Piémont a acquis le droit de dépouiller le Pape. Ce qui est certain, c'est que cette iniquité sacrilège a été commise par une puissance qui se dit catholique, avec l'assistance d'une autre puissance (jui se nomme la fille aînée de l'Eglise, et avec le consentement plus ou moins déclaré de l'Europe, qui passe encore pour être chrétienne.

Cet état de choses est maintenu aujourd'hui. Le chef de l'islamisme est soutenu, protégé parles puissances chrétiennes, les traités qu'elles ont faits avec lui sont respectés; tandis que le chef du catholicisme est dépouillé, outragé par ces mêmes puissances chrétiennes qui le répudient au point de lui jeter à la face, comme le tirent autrefois les bourreaux du Calvaire en crachant sur le Christ, les traités qu'il avait faits avec eux pour le salut de leurs peuples.

Si ces peuples gardent une seule idée de justice, de religion et de fidélité, ce ne sera pas le mérite de ceux qui sont à leur tête !

Les empereurs païens redoutaient plus le Pape siégeant dans les catacombes de Rome qu'ils ne craignaient un rival proclamé par les légions; les souverains modernes tolèrent aussi impatiemment que les Césars anciens un pontife qui a la mission de rappeler à leurs devoirs les rois aussi bien que les peuples. Les encycliques qui leur montrent les droits chemins qu'ils auraient dû suivre et qu'ils ont quittés, les allacutiom qui condamnent leurs lâchetés, leurs empiétements et leurs persécutions, ce sont là les vrais motifs de leurs colères ; elles leur déplaisent plus que ces libelles mal inspirés qui prêchent chaque joui" l'immoralité et l'esprit de révolte. Mais, mal-