CHAPITRE II T. — CONSTANTIN OP LE

gré tout, par un miracle de la Providence divine, l'humble siège du successeur de Pierre, attaqué par tant d'ennemis, pendant dixhuit siècles, est encore debout à Rome, tandis que le nombre des trônes renversés, dont la poussière est chassée aux quatre vents du ciel par les révolutions, va toujours grandissant de plus eu plus.

QUELQUES MOTS SUR LES ÉGLISES GRECQUES DE CONSTANTINOPLE ET DE LA RUSSIE

La primauté de l'évèque de Rome reconnue par les Églises de l'Orient et de l'Oe cident pendant les trois premiers siècles. — Commencement du schisme. — Questions de préséance, de rivalité, de nationalité. — Faux concile de Quini-Sexte. — Consommation du schisme; ses tendances et son abaissement. — Un des signes auxquels on peut reconnaître le Vicaire de Jésus-Christ. — Église impériale moscovite dite orthodoxe. — Mariages entre les familles souveraines de l'Allemagne et de la Russie. — Différents titres de l'Église russe. — Persécution contre les catholiques. — Tolérance de tous les autres cultes.

Pour ne pas interrompre ce que j'avais à dire sur Constantinople, j'ai réuni dans ce chapitre les observations que j'ai faites sur le schisme grec. En parcourant les rues de Constantinople, combien on est péniblement affecté par la vue de tant de monuments chrétiens servant aujourd'hui au culte de Mahomet, et par la pensée que jamais l'islamisme n'eût souillé ces contrées si de malheureuses dissensions, provoquées par quelques hommes ambitieux, n'eussent ouvert un abîme de haines entre les chrétientés d'Orient ei d'Occident!

Ce ne sont pas des divergences d'opinions sur le dogme qui oui arraché de si vastes provinces à l'Église ; ce sont des questions d'étiquette. Le protestantisme a rejeté de prime abord les dogmes et les sacrements de l'Eglise, le schisme a feint de tout conserver ; et cependant, par une logique nécessaire, le schisme et l'hérésie se rencontrent aujourd'hui au même degré d'incrédulité. Le principe a été le même, Y orgueil ; tôt ou tard le résultat devait être le même aussi. Mais que de temps il a fallu pour abuser ces contrées forte-

nient imprégnées des vérités chrétiennes, et qui avaient entendu la voix des apôtres, pour leur faire abandonner toutes les traditions apostoliques !

Le protestantisme sans doute n'était pas du temps de Luther et de Calvin ce qu'il est devenu depuis, la célèbre Histoire des variations des églises prolestantes par Bossuet est là pour le prouver, et combien de volumes ne pourrait-on pas écrire encore comme continuation de cette histoire ! Mais le protestantisme dès son origine s'est jeté, sinon franchement, du moins audacieusement dans l'hérésie, tandis que l'Église grecque n'a été détachée de l'Église-Mère que graduellement, comme par surprise; et n'est arrivée à l'hérésie, ainsi que l'anglicanisme, qu'en suivant sa pente fatale, inévitable ; car le schisme mène nécessairement à l'hérésie.

Jusqu'à l'année 330, c'est-à-dire jusqu'à la division de l'Empire romain, le successeur de saint Pierre, le chef de l'Église universelle admis comme tel par l'Orient et l'Occident, était à Rome. On trouve dans les lettres de saint Cyprien un passage bien remarquable sur la primauté du siège de Rome, reconnue même par les empereurs païens. Si durant les premiers siècles tant de papes ont été des martyrs, c'est surtout parce que les empereurs romains, qui prenaient le titre de Grand Pontife, ne voulaient pas avoir un pontife rival à côté d'eux. Saint Cyprien dit, en parlant de Décius, que cet empereur aurait vu avec moins d'impatience un prétendant à l'Empire se lever contre lui que de voir à Rome un prêtre connue son rival. « Quum tyrannus infestus (Décius) sacerdotibiis Dei fanda atque infanda comminaretur, quum multo patientius et tolerabilius audiret levari adversus se œmulum principem, quam cbnstitui Romœ œmulam sacerdotem » Décius n'a pas craint comme rivaux les évêques d'Alexandrie ou d'Antioche, mais le seul évêque de Rome.

A son origine, l'évêché de Byzance dépendait du siège d'Héraclée, soumis lui-même à l'évêque de Rome, comme les grands sièges d'Alexandrie, d'Antioche, d'Éphèse et de Césarée. Lorsque la ville de Byzance fut devenue la capitale de l'empire, elle gagna tellement en importance politique, qu'il devint convenable, selon la pratique de l'Église, de convertir son évèché en un siège métropolitain ;

1 S. Cypriani Epistola b~i' ad Antoiiiauiuu,

tous les diocèses de Thrace, d'Asie et de Pont furent rangés sous son autorité.

Mais bientôt les difficultés commencèrent à se faire sentir; elles allèrent en grandissant, comme la dépravation trop connue du bas Empire, et, après une lutte de six cents ans, le schisme fut consommé.

L'évèque de Byzance, par ses hautes relations politiques, était devenu trop puissant pour se contenter de son rang hiérarchique, d'autant plus qu'il était souvent choisi parmi les membres de la famille impériale ; il ne lui convenait donc point d'aller à la suite des patriarches et des métropolitains. Les empereurs de Constantinople favorisèrent, dans des vues politiques, l'ambition de l'évèque de leur capitale, et le faux concile tenu dans cette ville, l'an 381, décida que l'évèque de Byzance aurait à l'avenir «la primauté d'honneur après l'évèque de Rome, parce que Constantinople est la nouvelle Rome. »

Cette décision, c'est le schisme : elle contient le germe de tous les malheurs qui ont désolé l'Église pendant tant de siècles. Si la primauté dans l'Église n'est pas de droit divin, alors tout croule cl tout se divise. Cette expression de nouvelle Rome, placée avec tant d'astuce dans ce décret, signifiera plus tard que l'ancienne Rome n'existe plus, et que le pouvoir spirituel doit suivre le pouvoir temporel, qui a été transféré dans la Rome nouvelle. Le pape saint Léon protesta contre ce canon, et écrivit à l'empereur Marcien que la ■présence de V empereur peut faire un séjour royal, mais qu'elle ne peut faire un siège apostolique, les choses divines ne se réglant point sur les dispositions des choses humaines. Cela est infiniment juste : mais il était bien question de justice !

Il est remarquable cependant que le canon, qui a détaché une partie de l'Orient du centre de l'Église, proclame encore la primauté du siège apostolique, et condamne à l'avance le patriarche rebelle de Constantinople. Car, s'il est vrai que Rome avait la suprématie sur toute l'Église, parce qu'elle était la ville régnante et le séjour de l'empereur, il ne l'est pas moins que le jour oh l'empereur de Constantinople et son empire auront cessé d'exister pour faire place aux successeurs des califes, la nouvelle Rome aura aussi fait son temps, et le patriarche de Constantinople devra aller sur tous les

144 C HArPI.TR Ii I V

chemins qui emporteront quelques lambeaux, de l'empire anéanti sur les rives du Bosphore, et chercher qui le protège et veuille de lui. Mais, comme l'empire byzantin, absorbé par l'islamisme, ne s'est relevé nulle part, où doit-il aller chercher un asile, ce pontife chrétien qui a attaché ses privilèges au trône impérial? 11 en sera réduit à n'avoir d'autre protecteur que le sabre de Mahomet. Quels rapprochements on peut faire en comparant l'état actuel des choses à Constantinople avec les motifs allégués pour opérer la séparation d'avec Rome ! Voici textuellement le xxviuu canon du concile de Chalcédoine, qui approuvait la décision prise par les cent cinquante Pères de Constantinople :

« Suivant en tout les décrets des saints Pères, et reconnaissanl les canons des cent cinquante évôques du concile tenu dans la ville royale de Constantinople, la nouvelle Rome, lequel canon vient d'être lu, nous aussi, étant de la même opinion, nous décrétons et accordons également les mêmes privilèges à la très-sainte Église de Constantinople, la nouvelle Rome. Car les Pères ont accordé avec raison au siège de l'ancienne Rome les privilèges dont elle jouit, parce qu'elle était la ville régnante ; par le môme motif, les cent cinquante Pères ont jugé que la nouvelle Rome, qui a l'honneur de posséder maintenant le siège de l'empire et celui du sénat, doit avoir les mêmes avantages dans l'ordre ecclésiastique, et être la seconde après Rome. En sorte que les métropolitains des diocèses du Pont, de la Thrace et de l'Asie seulement, et les évêques des diocèses établis chez les barbares seront ordonnés par le siège de Constantinople, sur le rapport qui lui sera fait des élections canoniques. »

Que diraient aujourd'hui les Pères du concile de Chalcédoine en voyant que la ville royale de Constantinople, la nouvelle Rome, n'a plus que l'honneur de posséder le siège de l'empire des sultans ? Singulière possession pour motiver la primauté d'un siège patriarcal !

Le patriarche Anatolius, qui au commencement de ces débats occupait le siège de Constantinople, évita une condamnation en écrivant au pape qu'il n'était pour rien dans cette affaire; que c'était le clergé de Constantinople qui avait conçu ce projet d'élévation. Mais, disait-il en finissant, la confirmai ion de ce qui a été fait

appartient à Votre Sainteté, et rien ne peut avoir force sans son autorité 1 .

Le Pape n'ayant pas voulu sanctionner toutes ces usurpations, les patriarches changèrent bientôt de langage, et l'un d'eux, Acacius, • qui était parvenu à mettre une de ses créatures sur le trône impérial, alla même jusqu'à excommunier le Pape.

Jusque-là, et pendant de longues années encore, il n'était question que de préséance, de privilèges, de primauté : c'étaient des questions d'orgueil national et d'ambition, et non des questions dogmatiques, qui étaient soulevées à Constantin ople. Les patriarches prenaient possession de leurs sièges sans la continuation des papes, imposée par les institutions des apôtres et exigée par tous les peuples de l'Orient ; mais plusieurs la sollicitèrent, comme nous voyons les évêques jansénistes de la Hollande la solliciter encore aujourd'hui : les papes ne voulurent l'accorder qu'à la condition que le nom d'Acacius serait effacé des dyptiques sacrés. Les patriarches, pour ne pas désapprouver la conduite coupable de leurs prédécesseurs, préférèrent demeurer dans le schisme ; ils s'y enfoncèrent de plus en plus.

Le concile tenu en 692 dans la salle impériale de Trulle, à Constantinople (faux concile de Quini-Sexte), confirma tout ce qui avait été fait jusque-là par son xxxvic canon, et plaça définitivement la ville de Constantinople à la tète d'une prétendue Église orientale : Car cette reine des villes, dit le livre synodal, voulait avoir en tout les mêmes privilèges que V ancienne Rome, et de là se rendre aussi puissante dans les affaires ecclésiastiques quelle Vêtait dans les affaires civiles 2.

A la suite de quelques intrigues de palais, l'année 857, le patriarche Ignace, fils de l'empereur Michel llagabès, fut destitué et remplacé par Photius, qui dans l'espace de six jours fut fait patriarche, de premier écuyer qu'il était. Photius sollicita vainement la confirmation du chef de l'Église universelle, quoique l'empereur eût envoyé dans ce but à Rome les métropolitains les plus distingués de l'Orient.

1 Opéra S. Leonis, t. 11.

2 Actes du VU Concile.

D'autres complications étant encore survenues à l'occasion de la Bulgarie, le pape excommunia Photius dans un concile tenu à Rome, et Photius à Constantinople excommunia le pape Nicolas.

Je ne suivrai pas plus loin cette déplorable histoire. Je ferai remarquer que jusque-là, dans ces débats, il ne s'agit ni delà. procession du Saint-Esprit, ni du purgatoire, ni des azymes, ni du baptême par immersion. On aurait facilement pu s'entendre snr toutes les autres questions ; car on était d'accord quant au fond ; on n'était intraitable que sur un seul point.

Eh bien, c'est précisément sur ce point-là que le schisme a été le plus profondément humilié : le patriarche de Constantinople n'a pas voulu dépendre de son supérieur légitime; il doit être à la merci du chef des infidèles, qui le confirme ou Le destitue selon son bon plaisir. Cela ne ressemble pas mal à l'état de choses qui existait à Jérusalem après la déchéance de la religion juive : c'était le gouverneur romain, un païen, qui, selon son bon plaisir ou selon ses intérêts politiques, destituait ou élisait le grand sacrificateur 1 . Le chef de l'Église universelle est demeuré ce qu'il était à l'époque de la création de l'empire byzantin, ce qu'il était aux temps apostoliques et ce qu'il sera toujours : on peut le faire mourir comme saint Pierre ; mais il n'y a pas au monde de souverain qui puisse lui donner ou lui enlever des pouvoirs qu'il ne tient que de Dieu.

Nous avons vu plus haut que le schisme, qui avait commencé cette lutte contre le Saint-Siège dans des vues d'ambition et d'orgueil national, et attaché son existence au char des empereurs, devait nécessairement courir toutes les chances de l'Empire. Le grand schisme de l'Orient a été définitivement consommé par le rejet du concile de Florence, en 1439 ; peu d'années après, en 1453, l'Empire grec a cessé d'exister, et cet orgueil national a subi la plus honteuse humiliation que puisse éprouver une nation chrétienne. Le grand-duc No taras avait dit qu'il aimait mieux voir dans Byzance le turban de Mahomet que la tiare du pontife de Rome. Son vœu a été pleinement exaucé.

L'Espagne, elle aussi, a subi le joug des musulmans ; elle avait conservé sa foi, elle a reconquis son indépendance. 11 en est de

i Voyez Josèphe. Antiquités, xvm, 0

même de la Hongrie, de l'Italie, du Portugal; les Maures et les Turcs avaient même envahi une partie de la France et de l'Autriche. L'islamisme ne s'est maintenu nulle part en Europe dans des pays catholiques ; il s'est maintenu partout dans les pays livrés au schisme.

Après la prise de Constantinople par Mahomet II, on a eu une preuve de plus du peu de foi qu'on avait à mettre dans la sincérité des Grecs; le même moine Genadius, qui avait si fort soutenu l'union des deux Églises au concile de Florence, se montra, à son retour, le plus grand ennemi de l'Église romaine, et devint le premier patriarche de Constantinople sous la domination musulmane.

Maintenant cette Église déchue est condamnée à se morceler en autant de fractions qu'il se formera de divisions territoriales ou nationales sur le sol qu'elle occupe. De même qu'il existe déjà des schismes serbe, bulgare, valaque, hellénique, etc. ; de même, lorsque viendra le jour du démembrement de l'empire ottoman, nous en verrons surgir cent autres jusqu'à ce qu'ils se confondent dans la suprématie temporelle et spirituelle de la nouvelle Byzance, transportée sur les rives de la Newa. Alors l'autorité suprême dans cette église impériale, en suivant sa marche fatidique, aura passé des empereurs du bas Empire entre les mains des sultans, et de ceux-ci sous le joug du césarisme moscovite, qui est, selon l'expression d'un savant évêque, l'absorption de Humanité, corps et âme, par le Dieu-État. Ainsi cette institution politico-religieuse, qui n'est pas une Église, aura dû s'appeler successivement institution grecque, institution ottomane, institution moscovite. Tout cela est dans la nature des choses : les branches qui ne tiennent pas à l'arbre deviennent le jouet des vents ; à peine s'est-on soustrait à l'obéissance du chef légitime, qu'on tombe sous la main d'un oppresseur. Voyez les protestants : du moment qu'ils eurent rejeté l'autorité du successeur de saint Pierre, ils furent obligés de prendre pour chefs spirituels ceux qui avaient dans les mains l'autorité temporelle, qu'ils fussent chrétiens, déistes ou athées, souverains absolus, constitutionnels ou chefs de république. C'est exactement ce que firent les Juifs : à l'instant même où ils méconnurent la royauté spirituelle du Chnsi, ils se livrèrent à la toute-puissance du chef païen de l'Empire : « Crueifierai-je votre roi?» leur dit Pilate. « Les princes des prêtres lui

répondirent : Nous n'avons point d'autre roi que César. » Dès que la religion n'a plus de base divine, elle devient une institution nationale, quia besoin de la suprématie civile pour subsister; dès ({lie le bras de Dieu ne la soutient pas, il faut bien qu'un bras de chair la soutienne : elle devient une institution gouvernementale, comme l'octroi et la police. Hors de l'Église il n'y a pas d'indépendance, il n'y a que la sujétion de l'Église à l'État, de la religion à la politique, de la conscience à la légalité, c'est-à-dire le servilisme le plus absolu, dans lequel il n'y a plus ni église, ni religion, ni conscience. Chacun garde ou rejette les vérités qui lui conviennent ou qui lui déplaisent. Les sectes se multiplient à l'infini : l'autorité temporelle les voit naître sans en prendre ombrage quand elles ne troublent pas la tranquillité publique; elle n'a pas à veiller à l'intégrité de la foi : plus il y a de sectes, plus elle est forte contre chacune d'elles. Ce qu'elle redoute par-dessus tout, c'est l'inflexibilité avec laquelle les cœurs catholiques s'écrient à l'unanimité quand elle veut prendre des dipositions contraires à leur foi : Nous ne le pouvons pas : nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Non possumus.

A ce signe reconnaissez la véritable Église : c'est un miracle permanent et aussi éclatant que le soleil ; jamais il n'a apparu au monde avec plus d'évidence'qu'aujourd'hui.

Pour avoir une idée de l'état de corruption et d'abaissement dans lequel l'Église grecque est tombée, il faut lire la pétition adressée par le Saint-Synode de Constantinople lui-même contre le dernier patriarche Anthimos, dans le but d'obtenir sa destitution par le sultan. Peut-on rien imaginer de plus dégradant qu'une démarche faite par la plus haute assemblée ecclésiastique auprès du successeur de Mahomet pour le prier de délivrer leur Église de son chef, et apportant, à l'appui de cette démarche, une série de méfaits et de turpitudes à la charge, non-seulement du patriarche, mais de la plupart des hauts fonctionnaires de leur Église ; méfaits tellement évidents, que le coupable n'a pu se défendre, et que le sultan a fait droit à la demande des suppliants en destituant le patriarche, malgré les efforts de lord Redcliffe pour maintenir dans ses pouvoirs et dignités un si vil personnage ?

Ce clergé, qui a été la seule cause du schisme, et qui est mainte -

nanl le plus grand obstacle à la réunion, ce clergé qui a péché par tant d'orgueil, le voilà tombé dans le plus profond mépris.

Lorsque l'empereur de Russie, le sultan ou tel autre souverain qui compte des Grecs parmi ses sujets, prend des mesures contraires à l'Église grecque, voit-on ce patriarclie déconsidéré élever la voix contre les prévaricateurs et leur dire à la face du monde : Non licet ! Que ce patriarche, qui se dit œcuménique, essaye donc de convoquer un concile universel à Constantinople, de réformer les mœurs et les idées des nations qui s'égarent et se pervertissent, de condamner les erreurs modernes, comme les papes et les conciles de la primitive Église condamnaient les erreurs et les égarements de leur temps, de canoniser des confesseurs et des martyrs qui ont vécu et qui sont morts pour la défense de la foi, etc., etc !... Muets et impuissants sur leur siège pétrifié, les patriarches photiens ressemblent à ces statues mutilées de l'Égypte qui s'élèvent au milieu des ruines éparses du désert et qui sont les témoins inanimés d'une époque de grandeur à laquelle ils ont appartenu, mais dont ils n'ont pas l'intelligence.

Cherchez dans le monde le coin de terre où se trouve le successeur de saint Pierre, de saint Léon, de saint Grégoire, d'Innocent III, de Pie VII, de cette série de 258 pontifes qui ont évangélisé les nations, baptisé les rois barbares, civilisé le monde, condamné toutes les infractions et toutes les injustices, convoqué et approuvé tous les conciles ; cherchez celui qui de nos jours encore appelle les évêques de la Chine, de l'Australie, de l'Amérique, comme ceux de l'Angleterre, de la France et de l'Espagne, et qui les voit accourir autour de lui de toutes les parties de l'univers, excepté de la Russie et de la Pologne, parce qu'ils ont les fers aux pieds ou qu'ils gisent mourants dans les mines, comme aux temps de Domitien et de Néron ; voyez qui a la gloire de proposer à la vénération universelle les fils de l'Église martyrisés en Sibérie ou au Japon et les humbles servantes de Dieu qui se vouent au service des pauvres et des malades et soulagent toutes les misères humaines. Si vous ignorez toutes ces choses, demandez au premier venu, dans les rues de Saint-Pétersbourg, de Londres, de Berlin, de Constantinople, quelle est la communion chrétienne qui est universelle, qui honore la sainteté et a maintenu le privilège de faire des saints, qui seule a conservé

l'unité et l'apostolicité de la foi, qui seule condamne et repousse toutes les hérésies : et vous apprendrez par la bouche d'un Russe, d'un Prussien et d'un Turc où se trouve le vicaire de Jésu-Christ, et quelle est la véritable Église. Mais par là vous connaîtrez aussi le motif secret de toutes les persécutions qui affligent cette Église. Vous saurez pourquoi tous les Hérodes qui ont foulé aux pieds les lois divines frappent, à la demande d'une courtisane ou d'une danseuse, les ministres de Dieu qui leur reprochent publiquement leurs crimes; pourquoi les hommes qui se sont enivrés1 d'une vaine science, pourquoi les grands, les riches, les puissants, qui ont oublié le dispensateur de tous biens, s'égalent à Dieu et combattent avec tant d'acharnement ceux qui ont la mission de leur montrer leur néant et leur reprocher leur ingratitude. Vous saurez pourquoi les peuples qui ont détourné leurs regards de toutes les choses qui intéressent leur âme et la vie spirituelle, pour les attacher à la terre et auxjouissances matérielles, repoussent ceux qui leur prêchent la pénitence et leur parlent de l'éternité. De tous temps les peuples coupables ont martyrisé les prêtres et les prophètes ; de tout temps aussi les mauvais rois se sont faits papes et même dieux, quand ils n'ont pu parvenir à ravaler la papauté au niveau ou à la nullité d'un patriarche de Constantinople.

Voyons maintenant ce que c'est que l'Église russe.

Les premiers Russes convertis à la religion chrétienne étaient catholiques. Les apôtres des Slaves, Cyrille et Méthode, avaient reçu leurs pouvoirs du Saint-Siège et furent dans la suite canonisés par lui. Après que la foi chrétienne eut fait des progrès dans cette nation naturellement portée aux idées religieuses, il se forma dans les environs de Kief une chrétienté considérable,- à laquelle le patriarche de Constantinople envoya le premier évêque. Lorsqu'il fallut augmenter le nombre des diocèses, le siège de Kief devint métropolitain et conserva le premier rang dans l'Église moscovite jusqu'à l'année 1G85, date de l'érection du patriarcat de Moscou. Cette érection était déjà une séparation à peu près complète du patriarcat de Constantinople, non-seulement pour l'Église d'Ukraine, qui s'en était déjà séparée de fait depuis longtemps, mais pour tous les autres métropolitains que Boris Godounof venait de soumettre au nouveau siège patriarcal de Moscou. Au nombre des motifs de cette

séparation se trouvait surtout celui qui avait amené la séparation de l'Église grecque d'avec .Rome : l'agrandissement de la Russie, la résidence du czar à Moscou. Le patriarche de Constantinople aurait pu répéter à Pierre Ier exactement ce que le pape saint Léon avait écrit à l'empereur grec Marcien : « La présence de V empereur peut faire un séjour royal, mais elle ne peut faire un siège apostolique. » II aurait obtenu le même résultat, car le jeune czar n'était pas d'un caractère à céder aux remontrances ; il voulait être le maître absolu des corps et des âmes de ses sujets. L'évêque de Moscou fut fait patriarche des Russes, et, un siècle plus tard, il se détacha entièrement du patriarche de Constantinople. Cette dignité s'éteignit bientôt après, entièrement absorbée par l'autorité temporelle, entre les mains de Pierre Ier, qui se conféra, comme Henri VIII en Angleterre, tous les pouvoirs de pape de son église. Il parut dans la cathédrale de Moscou en habits pontificaux, offrit l'encens devant le peuple , abrogea d'anciens usages , fit de nouveaux décrets , châtia les prêtres qui murmuraient ou prêchaient contre lui, leur donna des femmes, destitua les évêques qui soutenaient qu'il était l'Antéchrist, et condamna à mort son fils Alexis, parce qu'il plaisait au peuple, qui espérait de lui le rétablissement du patriarche.

L'organisation primitive de l'Église russe a été complètement changée par Pierre Ier. « Ses sucesseurs ont continué son œuvre; « l'ancien droit canonique a dû s'effacer devant le Règlement ecclé- « siastique, les vieilles coutumes ont été balayées par une multitude « d'ukases. Ni le gouvernement des diocèses, ni le mode de collaa tion des évêchés et des cures, ni les conditions de la vie monasti- « que, ni l'enseignement de la théologie, rien n'a échappé à une ;< brusque et aveugle manie de réforme qui a créé plus d'abus « qu'elle n'en a déraciné. » Tout cela se passait hier, c'est-à-dire à la fin du dix-septième siècle, et s'est continué depuis.

La religion russe actuelle est une des branches de l'administration moscovite ; c'est une Église qui n'a rien d'ecclésiastique ; c'est un culte dont la forme s'adresse à Dieu et le fond à l'empereur ; en un mot, c'est une Église nationale ou plutôt impériale, et, pour me servir de l'image frappante de M. de Maistre, « cesi: un cadavre con- «. gelé dont le froid a conservé les formes , »

Voilà le cadavre qui s'appelle orthodoxe,

A l'appui de ce qui précède, je cite la formule du serment imposée par le Règlement ecclésiastique de Pierre le Grand aux membres du Saint-Synode et aux évêques.

Voici le premier : « Je confesse et f affirme avec serment que le « juge suprême de ce sacré Collège est notre très-clément seigneur « V empereur de toutes les Russies. »

Le livre du sacre des évêques contient cette formule : « Je jure « d'obéir à toutes les prescriptions et à tous les ordres qui me seront « donnés par le Saint-Synode, selon la volonté de Sa Majesté Impé- (( riale ! »

De plus, le catéchisme russe exige le devoir d'une obéissance sans limites au pouvoir civil.

Un des articles supplémentaires du Règlement de Pierre le Grand impose à tout prêtre russe l'injonction d'aller révéler lui-même au gouvernement le secret de la confession, lorsqu'il s'agit de péchés de révolte et de conspiration contre l'empereur, sa famille et l'État 1 .

La liberté apportée par Jésus-Christ fut de soustraire la plus noble partie de l'homme au pouvoir terrestre, et de la restituer à la légitime autorité divine ; c'est pour cela qu'il a institué l'Église qu'il gouverne lui-même par son vicaire. Laisser fouler sous les pieds d'un homme son âme et sa conscience, c'est le dernier degré d'abaissement où puisse tomber une créature de Dieu . C'est pourtant à ce degré-là qu'aspirent à descendre une grande partie des Grecs disséminés dans tout l'Orient, même les religieux qui occupent la montagne sainte où l'on a entendu pour la première fois ces paroles de liberté : Je suis le Seigneur votre Dieu qui vous ai tirés de la maison de servitude. Un voyageur allemand, qui est en même temps un savant de premier ordre, le docteur Constantin Tischendorf, ayant trouvé dans le couvent du mont Sinaï le plus ancien manuscrit de la Bible qui existe, on fit de toutes parts des offres considérables au supérieur du couvent pour l'engager à céder ce manuscrit; celui-ci répondit qu'il ne l'aliénerait que pour en faire hommage à l'empereur de Russie, l'espérance et V appui de V Église orthodoxe: ce qui eut lieu. Les juifs attendent un Messie qui les enrichira et mettra tous leurs ennemis sous leurs pieds : le czar est

1 La Réforme du Clergé russe, parle P. Gagarin.

le Messie de bien du monde ; il paraît l'avoir été de M. Tischendorf lui-même, qui de protestant qu'il était, a embrassé la religion russe, bien qu'il soit peu probable que le savant allemand ait trouvé dans son ancien manuscrit l'origine de la religion inventée par Pierre Ier. Ce que le schisme russe a de commun avec l'ancienne Église grecque et orthodoxe de saint Jean Chrysostome, de saint Basile, de saint Athanase, tous si attachés à l'Église romaine, et dont la langue et la doctrine sont si différentes de la langue et de la doctrine russes des czars moscovites, c'est ce qu'il est tout aussi difficile de comprendre que si l'on disait que ce qui se pratique aujourd'hui à Sainte- Sophie est le même culte que celui qu'on y célébrait sous Justinien. Ce n'est rien de s'appeler orthodoxe; il faut l'être1. Parmi les sectaires russes il y en a (ce sont les Malacanes) qui se donnent le nom de vrais chrétiens, quoiqu'ils soient à peu près païens; les mahométans aussi s'appellent vrais croyants. Voici un document qui servira à faire voir comment il faut entendre Yorthodoxie russe.

Le catéchisme de Pierre Ier fut traduit en anglais par un protestant, lequel mit en tête la préface suivante : «Ce catéchisme est tout pénétré du génie du grand homme par les ordres duquel il fut composé, et qui dompta victorieusement deux ennemis plus féroces que

1 Un jeune Moldave, du nom de Stourdza, chambellan de l'empareur de Russie (ce sont les théologiens de ce pays-là), a publié un ouvrage qui a pour but de prouver que ce sont les catholiques qui sont schismatiques, l'Église romaine s'étant séparée sans raison de l'Église russe. « C'est, dit le comte de Maistre, la thèse favorite des savants de Pétersbourg qui savent lire couramment en français et un peu en russe. » L'empereur a donné à l'auteur 20,000 roubles pour l'impression de cet ouvrage. C'est là effectivement une découverte qu'on ne saurait payer assez cher.

C'est en vertu d'un ordre suprême du mois de décembre 1839 que le titre d'orthodoxe a été définitivement adopté en Russie. Dans des actes diplomatiques, je ne sache pas qu'il ait été introduit avant l'année 1852. Il se trouve dans une note signée à Vienne, entre autres, par les représentants des deux grandes puissances catholiques. A cette occasion un des signataires (le comte de Bourqueney) me disait : Le Pape aurait dû nous excommunier. Qu'on se rassure : l'orthodoxie ne se confère ni par un ukase du czar ni par un office diplomatique. Comme la noblesse de fraîche date, qui met partout ses armes et parle à tout propos de parchemins et de blason, les décrets du chef d'une religion qui date de Pierre Ier sont pleins des qualifications d'orthodoxe et d'ancien rite, données à la religion russe en opposition à la religion catholique. Voici entre autres comment commence l'ukase qui érige un évêché schismatique à Varsovie : « Le Saint-Synode, obligé de veiller sur les égli- « ses orthodoxes qui se trouvent situées dans le royaume de Pologne, a remarqué « que les prêtres orthodoxes et les paroissiens de ces pays sont exposés à plusieurs « incommodités à cause de leur séparation de l'évèque grec-orthodoxe, et qu'il se- « rait bien utile qu'un évêque orthodoxe résidât dans le royaume de Pologne.. » etc.

le Suédois et le Tartare, je veux dire la superstition et l'ignorance, que défendait une résistance invétérée et opiniâtre... J'ai la confiance que cette traduction contribuera à rendre plus facile l'accord entre les évôques anglicans et les évêques russes, afin que, réunis, ils soient plus forts pour ruiner les entreprises de sang et de scélératesse du clergé romain... En beaucoup d'articles de foi, les Russes s'accordent avec les réformés autant qu'ils sont contraires à l'Église romaine... Ils nient le purgatoire... Et, dans ses commentaires sur l'Église grecque, notre docteur de l'université de Cambridge, Cowel, a démontré avec beaucoup d'érudition combien diffèrent la cène grecque et la transsubstantiation des pontificaux. » Aussi ceux qui connaissent la Russie sont tous d'accord pour certifier que les popes ordinaires sont moins que rien, et que les autres sont calvinistes ; tous n'ont qu'un seul dogme qui leur tienne à cœur : c'est 'la haine du pape. Dans un écrit remarquable, publié en 1805 par Méthode, archevêque de Twer, on trouve cet aveu au sujet des doctrines protestantes du clergé russe orthodoxe : « Telle est, dit l'archevêque, cette doctrine qu'un grand nombre des nôtres louent si fort et qui leur inspire tant d'amour, comme si le seul Calvin en savait plus que les apôtres et que leurs successeurs pendant quinze siècles.» L'ouvrage de l'archevêque lui-même est plein d'erreurs, surtout sur les sacrements, et il a été publié à Moscou à l'imprimerie du Très-Saint Synode ; en voici le titre : « Des cJtoses accomplies dans la primitive Église, c'est-à-dire durant les trois premiers siècles et le commencement du quatrième, et spécialement dans les premiers commencements de Vère chrétienne. »

Je tiens de plusieurs personnes les plus dignes de foi que leurs confesseurs leur ont spécialement recommandé la lecture des œuvres de Luther et de Calvin. Recommander au confessional les ouvrages les plus hostiles à la confession, c'est étrange, du moins, si ce n'est pas orthodoxe.

Voilà où en est venu ce schisme si près de l'orthodoxie à son début ; mais il a suivi la pente naturelle à tous les schismes et à toutes les hérésies.

Que d'astuce a employée la reine Élisabeth pour faire croire au peuple anglais qu'on ne changeait rien d'important à sa religion ! et aujourd'hui la haute Église n'est plus que le calvinisme arrangé

à l'anglaise ; bientôt l'Église orthodoxe ne sera plus que le calvinisme arrangé à la russe ou le calvinisme le plus orthodoxe possible.

Il y a un fait qui saute aux yeux de tout le monde, et que je veux mentionner ici, c'est l'alliance intime contractée par la maison souveraine de Russie avec les familles régnantes des États protestants. Toutes les cours d'Allemagne semblent élever des princesses tout exprès pour les grands-ducs de Russie, et ce qui ne manque jamais d'arriver, c'est que ces princesses embrassent immédiatement la religion de leurs époux. Chose étonnante, les protestants, qui ont tant de choses à dire contre l'idolâtrie de la messe et des images, contre le culte de la sainte. Vierge, etc., quand il s'agit des catholiques, se taisent prudemment quand il s'agit des Russes, lesquels ont conservé les images, la messe et tout ce qui offusque si fort en nous. Les ménagements du protestantisme envers le schisme s'expliquent tout aussi naturellement que les ménagements des diverses hérésiesles unes envers les autres : il y a entre toutes un instinct secret qui leur dit qu'au fond elles sont toutes de la même famille. Seulement il me semble que le protestantisme devrait se sentir humilié, car dans ces sortes d'alliance il n'y a nulle réciprocité, et jamais une grande-duchesse n'a abjuré sa foi pour embrasser celle de son mari. Les protestants attachent une importance sérieuse à ce que ces nobles fiancées n'aient pas encore été confirmées ; comme si la conscience des princesses jusqu'à l'époque de leur mariage devait être une table rase sur laquelle on puisse écrire le Quini-Sextum du Saint-Synode, les dix-neuf articles de la haute Église ou la confession d'Àugsbourg, selon qu'il leur viendra des propositions matrimoniales de Saint- Pétersbourg, de Londres ou de Berlin. Si, comme on le prétend, ce sont des révélations particulières qui tracent à nos frères séparés leur ligne de conduite, il est permis, ce me semble, de trouver singulier que, pour les princesses allemandes, le Saint-Esprit se manifeste toujours sous la forme d'un mari.

On sait que la haine contre le Pape va si loin chez les Grecs, qu'elle les a empêchés d'admettre une vérité astronomique claire comme le soleil, et adoptée par toutes les nations civilisées : ils la rejettent uniquement parce qu'elle a été découverte par Grégoire XIII. Ils en viendront an point de devoir célébrer la pâque en

automne et Noël pondant la canicule, plutôt que de convenir que le Pape peut avoir raison. Combien ne faut-il pas plaindre une nation que la haine aveugle à ce point ! Quel argument contre l'orthodoxie russe que le rejet du calendrier grégorien ! 11 est au-dessus des forces du gouvernement et du clergé, si puissants, de faire adopter au peuple une vérité que chaque employé, que chaque pope, quelque borné qu'il soit, a reconnue depuis longtemps dans son for intérieur. Si clone il arrivait que le clergé russe reconnût qu'il y a encore d'autres vérités plus importantes à Rome, le voilà d'avance déclaré hors d'état de pouvoir rien faire ni pour le salut des âmes, ni pour la vérité, ni pour Dieu.

Des efforts sont tentés depuis longtemps pour réunir l'anglicanisme au moscovitisme. Au point de vue politique cela présente quelques difficultés : il faudrait que l'Angleterre conquît la Russie, ou que la Russie s'annexât les trois Royaumes-Unis. Mais, sous le rapport religieux, on n'aurait de part et d'autre qu'à adopter le symbole suivant :

Article unique : Je crois que le Pape est Vantechrist.

Les Grecs de Constantinople ont sacrifié à la haine du pape leur salut temporel ; Dieu sait ce qu'ils font de leur salut pour l'autre vie. A l'approche des troupes de Mahomet II, les empereurs grecs ont refusé tout secours de l'Occident, jusqu'à la conclusion de l'alliance religieuse momentanée signée à Florence ; mais, quand ils voulurent l'accepter, il était trop tard.

L'Église russe s'appelle aussi Église grecque. Serait-ce à cause de sa langue liturgique? Il s'ensuivrait que le vieux slavon 1 dont elle se sert est du grec. Serait-ce parce qu'elle a pris son origine à Constantinople? Alors il faudrait qu'elle fût demeurée unie à cette Église, comme les catholiques de France, de Russie et du Canada peuvent à bon droit se dire catholiques romains, parce qu'ils sont soumis au chef visible de l'Église universelle qui est à Rome. Afin de faire voir que l'Église russe a quelques relations avec le patriarche de Constantinople, que celui-ci envoie un ordre au Saint-Synode de Pétersbourg : il y sera au moins déclaré fou.

1 La langue russe moderne n'est pas employée dans la liturgie, c'est le slawenski; cette langue est aussi stérile que la religion dont elle est l'expression : elle n'a pas produit un seul bon livre.

L'Eglise russe s'est séparée du patriarcat deConstantinople et s'est d'abord donné un patriarche de Moscou ; puis l'empereur lui a ôté ce patriarche de transition et l'a remplacé par un conseil d'administration de cape et d'épée, nommé par lui : c'est ce qu'on appelle le Saint-Synode. C'est le seul saint qu'ait fourni cette Eglise depuis qu'elle existe. Je me trompe, il y en a encore un autre d'une date plus récente. Il prit un jour à l'empereur Nicolas la fantaisie de faire usage de sa suprême prérogative pontificale, et il inventa un saint qu'il canonisa aussitôt : ce fut saint Mitrophane, si je ne me trompe, pour lequel les dames pieuses, qui voulaient être bien en cour, .avaient une dévotion sans bornes.

L'Église russe s'est aussi appelée Église orientale. Orientale au nord ! Du reste, ce mot est encore une dénomination politique :. c'est un souvenir des deux empires, avec lesquels la Russie n'a rien de commun. Dès les temps apostoliques, on désignait par le nom des villes les communautés chrétiennes qui y étaient établies. Lorsque le christianisme eut pénétré en Occident comme en Orient, on donna aux grandes communautés chrétiennes de ces pays les noms d'Église orientale et d'Église occidentale; mais c'était la même Église établie dans des contrées différentes. Dans la suite, on a donné improprement les noms d'Église latine à l'Église d'Occident, et celui d'Église grecque à celle d'Orient, à cause de leur langue liturgique; mais c'était encore la même Église priant dans des langues différentes, et portant, à Constantinople comme à Rome, le nom d'Église romaine ; aujourd'hui encore, le titre officiel du patriarche de Constantinople est celui de Boùm-Patrik, patriarche des Romains. Les Pères de l'Orient, qui ont écrit en grec, appartiennent aussi bien à l'Eglise catholique que ceux de l'Occident, qui ont écrit en latin. Mais le schisme russe, de si fraîche création, qui a même brisé ses liens de parenté, c'est- à-dire de soumission, avec cette fraction de l'Église orientale qui a son chef au Phanar, pourquoi veut-il s'appeler Église orientale?

Les religions qui ne sont pas des religions, mais des institutions humaines, portent le nom de leurs inventeurs, comme les systèmes de Ptoléniée et de Copernic.// est rationnel, dit l'éloquent et profond conférencier de Notre-Dame, il est rationnel que les religions de créalion humaine portent un nomcVhomme, et dans ce nom la démons-

158 C -H A P I T RTE IV

tration de leur fausseté. Quel nom peut donc porter la religion des Russes ? Elle tient sa première origine de Photius ; photienne serait donc sa qualification la plus naturelle, si elle en était restée à ce qu'elle était à son point de départ. Néanmoins elle pourrait en cela imiter la religion luthérienne, qui ne continue pas moins de porter ce nom, bien qu'il lui reste très-peu de la doctrine de Luther. Mais sa transformation par Pierre Ier et sa soumission absolue au pouvoir civil en font une institution à part et purement moscovite : le nom de moscovitisme impérial lui conviendrait mieux que tout autre.

Chacun, après tout, est bien le maître de s'appeler comme il l'entend; mais aussi chacun est libre d'apprécier ces dénominations. Les Grecs, les anglicans, etc., se donnent le nom de catholiques; cependant, dans les rues de Londres, d'Athènes ou de Constantinople, quand je demandais au premier venu de me montrer une église catholique, sans autre explication on m'a toujours conduit là où je voulais aller. Ainsi, que les Russes s'appellent Grecs, qu'au pôle nord ils se donnent le nom d'Orientaux, et qu'ils se qualifient d'orthodoxes, quelque cacodoxes qu'ils puissent être, cela prouve leur embarras ; mais, du reste, c'est parfaitement indifférent. De tout temps, le schisme russe a été embarrassé de trou ver un nom convenable. 11 s'est appelé gréco-russe, gréco-oriental, religion de toutes les Russies (il avait cet honneur avec cinq cents autres, sans compter celle du Grand-Lama), et, quand il s'est agi d'entraîner dans l'erreur les Grecs-unis de la Lithuanie et de la Russie-Blanche, en leur faisant accroire que le schisme russe et la religion catholique sont la môme religion, le gouvernement et les employés l'appelaient catholique-romaine-orientale i. L'exil, la confiscation, les prisons, les supplices, n'ont pas suffi à la Russie pour faire tomber dans l'apostasie trois millions de catholiques ; elle a employé l'astuce la plus perfide. Cette persécution, qui a eu le double caractère de celles de Julien et de Néron, a été plus fatale à l'Église que celle des empereurs païens ; et pourtant les empereurs de Russie, par le

1 Allocuzione délia Santità di noslro Signore Gregorio P. P. XVI..- olel cons:slorio del 22 luglio 1842, seguita da v.na es'posizione corredala M documenli salle iibcessauli cure délia &le$sa Santità sua a riparo dei gravi mali da eut e afflitta la religione callolica negli (nipériali c rcali dominii di Russia e Polonia, p. 69. ,

Q U 1 L g U E S MOTS SLR LES EGLISES GREC Q U E S 1 5U

traité de 1772, avaient garanti le statu quo des droits des catholiques elle maintien de leur religion. L'histoire, à cet égard, a encore bien des révélations à faire 1. Dans les pièces officielles qui ont été publiées à cette malheureuse époque, on voit percer les mêmes motifs d'antipathie nationale qui avaient été la véritable cause du schisme grec. Les évêques apostats de Lithuanie, d'Orcha et de Brests, en faisant leur soumission à l'empereur, parlaient beaucoup moins de motifs religieux que de motifs politiques. Les catholiques, selon eux, avaient oublié jusqu'à leur origine et à leur nationalité; on s'efforçait de les rendre complètement étrangers à leur ancienne patrie; dès à présent ils pourront être ' et s'appeler Russes2. Tels furent les moyens employés pour séparer de leur légitime pasteur des brebis fidèles. Plus tard la persécution a recommencé avec un nouvel acharnement, et elle se continue sous les yeux de l'Europe avec une astuce, une persistance, un cynisme qui sera l'éternelle flétrissure, non-seulement de la nation qui en est l'auteur, mais de tout l'univers chrétien, qui en est le complice silencieux et impuissant. Lorsque de grands Etats eu sont venus à ce degré d'insensibilité, ils sont bien près de tomber eux-mêmes sous les mains vengeresses chargées de renouveler ou d'anéantir des nations qui n'ont plus de raison d'être 3.

En attendant, les sectes en Russie se multiplient d'une manière effrayante : les décrets du Saint-Synode sont aussi impuissants que les mesures d'une bureaucratie militaire pour empêcher la confusion des doctrines, qui envahit tellement les provinces, que, dans

t Consultez le même ouvrage publié en 1842 par le Saint-Siège.

2 Même ouvrage, n° XXXII.

3 Je résume seulement ici les dernières iniquités.

L'archevêque de Varsovie, Mgr Felinski, a été déporté à Iaroslaw, et son successeur, Mgr Kzewuski, à Astracan. Le chanoine Zwolinski, qui administrait le diocèse, a été obligé de s'exiler afin d'éviter le même sort. Les deux chanoines qui l'avaient remplacé, MM. Domagalski et Szczygielski, ont été internés dans des lieux inconnus. Mgr Szymanski, évèque de Podlachie, est mort en prison à Lomza. Mgr Popiel, évêque de Plock, a été déporté à l'intérieur. Mgr Sosnowski, évêque de Lublin , n'a échappé non plus à la déportation que par l'exil. Mgr Sukowski, enlevé en pays étranger, a été transféré dans une prison inconnue. Mgr Wajerczak, évêque de Kielce, a été transporté à Perm. L'évéque grec-uni Mgr Kalinski a été déporté à Wiatka, où il a succombé à la rigueur du climat. L'évéque d' Augustowoj Mgr Lubienskij est mort subitement à Nij ii-No\vgorod pendant qu'on le transportait en Sibérie. Tout le inonde a soupçonné un empoisonnement.

un seul diocèse, celui de Rostoff, on comptait, au commencement du dernier siècle, déjà plus de deux cents sectes différentes *.

On se trompe étrangement quand on croit que la religion russe l'emporte de beaucoup par le nombre sur la religion catholique dans les États du czar, puisque M. de Maistre, qui connaissait si bien la Russie, pouvait encore écrire en 1816 : « Défalquez des trente-huit millions d'hommes qui peuplent ce vaste empire onze millions de catholiques, deux millions et demi de protestants, les raseolniks, qu'on n'ose plus compter, et toutes les peuplades non civilisées, on trouvera que la religion dominante ne l'emporte pas sur nous numériquement, ou ne l'emporte que très-peu 2. » Extérieurement, et sur les registres de l'État, les proportions ont changé depuis la persécution ; mais attendez un instant de calme et l'effet des grâces obtenues par des milliers de martyrs, et la vérité reprendra ses droits 3.

En fait de religion, le peuple ne sait rien en Russie ; le clergé vulgaire n'en sait pas davantage, et n'a aucune influence ; les popes qui savent lire sont tous protestants, parce que, l'Église n'étant qu'une institution gouvernementale, le gouvernement dresse les popes comme il forme les cadets dans des instituts militaires ; or, l'Église russe n'ayant pas de livres religieux propres à former des prêtres, le gouvernement, qui redoute plus les livres catholiques que les livres licencieux ou impies, ne fournit à ses jeunes lévites que des livres protestants : c'est de là qu'ils sont tous imbus de protestantisme. Les classes élevées ou sont déistes, ou cherchent la tranquillité de l'âme dans la religion catholique. Il y a quelques années, quand il y avait à Pôtersbourg des prêtres capables de les maintenir dans cette voie, les conversions étaient nombreuses. « Véritablement, dît à ce sujet M. de Maistre, c'était un spectacle admirable que la multiplicité et la rapidité de ces conversions, opérées

1 Voir sur les sectes russes le remarquable ouvrage intitulé : Studien iiber die innere Zustànde des Volkslebens, itnd insbesondere die làndlichen Einrichtungen RusslandSj von August Freiherrn von Haxlhausen.

2 Lettre 101 au cardinal...

3 Elle ne les perd jamais entièrement, même dans l'esprit de ceux qui la repoussent avec le plus d'obstination. On en trouvera une preuve bien remarquable à la fin de ce volume, note B, dans les nombreux, textes publiés par le Saint-Synode russe lui-même, textes qui établissent de la manière la plus claire la primauté et même l'infaillibilité de saint Pierre et de ses successeurs.

principalement dans le premier ordre de la société1. » On tolère tout en Russie : on peut se faire juif, protestant ou illuminé, devenir païen, mahométan et adorateur du Grand-Lama; comme dans l'ancienne Rome, on peut y adorer tous les dieux ; quant à la religion catholique, c'est une autre affaire. Les Jésuites, soupçonnés d'avoir contribué à ces nombreuses conversions, furent arrêtés dans la nuit du 22 au 23 décembre 1815, par le général Wiasmitinoff, en vertu d'un ukase qui avait été rédigé par l'amiral Chichkoff ; on ne leur laissa pas le temps de voir une seule de leurs connaissances, et ils furent tous immédiatement chassés de l'Empire : les illuminés, les mahométans, les païens, les adorateurs du Grand-Lama, n'ont pas été inquiétés. Afin, sans doute, d'écarter l'apparence de persécution contre l'Église catholique dans la capitale, les Jésuites furent remplacés à Saint-Pétersbourg par les Dominicains, à condition que ceux-ci seraient plus prudents, et l'on choisit tout ce que l'on put trouver de plus médiocre ; cependant, peu d'années après, le supérieur, ayant correspondu avec le Saint-Siège pour fournir des pièces relatives à la canonisation du bienheureux André Bobola, fut envoyé en Sibérie. Ainsi toutes les religions sont tolérées en Russie, excepté la religion catholique. « Il ne faut pas croire, dit encore l'illustre auteur que j'ai cité si souvent, il ne faut pas croire que le catholique soit toléré, môme en abusant de ce mot, parce qu'on lui permet d'avoir une église et d'entendre la messe. Il n'y a point de tolérance pour une religion qui n'est pas tolérée suivant son essence et ses maximes. Certainement on ne dirait pas que la religion juive fût tolérée dans un pays où l'on obligerait ses sectateurs à travailler ou à jouer la comédie le jour du sabbat. Or, c'est précisément ce qui arrive en Russie à l'Église catholique. Non-seulement elle n'y est pas libre, mais ses maximes les plus fondamentales, les plus essentielles, les plus vitales, y sont contredites et violées sans miséricorde 2. »

1 Lettre 92 à l'archevêque de Raçjuse.

2 De Maistre, Lettre sur l'étal du christianisme en Europe, t. II, p. 409. — Telle est la situation religieuse que des despotes ont faite à un peuple bon, croyant, moral, dévoué. Ces despotes sont moins les souverains demi-dieux de la Russie qu'une caste puissante, corrompue, sans reljgion, qui domine tout, le peuple et les demi-dieux. Leur principe n'est autre que celui-ci : Rendez à César ce qui app-arlientà Dieu; et ils savent habilement se substituer à César. Cet état de chose se maintient, comme les satrapies du fond de l'Asie, qui ne vivent que par la violence et par la corruption, mais qui

Qu'y a-t-il de plus vital, de plus nécessaire au gouvernement de l'Eglise, que l'institution de ceux dont il est dit : Spiritus sanctas posait episcopos regere ecclesiam Dei, qaam acquisivit sanguine suo ? (Act., xx, 28.) Eh bien, n'avons-nous pas la douleur de voir, depuis un grand nombre d'années, les catholiques de toutes les Russies et, malgré les traités les plus solennels, les catholiques de toute la Pologne, sans évêques, et cela par l'opposition du gouvernement russe? Au moment où j'écris ces lignes, il n'y a plus qu'un seul évêque à son poste dans l'immense étendue de la monarchie russe. C'est le plus grand exemple d'intolérance qui ait été donné au monde depuis longtemps; et c'est la Russie pourtant qui voulait être la protectrice des chrétiens dans l'empire ottoman, où il y a mille fois plus de liberté, on ne saurait le dire assez haut1.

tombent aussi par leurs propres excès quand le moment est venu. La Russie est plus l'approchée de la civilisation chrétienne que les autres peuples asiatiques : puisse-t-elle se régénérer un jour et m-jnter aussi haut dans l'estime publique qu'elle est tombée bas par son ignorance et les persécutions !

1 Ceci était sous presse lorsque les journaux nous ont apporté, parmi les noms des évêques préconisés dans le consistoire du 18 septembre 1856, ceux de plusieurs prélats sujets de l'empereur de Russie. Ce fait, qui parait confirmer ce qui a été dit des dispositions du nouveau souverain, est-il l'annonce d'un avenir plus heureux pour l'Église catholique de Russie ? Nous aimons à l'espérer. (1857.)

Cette espérance a été déçue. L'empereur Nicolas avait une volonté de fer ; mais la volonté d'un seul, quelque puissant et quelque mauvais qu'on puisse le supposer, est infiniment moins malfaisante que celle d'un souverain faible entouré de méchants qui souvent le dominent. La première a moins de chance de durée que la seconde, qui se renouvelle incessamment par des influences d'autant plus redoutables et audacieuses qu'elles se cachent dans la foule, où elles n'encourent aucune responsabilité.

La longue histoire des persécutions de l'Église n'offre rien de pareil à se qui se passe aujourd'hui en Russie 1,1870), sous les yeux de l'Europe, autrefois catholique, qui l'est encore, Dieu merci et qui le sera toujours, mais qui n'a plus de gouvernements auxquels on puisse donner ce beau nom.

Embarquement pour Beyrouth. — Chalcédoîne. — Nicomédie. — Nicée. — Quel était le christianisme des premiers siècles ? — Mer de Marmara. — Cyzique. — Gallipoli. — Détroit des Dardanelles. — Souvenirs classiques. — La Troade. — Ténédos. — Lemnos. — Promontoire et ville de Sigée. — Cap Baba. — Golfe d'Adramitti. — Médailles phrygiennes. — Ile de Mételin. — Pergame. — Sardes.

— Smyrne. — Saint Polycarpe et saint Ignace. — Les juifs de Smyrne. — Chio.

— Le mastic ; les lépreux ; les chevaux de Saint-Marc. — Tschesmé. — Éphèse.

— Mer Icarienne. — Scala-Nuova. — Samos. — Les Pythagoriciens. — Les Sibylles. — Piraterie. — Temple de Junon. — Les Sporades. — Patmos. — Saint- Ghristodule. — L'apôtre saint Jean et l'Apocalypse. — Le mont Sipyle. — L'aimant. — Magnésie. — Milet. — Léro. — Calymnos. — Cos. — Halicarnasse. — Myndos. — Les Gyclades. — Santorin. — Siphanto. — Serpho. — Syra. — Tino.

— Délos. — Paros. — Naxos. — Gnide. — Syini.

15 août, à bord de Y Impératrice. — Je m'embarque à quatre heures, et je reçois encore sur le bateau une dernière visite de plusieurs de mes amis. A part monseigneur Pompallier, M. Baily et sa famille, il n'y avait pas de passagers européens. Bientôt nous doublons la pointe du vieux sérail, et j'admire encore sa position, unique dans le monde.

Nous passons devant Chalcédoine, ville de l'ancienne Bithynie, doucement assise sur une charmante colline, d'où l'on jouit d'une vue admirable sur Constantinople et le Bosphore. Au milieu du cinquième siècle (en 451) y fut célébré le concile qui condamna l'hérésie d'Eutychès et de Dioscore, et proclama que Jésus-Christ JSotre- Seigiieur est à la fois vrai Dieu et vrai homme. C'est là que plus de six cents évèques, après avoir entendu la lecture de la lettre du pape saint Léon à saint Flavien, poussèrent ces immortelles accla-

mations : Pierre ne meurt pas! Pierre a parlé par la bouche de Léon! Le concile de Chalcédoine est le quatrième concile œcuménique, et il est reconnu par les Grecs. Si les Grecs croient encore que Pierre ne meurt pas, il leur est difficile d'admettre qu'il habite le Phanar.

L'empereur Marcien et l'impératrice Pulchérie assistèrent à ce concile, comme il convient à des enfants soumis et respectueux de l'Eglise, après avoir déclaré n'y être pas vernis pour donner des leçons, mais pour en recevoir. Alors se vérifièrent une fois de plus ces paroles d'un savant archevêque : « Toutes les fois que le pouvoir civil défend la liberté de l'Église, aux dissensions, aux schismes et aux hérésies succèdent l'union des esprits et la tranquillité publique. Toutes les fois au contraire que le pouvoir civil veut revêtir la chape et la tiare, non-seulement il devient ridicule, mais encore il devient une cause de désordres%sociauxet divise les esprits de ceux qui jusqu'alors vivaient en paix 1 . »

La ville de Chalcédoine fut fondée avant celle de Byzance par les Mégariens. C'est l'empereur Yalens qui détruisit ses célèbres murailles pour construire des bains et un aqueduc à Constantinople. On prétend que c'est auprès de Chalcédoine qu'on a trouvé pour la première fois l'espèce d'agate-onyx qui en porte le nom.

Bien des martyrs ont illustré cette ville ; une vierge chrétienne, sainte Euphémie, a montré pour la défense de sa foi et la gloire de son Dieu plus de courage que jamais héros n'en a déployé pour la défense de sa patrie ou la gloire de son roi. Les bêtes féroces venaient lécher ses pieds à la vue de ses tourments, tandis qu'un tigre à forme humaine, Priscus le proconsul, excitait l'ardeur de ses bourreaux. Le concile œcuménique a été réuni dans le temple magnifique élevé en l'honneur de sainte Euphémie, digne hommage rendu à son héroïsme par des évêques dont plusieurs pouvaient montrer les cicatrices des tortures qu'ils avaient endurées pour Jésus-Christ.

La ville de Chalcédoine porte aujourd'hui le nom de Kadi-Keui. Peu d'années après mon passage, le vicaire patriarcal latin, Mgr Brunoni, voulut y bâtir sa cathédrale, bien que la population lut presque toute musulmane. Une belle église catholique fait

1 Les Conciles yénéraux, par Mgr Tizzani, archevêque de Nisibe. t. Ie

DE GONSTANTINOPLE A RHODES 165

l'ornement de cette charmante petite ville ; elle deviendra un centre radieux d'où s'échapperont, comme autrefois, la vérité et la civilisation.

Rien n'est touchant comme le récit de la procession de la Fête- Dieu, faite de nouveau publiquement dans les rues d'une ville musulmane, après une interruption de tant de siècles, et avec un ordre, une solennité, une tolérance, qu'on ne trouve plus aujourd'hui dans les États de la plus grande partie de l'Europe. Toute* les maisons étaient pavoisées et couvertes de tapis, les rues jonchées de fleurs, ornées de tableaux et de statues ; de toutes les fenêtres tombait une pluie de roses effeuillées. Les plus riches habitants, sans distinction de culte, avaient offert ce qu'ils avaient de plus beau pour parer les reposoirs. La procession, composée d'une longue file d'enfants qui chantaient des cantiques et qu'accompagnaient des Frères des Écoles chrétiennes, de jeunes filles vêtues de blanc suivant modestement leurs bannières, et plus de cinquante prêtres de différents rites, était escortée de plusieurs pelotons de soldats turcs en grande tenue et rendant tous les honneurs militaires, pendant que la musique de leur régiment jouait sans interruption ses plus beaux airs. Lorsque le Saint-Sacrement vint à passer devant l'hôtel du gouvernement, le pacha, qui s'était tenu debout sur son balcon pendant tout le passage de la procession, salua respectueusement en faisant une inclination profonde...

Il est impossible que de telles choses, faites de bonne foi, restent sans récompense.

Je salue aussi Nicomédie (Ismid), où des milliers de chrétiens donnèrent leur vie pour la défense de la vérité. C'est dans cette ville que Dioclétien signale plus cruel édit qui ait jamais été porté contre l'Église. L'histoire dira si les édits récents rendus à Pétersbourg contre les catholiques de la Pologne n'ont pas été plus fatals à l'Église que ceux de Décius et de Dioclétien. Ceux-ci étaient des païens, tandis que les empereurs de Russie osent encore se dire chrétiens.

Au reste, l'identité de situation s'étend fatalement aux conséquences. Si tons les cultes étaient tolérés dans la Rome païenne, c'était à la condition que leurs sectateurs reconnussent d'abord la grande divinité régnante. Cette condition de l'adoration impériale acceptée, l'Empire laissait à chaque culte sa pleine liberté. Comme

tous s'y soumettaient excepté les chrétiens, eux seuls étaient des rebelles dignes de mort. « — Adore V empereur, » disait le juge. « — Je suis chrétien, répondait le martyr, je n'adore que le Dieu qui est au ciel. — César est Dieu, répliquait le proconsul avec fureur, le chrétien aux bêtes ! »

C'était là toute la procédure.

A Nicomédie, les temples des empereurs surpassaient en magnificence «eux des autres dieux. C'est dans cette opulente cité que Pline le Jeune écrivit à Trajan cette lettre sur les premiers chrétiens, qui est restée célèbre dans les annales de l'Église. C'est là aussi que naquit Arrien, historien, consul et grand-prêtre, et que moururent Annibal et Constantin1.

Je salue ensuite les ruines de Nicée, ville chère à tout catholique. C'est du plus profond de mon cœur que je récite le symbole qui en porte le nom, et auquel, avec la grâce de Dieu, je veux rester attaché jusqu'au dernier souffle de ma vie.

Par qui fut présidé le célèbre concile qui le composa, ce premier concile œcuménique, tenu au quatrième siècle, le plus grand des siècles chrétiens, réuni au cœur de l'Orient^ aux portes de Byzance, d'Antioche et d'Alexandrie? Par Osius de Cor doue, légat du Saint- Sïége. Après sa signature, on lit au bas des actes du concile : « Nous, Victor et Vincent, prêtres de la ville de Rome, nous croyons ce qui précède, et nous avons souscrit pour le vénérable Sylvestre, pape, notre évêque. »

Ce fait de deux simples prêtres, venus de l'Occident, et signant avant le patriarche d'Alexandrie, est une manifestation digne du concile qui proclame que la primauté a toujours appartenu à VÉglisc romaine2.

Une des questions les plus importantes qui se présentent au sujet de Nicée est celle-ci : Quel était le christianisme des premiers siècles? Était-ce celui de Rome, ou celui de Luther et de Calvin, ou

1 Sur la question de savoir si Constantin a été baptisé à Rome ou à Nicomédie con- .sultez d'une part l'Histoire d'Eusèbe de Césarée, de l'autre les Actes du pape saint Sylvestre, les Légendes du Bréviaire romain, au 9 novembre et au 31 décembre, le Mémoire de M. Edouard Dumont dans Y Ami de la Religion, en juin 1849, et les articles du P. dom Guéranger dans VUnivers, en avril et mai 1857.

2 Voir Gélase de Cyzique, écrivain grec du cinquième siècle, Histoire dn concile de Nicée, liv. II, ch. vr, n° 27.

des Grecs, ou des anglicans ? Étudier cette question avec bonne foi, ce serait résoudre toutes les difficultés. Voici comment y a répondu un savant protestant, M. Nevin, professeur de théologie au séminaire luthérien de Mercesbourgh, aux États-Unis. «Le christianisme de Nicée, dit-il, le système dont le quatrième siècle hérita du troisième et qu'il transmit au cinquième siècle, n'était pas le protestantisme, et encore moins le puritanisme. 11 ne leur ressemblait en rien ; mais, dans tous ses principes et caractères essentiels, ce n'était ni plus ni moins que le romanisme lui-même. Si le grand Athanase se trouvait maintenant à Londres ou à New-York, on ne le verrait qu'au pied des autels catholiques ; saint Augustin ne reconnaîtrait aucune secte évangélique; saint Chrysostome trouverait le puritanisme de la nouvelle Angleterre plus inhospitalier et plus aride que les déserts de l'Égypte. » Puis, réfutant la prétention des anglicans, qui revendiquent la communion de doctrines avec les chrétiens du quatrième siècle, il ajoute : « Cette prétention pèche par la base, et est historiquement fausse; le fait est incontestablement faux. La distinction des anglicans est vaine entre le système de l'Église primitive et celui des âges postérieurs. Le christianisme de Nicée, dans sa constitution entière, était du même ordre que le romanisme i. »

C'est à Antioche que les disciples de Jésus avaient reçu le nom de chrétiens ; c'est depuis le concile de Nicée que les communautés chrétiennes, qui ont adopté les décisions du concile, ont pris le nom de catholiques, pour se distinguer des ariens et de tous les sectaires ; et, après quatorze siècles, ce nom est resté comme marque distinctive aux seuls chrétiens qui ont conservé intact le symbole de Nicée.

C'est au concile de Nicée que fut condamné Arius, parce qu'il niait la divinité de Jésus-Christ. C'est ainsi que l'Église a traité de tous temps les hérésiarques, et c'est ainsi qu'elle s'est conservée pure de toute erreur. Qu'eût fait le protestantisme s'il eût existé alors? Rousseau va nous l'apprendre : « Si l'on interrogeait des ministres protestants sur la divinité de Jésus-Christ, dit-il, Us n'ose-

1 Voirla série d'articles sur les premiers siècles de l'Église, publié dans la Revue mensuelle du docteur Nevin.

raient répondre. » Ils osent si peu répondre, que le consistoire de Genève a fait défendre aux ministres du saint Évangile de prêcher sur la divinité de Jésus-Christ !

L'empereur Constantin, voyant l'agitation qui se manifestait dans tout l'Orient, et craignant une guerre civile à l'occasion de l'arianisme, avait convoqué le concile avec l'autorisation du pape saint Sylvestre. Il y assista, mais il ne prit aucune part aux délibérations*; il ne voulut même s'asseoir qu'après que les évêques l'eussent par signe prié de le faire. Il avait généreusement fourni les moyens de transport aux évêques pour se rendre à Nicée, il pourvoyait à leur entretien et il avait fait préparer la grande salle de son palais pour leurs réunions.

Plus de trois cents évêques, dont vingt-deux partisans d'Arius, étaient présents. Le concile de Nicée, ouvert le 19 juin 325, fut terminé le 25 juillet suivant. Que d'obstacles il eut à surmonter ! Outre les évêques hérétiques, qu'il avait dans son sein, il était entouré d'ennemis nombreux, puissants et implacables : les juifs et les païens voulaient à tout prix étouffer le christianisme , les premiers en interprétant les Écritures contre les chrétiens, les autres par des écrits philosophiques et par les plus cruelles persécutions. Les Pères du concile, avec l'assistance du Saint-Esprit, publièrent leurs décrets : on sait ce que sont devenus l'arianisme, le judaïsme et le paganisme.

Il est impossible de penser au concile de Nicée sans bénir Dieu de ce qu'il suscite, selon les circonstances, des hommes qui savent toujours faire triompher la vérité : j'ai nommé saint Athanase.

Un second concile fut célébré à Nicée, l'année 787, contre les Iconoclastes. Les sessions, excepté la dernière, qui se fit à Constantinople, eurent lieu dans la magnifique église de Sainte-Sophie.

L'historien grec Dion Cassius, qui fut élevé aux plus hautes dignités par les empereurs romains, naquit et mourut à Nicée. Nicétas s'y réfugia pour écrire son histoire de la prise de Constantinople par les croisés.

Nicée, qui reconnaissait Hercule pour son fondateur, était une ville consacrée au soleil, comme Sardes, Tarsus, Philadelphie, ce que prouvent ses médailles anciennes, sur lesquelles on voit un bœuf et un cheval sous la tète rayonnante du soleil : ces animaux,

ainsi que le lion, étaient le symbole de cette divinité. Edrisi éniïmère les singulières propriétés médicales d'une pierre jaune qu'on trouve à Nicée, et d'une espèce de poisson et des écrevisses qu'on pèche dans son lac l.

Les premiers croisés, compagnons de Pierre l'Ermite, vinrent terminer dans la plaine de Nicée leur malheureuse expédition. Partis d'Europe au nombre de trois cent mille, décimés par les Bulgares, par la faim, par la soif, par les fatigues et les maladies, souvent indisciplinés et adonnés à la licence, ils avaient traversé le Bosphore, et pour la première fois ils se trouvaient en face des musulmans. Le sultan de Nicée en fit un si horrible carnage sous les murs de sa capitale, qu'ils périrent presque tous, excepté un petit nombre qui se réfugièrent dans une forteresse ou se dispersèrent dans les montagnes (an 1096).

Ce ne fut que l'année suivante qu'une armée mieux organisée, conduite par les plus illustres chefs des croisades, Godefroy de Bouillon, les deux Baudouin, qui devinrent comme lui rois de Jérusalem, Tancrède, Bohémond de Tarente, etc., vengea la mort de tant de chrétiens : les Sarrasins furent vaincus dans deux batailles sanglantes, la ville de Nicée ouvrit ses portes et les croisés se dirigèrent vers Antioche : quatre mille ouvriers, armés de pelles et de pioches, allaient en avant et aplanissaient les chemins ; de distance en distance ils plantaient des croix de bois pour indiquer aux soldats de Jésus-Christ la direction qu'ils devaient suivre.

C'est à cette époque que remonte l'origine des armoiries. Les chevaliers chrétiens avaient fait représenter sur leurs armes et sur leurs bannières différentes figures qui servaient de point de ralliement à leurs soldats : ces images restèrent comme des preuves de valeur d'abord et ensuite de noblesse. De là viennent les croix qu'on remarque sous tant de formes dans les armes de la chevalerie , les signes et les termes du blason qui tiennent presque tous à des choses propres à l'Orient.

Les chrétiens empruntèrent vers cette époque aux Sarrasins l'usage des clairons et des tambours pour donner le signal des marches et des exercices militaires. Plus tard, pendant la première

l Édrisi, Géor/r., t. If.

croisade de saint Louis, ils adoptèrent aussi les cors recourbés et les grandes timbales appelées naccaires, bien que, selon l'expression de Joinville, « ce fût chose épouvantable à ouïr et moult étrange aux Français. »

Favorisés par le courant et par le vent du nord, nous avançons rapidement dans la mer de Marmara, filant neuf nœuds et demi à l'heure : depuis longtemps nous avons perdu de vue les îles des Princes. Quand le temps est clair, on voit presque toujours les deux rives de la mer de Marmara. C'est pendant la nuit que nous passons devant le mont Olympe, l'embouchure du Granique, l'île de Marmara, et la presqu'île de Cyzique, pays des Dolions tués par Hercule. La péninsule actuelle est formée par les atterrissements qui ont réuni l'île de Cyzique au continent. Sur la côte orientale, on voit encore quelques débris de l'ancienne capitale de la Mysie et de tout l'Hellespont ; elle a été célèbre par ses temples, son prytanée, ses théâtres, ses ports et ses fortifications. Lorsque Jason aborda dans cette île, il tua parmégarde dans un combat nocturne le roi Cyzicus, puis il lui fit de magnifiques funérailles. Hercule abandonna ses compagnons sur les côtes de la Mysie. Les Mysiens faisaient le métier de pleureurs dans les funérailles, parce qu'ils étaient naturellement tristes et mélancoliques ; ils excellaient dans la musique et la danse.

Du temps des Argonautes, Phinée, fils d'Agénor, régnait en Bithynie ; selon d'autres, dans la Thrace, sur la rive opposée, où il était venu à la recherche de sa sœur Europe, enlevée par Jupiter. Il accueillit favorablement les héros grecs, et leur donna des guides pour les conduire à travers les roches Cyanées : par reconnaissance ils le délivrèrent des Harpies, c'est-à-dire des corsaires qui ont toujours dévasté ces côtes 1.

Le célèbre Eudoxe était né à Cyzique : ce fut vraisemblablement le premier navigateur qui s'embarqua sur la mer Rouge et rentra dans la Méditerranée par les Colonnes-d'Hercule.

Pendant les persécutions de Maximien, on amenait sous les remparts de Cyzique une foule de fidèles pour être livrés aux plus affreux supplices. Ce fut alors que Stratonice, fille du préfet de la

l Quelques-uns pensent que les Harpies n'étaient pas autre chose que des saute-

ville, gagna la couronne du martyre avec Séleucus, son mari. Constantin fit bâtir une église sur leur tombeau.

Une scène qui eut les suites les plus graves se passa dans une église de Cyzique, le 29 mars de l'an 429. L'évêque Proclus prêchait ce jour-là en l'honneur de la sainte Vierge, mère de Dieu. Le patriarche de Constantinople, Nestorius, était présent ; il se leva immédiatement et protesta contre le titre donné à Marie par l'évêque. Ce fut le commencement de l'hérésie desNestoriens et l'une des causes du concile d'Éphèse, qui fut convoqué deux ans après.

C'est à Cyzique qu'on fit pour la première fois usage du feu grégeois inventé par Callinique de Balbek. Dans la bataille navale livrée aux Sarrasins par les généraux de Constantin Pogonat, vers l'an 560, les Grecs brûlèrent toute la flotte ennemie, sur laquelle il y avait 30,000 hommes.

Le plus grand gourmet de son temps, Mucien, a célébré l'excellence des huîtres de Cyzique : ce n'est pas là le citoyen le plus célèbre de la cité.

Le 16 août, à cinq heures du matin, notre bateau s'arrêta à Gallipoli. Cette ville fut la première conquête des Turcs en Europe; ils la durent à un tremblement de terre : peut-être passeront-ils par la même porte lorsqu'ils retourneront en Asie, après le tremblement dé terre qui mettra fin à leur empire. La presqu'île de Gallipoli était la Chersonèse de Thrace.

En face, sur la côte de Mysie, se trouve l'emplacement de l'ancienne ville de Lampsaque, aujourd'hui Cherdak. Elle était renommée autrefois par ses vins et le culte honteux qu'elle rendait au dieu des jardins. Elle fut digne d'être le siège de l'école d'Épicure. Anaximène, un des précepteurs d'Alexandre, naquit à Lampsaque ; il sauva sa ville natale de la colère du grand roi.

Le détroit des Dardanelles est beaucoup plus large, mais aussi beaucoup moins beau que le Bosphore : les collines sont moins hautes, moins accidentées, plus arides, presque désertes. Vers sept heures, nous sommes stationnés entre les anciennes villes de Sestos eî dWbydos, si souvent chantées parles poètes 1 ; aujourd'hui, on voit

1 Musée, Héro et Léandre. — Ovul., Héroïde 17, 18.— Mart. Spect. ep. xxv. Vo r aussi Strab. 113. — Toinp. M.. II. c. n. — Musée. — ■Schiller. — Byron.

sur l'emplacement de Sestos un château appelé le Château-Neuf d'Europe ou de Roumélie, et sur la rive opposée, au lieu où était Abydos, le Château-Neuf de Natolie : c'est le point le plus resserré et le plus fortifié du canal. Onze châteaux forts, six sur la côte d'Europe, avec 319 canons, cinq sur la côte d'Asie, avec 418 canons, défendent l'entrée des Dardanelles. Toutes ces fortifications ont été renouvelées par des ingénieurs russes, de sorte qu'elles présenteraient un système de défense formidable, si elles étaient dans des mains plus intelligentes. Nous voyons encore ces batteries sans affûts et d'un immense calibre, auprès desquelles s'élèvent des pyramides de boulets en marbre : ces boulets sont les colonnes d'Alexandria-Troas, auxquelles les Turcs ont donné cette destination barbare1. Dans sa partie la plus étroite, l'Hellespont a environ 4,000 pieds. C'est là que fut jeté, il y a vingt-trois siècles, ce pont fameux qui transporta d'Asie en Europe la plus nombreuse armée qui ait jamais été réunie. Des essences odorantes brûlaient sur son passage, des branches de myrte étaient jetées sous ses pieds, et elle alla périr tout entière à Salamine et à Platée. Xerxès, qui avait fait fouetter la mer parce qu'elle avait rompu le pont qu'il y avait jeté, fut obligé de la repasser en fuyant sur une seule barque.

Le nom d'Hellespont signifie mer d'Hellé; il fut donné à ce détroit depuis la mort de Hellé, fille d'Athamas, roi deThèbes, qui s'y noya en essayant de le traverser sur un bélier.

Les souvenirs classiques se présentent ici en foule : les Argonautes, Xerxès, Alexandre, et, plus loin, la plaine de Troie, le mont Ida, le Scamandre, Achille, Hector, Énée, Virgile et Homère. Je voyais à une faible distance l'embouchure du Shnoïs ; sur le rivage, les tumulus élevés aux mânes des héros d'Ilion, et j'avais le regret de ne pouvoir fouler ce coin de terre dont le nom, par le seul charme de la poésie, sera transmis aux derniers âges du monde.

Une quantité de vaisseaux à voile attendaient depuis des mois entiers, à l'entrée du détroit, lèvent du sud, si rare dans cette saison,

1 M. de Lamartine a dit : « Il n'est pas vrai que les Turcs dégradent la nature ou les ouvrages de l'art ; leur seule manière de ruiner tout est de ne rien améliorer. » (Voyage, t. II, p. 172.) Consultez, sur la destruction par les Turcs des belles ruines d'Alexandria-Troas , le Voyage de M. le duc de Raguse, t. II. Djezzar-pacha a achevé de détruire, ces dernières années, tous les monuments de la côte de Syrie pour bâtir sa mosquée de Saint-Jean-d'Acre.

pour pénétrer dans la mer de Marmara. Dans le nombre, il y avait un navire piémontais. A notre approche, il hissa le pavillon tricolore italien pour narguer le vapeur autrichien.

Nous fûmes bientôt en face de Ténédos, insula dives opam, si pauvre aujourd'hui. Ses coteaux nus et brûlés semblent inhabitables. Dans l'intérieur et près de la ville de Ténédos, vis-à-vis de la Troade, il y a quelques vignobles dont le vin a assez de réputation. La ville a trois mille âmes : c'est toute la population de l'île. Virgile fait peu d'éloges de son port : statio malefida carinis, dit-il; ce qu'il ne faut pas prendre trop à la lettre. C'est derrière cette île que, pendant la guerre de Troie, les Grecs cachèrent leurs vaisseaux. Virgile fait sortir de Ténédos les deux serpents qui dévorèrent Laocoon et ses fils. Verrès dévasta cette île, comme toutes celles de l'Archipel; Lucullus battit la flotte de Mithridate sur ses côtes. Pendantles premiers siècles du christianisme, les évèques de Ténédos figurèrent aux conciles de Sardique et de Chalcédoine. Pendant la guerre de l'Indépendance, la flotte turque fut incendiée, dans le port de Ténédos, par les brûlots de Canaris.

On aperçoit au milieu de le mer Égée la côte montueuse d'Imbros, où relâcha Ovide en allant en exil, et la grande île de Lemnos, patrie de Vulcain et des Amazones, derrière laquelle s'élève la cime du mont Athos.

Vulcain, ou, selon son nom grec, Hephœstus, était un forgeron de Lemnos. Comme cette île renfermait plusieurs volcans, et que la plupart de ses habitants étaient forgerons, les poètes en avaient pris occasion de dire que le dieu du feu y était tombé du ciel.

Les femmes de Lemnos, négligées par leurs maris, se vengèrent en massacrant tous les hommes de l'île dans une seule nuit : ce qui lut l'origine de la fable des Amazones1. L'île fut repeuplée par les enfants que les femmes de Lemnos eurent des Argonautes ; mais ce nouveau peuple fut chassé par une bande de Pélasges, qui euxmêmes avaient été chassés de FAttique. Pour se venger de l'injure qu'ils avaient reçue des Athéniens, ils enlevèrent un grand nombre de leurs femmes et massacrèrent les enfants qu'ils eurent d'elles. Ces

1 Ce nom qui vient de X priv., IaxÇos mamelle, a été donné à plusieurs peuplades de femmes guerrières, tant en Europe qu'en Asie et en Afrique.

cruautés firent donner dans toute la Grèce le nom d'actions lemniennes à tous les actes de barbarie.

Le labyrinthe de Lemnos était aussi célèbre que ceux d'Égypte et de l'île de Crète. fD'après son étymologie, ce mot signifie une caverne : Virgile appelle les labyrinthes laurentia arva. Leur partie principale était sous terre, et servait, soit au culte de quelques divinités, soit de lieux de sépulture ; de là est venue l'idée de la difficulté d'en sortir, difficulté qui était aussi réelle pour les vivants, à cause du grand nombre de chemins, de salles et de colonnes qui s'y trouvaient. Le labyrinthe de Lemnos paraît avoir été une grotte naturelle à stalactites, où se célébrait le culte des dieux Cabires.

On attribuait de grandes vertus à la terre rouge de Lemnos appelée sinepis, et la terra lamnia ou sigillata était propre à de nombreux usages.

C'est surtout dans les îles de Lemnos et d'Imbros, comme dans celle de Samothrace, que se célébraient les fêtes mystérieuses appelées cabiries, qui ressemblaient si fort à l'initiation des sociétés secrètes modernes. Après des épreuves effrayantes, l'initié était placé sur un trône éclatant de lumière, ayant autour des reins une écharpe de pourpre et sur la tête une couronne d'olivier, tandis qu'autour de lui les autres initiés formaient des danses symboliques. Comme aujourd'hui, les rois, les princes et les philosophes briguaient l'honneur d'être admis à l'initiation : Orphée, Hercule, Agamemnon, Philippe, père d'Alexandre, furent initiés aux mystères des dieux cabires. Ce fut Énôe qui introduisit leur culte en Italie.

N'ayant jamais été initié ni aux mystères de la franc-maçonnerie, ni à ceux des dieux cabires, je ne saurais dire jusqu'où s'étend la ressemblance qu'il peut y avoir entre eux ; mais, après toutes les expériences que nous avons faites depuis la guerre de Troie, je puis dire avec certitude que tous ces rois et ces princes que nous voyons chaque jour entrer dans ces sociétés mystérieuses, ennemies si acharnées de toute autorité divine et humaine, n'ont pas la perspicacité de Philippe, et ne deviendront pas des Agamemnons. Pour arriver au pouvoir ou pour le garder ils mettent leur conscience comme enjeu ; après avoir exposé leur àme et le bonheur des peuples, ils ne tardent guère à perdre les couronnes pour lesquelles ils ont tout sacrifié.

Les dieux cabires1, ou esprits élémentaires, étaient au nombre de trois, représentant la terre, le feu et l'eau; ils habitaient l'intérieur des montagnes, et ne manifestaient leur activité que par des volcans.

Nous passons entre Ténédos et le promontoire de Sigée, si célèbre par le tombeau d'Achille et de Patrocle et les combats des Grecs et des Troyens. C'est là qu'Alexandre, en voyant le tombeau d'Achille, s'écria : « 0 héros fortuné d'avoir eu un Homère pour chanter tes victoires ! » La ville de Sigée avait été bâtie avec les ruines de Troie. Ces ruines, comme celles d'Antygonia ou Alexandria-Troas, furent transportées plus tard à Constantinople : les mêmes colonnes de marbre, après avoir soutenu les temples des Troyens et des Grecs, ont servi d'ornements aux églises et aux mosquées. Lord Elgin a enlevé de Sigée ses plus beaux bas-reliefs. La côte d'Asie est garnie de montagnes couvertes de loin en loin de quelque peu de végétation.

Alexandria-Troas, aujourd'hui Eski-Stamboul, c'est-à-dire Vieille- Stamboul, s'élève sur un monticule en face de Ténédos. Ce fut pendant le second séjour que saint Paul ht dans cette ville qu'il ressuscita le jeune Eutychus, qui était tombé du troisième étage, où l'apôtre se trouvait avec les disciples pour leur parler et rompre le pain. (Act., xvi, 8; xx, G2.)

A midi nous nous arrêtons au cap Baba. Un petit fort carré àl'ex- Irémité du promontoire, des masures en pierres, deux mosquées, quelques arbres, un peu de terre, des vignes : tel est ce cap à l'entrée du canal de Mételin. La grande île de Mitylène, l'ancienne Lesbos, se présente du côté du nord sous l'aspect le plus majestueux ; des montagnes imposantes, un rivage gracieux, des forêts d'oliviers, de vertes collines, des plaines fertiles, des baies profondes, un ciel toujours pur, en font un des plus agréables séjours de la terre: il semble que rien ne manque à son bonheur; et

* Le mot kabir ou kébir dans plusieurs langues orientales veut dire fort et associé. Dans la langue maltaise, kébir signifie le démon. En Egypte, on appelle encore Napoléon : Sultan el kébir, c'est-à-dire le grand sultan. En Espagne, le nom du Guadalquivir (Wadi kibir) signifie le grand fleuve. Voyez Sepp : Das Heidenlkum Hitd dessen Bedeutung fur das Christenthuni, I Théil.

2 Voir aussi 11 Cor., n, 12; 11 Tiraoth., iv, 13.

pourtant on pourrait encore adresser à ses maîtres ces vers de Racine :

Les malheurs de Lesbos, par vos mains ravagée, Épouvantent encor toute la mer Égée.

(Iphigcnic.)

La patrie d'Arion, de Théophraste, de Terpandre, de Sapho, d'Érinne, de Pittaeus et d'Alcée, ces rives harmonieuses qui ont retenti des premiers accents de la musique et de la poésie, sont aujourd'hui silencieuses et désolées. Thrasybule, Alcibiade, Jules César, ont ensanglanté eux aussi ces rivages, auxquels on désirerait de moins illustres, mais de plus heureuses destinées. Pendant l'insurrection de la Grèce, l'île de Lesbos a été ravagée par les Turcs, et dans l'île entière on trouve encore des traces de cette terrible dévastation.

Nous passons devant le golfe d'Adramitti, au fond duquel était le pays d'Antandros, où vinrent se réfugier les restes d'Ilion.

La ville d'Adrumète avait été fondée par les Athéniens ; elle est encore aujourd'hui assez considérable. Ce fut sur un vaisseau d'Adrumète que saint Paul fut embarqué à Césarée pour être conduit à Rome. (Act., xxvii, 2.)

Durant la sanglante exécution ordonnée par Mithridate, un grand nombre de Romains furent tués à Adramythium au moment où ils tâchaient de gagner l'île de Lesbos à la nage, portant leurs enfants sur le dos 4.

Les ruines d'Asson, aujourd'hui Beiram, collées sur un roc élevé, apparaissent de loin au bord du golfe. Saint Paul est venu à pied de Troade à Asson, afin d'y rejoindre ses compagnons et de s'embarquer pour Mitylène. (Act., xx, 13, 14.)

La demeure de Jupiter et des dieux, le mont Ida, dont les Turcs ont étrangement dépoétisé le nom2, élève son front nuageux audessus des montagnes de la Phrygie, qui ne paraissent être que des collines à ses pieds. Le mont Ida donne naissance à plusieurs fleuves, entre autres au Granique, au Simoïs et au Scamandre.

1 Plut., Vie de Sylla.

2 Le mont Ida s'appelle aujourd'hui Ras-Daghi, montagne des chèvres.

Un souvenir d'un tout autre intérêt nous a été conservé par sept ou huit médailles phrygiennes qui ont rapport au déluge, et qui s'accordent d'une manière frappante avec les récits de la Bible. Sur ces médailles, qui ont été frappées à Apamée de Phrygie, sous Seplime-Sévère et quelques-uns de ses successeurs, on voit nager sur les tlots un coffre dans lequel se trouvent un homme et une femme ; un oiseau tenant une branche d'arbre vole au-dessus. Ces deux ligures sont représentées une seconde fois, mais sur terre, ayant les mains levées vers le ciel. Ce qu'il y a de plus remarquable encore, c'est que, à côté de ces figures, on peut lire le mot Noé, écrit en toutes lettres et en caractères grecs. Le savant Eckhel, dans son ouvrage intitulé Doctrina nummorum vet., t. III, p. 132, a reconnu l'authenticité de ces médailles. Celle qui se trouve au cabinet impérial de Vienne porte l'effigie de Macrin ; mais il parait qu'elle n'est qu'une contrefaçon.

Puisque j'en suis au déluge, on me permettra sans doute encore de citer un passage qui a aussi son mérite, puisqu'il nous vient de Confucius ou d'un de ses disciples. On lit dans les Origines chinoises le passage suivant : « Dans l'antiquité la plus reculée, il y eut une inondation générale. L'eau, s' avançant avec impétuosité, couvrit l'univers. Bientôt elle se reposa, et ensuite se retira. Cet événement forma une époque et divisa les siècles. Elle donna aux choses l'arrangement et la forme que nous voyons1. » Les Tao-tsee ajoutent que le roi qui régnait alors s'appelait Niuhoa, qu'il vainquit l'eau par le bois, et fit un vaisseau propre à aller fort loin 2.

11 est assez curieux de voir les philosophes de la Chine et les anciens rois de Phrygie venir déposer en faveur de Moïse.

Tous les noms de ces immenses et fertiles contrées qui avaient été conquises au christianisme par les apôtres sont mentionnés dans le Nouveau Testament : c'est aux fidèles du Pont, de la Galatie, de la Cappadoce, de l'Asie et de la Bithynie que saint Pierre a adressé ses épîtres; c'est la Carie, la Mysie, la Phrygie, laCilicie et les îles que saint Paul a parcourues dans tous les sens, prêchant la foi et souffrant la persécution ; c'est à Hiérapolis de Phrygie que

J Bayen Muséum Sinicum, t. Il, p. 259.

2 Mém. des missionnaires chinois, t. I, \>. 153,

>S. LIEUX. I \z

saint Philippe fut mis en croix et lapidé. Hiérapolis, c'est-à-dire ville sainte, s'appelle aujourd'hui Bambouk Kalesi ; elle est à l'est de Scala-Nuova : c'est la patrie d'Épictète.

Les côtes de l'île de Mételin fuyaient trop rapidement ; j'aurais voulu ralentir la course de notre bateau. Nous venions de voir sur une colline le fort de Molivo, bâti par les Génois sur l'emplacement de l'ancienne Méthymne, puis Pétra, et déjà nous étions vis-à-vis de la capitale de l'île. Elle est au pied des montagnes, entourée de villages et de maisons de campagne qui se perdent au milieu de forèls d'oliviers ; en avant dans la mer, une presqu'île est couronnée d'une forteresse d'une éclatante blancheur. Nous ne nous y arrêtâmes que peu d'instants 1 .

La population de l'île entière est d'environ 70,000 habitants : le quart sont des Turcs, les autres des Grecs non- unis; il n'y a que cent catholiques. Dans toute l'île il y a six églises pour les Grecs ; les Turcs ont huit mosquées, et les catholiques une petite chapelle.

Les soixante-cinq villages que compté l'île de Mételin sont groupés en trois districts autour de trois forteresses, qui sont Mételin, Molivo et Kaloni.

Les principales autorités sont : le gouverneur, un grand conseil ou tribunal présidé par lui et composé de onze personnes, c'est-à-dire du kadi, du mufti, de quatre musulmans et de quatre chrétiens, dont un est l'archevêque. Le seul code de ce tribunal étant le Coran, on comprend la part d'influence que peuvent y avoir les chrétiens.

Les impôts que le gouvernement retire de Mételin sous toutes les formes s'élèvent à plus de cinq millions de piastres, et il ne fait rien pour améliorer l'état de l'île : les chemins sont affreux, les ports se remplissent de terre et de sable ; il ne s'inquiète pas le moins du monde des écoles et des hôpitaux. A Mételin, il y a un hôpital, deux écoles pour les garçons, et deux pour les filles. Dans l'école supérieure des garçons) on enseigne le grec ancien, l'italien, le français, l'arithmétique, la géométrie, l'algèbre et la physique. J'y ai trouvé, dans un fort beau local, un cabinet de physique assez bien monté, et un commencement de musée d'antiquités. Il y avait quatre-vingts élèves. Dans l'antiquité^ les habitants de Mitylène faisaient une telle

1 Ce n-'est qu'à irion second Voyage qile j'y ai l'ait un plus long séjour.

estime de leurs connaissances, qu'un de leurs châtiments envers les peuples vaincus était de les vouer à l'ignorance. C'est ainsi qu'ils traitèrent la malheureuse ville de Méthymne : pour la tenir plus longtemps sous le joug, ils défendirent qu'on apprît à lire aux enfants. Cet exemple a été depuis imité en Angleterre contre les catholiques. Il est continué aujourd'hui, sous une forme plus coupable encore, par le plus grand nombre des gouvernements protestants et par tous les gouvernements libéraux, qui, après s'être emparés des universités et des écoles fondées et richement dotées par les catholiques, les excluent de ces établissements par les doctrines irréligieuses qu'ils y introduisent, et ne leur en permettent l'entrée qu'à la façon des Japonais, qui, autrefois, n'admettaient les Européens dans leur pays que lorsqu'ils consentaient à fouler aux pieds l'image du Christ. Rendons justice à l'Angleterre : après trois siècles de persécutions, elle commence à revenir de ses mesures de proscription. Mais il n'en est pas de même en Allemagne, où les évêques,qui ont vu enlever à la jeunesse catholique toutes les possibilités de faire de hautes études sans courir le danger de perdre la foi, et qui veulent imiter le bel exemple des évoques de la Belgique, luttent depuis plusieurs années contre les mille obstacles que leur suscitent les gouvernements protestants, et, disonsle en nous voilant le front, les gouvernements des États catholiques.

Dans la ville de Mételin, le quartier des Grecs longe le port et s'étend au nord vers la citadelle. Dans le premier, il y a les ruines d'un temple d'Apollon, et le bloc de marbre appelé la chaire de Potamon; dans une mosquée, on montre un autre morceau de marbre qu'on donne comme le cercueil de Sapho. La citadelle, Castro, est forte par sa position et sa double enceinte de murailles : c'est une ville tout entière, qui s'élève sur un monticule autrefois séparé de l'île par un bras de mer. L'ancienne capitale n'occupait que ce monticule ; dans ces derniers temps elle était devenue la ville des janissaires, qui l'habitaient avec leurs familles. Au nord de la ville, il y a un second port plus grand que celui du sud, mais qui devient de jour en jour moins profond.

Le plus beau port de l'île, quoique peu fréquenté, est le Porto- Olivcto : c'est un des plus sûrs et des plus vastes qui existent. On y pénètre par un canal étroit, long et difficile, mais qui est de toute beauté ; quand on l'a franchi, on se trouve comme dans un lac, sur

1 80 CHAPITKE V

les bords duquel s'élèvent des collines couvertes d'oliviers jusqu'à leur sommet. Les champs, d'une prodigieuse fertilité, sont enfermés dans des haies de myrte et de laurier-rose ; des maisons de campagne, de gracieux villages, se cachent dans le fond des anses profondes, ou se montrent sur la crête des collines au-dessus des forêts d'orangers, de grenadiers et de platanes. Les villes d'Hiera et de Pyrrha, déjà détruites du temps de Pline et de Strabon, s'élevaient au fond du golfe. C'est dans ce lac tranquille que viennent pondre les poissons de la haute mer. Un chemin pittoresque conduit en peu d'heures, à travers les montagnes de Mçjelin, au port Oliveto.

Un autre golfe, plus grand encore, mais moins beau et très-malsain, pénètre dans l'intérieur de l'île : c'est le Porto-Coloni (Euripus Pyrrheus) ; il est peu habité, et très-peu fréquenté.

Les vins de Lesbos étaient les plus célèbres de l'antiquité : « Aucun vin, s'écriait Archestrate, n'est comparable au vin de Lesbos.» « La neige du ciel, dit-il ailleurs en parlant de la farine d'Érésus, ne l'égale pas en blancheur : si les dieux mangent du pain, c'est là que Mercure vient l'acheter. » L'huile de Mitylène était. excellente, ses truffes abondantes, ses huîtres sans égales; ses forêts de pins et de cyprès couvraient les montagnes ; ses marbres tachetés étaient estimés des statuaires. C'est à Mitylène que croissaient l'arbre évonymus (evonymns Euripœus de Linné), dont les fruits et les feuilles sont un poison violent, et l'herbe aux cent têtes, l'éringion blanc, dont les singulières propriétés sont vantées par les anciens. J'y ai vu une quantité de tortues et de- gros serpents.

Pendant la guerre de Troie, Ulysse aborda à Lesbos et tua le roi Philomélide au combat du pugilat. Achille tua aussi Phorbas, roi de Méthymne, et emmena sa fille Diomédé. Incertains de leur course, Ménélas et Diomède vinrent aussi à Lesbos.

Plus tard, chacune des villes de Lesbos ayant voulu être la première, et chaque citoyen se croyant le droit de gouverner sa cité, il s'ensuivit des guerres sanglantes, puis l'esclavage de tous. Il y eut cependant un temps d'arrêt dans cette effroyable confusion : ce fut l'époque du gouvernement de Pittacus. Les Athéniens, les Spartiates, les Macédoniens, se disputèrent longtemps cette île, plus remuante encore que belle et fertile, jusqu'à ce qu'elle passa sous la domination romaine. Après la bataille de Pharsale, Pompée, ancien

protecteur et ami de Mitylène, y vint prendre Cornélie et son fils, qu'il y avait déposés, et alla trouver la mort en Egypte ; Sextus et Agrippa y vinrent tour à tour chercher un asile. Germanicus ne s'y arrêta qu'un moment avec Agrippine.

Sous la domination des empereurs byzantins, Lesbos ne fut guère qu'un lieu d'exil pour les proscrits qui lui venaient enfouie de Constantinople.

Les Vénitiens, s'étant brouillés avec l'Empire grec, ravagèrent l'archipel, et mirent tout à feu et à sang dans l'île de Lesbos. Après eux vinrent les Génois, les Catalans, les pirates, et maints autres aventuriers, précurseurs des armées des Turcs.

Le légat qui reçut du pape Eugène IV la mission de porter à l'empereur de Constantinople la confirmation de l'alliance des deux Eglises grecque et latine, conclue au concile de Florence, était Léonard de Chio, évêque de Mitylène. Jusque-là l'empereur Constantin, par esprit d'animosité contre les latins, avait refusé le secours de l'Occident ; alors rien ne pouvait plus empêcher Mahomet II d'anéantir son empire.

C'est le sage de Lesbos qui est l'auteur de la maxime qu'il faut savoir saisir le moment opportun.

Mitylena oriundus sum Lesbius Tiyv&GKe xxtpos qui dixi sententiam.

Sur le continent et au bord du Caïcus, aujourd'hui Bakirtschai (fleuve de cuivre), a six lieues de la mer, était la ville de Pergame, qui s'appelle encore Berghamah. Les sciences et les arts y fleurirent sous les princes de la famille d'Attale. La bibliothèque devenait si volumineuse, qu'on défendit en Egypte l'exportation du papyrus. Eumène II fit alors écrire sur de la peau de chèvre et de brebis, qui prit le nom de p erg amena charta ou pergamentum, dont on a fait le mot parchemin. Eumène n'en fut cependant pas l'inventeur, puisqu'il en est fait mention plusieurs fois dans les prophètes. La bibliothèque de Pergame, composée de 300,000 rouleaux, fut donnée dans la suite à Cléopàtre par Antoine, et transportée à Alexandrie, où elle arriva pour consoler un peu cette ville après l'incendie de la bibliothèque duBruchium.Esculape avait à Pergame un temple célèbre : c'est pourquoi il était appelé le dieu de Pergame. Il y était adoré sous

la forme d'un serpent vivant ; les médailles de cette ville représentent Esculape avec un caducée entouré du serpent. C'est à cause de cela sans doute que saint Jean, s'adressant à Y ange de l'Église de Pergame, s'écrie : « Je sais où tu habites : où est le trône de Satan; et lu as conservé mon nom et n'as point renoncé ma foi, même aux jours qu'Antipas, mon témoin fidèle, a souffert la mort parmi vous, où Satan habite. » (Apoc, n, 13.) On voit encore les ruines de la cathédrale dédiée à saint Jean, et celles d'une église de Saint-Théodore. Sur la montagne sont les restes d'une antique forteresse1.

Plus dans l'intérieur, entre Sardes et Pergame, au milieu d'une belle plaine arrosée par leLycus, estThyatire, patrie de Lydie, cette marchande de pourpre qui fut baptisée par saint Paul à Philippes. (AcL, xvi, 14, 15.)

Sardes, autrefois l'opulente capitale de la Lydie, maintenant un misérable amas de boue, rappelle le Pactole, Crésus son dernier roi, Cyrus son vainqueur, la guerre médique dont elle fut la cause, la victoire d'Eumène sur Antiochus, Tibère qui la rebâtit après un tremblement de terre, Adrien qui l'embellit, et tous les sièges qu'elle a soutenus contre les Arméniens, les Perses, les Macédoniens, les Ioniens et les Athéniens. Par son nom, qui signifie année, Sardes rappelle les douze mois ou douze travaux du dieu-soleil (Hercule Sandan ou Sardo des Babyloniens 2), qui y était particulièrement honoré. La captivité de ce dieu auprès d'Omphale, qui était revêtue des attributs de la force, tandis qu'Hercule à ses pieds maniait la quenouille et le fuseau, devait être le symbole du renouvellement des forces de la nature, ainsi que le bûcher du montQEta, qui devait purifier ce qu'il y avait de mortel dans le fils de Jupiter pour qu'il pût être placé dans le ciel, les travestissements des prêtres et des adorateurs d'Hercule, d'Adonis, d'Osiris, de Baal, etc., avec tous les abominables mystères qui les accompagnaient, et dont nous aurons plusieurs fois occasion de parler. C'est par les fictions les plus incohérentes, par un incroyable mélange de vérités et de mensonges, et en employant contre le Créateur de l'univers toutes les œuvres de

1 Thom. Smith, Einstolœ duce, Oxford, 1672. — Rosenmtiller, Bibl. Aller lit.

2 Sardanaple, qui s'habillait en femme comme Hercule, et qui périt comme lui sur un bûcher ; l'île de Sardaigne, peuplée par une colonie de Lydiens, ont pris aussi le nom de ce dieu.

la création, que le démon voilait les crimes les plus monstrueux, et s'attirait les adorations des gentils. « Il adultère, dit Tertullien, tous les ouvrages de Dieu ; il apprend aux hommes à en corrompre l'usage : et les astres, et les éléments, et les planètes, et les animaux, il tourne tout en idolâtrie1. » Selon Hérodote (liv. I), les Lydiens sont les premiers peuples qui ont commencé à battre de la monnaie d'or et d'argent.

L'Église de Sardes était une des sept de l'Apocalyse.

A la tombée de la nuit, nous passons devant le cap Noir (Cara BournoïC), et nous entrons dans le golfe de Smyrne, cette magnifique avenue de la capitale de l'Ionie, la reine des cités de VAsie et la fleur du Levant. Des feux brillaient dans les vallées et sur le penchant des collines. Quand la nuit fut close, la pleine lune se leva majestueusement derrière les montagnes de l'Éolide, et vint éclairer de sa douce lumière un des sites les plus ravissants de la terre. A dix heures, mille lumières, qui se multipliaient dans le miroir des eaux, nous annoncèrent l'approche de Smyrne, et bientôt nous jetâmes l'ancre au milieu de la rade. Elle était déserte : je m'étais attendu à y trouver des navires de toutes les nations, et je ne voyais que de loin en loin quelques mâts qui se tenaient à l'écart, à une grande distance du rivage. Un canot s'approche à force de rames, et une voix s'écrie : a Le choléra ravage la ville depuis trois jours; tout le monde se sauve ! » Puis elle ajoute : « Charles-Albert a signé une honteuse capitulation à Milan ; il est retourné dans ses Etats: Gênes a proclamé la république. »

17 Août. — Comme nous devions changer de bateau pour continuer notre voyage, la plupart des passagers, sans vouloir descendre à terre, se rendirent à bord du Stamboul, qui devait nous conduire à Beyrouth. Tout au matin, le capitaine de Y 'Impératrice , qui avait été rempli d'attentions pour moi, me donna son canot, et j'allai à terre. Je me fis conduire chez les Lazaristes, qui me reçurent avec toute sorte d'égards et voulurent bien m'accompagner dans mes courses. Je désirais me rendre chez l'archevêque : il était à la campagne et ne devait revenir que le lendemain.

1 Tertull., de Idol.. n 4.

Je parcours toute la ville : elle est dans, la plus grande consternation. La plupart des maisons sont désertes, les bazars sont fermés ; on ne rencontre dans les rues que des convois funèbres, et de longues files de chameaux chargés de femmes, d'enfants et de bagages, qui fuient dans les montagnes ou vers la mer. Plus de vingt mille personnes, depuis trois jours, ont déjà quitté la ville ; les autres s'enferment dans leurs maisons. Tel est aujourd'hui l'état de la plus belle et plus joyeuse cité de l'Orient.

La ville de Smyrne, appelée Ismir par les Turcs, a été bien diversement jugée par les voyageurs, et elle doit l'être, selon qu'on arrive de l'Europe ou de la Turquie. De quelque pays qu'on vienne, ou trouve sa situation magnifique; mais, quand on a vu les grandes villes de l'Europe et qu'on entre dans les rues étroites, sales, tortueuses d'une ville turque, où il n'y a guère que des maisons en bois, des fenêtres grillées, des cimetières, des chapelles sépulcrales, des ânes et des chiens, on est désenchanté et on ne comprend guère comment on a pu comparer Smyrne à Marseille ou à Paris. D'un autre côté, ceux qui ont voyagé longtemps dans ce vaste désert, ce tombeau décrépit qu'on nomme empire ottoman, sont heureux de rencontrer sur leur passage une ville ancienne et célèbre qui n'est pas un monceau de ruines, et dans laquelle un étranger, quel qu'il soit, est sûr de trouver un bienveillant accueil dans une société tout européenne.

Du temps de Strabon, elle était déjà la plus belle ville de l'Orient. Elle fut renversée par un tremblement de terre l'année 177 après J.-C; mais l'empereur Marc-Aurèle la fit rebâtir plus belle qu'auparavant. Elle fut détruite plusieurs fois encore par des tremblements de terre et des incendies, notamment le 10 juillet 1688, où elle le fut par ces deux fléaux réunis.

La population de Smyrne est de 160,000 âmes : la moitié à peu près sont des Turcs ; les autres sont des Grecs, des Juifs, des Arméniens et des Francs.

MM. Michaud 1 et le maréchal Marmont2 ont donné une description aussi complète qu'intéressante de Smyrne, de ses environs et de son immense commerce ; plusieurs autres voyageurs ont parlé

1 Correspondance d'Orient, t. I. lettre x et suiv.

2 Voyage, t. II.

DE CONSTANTINOPÎjïî A RHODES 185

du mont Pagus, du château bâti par Alexandre, de la naissance d'Homère, de l'Hermus fangeux et du divin Mélès, des bains de Diane, des délicieuses villas de Bournabat, du lac où Tantale subit* le supplice auquel il fut condamné par les dieux, de Marc-Àurèle, des Chevaliers de Rhodes, de Tamerlan, de Mahomet Ier, enfin des contrées fertiles qui ceignent cette ville favorisée du ciel et qui pourrait être le plus heureux séjour de la terre.

En 1826, le colonel Fabvier ayant échoué dans la tentative de s'emparer de l'île de Chio, les Turcs furieux massacrèrent les Grecs partout où ils les .trouvaient : sept à huit mille Smyrniotes furent immolés de la sorte.

Je n'ajouterai que quelques mots touchant la situation de l'Église catholique à Smyrne.

Cette ville fut une des premières qui eut une petite société de fidèles : l'Église de Smyrne est une des sept de l'Apocalypse. Saint Polycarpe, disciple de saint Jean, en fut le premier évêque. On croit que c'est lui qui est Y ange de l'Église de Smyrne désigné dans l'Apocalypse, auquel l'Esprit du Seigneur parle en ces termes : «Je sais ton affliction et ta pauvreté, mais tu es riche en effet ; je sais les calomnies dont tu es noirci par ceux qui se disent juifs et ne le sont pas, mais qui sont une synagogue de Satan. Ne crains rien de ce que tu auras à souffrir. Le démon mettra bientôt quelques-uns de vous en prison, afin que vous soyez éprouvés. Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. » (Apoc., 11, 8.)

Ces paroles sévères de l'apôtre sont une révélation de ce qui devait arriver dans la suite des temps : ceux qui se disent juifs et ne le sont pas, ceux dont toute la religion se résume dans la haine du christianisme, se montrent partout les plus grands ennemis de l'Eglise, et ils ont la main dans presque toutes les persécutions qui s'élèvent contre elle. Ici, à Smyrne, selon la remarque d'Eusèbe de Césarée, leur fureur alla si loin, qu'ils insultèrent cruellement un vieillard âgé de cent ans, déjà condamné à être brûlé vif, et ils portèrent du bois de toutes parts pour augmenter ses tourments1. Ce sont eux qui étaient la cause de la pauvreté de l'Église de Smyrne, dont parle saint Jean, et de toutes les églises de la Palestine qu'ils

1 Eusebii Cœsar. lib. IV Histor. Ecoles,, e. xiv.

avaient dépouillées de tous leurs biens i. Ils avaient mis l'Église de Smyrne dans un tel état de misères et de perturbations de tous genres, qu'on entenditsouvent son saint évêque s'écrier : « Domine Deus ! in qua tempora me reservasti ! » Au milieu du dix-neuvième siècle, les évêques de toute la chrétienté, et plus qu'eux, celui qui est à la tête de tous, peuvent répéter après saint Polycarpe : « Seigneur mon Dieu, pour quels temps m'avez-vous réservé ! »

Saint Polycarpe fut arrêté par Hérode, irénarque de Smyrne, et conduit dans sa ville épiscopale, monté sur un àne. Le proconsul, au milieu d'une multitude de païens et de juifs (cçux-ci étaient les plus empressés), l'attendait dans l'amphithéâtre.

a — Jure par la fortune de César, dit le proconsul, et je te renverrai ; dis des injures au Christ. »

Polycarpe répondit : « — Il y a quatre-vingt-six ans que je le sers, et il ne m'a jamais fait de mal : eh ! comment pourrais-je dire des injures à mon roi qui m'a sauvé? Puisque vous cherchez une vaine gloire à me faire jurer par ce que vous appelez la fortune de César, et que vous faites semblant de ne pas savoir qui je suis, écoutez ce que je vais vous dire en toute assurance : Je suis chrétien. Que si vous voulez connaître la doctrine des chrétiens, donnez-moi un jour, et je vous instruirai. »

Le proconsul dit : « — Persuade le peuple. »

« Polycarpe. — A vous, je crois devoir vous parler ; car on nous a appris à rendre aux puissances établies de Dieu l'honneur qui leur est dû et qui n'est point incompatible avec notre religion. Mais pour ce peuple, il n'est pas digne à mes yeux que je me justifie devant lui.

a Le Proconsul. — J'ai des bêtes auxquelles je te jetterai si tu ne changes de sentiments.

a — Faites-les venir, » répondit Polycarpe.

a Le Proconsul. — Je te ferai consumer par le feu si tu méprises les bêtes.

1 I T/iess, ii, 14. — Heb., x, 34. — Voyez si les biens qu'on a enlevés de nos • jours à l'Église, en Portugal, en Espagne en Suisse, en Italie, en Pologne, au Mexique et ailleurs ne sont pas tombés en définitive et presque en totalité dans la main des juifs : ceux qui nient ces faits ne savent pas ce qui se passe dans le monde.

« Polycarpe — Vous me menacez d'un feu qui brûle un moment et s'éteint bientôt ; mais vous ne connaissez pas le feu du jugement futur, ce feu réservé pour l'éternel châtiment des impies. Mais que tardez-vous? faites paraître tout ce qu'il vous plaira. »

Un héraut cria trois fois, au milieu de l'amphithéâtre : « Polycarpe a confessé qu'il estcrhétien. »

« — Que Polycarpe soit brûlé vif! » répondit le peuple.

Le bûcher préparé, Polycarpe ôta sa ceinture et ses habits. Ses bourreaux voulaient l'attacher au poteau. « — Laissez-moi ainsi, leur dit le saint : celui qui me donne de supporter le feu me donnera aussi de rester ferme sur le bûcher, sans qu'il soit besoin de vos clous. » Le vieillard regarda ensuite le ciel et dit : « — Seigneur, Dieu tout-puissant, Père de votre bien-aimé et béni Fils Jésus-Christ, par qui nous avons appris à vous connaître ; Dieu des anges, des puissances, de toute créature et de toute la génération des justes qui vivent devant vous, je vous bénis de ce que vous avez daigné m'accorder ce jour et cette heure pour être compté parmi vos mar- .tyrs, pour boire le calice de votre Christ, afm de ressusciter à la vie éternelle et pour l'âme et pour le corps, dans l'incorruption du Saint-Esprit. Qu'aujourd'hui je sois reçu parmi vos saints en votre présence comme une hostie agréable, ainsi que vous l'avez disposé d'avance, que vous me l'avez manifesté et que vous l'accomplissez maintenant, ô vous, Dieu de toute vérité ! C'est pourquoi je vous loue de tout, je vous bénis, je vous glorifie avec le Christ éternel et céleste, votre Fils bien-aimé ; avec lequel et avec le Saint-Esprit gloire soit à vous maintenant et dans les siècles à venir. Amen. » Le feu fut mis au bûcher : les flammes se déployèrent autour de la tête du martyr, comme une voile de vaisseau enflée par le vent. Il ressemblait à de l'or ou à de l'argent éprouvé au creuset, et il exhalait comme une odeur d'encens ou -de parfum qui se répandit dans tout l'amphithéâtre. Enfui les méchants, voyant que le feu ne pouvait le consumer, ordonnèrent à un confecteur 1 d'aller le percer de son poignard : ce qu'il fit, et des veines du vieillard il sortit une telle quantité de sang, que le feu en fut éteint.

i On appelait confecteurs ceux qui étaient chargés d'ache'ver les bêtes et les gladiateurs blessés à mort dans l'amphithéâtre.

Les juifs engagèrent le proconsul à refuser aux chrétiens le corps de Polycarpe, « de peur, disaient-ils, qu'ils ne quittent le crucifié pour l'adorer. » « Ils ne savaient pas, » observent les fidèles qui ont dressé les actes du saint martyr, « que nous ne pouvons jamais ni quitter Jésus-Christ ni en adorer 1 un autre. Car pour lui, nous Y adorons comme le Fils de Dieu ; quant aux martyrs, nous les aimons, avec justice, comme les disciples et les imitateurs de Jésus- Christ, à cause de l'amour extrême qu'ils ont montré pour leur roi et leur maître. Nous retirâmes ses os, » ajoutent-ils, « plus précieux que l'or et les pierreries, et nous les mimes dans un lieu convenable, où, avec la grâce de Dieu, nous nous réunirons pour célébrer la fête de son martyre, afin de nous rappeler le souvenir de ceux qui ont combattu avant nous, et de nous animer nous-mêmes aux combats que nous réserve l'avenir2. »

Ces choses se passaient l'an 166 de notre ère, et sont une éclatante justification de la doctrine catholique touchant la vénération que l'Église a toujours professée pour les reliques de ses saints.

On voit encore l'emplacement de l'amphithéâtre de Smyrne, et lelieu où les fidèles déposèrent les restes vénérés de leur évêque : ces reliques sont à Rome aujourd'hui.

Pendant que Polycarpe gouvernait l'Église de Smyrne, saint Ignace, évêque d'Antioche, vint dans cette ville, en allant à Rome subir le martyre. Ignace fut visité à Smyrne par plusieurs évèques et par les chrétiens, qui arrivèrent en foule pour le voir : ce fut de là qu'il écrivit à quelques Églises des lettres qui sont parvenues jusqu'à nous. Ignace était chargé de chaînes ; il avait été condamné à mort à Antioche par Trajan lui-même, qui avait rendu cet arrêt remarquable : « Nous ordonnons qu'Ignace, lequel prétend qu'il porte en lui le crucifié, soit enchaîné par les soldats, et conduit dans la grande Rome, pour être dévoré par les bêtes pour les plaisirs du peuple3. »

1 C'est ainsi que nous traduisons asCscfdot.^ qui est le terme déjà employé dans la phrase précédente pour signifier le culte que les chrétiens rendaient à Jésus crucifié, c'est-à-dire l'adoration, et qui évidemment est encore pris ici dans le même sens.

2 Actes de saint Polyvarpe.

3 Actes de saint Ignace.

DE CONSTANTINOPLE A II II ODE s 189

Voici quel est aujourd'hui l'état de l'Église de Smyrue. L'archidioeèse, restauré en 1818, n'embrasse que la ville de Snryrne et la banlieue; niais le vicariat de l' Asie-Mineure, qui y est joint, touche au nord au vicariat patriarcal de Constantinople, s'é.end vers l'est jusqu'à la délégation de Terre-Sainte, et comprend, en outre, les sept églises de l'Apocalypse. La série de sesévêques remonte jusqu'à saint Jean, son fondateur.

L'archevêque n'a pas*de suftragants. La population catholique de Smyrne est de 15,000 âmes. La ville est partagée en deux paroisses, dont l'une est confiée aux PP. Récollets de Saint-François, l'autre (la française) aux Pères Capucins.

Les établissements d'éducation, tant pour les garçons que pour les tilles, sont nombreux et en général bien tenus.

J'ai visité plusieurs de ces écoles. Chez les Sœurs de Charité, entre autres, j'ai trouvé une de ces bonnes religieuses avec soixante petites filles sous les combles, où il y avait une température de 32 degrés Réaumur. Ce sont les plombs de Venise sous le soleil de Smyrne.

Smyrne, comme le Caire et Constantinople, est célèbre par ses incendies : le dernier, celui de 1845, a dévoré quatre mille maisons; il s'est arrêté au couvent des Sœurs de Charité, après en avoir détruit la moitié. Grâce aux secours venus de France, notamment de l'Œuvre de la Propagation de la Foi, ces saintes femmes, qui civilisent l'Orient bien autrement que les livres, les discours et les journaux qui viennent de l'Europe, ont pu relever les murs de leur maison avec une propreté, un art auquel on s'attend peu dans un tel pays. Mais leur demeure est déjà trop petite pour tous les enfants qui viennent y chercher l'instruction en apprenant à aimer Dieu et à le servir. J'ai été profondément attendri en me trouvant dans ces étuves brûlantes, où ces religieuses, peu habituées à un pareil climat, s'enferment, loin de leur patrie, avec des enfants qui leur sont étrangers, pour leur distribuer un pain que leurs mères ne sauraient leur donner.

Au moins les Turcs, plus éclairés et plus tolérants que bien des gouvernements de l'Europe, ont le bon esprit de les respecter. La procession de la Fête-Dieu se fait à Smyrne, comme à Constantinople, publiquement et avec la plus grande solennité. Toutes ces

jeunes filles, vêtues de blanc, marchant modestement sous la conduite des Sœurs en chantant des cantiques devant le Dieu qui protège leur innocence au milieu d'un peuple barbare et corrompu, et dans ces rues où les femmes des Orientaux,, avilies à leurs propres yeux, osent à peine se montrer, sont un spectacle si nouveau, si touchant, que toute la population l'admire et s'y associe. L'année dernière, un pacha a été pris d'un tel enthousiasme, qu'il a envoyé la musique de son régiment pour accompagner le Saint-Sacrement pendant toute la procession. Sous le soleil de l'Asie-Mineure, les enfants de Smyrne, comme les enfants de toute la chrétienté, accompagnent le Saint-Sacrement la tête découverte; il n'y a qu'une ville au monde, la ville de Vienne, en Autriche, où l'on empêche les enfants de se comporter convenablement à l'une des plus grandes solennités religieuses, et où il leur est ordonné de se couvrir. Quand on considère que cette ordonnance a été rendue par la première tête de l'endroit, par M. le bourguemestre, on serait tenté de croire que le mal qu'elle signale est réel, et que c'est à Vienne qu'on trouve les têtes les plus faibles de la chrétienté.

Voici un autre fait qui s'est passé il y a peu de jours... à Smyrne. Les Sœurs de Charité et les ordres religieux rendent d'immenses services à toute la population par les soins qu'ils donnent aux cholériques, sans distinction de religion. Un Père Capucin sortait d'une caserne, où il avait soigné plusieurs soldats musulmans, lorsqu'il fut rencontré par le colonel ; celui-ci alla au-devant de lui et le pria de revenir le lendemain à l'heure qu'il lui indiqua. Le Capucin revint avec un de ses frères. Le colonel les reçut avec beaucoup de marques de respect ; il leur dit que les musulmans célébraient une grande fête ce jour-là ; il les conduisit sur un balcon où il avait fait mettre des tapis, et il leur donna la place d'honneur entre un grand nombre d'officiers de son état-major ; ensuite il fit défiler toute la garnison, avec la musique en tête, devant les deux Capucins.

J'ai appris, pendant que j'étais en Palestine, qu'après la cessation de l'épidémie le gouverneur de Smyrne s'est rendu chez les Sœurs de Charité et chez les missionnaires, pour leur exprimer ses sentiments de reconnaissance et ceux de toute la population. Une somme annuelle a été allouée depuis, par le gouvernement, aux dignes filles de saint Vincent de Paul pour l'établissement d'un dispensaire. Ce

fait, inouï en Turquie, peut être considéré comme une reconnaissance officielle des Sœurs de Charité par le gouvernement ottoman.

11 paraît que les Grecs de Smyrne tiennent d'une manière toute spéciale à ne pas faire mentir le proverbe : Grœca fides, nulla fides. Dans une population si mélangée, les mariages mixtes sont fréquents ; il s'en est fait un grand nombre ces dernières années entre des grecs et des catholiques, toujours avec la permission de l'archevêque et la promesse de faire élever les enfants dans l'Église catholique : sur soixante Grecs qui se sont mariés de la sorte, il n'y en a pas un seul qui ait tenu parole.

Le soir, je me rendis à bord du Stamboul. Heureusement que j'avais pris ma place de Constantinople à Beyrouth : je trouvai le bateau tellement encombré de fuyards, qu'on pouvait à peine faire lin pas sur le pont : il y en avait trois ou quatre cents qui se réfugiaient dans l'île de Chio, où la maladie n'avait pas encore éclaté. Je m'attendais à quelques cas de choléra pendant la nuit, ce qui n'eut pas lieu cependant. Nous partîmes à sept heures du soir, et nous arrivâmes à Chio à quatre heures du matin.

18 Août, à bord du Stamboul. — Nous débarquons tous nos Sniyrnioles après quelques pourparlers : ils seront soumis à une quarantaine. Nous étions à une portée de fusil de la ville désolée de Chio ; elle se déploie le long de la mer, au milieu de ses jardins d'orangers. Un fort, bâti par les Génois, est baigné par la mer : il répondait au salut d'un brick turc qui arrivait. Au milieu de lapins belle végétation, on voit de tous côtés percer des maisons; mais la plupart ne sont que des ruines. Les derniers désastres de cette île malheureuse sont encore écrits, d'une extrémité à l'autre, par les traces de la plus terrible dévastation. Tandis que le colonel Fabvier faisait le siège de la citadelle de Chio, les Turcs se rassemblèrent sur la côte de l'Asie, à la pointe de Tchesmé, et fondirent sur l'île incapable de leur résister; ils mirent tout à feu et à sang : quarante mille Chiotes périrent à la suite de cette imprudente insurrection. « Les voyageurs qui ont parcouru ces parages il y a quelques années, dit M. Michaud, évaluaient la population de l'île de Chio à 110,000 âmes : cette population était heureuse; elle avait autant de liberté qu'on peut en avoir dans un pays gouverné par les Turcs; la

production du mastic, un commerce étendu, l'amour du travail, ajoutaient chaque jour à la prospérité de l'île ; on vantait la beauté, les grâces et la décence des femmes de Chio ; la ville avait plusieurs écoles renommées en Orient; mais les révolutions sont venues, et toute cette prospérité, toute cette gloire s'est évanouie comme l'ombre. La plupart des familles grecques sont tombées sous le fer des Turcs ; les épouses et les filles gémissent dans les harems de Brousse, de Coutayé et d'Erzeroum 4. »

Chio, la plus belle des Sporades, ta plus riche et la plus brillante des îles de la mer 2, célèbre dans l'antiquité par sa civilisation, par sa richesse, par ses vignes qui donnaient le nectar3, par ses abondantes récoltes de soie4, produit encore aujourd'hui des vins excellents, des baumes répandus dans tout l'Orient, une grande quantité de térébenthine, et ce mastic qui découle des lentisques, que les femmes des harems mâchent pour pas'ser le temps. Derrière la ville de Chio, de hautes montagnes grises, nues et décharnées comme les Alpes qui courent le long de l'Inn, près d'Insbruck, font mieux ressortir encore toute la fraîcheur des riants paysages qui s'étendent à leurs pieds.

Outre tous ceux qui périrent dans la dernière révolution et qui devinrent esclaves, près de 25,000 Chiotes purent se sauver et allèrent exercer leur industrie dans toutes les grandes places commerciales de l'Europe et de l'Amérique. Les habitants de Chio ont à un haut degré l'entente des affaires. La prospérité qu'il y avait dans cette île prouve de reste leur activité et leur intelligence.

Autour de la ville, à une ou deux lieues en tous sens, on voit par centaines les restes de palais d'un style italien, ornés d'arcades, de balcons, de colonnes en marbre; mais tout cela est inhabitable : tout a été saccagé, incendié, démoli. Quelquefois on trouve la famille des anciens propriétaires blottie sous les décombres de leur palais, vivant dans la misère et dans l'espérance.

Quoique dans la ville la plupart des maisons aient été rebâties, on y voit cependant partout aussi des traces de la guerre. Le grand

1 Correspondance d'Orient, t. 111, lettre lxxx.

2 Homère, Hymne à Apollon.

3 Horat., Od„ lit, xix, 5.

4 Plin., XIV, 9.

rayon qui sépare la citadelle de la ville était occupé par des maisons : elles ont toutes été brûlées et rasées pour dégager la citadelle. On s'enfonce dans la poussière de leurs débris pour se rendre dans la cathédrale catholique bâtie en face de la citadelle : cette cathédrale a été brûlée deux fois, en 1822 et en 1827. Alentour se trouvent l'humble demeure de Pévêque, une école de garçons nouvellement fondée par lui et dirigée par deux prêtres français, une école de filles tenue par cinq religieuses de Saint-Joseph, et plus loin l'église, petite, mais fort propre, des Capucins : elle est sous la protection de la France. Dans les villages, il y a quatre autres églises catholiques. Les Turcs ont cinq mosquées, et les juifs une synagogue. En Orient, la plupart des prêtres catholiques portent toute la barbe; à Chio, ils n'ont que la moustache : je n'ai pas demandé la raison de cet usage, qui nous paraît assez singulier. En général, le clergé se conforme aux coutumes des différents pays, quand elles n'ont rien de répréhensible et que les évêques le permettent : il se rase la figure ou laisse croître la barbe, et même la queue chinoise au sommet de la tête, comme il porte des bottes à l'écuyère en Allemagne, des bonnets à poil en Hongrie, des turbans en Orient et des espèces de gondoles en guise de coiffure en Espagne ; la seule chose qui lui soit interdite partout, c'est l'afféterie et l'insubordination. La population catholique étant peu nombreuse, il n'y a que dix à douze prêtres, et ils sont pauvres ; mais je les ai trouvés zélés, pieux et instruits. Ils ont à leur tête un excellent évêque, Mgr Giustiniani.

Cette année même, les Sœurs de Saint-Joseph-de-l'Apparition sont venues fonder à Chio des écoles pour les filles. Des professeurs français tiennent les écoles de garçons.

Voici quelques autres données de statistique, qu'on lira peut-être avec intérêt, parce qu'elles sont peu connues.

La population actuelle de l'île de Chio est de 60,000 âmes, répartie dans la capitale, et 66 villages, dont 24 produisent le mastic.

La ville a 12,000 habitants : 0,200 grecs schismatiques, 2,500 mahométans, 250 catholiques, 150 autres sont dispersés dans la campagne, et 70 juifs.

Le gouverneur est choisi par la Porte ottomane, parmi les premières familles turques du pays.

S. LIliUX. I 13

Le 2 février de chaque année, la ville choisit trois personnes parmi les principaux chefs de famille : elles représentent la cité et jugent les affaires des chrétiens ; elles n'ont pas de salaire.

Un conseil d'État, présidé par le gouverneur et composé de ces trois représentants des chrétiens, plus dukadi, du mufti et de trois chefs de famille turcs nommés par le gouverneur, traite des affaires générales et sert de cour d'appel. Dans les causes entre mahométans, les chrétiens ne siègent pas.

Le 2 février, chaque village choisit deux hommes pour gérer les affaires communales et le représenter au grand conseil communal de la ville.

Les deux tiers de l'île, dans la partie méridionale, sont fertiles et bien cultivés ; l'autre tiers, montagneux et pierreux, n'est cultivé qu'à moitié : il a quinze villages et 5,000 habitants.

Les villages qui produisent le mastic commencent à deux lieues au sud de la ville. Le mastic est une spécialité de l'île de Chio. L'arbre qui le donne ne croit pas dans les autres parties de l'île ; il est petit, d'un bois très-dur. On obtient le mastic par incision ; il ressemble à de la gomme arabique; il est plus léger, plus transparent, et il a une odeur assez prononcée de térébenthine. Les femmes turques le mâchent avec passion, et prétendent qu'il a la propriété de blanchir les dents, d'affermir les gencives et de donner à la bouche une agréable odeur. Il est extrêmement recherché, etl'ocque (environ un kilogramme) se vend 100 et quelquefois 150 piastres; l"île en produit 6,000 ocques par an. On en fait aussi une très-bonne eau-de-vie qui rappelle l'absinthe, et on le mêle à toutes sortes de confitures.

L'île de Chio exporte de la soie, des amandes, du mastic, de l'eau-de-vie, des oranges, de l'anis, de l'huile, des figues sèches.

Les figues fraîches, les raisins, les cerises, les pêches, les pommes, les poires, le vin, la cire et le miel se consomment dans le pays.

L'importation consiste en grains, en orge, en spiritueux, en sucre et café, en fer, en riz, en poivre et en objets manufacturés.

L'île possède 000 bateaux, qui lui rapportent de 10 à 15 millions de piastres.

Les contributions personnelles et territoriales s'élèvent à la somme

DE GONST AN.TINOPLE A RHODES 195

de 1,600,000 piastres, dont 850,000 pèsent sur les vingt-quatre villages qui produisent le mastic. Les impôts indirects sont presque aussi considérables.

Avant la révolution, on payait 60,000 piastres pour les droits des fabriques de soie; les fabriques ont été détruites, mais l'impôt est resté.

Le traitement du gouverneur est de 54,000 piastres ; celui du binbaschi, ou colonel commandant les troupes, de 20,000.

La caisse communale perçoit annuellement une somme de 110,000 piastres, sur laquelle elle fait le traitement du représentant de l'île à Constantinople, qui est de 60,000 piastres, et alloue une somme de 27,000 piastres pour les écoles et les hôpitaux : 7,500 sont spécialement pour les lépreux. Les Chiotes qui vivent ù Constantinople, à Londres et ailleurs, envoient chaque année environ 51,000 piastres pour les écoles et les hôpitaux de l'île, et leur font des legs considérables à leur mort.

Il y a des lépreux dans presque toutes les îles de l'Archipel. Us vivent entre eux pêle-mêle dans des endroits assignés, des enclos, quelquefois de petits villages, où ils passent misérablement leurs jours. Dès qu'un individu quelconque porte un indice de cette maladie, il est obligé de quitter sa demeure et ses parents, et d'aller s'établir au milieu de ses nouveaux compagnons d'infortune. Ces indices sont d'ordinaire des taches au front ou ailleurs, une certaine dureté de la peau. Ils vivent d'aumônes, et mendient souvent à la porte des villes et sur les grands chemins ; on fait pour eux des quêtes dans les églises. Dans plusieurs îles, où les habitants ne mangent que du poisson salé apprêté avec de l'huile, on attribue la lèpre à ce genre de nourriture.

Dans l'antiquité, l'île de Chio, avant ses malheureuses guerres contre les Perses et les Grecs, tint quelque temps l'empire des mers, et équipa des flottes de cent vaisseaux. La pureté de mœurs de ses habitants était telle, que pendant sept cents ans l'adultère y fut inconnu. Ils étaient aussi renommés par leur piété envers les dieux. Hérodote raconte qu'on voyait quelquefois des jeunes gens de Chio quitter l'île par centaines pour aller à Delphes se faire hiérodules^ c'est-à-dire consacrer leur vie au service du temple 1 .

1 Hérod., VI, 27.

Chio est une des sept villes qui se disputèrent la gloire d'avoir donné le jour à Homère.

Srayrna, Rhodos, Colophon, Salamis, Chios, Argos. Athense : Orbis de patria eerlat, Homère, tua.

Les habitants de l'île croient qu'Homère a tenu une école à Chio, qu'il y a composé son Odyssée et qu'il y est mort. A une lieue au nord de la ville, sur le bord de la mer, on montre un rocher appelé Y École d'Homère.

Je respecte ces traditions, et j'ai fait bien du chemin en ma vie pour visiter des lieux rendus célèbres par de grands hommes. Dans cette espèce de culte rendu sur place à leur mémoire et à leur génie, il semble qu'on entre avec eux dans des rapports plus intimes, de même que les larmes sont plus tendres quand on les répand sur la tombe de celui qu'on a aimé. J'espère qu'on ne sera pas étonné dans la suite de me voir témoigner au moins la même vénération à l'école de saint Jérôme à Bethléem, au lieu où prêcha saint Pierre sur le mont Sion, à la synagogue où enseigna notre Sauveur à Nazareth : dans ces traditions il y a plus de certitude que dans celles d'Homère, et il y a plus d'avantage à en retirer.

Il est plus probable que ce fut à Nio que mourut Homère, lorsqu'il se rendait de Samos à Athènes. Je faillis plus tard faire échouer un bateau à vapeur en persuadant au capitaine de pénétrer dans le port de Nio, d'où il ne put sortir qu'avec peine. Je n'y trouvai, du reste, aucun monument qui eût rapport à Homère.

Hérodote raconte comment les Perses firent la chasse aux hommes dans l'île de Chio après qu'ils s'en furent emparés. Ils formaient une chaîne en se donnant la main d'homme à homme, et, partant du bord de la mer au nord, ils s'avançaient vers le midi. En marchant ainsi sur toute la longeur de l'île, rien ne pouvait leur échapper, et ils chassaient comme du gibier les hommes qu'ils rencontraient1. Le même moyen fut employé dans les autres îles.

Jacques Cœur, le célèbre argentier de Charles VII, est mort â Chio.

Les célèbres chevaux cle Saint-Marc à Venise ont été transportes

1 Hérod , VI, 31.

de Chio à Constantinople, où ils ont longtemps orné l'hippodrome. Quelques auteurs pensent qu'ils furent coulés à la suite d'un vœu fait par le peuple romain à l'occasion d'une victoire remportée sur les Parthes du temps.de Néron ; d'autres les attribuent à Lysippe de Sicyone : tout cela rend leur origine assez incertaine1. Un savant grec, André Mustoxidi, croit qu'ils ont dû être transportés de Chio à Rome du temps de Verres, et de Rome à Constantinople sous Théodose le Grand. Le déplacement de ces chevaux marque toujours la chute de quelque empire. En 1206, ils furent envoyés à Venise après la prise de Constantinople par Dandolo ; à la fin de la république, ils allèrent pour peu de temps sur les bords de la Seine, et ils retournèrent à Venise à la chute de Napoléon ; l'Autriche seule les a laissés où elle les a trouvés, bien que ce monument d'un culte idolâtrique fût mieux placé partout ailleurs qu'à l'entrée d'une église chrétienne. Le char, attelé de quatre chevaux, était non-seulement l'emblème d'Apollon chez les Grecs et chez les Romains; mais il était le symbole du dieu-soleil, Zeus-Helios, chez tous les peuples de l'Orient. Nous verrons dans la suite que les juifs avaient placé des chevaux semblables même à l'entrée du temple de Salomon, et qu'ils les adoraient en même temps que les statues de Moloch et d'Astaroth.

De l'île de Chio on distingue facilement, sur la côte d'Asie, la ville considérable de Tschesmé au fond de son golfe et avec ses maisons de campagne échelonnées sur les collines. C'est de ce golfe que sortit, sous pavillon autrichien, le brûlot de Canaris qui vint faire sauter dans la baie de Chio le vaisseau du capitan-pacha ; et ce fut dans la rade de Tschesmé, l'ancienne Cyssus, qu'en 1770 la flotte turque fut incendiée par l'escadre russe, commandée par Alexis Orloff. Le célèbre général athénien Chabrias périt dans cette même baie de Chio, 358 ans avant J.-C. pendant un combat naval. Les Rhodiens remportèrent en face de la ville un de leurs plus brillants succès maritimes sur Philippe III, roi de Macédoine, environ 200 ans avant J.-C;

Autrefois cette côte de l'Ionie n'offrait, sur une étendue de plus de trente lieues, qu'une suite de villes et d'édifices, qui annonçaient

1 Voyez Venez ia e le sue lagune, vol. II, part. II.

au loin à ceux qui naviguaient sur la mer Égéele haut degré de culture apporté parles Grecs qui s'étaient réfugiés dans ces délicieuses contrées en fuyant les Doriens et les Héraclides. Cette plage a été visitée par les plus grands hommes de l'antiquité : Alexandre, Antiochus, Annibal, Pompée, Cicéron, Auguste; elle rappelle les désastres de la flotte d'Antiochus, équipée par les soins d' Annibal, et qui fut détruite par les Romains.

Nous repartons à huit heures, et, en traversant le golfe de Scala- Nuova, nous voyons sortir du sein des eaux l'immense rocher qui termine au nord l'ile de Samos. Nous étions vis-à-vis des ruines d'Ephèse. A mon second voyage je me fis déposer sur la côte avec un seul compagnon dans l'intention de visiter ces ruines ; mais, après avoir erré assez longtemps sur le rivage sans avoir pu me procurer un moyen de transport quelconque, je fus obligé de me rembarquer. Ces ruines recouvrent encore aujourd'hui une étendue fort considérable, malgré tout ce qui a été enlevé par les Turcs pour construire les mosquées de Constantinople. On reconnaît encore l'emplacement et les débris du temple le plus beau de la Grèce et l'une des sept merveilles du monde i. Toute l'Asie avait travaillé pendant cent vingt années à la construction du premier temple, qui fut brûlé par Hérostrate, 356 ans avant notre ère, la nuit même où naquit Alexandre le Grand; mais il fut rebâti avec une plus grande magnificence 2.

Ce fut vers le milieu du troisième siècle que le célèbre temple de Diane, qui était sorti sept fois de ses ruines, fut enfin détruit pour ne plus jamais être rebâti. Les Goths, dans leur troisième incursion, après s'être embarqués dans les ports de la Chersonèse Taurique, entrèrent dans le Bosphore et portèrent la dévastation sur toutes les côtes de la Grèce. Le temple d'Éphèse, qui avait été enrichi par les Perses, les Macédoniens et les Romains, fut livré aux flammes par ces barbares.

Mithridate se trouvait à Éphèse quand fut exécuté par ses ordres, dans toute l' Asie-Mineure, le plus épouvantable massacre mentionné

1 Voyage de M. le duc de Raguse, t. II, Éphèse. — Le temple de Diane n'avait que les deux tiers de la longueur de l'église de Saint -Pierre à Rome.

2 Plin., Hisl. nat., LXXXVI, xxi ; Strab., XIV, r.

dans l'histoire. Au même jour, à la même heure, les Romains furent égorgés avec leurs femmes et leurs enfants partout où ils se trouvaient : quatre-vingt mille, selon quelques auteurs ; cent cinquante mille, selon d'autres, périrent de la sorte. Aucun asile ne fut respecté : à Éphèse, on passa au fil de l'épée ceux qui s'étaient réfugiés dans le temple de Diane; à Pergame, on perça de flèches ceux qui s'étaient sauvés dans le temple d'Esculape. Oppius, gouverneur de Pamphylie, livré par les habitants de Laodicée ; Manilius, Aquilius, et plusieurs autres Romains de distinction, remis à Mithridate par les Lesbiens, furent accablés d'outrages, et périrent dans des tortures inouïes.

Ménandre, l'historien, était d'Éphèse. Un autre historien du même nom était de Pergame.

Il est impossible de passer devant les ruines d'Éphèse sans penser à saint Paul, qui y a demeuré deux ans. Ce fut pendant ce temps que s'éleva contre lui la fameuse sédition de Démélrius et des orfèvres d'Éphèse, qui faisaient en argent de petits temples de Diane1 : ce qui leur produisait un grand gain. Les prédications de l'Apôtre nuisaient considérablement à leur industrie; ils organisèrent donc une émeute, en criant par la ville : « Grande est la Diane des Éphésiens ! » et ils se saisirent des compagnons de Paul. Le concours était très-grand et très-tumultueux, mais la plupart ne savaient pourquoi ils étaient assemblés. Saint Paul voulait se présenter au peuple; les disciples l'en empêchèrent. Enfin le greffier de la ville, ayant calmé la multitude, leur dit : « Éphésiens, quel est l'homme qui ignore que la ville d'Éphèse vénère particulièrement la grande Diane et sa statue descendue du ciel? Puisqu'on ne peut le contester, demeurez en repos, et ne faites rien inconsidérément. Ceux que vous avez amenés ne sont coupables ni de sacrilège ni de blasphème contre votre défisse. Si Démétrius et les ouvriers qui sont avec lui ont quelque plainte à faire contre quelqu'un, il y a des jours d'audience et nous avons des proconsuls : qu'ils invoquent la justice. »

1 Les païens avaient coutume de garder dans leurs demeures des idoles et des temples portatifs de leur.s dieux, qui figuraient souvent dans des processions publiques. Cette superstition est venue de l'Egypte ; les Israélites l'avaient encore dans le désert, ce que le Seigneur leur a reproché par le prophète Amos ; « Vous y avez porté le tabernacle de votre Moloch. » (Am., v, 26.)

(Act., xix.) Cet appel aux sentiments d'équité des Éphésiens eut un plein succès. Aujourd'hui encore, il y a bien des gens qui rejettent la doctrine de saint Paul pour les mêmes motifs que les orfèvres d'Éphèse.

Paul et Silas furent battus de verges à Philippes pour avoir délivré une servante possédée du démon, et qui par là faisait gagner de l'argent à ses maîtres. (Act., xvr, 1G.)

Saint Jean l'Évangéliste a longtemps vécu dans cette ville, avant et après son exil à Patmos, et il y est mort. C'est du lieu de son exil que, s'adressant à l'ange de l'Église d'Éphèse, il avait dit : « — Si tu ne fais pénitence, je transporterai ta lumière à un autre lieu. » (Apoc, ii, 5.) Il y a longtemps que cet oracle s'est accompli, et il n'y a plus aujourd'hui, au milieu des ruines d'Éphèse, que le chétif village d'Aja-Selouk (Agios-Theologos), c'est-à-dire Saint-Théologien, qui est le nom qu'on donnait à saint Jean.

« Ce village, dit M. le duc de Raguse, fut d'abord un faubourg d'Éphèse, puis la ville des Grecs, ensuite la ville des Turcs, et enfin le néant, comme il arrivait toujours, au bout d'un certain nombre d'années, sous le gouvernement des Ottomans1. »

Plusieurs pensent que la sainte Vierge est venue à Éphèse avec saint Jean ': nous traiterons cette question en parlant du mont Sion.

C'est à Éphèse que se passa une des scènes les plus glorieuses des premiers siècles de l'Église. C'était le 22 juin 431. Nestorius avait voulu ravir le titre auguste de Mère de Dieu à celle qui avait porté dans ses entrailles le Fils du Très-Haut. Pour la troisième fois les évôques de la chrétienté se trouvaient réunis en concile général : 274 Pères2 étaient assemblés dans l'église de Sainte-Marie d'Éphèse, sous la présidence de saint Cyrille d'Alexandrie, légat du pape saint Célestin. Les débats furent aussi solennels que leur objet était important. Le peuple se pressait aux abords du temple ; la séance dura jusqu'à la nuit ; enfin le décret fut rendu. Aussitôt la ville fut illuminée comme par enchantement; les hommes, avec des flambeaux, faisaient cortège aux évêques, tandis que les femmes brû-

1 Voyage,, t. II.

2 Selon Marins Mereator.

DE GONSTANTI NOPLE A RHODES 201

laient des parfums devant eux, et que de toutes parts on entendait retentir ce cri : Ssotôko? ! ©£orô>tos> ! Mère de Dieu! Mère de Dieu !

C'est là un des quatre premiers conciles, en exceptant le premier de tous tenu à Jérusalem l'an 50, que le pape saint Grégoire le Grand voulut qu'on honorât comme les quatre Évangiles. Ces conciles sont ceux de Nicéeen 325, de Constantinople en 381, d'Éphèse en 431, et de Chalcédoine en 451.

Le concile d'Éphèse, indépendamment des résolutions dogmatiques qui y ont été prises, est un des plus féconds en grands enseignements. On y trouve toutes les tentatives téméraires et audacieuses qui seront faites dans tous les temps par les hérésiarques et leurs fauteurs contre ces saintes assemblées. Une minorité de quarante évêques, ayant Nestorius à leur tête, et soutenus par les courtisans et les gens de plume, mirent d'abord aux prises le pouvoir civil et le pouvoir ecclésiastique. La faiblesse et l'irrésolution de Théodose le Jeune les secondant à souhait, un vaste complot nestorien fut organisé dans tout l'empire en haine du concile ; on corrompait les uns, on intimidait les autres : il n'y eut pas d'intrigues et de violences auxquelles on n'eut recours. Malgré tous ces efforts scandaleux, Nestorius ayant été condamnée par la très-grande majorité des évêques, la minorité, forte de l'appui de l'empereur, poussa si loin l'oubli de toutes règles, qu'elle décréta la déposition de saint Cyrille, évêque d'Alexandrie, qui présidait le Concile comme vicaire du pape Célestin.

Le Concile ne se laissa pas intimider ; Nestorius, déposé et excommunié, alla mourir dans le mépris ; les courtisans furent confondus et l'empereur se convertit à la vérité ; depuis, tous les siècles répètent dans la joie et la confiance ces paroles : Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous.

Le golfe de Scala-Nuova (Neopolis), que nous venons de parcourir, est la mer Icarienne, où, selon la Fable, le fils de Dédale périt au sein des flots pour avoir voulu s'élever trop haut dans les airs. Les ailes de Dédale et d'Icare sont les voiles qu'ils mirent aux barques légères qui devaient les soustraire aux poursuites de Minos, et dont ils firent usage les premiers : Icare, inexpérimenté à les conduire, fit naufrage et se noya. Pausanias assure que de son temps on voyait encore, sur le promontoire d'une île voisine de Samos, un

petit tertre où Icare. a été enterré i. La ville de Scala-Nuova, quoique déchue, est encore assez commerçante; elle est appuyée contre une colline et divisée en deux. La ville turque est tout entourée de vieux murs crénelés ; elle a cinq mosquées, dont une fort grande. La ville chrétienne a six églises, toutes fort petites. La population de la ville et des cinq petits villages qui l'entourent est de 9,500 âmes : la plupart sont des musulmans ; les autres sont : des Grecs, au nombre de 2,500; des Juifs, 150; des Arméniens, 50; et 15 catholiques, qui n'ont pas de service religieux. Quelques tours dressées sur des rochers, une mauvaise forteresse sur un îlot, sont les seules défenses de cette place.

Nous passâmes entre les deux îles de Samos et de Nicaria, en laissant à notre droite les petites îles Fournis.

Selon Eustate, les premiers habitants de l'île de Samos durent être les Pélasges ; puis vinrent les Léléges et les Cariens ; mais les temps positifs de son histoire ne commencent qu'avec l'établissement des Ioniens dans l' Asie-Mineure, c'est-à-dire vers l'an 1188 avant J.-C. Ce fut alors que les Samiens firent partie de la confédération des douze villes ioniennes dont le Panionium était le centre.

L'île de Samos, comme l'indique son nom, est très-élevée ; elle est traversée par deux grandes chaînes de montagnes, dont l'une, l'Ampélos, est la plus étendue, et l'autre, l'ancien Kerketeus, aujourd'hui Kerki, est la plus haute : on donne à celle-ci 1,570 mètres d'élévation.

Ces montagnes, qui, dépouillées de toute végétation, donnent à l'île un aspect grandiose, font croire d'abord qu'elle est aride et inhabitée. Mais, lorsqu'on pénètre dans les vallées qui sont au pied de ces roches affreuses, on retrouve partout des traces de l'ancienne fertilité de cette île, qui lui avait fait donner le nom de Bienheureuse.

Samos était fameuse dans toute la Grèce par le culte qu'elle rendait à Junon, qui y était née. Bientôt après l'établissement de ses premiers colons, cette île eut des rois et étendit son influence autour d'elle par ses forces maritimes : à la suite de dissensions intestines la royauté fut abolie, et les rois furent remplacés par des magistrats ap-

l Pausanias, liv. IX

pelés Géomores qui gouvernèrent la république jusqu'à l'année 541, où Polycrate s'empara du pouvoir en égorgeant les principaux citoyens dans le temple de Junon. Les luttes intérieures entre l'aristocratie et la démocratie recommencèrent après sa mort et durèrent pendant un siècle. Les Athéniens, jaloux de la prospérité de Samos, envoyèrent contre elle Périclès à la tête d'une flotte nombreuse; il s'empara de la capitale après plusieurs combats sur terre et sur mer et après un siège de neuf mois. Les Samiens devinrent dès lors les sujets et les tributaires des Athéniens, puis leurs alliés, à l'époque de la guerre du Péloponèse. Pendant cette guerre, Samos fut le centre des opérations militaires des Athéniens, comme elle le fut dans toutes les guerres qui, depuis, ravagèrent ces malheureuses contrées. Elle subit les chances diverses des rivalités d'Athènes et de Sparte, et, plus tard, des différents conquérants qui se disputèrent l'empire du monde. Également dévastée par les pirates et par les préteurs romains, elle conserva néanmoins l'ombre de liberté qui lui avait été reconnue par Auguste jusqu'à l'année 70 après J.-C, époque où Vespasien fit de l'île de Samos une province romaine.

Homère débarqua à Samos et fut invité à sacrifier à Junon. Ménélas, célèbre péripatéticien et historien, était originaire de Samos, ainsi que Ménodote et Agatharchide ; ce dernier, qui écrivit une Histoire de la Perse, est peut-être aussi l'auteur d'un Traité sur la mer Rouge. Colœus, de Samos, fut le premier Grec qui, chassé par la tempête, dépassa les Colonnes-d'Hercule ; ce fut lui qui, à son retour, fit faire le célèbre vase d'airain en forme de cratère argolique qui ornait le temple de Junon. C'est à Elpis, autre navigateur de Samos, que Plutarque applique l'histoire de ce lion de la côte africaine qui le fournit de gibier ainsi que tout son navire, parce qu'il avait ôté de la mâchoire de l'animal un os qui y était resté. De retour dans sa patrie, Elpis bâtit le temple de Bacchus à la bouche ouverte. Églès,cet athlète muet auquel l'indignation donna la parole, était un enfant de Samos, comme Durès, cet historien qui remporta le prix du pugilat. C'est à Samos qu'Alcibiade opéra avec ses compatriotes sa réconciliation, négociée par Thrasybule. C'estlà aussi que Conon prit le commandement de la flotte envoyée contre Callicratidas par les Athéniens. Lysandre s'en empara pour Lacédémone ; mais bientôt après Timothée la reprit pour les Athéniens, et tous

les deux, ainsi que Conon et Alcibiade, obtinrent l'honneur d'avoir une statue dans le temple de Junon. Ésope est mort à Samos; Sylla, Verres, Auguste, y demeurèrent. C'est entre Samos et le mont Mycale, qui élève majestueusement son double sommet vers le ciel, que fut livrée, 479 ans avant J.-C, le jour même de la victoire de Platée, la bataille navale dans laquelle cent mille Perses furent défaits par Xantippe d'Athènes et Léotychide de Sparte : les Samiens contribuèrent beaucoup à ce succès. Mais ils furent moins heureux dans la bataille navale livrée aux Athéniens, près de la petite île de Tragia, située entre Samos et Milet : Périclès, qui n'avait que quarante-quatre vaisseaux, y défit leur flotte composée de soixante et dix voiles.

Les Samiens ont toujours passé pour excellents navigateurs ; plusieurs de leurs produits, surtout leurs tissus de laine, leurs tapis, leurs vases en terre, étaient renommés dans toute la Grèce. C'est à un des taureaux de Mandrobulc, qui paissait au pied du mont Kerketeus, qu'on attribue la découverte de la terre appelée geophanium, propre à la poterie. Cette terre devint un trésor pour Mandrobule ; par reconnaissance, il promit à Junon de lui faire chaque année une offrande. La première année, il vint avec un taureau d'or, quelques-uns disent une brebis ; la seconde il n'en apporta qu'un en argent, et la troisième un en cuivre ; ensuite il ne parut plus du tout. De là est venue cette expression usitée dans toute la Grèce : Offrande de Mandrobule ou agir comme Mandrobule, pour dire que les choses vont tous les jours plus mal.

Cette montagne de Kerki, si gigantesque et si bizarre, avec ses nuages et ses orages, ses précipices affreux, ses cavernes inabordables et ses phénomènes étranges, est la montagne mystérieuse de l'île, peuplée par les récits populaires des êtres les plus fantastiques. C'est là qu'a lieu fréquemment le phénomène qu'on appelle le grand miracle, ou l'apparition d'une flamme pareille à une torche allumée : plusieurs voyageurs l'ont vue en passant le grand Bogaz ; elle provient, sans doute, d'un dégagement de gaz hydrogène enflammé qui sort de l'une de ces nombreuses cavernes.

C'est au pied de cette montagne que se trouve le port Seitan ou port du Diable.

Nulle part plus qu'à Samos il n'y eut une haine plus vive et plus

durable entre le parti démocratique, soutenu plus tard parles Athéniens, et le parti oligarchique, protégé parles Spartiates. Les mœurs des Samiens s'amollirent sous le r.ègne de Polycrate, et elles atteignirent bientôt un haut degré de dissolution.

Comme les îles de Crète et de Lemnos, Samos avait aussi un labyrinthe célèbre.

L'hommele plus illustre de Samos fut sans contredit le philosophe Pythagore, l'inventeur des intervalles musicaux, de la démonstration du carré de l'hypothénuse et de la table qui porte son nom. Il était contemporain de Polycrate ; mais, tandis que les poètes et les hommes célèbres en tous genres, tels qu'Anacréon, Ibycus de Rhégium et Démocôde, le plus habile médecin de cette époque, accouraient auprès de ce prince qui savait récompenser le mérite, et auquel on doit la première bibliothèque qu'il y ait eu en Grèce, Pythagore quitta Samos, et, après s'être fait initier en Egypte aux mystères de Bacchus et d'Orphée, il alla fonder son école à Crotone.

Les disciples de Pylhagore, qui formaient une société secrète, se servaient déjà d'une langue symbolique qu'ils appelaient Hygeia (santé), et de différents signes, dont le fameux pentagramme -j^ était un des principaux. C'est un triple triangle formé par le prolongement d'un pentagone régulier. On l'a appelé aussi pentalpha e\ pied druidique. Les pythagoriciens le plaçaient au haut de leurs lettres pour se reconnaître. Dans leur système arithmétique et géométrique, le nombre trois et le triangle étaient personnifiés dans Minerve : c'était le triangle équilatéral divisé en six triangles rectangulaires ou éléments1. Le pentalpha servait aussi de cachet cabalislique sous cette forme %2 : c'est la réunion des signes qui, chez les Indiens, représentaient la Trinité, et dont l'expression était Jah, Hah, Vah : Jah, le feu, par le signe A ; Hah, l'eau, par le signe V ; et Vah, l'air ou l'esprit, par ces deux'signes superposés.

On sait que tous ces signes sont grandement en usage dans la franc-maçonnerie moderne, ainsi que le niveau et l'équerre inventés l'an 718 avant J.-C. par Théodore de Samos. C'est aussi à Pythagore que l'on doit ce fameux axiome : Les nombres sont les principes des choses, que les trop grands admirateurs des sciences

J Plutar., De Isid. et Osirlrf.

exactes voudraient faire prévaloir encore aujourd'hui. Pour être admis parmi les Pythagoriciens, il fallait pouvoir démontrer le carré de Vhypothénuse : ce qui fit nommer ce théorème de géométrie le pont aux ânes. Les sociétés secrètes de notre temps (dont, à notre insu, nous sommes tous, rois et peuples, les dupes ou les victimes) compteraient beaucoup moins d associés, si, pour y être admis, il fallait encore subir les épreuves de Pythagore. Quoique Pythagore ne fût pas médecin, il donnait d'excellents préceptes pour la conservation de la santé, entre autres celui-ci : « La conservation de la santé consiste dans une juste proportion du travail, du repos et de la diète ; le pain et le miel, le pain de millet avec le chou cru ou cuit, voilà la nourriture du pythagoricien. » Ce régime-là, pour les pythagoriciens de nos jours, serait une épreuve plus redoutable encore que celle du carré de l'hypothénuse.

Aujourd'hui le monde est infesté d'une lèpre dont l'origine remonte très-haut dans l'histoire, qui a pris des proportions immenses et qui ronge ce qu'il y a déplus sacré dans l'homme. L'Europe, en grande partie, est devenue sa proie. En Amérique, notamment aux États- Unis, les loges maçonniques sont le plus grand obstacle que rencontrent les missionnaires catholiques. Partout elles ont les mêmes tendances subversives en politique et en religion. Il n'y a pas jusqu'en Chine où les effets des sociétés secrètes ne se fassent sentir par une formidable révolution. Là, ce sont les sectes des Miao-Tze et des • Palin-Kiao, qui ont adopté les mêmes principes, et qui travaillent depuis deux cents ans au renversement de la dynastie des Tartares.

Les pythagoriciens enseignaient en vers et avec accompagnement de la musique les doctrines les plus secrètes de leur philosophie1.

Une des sibylles était de Samos; une autre, celle d'Érythrée, résidait, tantôt à Samos ou à Claros, tantôt à Délos ou à Delphes. La Samienne s'appelait Pytho; c'est d'elle qu'Ératosthène a écrit ce qu'il a trouvé dans les anciennes annales des Samiens. Selon saint Jérôme, elle vivait sous le règne de Numa Pompilius, et celle d'Érythrée du temps de la fondation de Rome.

On fait dériver le nom de sibylle de deux mots qui signifient con-

1 Cicer., Tuscul.

seil de dieu1. Les sibylles étaient des femmes qui habitaient dans des cavernes ou dans des temples, et qui rendaient des oracles par des signes, par des mots ou par l'écriture. Dans leurs moments d'enthousiasme, elles ne proféraient que des mots sans suite, passaient d'un objet à un autre, mêlaient la vérité avec le mensonge, et ne savaient pas elles-mêmes le sens des prophéties qu'elles avaient faites2. On sait que la pythie ou prêtresse de Delphes était inspirée par une vapeur qui sortait d'une fente de rocher au-dessus de laquelle on plaçait le trépied où s'asseyait cette prêtresse, qui, dans le temps où les oracles étaient le plus en honneur, devait être vierge. Les réponses de la pythie étaient souvent cadencées et métriques ; la forme qu'elles affectaient était celle de l'hexamètre : c'est de là que Phémonoé, la première des pythies, passe pour avoir inventé cette espèce de vers. Quelquefois la prêtresse entrait dans un tel état de fureur, que ceux qui l'entouraient étaient obligés de prendre la fuite ; elle se roulait par terre et périssait dans des crampes terribles. Les sibylles, de même, ne rendaient leurs oracles que lorsqu'elles avaient été mises dans un état d'exaltation par des exhalaisons qui sortaient de la terre. Les anciens disaient que la terre est la première des prophétesses, parce que, renfermant le germe de toutes choses, elle peut révéler les secrets de leur développement. Les gaz sulfureux qu'on respirait dans l'antre de Trophonius mettaient ceux qui allaient consulter l'oracle dans un tel état de mélancolie et d'abattement, qu'on avait coutume de dire de quelqu'un qu'on voyait avec une figure sinistre : Il a prophétisé dans l'antre de Trophonius, in antro Trophonii vaticinatus est.

Les livres sibyllins ou fatidiques étaient en grande réputation dans l'antiquité. Huit de ces livres sont parvenus jusqu'à nous sans être cependant bien authentiques : on dit que dans la bibliothèque du Vatican il y en a quatorze ; ils sont écrits en grec et en latin. Ils avaient été enfermés à Rome dans un coffre de pierre, et enfouis

1 ktos Çovlxt.

2 Res niultas et magnas recte et vere dicunt, nihil eorum queë dicitnt intelligentes. Sibyllœ enim haudquaquam, sicut poetis etiam postqitanl poemata scripsere, facilitas fuit eorrigendi atque expoliendi respônsa sua, sed in ipso àfflatus tempore sortes illa suas explebat, et, evanescente instinctu ipso , simul quoque dictorum memoria evanuit. (Justin. Admonitorium ad Grcecos.)

• clans la terre sous les fondements du Capitole. Échappés de la sorte à l'incendie du Capitole, ils furent copiés, par ordre d'Auguste, transportés dans le temple d'Apollon- Palatin et placés sous la statue môme du dieu1. Le feu ayant pris aussi à ce temple, ils furent sauvés par de prompts secours 2. Ils n'ont été détruits qu'après Constantin, par Stilieon, qui les brûla3. Mais depuis longtemps on en avait fait un si grand nombre de copies, que, sous Auguste, le Sénat avait envoyé des commissaires à Troie, à Érylhrée, à Samos et en plusieurs autres lieux, afin de recueillir tout ce qui avait rapport aux livres sibyllins, pour qu'on pût en avoir une copie exacte et rejeter ceux qui avaient été falsifiés. Suétone rapporte qu'alors Auguste en fit brûler plus de deux mille.

Les auteurs varient sur le nombre des sibylles : on en nomme tantôt une, tantôt trois, sept, dix et même plus. Les uns comptent aussi parmi les sibylles, Dôbora, femme de Lapidoth, Marie, sœur d'Aaron, et Olda, femme de Sellem ; mais elles étaient de véritables prophétesses4. Les plus célèbres sibylles sont la Chaldéenne, celle d'Érythrée, celle de Cumana et celle de Cumes. On dit que c'est cette dernière, nommée Amalthée, qui porta ses livres à Tarquin l'Ancien, en brûla six devant lui et exigea pour les trois qui restaient la même somme qu'elle avait demandée pour tous. Ces livres, considérés comme le palladium de l'Empire, furent confiés à la garde des principaux magistrats de la ville ; on les consultait dans les nécessités publiques.

La sibylle d'Érythrée, qui vivait sept cents ans avant notre ère, a parlé de Jésus-Christ, de ses miracles, de sa passion, de sa mort, de sa résurrection et de son dernier avènement avec tant de précision, qu'on pourrait croire que ces prophéties ont été faites d'après les Évangiles, si les saints Pères et les auteurs païens eux-mêmes

1 Jussu Augusti transcripti a pontifîcibus, quia caractères exolescebant. Sueton. August.

2 Ubi, ni multiplex juvisset auxilitim, eiiam Cumana carmina consumpserat magnitude- tlammarum. (Ammian. Marcel., lib. XXIII.)

3 Nec tantum geticis grassatur pro'ditor armis

Ante Sibyllinse fata cremavit opis.

Rutil. Claud. Numat.; Itinerar'mm, lib. II.

4 Onuphrius, de Sibyllin. — Il est fait mention de ces prophétesses ; Livre des Juges, iv ; Exod.. xv. 20; II Parai., xxxiv.

n'affirmaient qu'elles sont plus anciennes. Malgré cela plusieurs auteurs pensent que ces passages ont été intercalés par des chrétiens1.

Voici quelques passages de ces prédictions, d'après la traduction en prose latine de saint Augustin (les vers originaux sont en grec) :

« Ensuite il sera mis dans les mains injustes des infidèles : ils donneront à Dieu des soufflets de leurs mains sacrilèges, et de leur bouche impure ils couvriront son visage de crachats empoisonnés. v

« Il présentera à leurs coups avec simplicité ses épaules saintes ; il se taira quand on lui donnera des soufflets...

« Ils lui ont donné du fiel à manger et du vinaigre : ils lui dresseront cette table d'inhospitalité.

« Nation insensée ! tu n'as pas connu ton Dieu, qui se joue des pensées des hommes; mais tu l'as couronné d'épines, et tu lui as donné un horrible breuvage de fiel.

« Alors le voile du temple sera déchiré, et au milieu du jour il y aura une nuit obscure qui durera trois heures. Et il mourra, et il sera dans la tombe pendant trois jours. Puis il reviendra le premier à la lumière, montrant aux hommes qu'ils ressusciteront aussi2. »

Les vers de la sibylle d'Erythrée renferment plusieurs autres prophéties relatives au dernier jugement, à la résurrection des morts, au châtiment des méchants, à la récompense des bons, au purgatoire, à la destruction du monde par le feu 3.

1 Consultez D. Rémy Ceillier, Hist. yéa. des Auteurs sacrés, t. 1.

2 Voyez S. August., de la Cité de Dieu, liv. XVIII, ch. xxm. On trouvera dans le même chapitre le célèbre acrostiche de la sibylle sur ces mots : Jésus Chrislus Dei Filiics Salvalor. L'empereur Constantin, en citant ces vers aux Pères du concile de Nicée, fait cette réflexion : « Il y a plusieurs personnes qui n'ajoutent aucune toi à cette prophétie ; ils soupçonnent que quelqu'un de notre religion a compos é cet acrostiche. Mais il est constant que cette .prédiction est véritable. »

3 C'est à Poccasion de cette destruction que l'autorité de la sibylle est invoquée dans la prose des Morts : Dies irœ, dies Ma, Solvel seclum in favilla, Teste David cum Sibylla. Ceux qui s'étaient donné la mission de réformer la liturgie dans plusieurs diocèses de France avaient dans ce passage supprimé le nom de la sibylle; il est étonnant que leur scrupule ne soit pas allé jusqu'à le supprimer dans les ouvi âges des saints Pères, et à faire en sorte qu'on abattit leurs statues c'. effaçât leurs images exposées dans les églises, notamment à Rome.

Mais quelle valeur ont pour nous ces prophéties?

Nous savons par l'Écriture que les oracles païens et les faux prophètes ont quelquefois prédit la vérité (Dent., xm, 2), comme le fit entre autres Balaam (IVomfr., xxiv), et comme le fit le démon par l'organe du possédé des Géraséniens, qui, venant se prosterner aux pieds de Jésus, proclama qu'il était fils du Dieu très-haut. (Luc, vin, 28.) Caïphe aussi prophétisa que Jésus devait mourir pour rassembler les enfants de Dieu qui étaient dispersés. (Jean, xi, 51, 52.) •

La plupart des Pères des premiers siècles, qui avaient à convertir les païens, ont admis les livres des sibylles comme renfermant des révélations qui ne pouvaient venir que de Dieu. Ils disent que Dieu a donné les prophètes aux juifs et les sibylles aux gentils, pour rendre les uns et les autres inexcusables s'ils ne recevaient pas l'Évangile de son Fils. « Les livres des gentils, selon la remarque de saint Augustin, étant pleins d'une idolâtrie superstitieuse, ne doivent pas être tenus pour saints, bien qu'on y trouve quelque chose qui appartient à Jésus-Christ 1 ; » mais on peut s'en servir pour faire ressortir sa gloire : c'est ce que faisaient les saints Pères. Ils se servaient victorieusement de ces livres en disant aux païens : « Croyez au Sauveur que nous vous annonçons, et dont la venue a été annoncée par vos prophétesses. » Un grand nombre de conversions ont été opérées de la sorte jusque dans les rangs des prêtres auxquels était confiée la garde des livres sibyllins : telle fut celle de Lactance, prêtre du Capitole. Les païens en sentaient tellement la portée, que Cicéron, en parlant aux sénateurs, leur rappelle les ordonnances de leurs ancêtres, qui interdisaient au public la connaissance de ces livres, dans la crainte qu'ils ne fissent abandonner la religion, ne valeant ad deponendas religiones ; aussi la lecture en fut-elle interdite, et dans la suite elle le fut aux chrétiens souspeine de mort. Mais les chrétiens, toujours disposés à donner leur vie pour la défense de la foi, continuèrent à lire ces livres et à les faire valoir contre les infidèles : c'est pour cela que les païens appelaient les chrétiens sibyllistes 2.

1 August, Exposition de ÏEpîlre aux Romains

2 Origen.^ Contra Cet*., 1. vu.

Saint Justin, martyr, en parlant de cet édit de mort dans sa seconde Apologie à l'empereur Antonin, s'exprime àinsi : « C'est par l'instinct et par l'artifice des démons qu'on a porté une sentence de mort contre ceux qui liraient les livres d'Hystaspe, ou des sibylles, ou des prophètes, afin que les hommes fussent détournés parla crainte de lire ces écrits qui leur donneraient la connaissance du bien et qu'ils demeurassent toujours esclaves de ces malins esprits. Mais ils n'ont pas atteint leur but ; car non-seulement nous lisons ces ivres sans crainte, mais encore nous vous les proposons à lire et à méditer, sachant que tout le monde l'aura pour agréable. »

Outre le témoignage de saint Justin, dont l'autorité est d'un si grand poids, nous avons celui de Lactance, qui, dans son livre des Institutions divines, prouve la divinité du Fils de Dieu par les prophéties des sibylles ; celui de saint Clément Alexandrin, qui assure que saint Paul, dans ses prédications aux gentils, employait l'autorité de ces vierges inspirées ; celui de saint Jérôme, qui aime à croire que Dieu leur a communiqué le don de prophétie en récompense de leur virginité ; celui de saint Augustin, qui a traduit leurs livres, qu'il invoque souvent contre les hérétiques, et qui pense que les sibylles appartiennent aussi à la cité de Dieu, c'est-à-dire des saints : ut in eorum numéro deputanda videatur qui pertinent ad civitatem Dei1. Malgré cela il ne fait aucun reproche à Fauste le manichéen qui doutait de leur authenticité. Saint Thomas met les sibylles au nombre de ceux qui ont été sauvés par la foi implicite qu'ils ont eue en notre Sauveur 2. Parmi les saints Pères il y en a plusieurs cependant qui ne considèrent les sibylles que comme des femmes trompeuses inspirées par le démon3.

Saint Paul descendit à Samos en allant à Milet. (Act., xx, 15.) Quand je revins à Samos, cette île était plus que jamais dans un état déplorable : des hivers rigoureux avaient détruit un grand nombre d'oliviers et tous les caroubiers, la maladie de la vigne avait

1 Cité de Dieu.Mv. XVIII, ch. xxm.

2 S. Thomas, Somme II, u, quest. 172, art. t).

3 La première édition en grec des livres sibyllins a paru à Bâle en 1545 par les soins de Xiste Betuleius, qui les avait trouvés eu manuscrit à la bibliothèque d'Augsbourg. Une traduction latine faite par Séb. Chatillon fut imprimée dans la même ville l'année suivante. Mais l'édition la plus complète est celle de Galheus d'Harlem, publiée à Amsterdam en 1689.

gagné tous les ceps, la misère était à son comble, et la piraterie on ne peut plus florissante.

J'allai visiter d'abord l'emplacement du temple de Junon. Le bateau que je montais jeta l'ancre à l'embouchure de l'Imbrasus, là où trente-deux siècles auparavant les Tyrrhéniens, qui avaient enlevé la statue de la déesse, empêchés par les vents de gagner la haute mer, furent obligés de déposer la statue sur le rivage et de lui offrir des libations pour l'apaiser.

L'emplacement du temple de Junon se reconnaît facilement à la seule colonne qui reste debout : il n'est qu'à deux cents pas du bord de la mer, dans la plaine fertile traversée par plusieurs cours d'eau et assez malsaine aujourd'hui qu'on appelle plaine de Chora. Le temple de l'Héneon a été commencé vers Fan 656 avant J.-C. par Rhœcus ; il passait pour le plus grand des temples de l'antiquité, et il était un des plus magnifiques. Outre la statue de la déesse, il y en avait une foule d'autres représentant les bienfaiteurs ou les oppresseurs de Samos ; plusieurs étaient des chefs-d'œuvre ; ce temple pouvait être considéré comme un véritable musée. La statue de Junon fut dans la suite transportée à Constantinople, où elle contribua à orner la place de l'Empereur-Constantin ; elle fut fondue par les croisés lors de la prise de cette ville : elle était en bronze ; la têîe seule fit la charge de quatre bœufs.

Il paraît que le temple de Junon était liypaèthre, c'est-à-dire dont le milieu était à ciel ouvert. Quelques fouilles ont été faites récemment, on en voit encore les traces ; mais elles ont dû être interrompues à cause des difficultés soulevées par le propriétaire du terrain qu'il occupe.

L'Imbrasus, petite rivière au bord de laquelle Junon était née, sous un agnus-castus, coule à quelques centaines de pas des ruines du temple. La tradition rapporte aussi que Junon a passé sa jeunesse à Samos, et que c'est là qu'elle a épousé Jupiter.

L'Héra?on était éloigné de plus d'une lieue de la ville de Samos, bâtie sur les lianes du mont Castro, à l'extrémité de la plaine de Chora. Entre la ville et le temple, il y avait tout une avenue de tombeaux de marbre, puis une suite de jardins et de maisons de campagne, et le faubourg de FHéraeon.

L'ancienne ville de Samos se déployait dans une vaste et forte

enceinte de murailles, entre le sommet du mont Castro et la mer. La grande acropole couvrait tout le plateau du mont Castro : c'était un des points les mieux fortifiés de l'antiquité ; les ruines imposantes qu'on voit encore sont probablement les derniers restes des constructions de Polycrate. La petite acropole était plus rapprochée du port et de la ville; c'était, sans doute, l'Astypalaea de Samos. Le port, autrefois si grand et si sûr, qui renfermait la flotte puissante des Samiens, est en partie comblé, et le village de Tigani en occupe le fond. Un fort, construit à la hâte, avec des débris antiques, pendant l'insurrection de 1821, s'élève à l'extrémité du môle dont les blocs immenses se voient encore au fond de la mer : ce môle était une des trois merveilles de l'ancienne Samos; les deux autres étaient le temple de Junon et le canal d'Eupalinus. Ce canal, selon Hérodote, avait huit pieds de hauteur et de largeur, et sept stades de longueur ; il passait sous une montagne et amenait dans la ville les eaux d'une source abondante. Le commencement de ce canal paraît avoir été retrouvé tout récemment par M. Guérin derrière le mont Castro, près du torrent et de la chapelle de Saint-Jean.

C'est en face de Samos, sur le mont Mycale, que s'élevait le célèbre temple de Neptune Héliconien, qui avait été bâti en commun par les douze villes ioniennes, et qu'on appelait Panionium : ces cités y envoyaient tous les ans des députés pour régler les affaires qui présentaient un intérêt général.

La capitale actuelle de l'île est proprement Chora, bien que ce ne soit qu'un village de 235 maisons : c'est là que résident le gouverneur et l'évêque. Chora est à une lieue des ruines de l'ancienne Samos, sur le versant méridional d'une colline assez élevée et au bord du Chesius. Elle est à peine éloignée de trois lieues de Vathy, dont elle est séparée par une branche de l'Ampélos.

Vathy 1 est la ville la plus considérable de l'île ; c'est là qu'habitait le commissaire impérial, M. Ghika, à l'époque où je la visitai : elle est au fond d'un golfe considérable et profond, qui lui donne un excellent port. Vue de l'entrée du golfe, elle a l'aspect le plus singulier : elle est appliquée contre deux mamelons qu'elle contourne et embrasse en tous sens, et semble former deux villes distinctes ;

1 Vathy signifie profond.

une troisième ville, la ville des matelots, des soldats et des gens d'affaires, est couchée le long de la mer aux pieds des deux autres : tout le tableau est encadré par de hautes montagnes.

La ville haute, Vathy-Ano, compte 1,100 maisons ; la ville basse, Vathy-Cato, en compte 400.

La population de l'île entière ne s'élève qu'à 42,000 âmes : elle est répartie entre 29 communes.

Administrativement, l'île est divisée en quatre districts, dont les chefs-lieux sont : Chora, Vathy, Carlovassi et Marathro-Cambo l.

Après le soulèvement de 1821, cette île lutta pendant neuf ans contre les Turcs. Lorsque l'indépendance du royaume de Grèce fut reconnue, on laissa File de Samos à la Turquie ; mais on lui fit quelques concessions. L'administration intérieure est confiée aux notables du pays. Leur président, qui porte le titre de bey de Samos, est nommé par le sultan, mais il doit appartenir à la religion grecque. Le tribut annuel payé à la Sublime-Porte est de 4-00,000 piastres.

L'évêque est nommé par le patriarche de Constantinople ; il a sous sa direction tout le clergé séculier. Les six couvents de l'île ont chacun à leur tête un hégoumène ou prieur élu par les moines ; mais il ne dépend que du patriarche de Constantinople. Les moines suivent la règle de saint Basile.

Il n'y a dans toute l'île qu'un seul prêtre catholique ; il est envoyé par l'évêque de Chio pour les besoins religieux du petit nombre de catholiques établis à Vathy.

La nomination de la plupart des autorités, le vote des dépenses, etc., se font dans des assemblées populaires ordinairement trèstumultueuses, où les habitants se disputent, se battent, se tuent quelquefois, et finissent par expulser tous ceux qui les contredisent ou acquièrent quelque influence : le dernier prince a été chassé, leur évèque vit exilé dans le couvent de l'île de Patmos : en moins de quinze ans elle a changé seize fois de gouverneur. En attendant, leurs affaires n'en vont que plus mal, leurs champs demeurent in-

i Sur l'île de Samos consultez: Dapper, Description des îles de l'Archipel ;— Tournefort, Voyage cm Levant; — Thévenot, Voyage en 1655 ; — Pococke, Description de l'Orient; — Lacroix, lies de laGrece; — 'Panolka, Res Samiorum ; — Choiseul-Goufner, Voyage pittoresque dans l'Empire ottoman, — Ross, Reisen avf den Griechiftchen Inseln ; — Guérin, Description de Vile de Samos,

cultes, leur industrie chôme, et ils s'appauvrissent chaque jour. Comme il s'agit de remplacer les caroubiers détruits par l'hiver de 1849, et que cela est impossible avec le libre parcours des chèvres, la nation souveraine est divisée : il y a un parti pour les caroubiers et un parti pour les chèvres, comme il y en a un pour l'évêque et l'ancien gouverneur, et un pour le blé qui doit remplacer la vigne. Avant qu'ils s'entendent sur tous ces points, eux et leurs descendants auront péri de misère. Pour toute ressource ils n'ont que la piraterie, à laquelle ils se livrent universellement : Ce sont tous des voleurs ou des receleurs, me disait un consul. Au reste, chez eux, c'est traditionnel ; leurs ancêtres ont fait ce métier de tout temps : c'est avec raison que lord Byron, dans son poëme du Corsaire, a placé dans ces îles les retraites favorites des pirates.

Toutes les Sporades sont formées de rochers abrupts extrêmement découpés, où de petites embarcations peuvent facilement se cacher, et ne sauraient être poursuivies.

Les guerres, la disette, l'incurie et l'incapacité du gouvernement et des gouverneurs, ont sans doute beaucoup contribué à augmenter dans ces derniers temps le mal que je signale; mais, quand on jette un coup d'œil sur l'histoire de cette île et qu'on la trouve presque toujours déchirée par l'anarchie et les dissensions intestines, qu'on voit ses habitants si rapaces et souvent si cruels, on devient sévère et on déplore que les Samiens n'aient pas su faire un meilleur usage de l'activité et de l'énergie dont ils sont doués.

Il est honteux que cet état de choses se maintienne sous le christianisme. Anciennement on exerçait dans ces parages une autre espèce de piraterie, peut-être plus odieuse encore en ce sens qu'elle s'exerçait contre des malheureux sans défense, je veux dire contre des naufragés. Aux époques les plus florissantes de la civilisation païenne la coutume de piller les naufragés était universelle, et comme passée en droit : dans ces mers semées d'écueils, ce prétendu droit était exercé sur une grande échelle. Sous le règne de Marc-Aurèle, des naufragés, ayant été pillés dans lesCyclades, invoquèrent sa justice; mais il leur répondit que, la loi sur le pillage des vaisseaux naufragés étant universellement suivie, il devait la respecter. Ce fut un saint, Epiphane, évêque de Salamine, qui protesta le premier contre celle coutume barbare et consacra toutes ces richesses au soulage-

ment des naufragés. Si saint Épiphane eût vécu de notre temps, sous quelque gouvernement éclairé et libéral, on l'aurait condamné à la prison comme violateur des lois et perturbateur de la tranquillité publique. Plus tard, Théodose le Grand porta des lois protectrices en faveur des naufragés, puis les papes et les conciles méritèrent la reconnaissance éternelle des marins en abolissant cette coutume inhumaine 4. Mais sur ces rives inhospitalières, où l'on a rejeté l'autorité des papes et des conciles, il arrive souvent encore que les populations se livrent à des actes qui rappellent les époques les plus honteuses du paganisme. Au mois de novembre de l'année 1859, plus de 50 bâtiments ayant fait naufrage dans les environs mêmes de Constantinople, les pauvres naufragés qui échappèrent à la mort furent traités sans pitié par les populations riveraines. Le Journal de Constantinople flétrit leur conduite cruelle et fit un appel à l'intervention du gouvernement.

Notre navigation, dans cet archipel célèbre, est secondée par un vent du nord qui tempère les ardeurs du soleil. La mer, légèrement agitée, est d'un bleu inimitable ; le ciel, d'une teinte plus pâle, nuance ce magnifique tableau, dans lequel tout est immense, suave; l'âme est transportée dans des régions inconnues : nous approchons de l'île de Patmos.

Pour me mettre à l'unisson de tout ce qui m'entoure, je relis l'Apocalypse. Je ne sais si je me fais illusion, mais il me semble que je ne l'ai jamais si bien comprise, notamment les passages suivants :

« Et le cinquième ange sonna de la trompette, et je vis un astre tombé du ciel sur la terre, et auquel la clef du puits de l'abîme fut donnée. Et il ouvrit le puits de l'abîme, et il s'éleva du puits une fumée, comme la fumée d'une grande fournaise ; et le soleil et l'air furent obscurcis de la fumée du puits. (Chap. ix.)

« Et je vis s'élever de la nier une bête qui avait sept têtes et dix cornes, et sur ses cornes dix diadèmes, et sur ses têtes des noms de blasphème... Et je vis une de ses têtes comme blessée à mort ; mais cette plaie mortelle fut guérie, et toute la terre, dans l'admiration,

1 Voir le synode tenu sous le pontificat de Grégoire VII portant anathème contre ceux qui attentent aux personnes et aux biens des naufragés; — le synode de Nantes de l'année 1127 et la confirmation de.-s décrets de ce synode par le pape Honorius IV. etc.

DE CONSTANTINOPLK A RHODES 217

suivit la bête. Et ils adorèrent le dragon, parce qu'il avait donné la puissance à la bête ; et ils adorèrent la bête, disant : Qui est semblable à la bête, et qui peut combattre contre elle ? Et il lui fut donné une bouche proférant des paroles d'orgueil et de blasphème, et le pouvoir lui fut donné pendant quarante-deux mois. Et elle ouvrit la bouche pour blasphémer contre Dieu, pour blasphémer son nom et son tabernacle, et ceux qui habitent dans le ciel. Et elle reçut le pouvoir de faire la guerre aux saints et de les vaincre, et la puissance lui fut donnée sur toute tribu, sur tout peuple, sur toute langue et sur toute nation.

« Tous les habitants de la terre l'adorèrent : tous ceux dont les noms ne sont pas écrits dans le livre de vie de l'Agneau immolé dès la création du monde. Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende, (xm.)

« Enfin, je vis un ange descendant du ciel, ayant la clef de l'abîme, et une grande chaîne en sa main. Et il prit le dragon, l'ancien serpent, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Et il le précipita dans l'abîme, et il l'y enferma, et en scella l'entrée sur lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. » (xx.)

Sur quoi je dis de grand cœur : Amen.

Du milieu de la fumée, qui nous obscurcit le ciel et la terre, on peut à bon droit répéter ce mot du comte de Maistre : « En vérité, ce que je vois de plus clair dans tout ceci est l'Apocalypse. »

Il n'y a rien de plus saisissant que de lire, entre l'île de Patmos et les côtes de l'Asie où florissaient les sept Églises d'Éphèse, de Smyrne, de Pergame, de Thyatire, de Sardes, de Philadelphie et de Laodicée, les menaces que saint Jean leur adressait si elles ne voulaient pas se convertir au Seigneur, rejeter les mauvaises doctrines, s'abstenir des viandes impures, sortir de leur état de tiédeur, et de voir par leur état actuel comment ces oracles se sont accomplis. Ce n'est pas l'islamisme qui a éteint ces flambeaux de la primitive Église : ce sont les fausses doctrines, la corruption et la tiédeur dans l'observation de la loi. Ces dissolvants sont bien autrement funestes pour les sociétés chrétiennes que les chocs de la barbarie.

Ce qui perd les nations, c'est Terreur et le mensonge ; car, ainsi

que l'homme, elles vivent de vérités. De là la profondeur de ces paroles de Jésus-Christ : « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » (Matth., iv, 4.) Nous, au contraire, nous voulons vivre dans le faux, la vérité nous blesse : c'est une nourriture trop forte pour notre débile intelligence ; l'histoire, nous ne l'apprenons plus qu'au théâtre et dans les romans : c'est là que nous cherchons des règles de conduite, et la connaissance des hommes et des choses. Nous nous soucions peu de savoir même les événements contemporains tels qu'ils sont : il faut qu'ils soient accommodés à notre manière de voir par le journaliste de notre choix, payé tout exprès pour que rien dans le monde ne se passe que d'après nos idées. Nous ne savons guère ce que cette disposition d'esprit a de fatal pour nous : elle nous rend odieux tout ce qui est vrai, et nous enlève le sens droit ; aussi rien n'est plus rare aujourd'hui que le sens commun.

Comment s'en étonner quand on songe combien il faut de notions justes pour porter un jugement sain, et combien peu on se donne de peine pour les acquérir ? Tous nos sens sont doubles afin que nous puissions contrôler et rectifier nos sensations. Nous louchons et nous boitons quand les muscles de nos yeux et de nos jambes sont inégaux ; nous avons la voix fausse quand nos oreilles ne tintent pas à l'unisson ; nous sommes incapables de porter un jugement juste sur les sons, les couleurs, les parfums, etc., quand nos yeux, nos oreilles ou nos narines sont affectés de maladie : de là vient l'extrême divergence des goûts et des opinions. Nous jugeons d'après nos impressions sans nous soucier de l'intégrité des organes qui nous les donnent, ce qui est un grand symptôme de maladie. Quand on ne voit les choses qu'à demi, quand on ne les voit que sous un faux jour, quand on n'a pas le corps et l'esprit dans un parfait état de santé, on est incapable de porter un jugement sain sur quoi que ce soit.

Mais venons à Patmos. Je n'ai pu visiter cette île célèbre qu'à mon second voyage : je mettrai ici ce que j'ai à en dire.

Il est probable que les Cariens furent les premiers habitants de cette île, dont le nom était alors Patnos, et qu'ils s'y établirent après la guerre de Troie. Des Àrgiens sous la conduite d'Oreste, des Doriens, des Ioniens, y firent sans doute quelques essais décolonisation

dans la suite. Oreste y avait élevé un temple en l'honneur de Diane de Scythie. Apollon y avait aussi un temple et des prêtres.

L'île est trop petite, trop montagneuse et stérile pour avoir pu jamais posséder une population tant soit peu considérable : sous les Romains, au commencement de notre ère, elle n'était qu'un lieu de déportation. Alors la capitale de l'île était échelonnée sur le penchant de la montagne qui s'appelle aujourd'hui Oros tou Castelliou (montagne du château), au sommet de laquelle on avait construit une acropole dont il existe encore des restes. Au pied de cette montagne, vers le milieu de la baie profonde qui coupe l'île en deux parties presque égales, se trouvait la ville de Phora, au lieu même où l'on voit maintenant le bourg de la Scala ; c'est proprement le seul port de l'île.

C'est là que vint débarquer l'apôtre saint Jean, en l'année 95 de notre ère, avec son disciple Prochore, après qu'il eut été plongé dans l'huile bouillante, aux portes de Rome, par les ordres de l'empereur Domitien et relégué sur cette terre perdue entre les écueils de la mer d'Ionie. Achillas en était alors le gouverneur. Les îles servaient souvent de lieu d'exil; de là vient que la peine de l'exil s'appelait le supplice des îles : Pœna insularis (Amm.Marcell., xv); de là aussi cette expression de Tacite : La mer est remplie d'exilés ; Plénum exiliis mare (Hist., liv. I, c, n). Si l'on ajoute foi à un manuscrit qui se trouve dans le couvent de Patmos1, l'apôtre se mit aussitôt à prêcher l'Évangile et fut accueilli par un habitant nommé Myron, dont le fils aîné, appelé Apollonides, était tourmenté par un esprit malin et dont la fille avait épousé le gouverneur de l'île. Saint Jean guérit Apollonides, et toute la famille embrassa le christianisme.

Saint Jean parcourut toutes les bourgades de l'île, prêchant, baptisant et faisant beaucoup de miracles. Il ne tarda pas à être persécuté par les prêtres d'Apollon, qui envoyèrent contre lui un magicien nommé Kynops, qui habitait au sud de l'île une caverne

1 Ce manuscrit, écrit en grec, est fort curieux. Il est intitulé : Voyages de Jean le Théologien. Il en existe une traduction latine insérée dans la Bibliotheca maxima Palritm, vol. II, sous ce titre : Prochori narratio de rébus geslis S. Joannis. Nikétas, archevêque de Thessalonique. a fait un abrégé de cet ouvrage, qui du reste, et avec raison, est considéré oomm? apocryphe,

hantée par les esprits impurs et que les habitants montrent encore avec effroi l. Kynops confondu périt dans le port, et presque tous les habitants de Patmos crurent en Jésus-Christ.

Ce qui est certain, c'est que saint Jean resta dans l'île de Patmos dix-huit mois pendant lesquels il écrivit l'Apocalypse. Après ce temps, Domitien ayant été tué, Nerva, son successeur, permit à l'apôtre de quitter son exil et de retourner à Éphèse 2.

Ce n'est que le séjour du disciple bien-aimé qui a donné de l'illustration à l'île de Patmos; après son départ, elle retomba dans l'oubli, et les annales du monde nous laissent ignorer complètement les causes de sa décadence et de sa ruine.

Il nous faut, traverser une période de mille ans pour retrouver son nom dans l'histoire, et c'est encore à un saint qu'elle doit cet honneur, ainsi que toute son existence postérieure : à saint Christodule.

Jean, auquel on donna plus tard le nom de Christodule, c'està-dire serviteur du Christ, naquit dans les environs de Nicée, au commencement du onzième siècle. Son penchant pour la solitude et pour l'étude des Livres saints lui fit abandonner de bonne heure la maison paternelle. Il se rendit d'abord dans un monastère du mont Olympe; puis, après la mort de son maître dans la vie spirituelle, il alla à Rome vénérer les reliques des saints apôtres; ensuite il entreprit le pèlerinage de la Palestine. Lorsqu'il eut visité tous les lieux saints, il se retira dans un monastère au bord du Jourdain; mais, une troupe d'Agaréniens étant venue fondre sur ce monastère et ayant massacré une partie des moines, il parvint à se sauver et s'embarqua pour Milet. Là il se réfugia dans un couvent du mont Latros et il devint bientôt, malgré lui, le chef de tous les religieux qui habitaient cette montagne. Les Agaréniens vinrent encore les disperser. Alors Christodule se retira dans l'île de Cos, et enfin dans l'île de Patmos, qui était à cette époque complètement déserte. Il en avait ob-

1 II y a une montagne du Diable dans plusieurs îles; nous avons pai lé du mont Kerki dans l'ile de Samos.

2 Quarto decimo igitur anno secundam post Neronis perseculionem movente Domitiano, in Pat mon insulam relegalus (Joannes) scripsit Apocalypsira ... Inlerfecto autem Domitiano, et aclis ejus ob nimiam crudelitalem a senatu rescissis, sub Nerva principe rediil Ephesum. (S. Jérôme, Catalogne des écrivains ecclésiastiques, chgp. ix.)

tenu la propriété par une bulle d'or datée de l'an 1088 que lui accorda l'empereur Alexis Comnène. Il s'y rendit avec une partie des moines de l'île de Cos et une cinquantaine d'ouvriers qu'il avait pris à Constantinople. Il choisit, pour s'y établir, le sommet de la montagne qui avait été profané par le culte des idoles, brisa la statue de Diane, renversa les restes de son temple, et, sur les fondements, il éleva une église dédiée à saint Jean l'Évangéliste. Autour de cette église il bâtit un monastère qu'il entoura de murs et de bastions.

Il lui restait la partie la plus difficile de sa tâche, celle de donner une règle à ses religieux et de la faire observer. Saint Christodule écrivit sa règle en l'année 1090; outre les prescriptions ordinaires concernant la prière, le jeûne, la pauvreté, la chasteté, cette règle renfermait une clause qui interdisait aux femmes le séjour de l'île et aux moines tout contact avec les laïques. Au commencement, les serviteurs et les ouvriers devaient être célibataires; mais l'impossibilité d'en avoir un nombre suffisant qui voulût se soumettre à cette clause obligea le saint fondateur à admettre des hommes mariés, dont il relégua les familles dans la partie septentrionale de l'île, avec la défense sévère de franchir la limite qu'il leur désigna. Obligé encore une fois de se sauver devant les féroces Agaréniens, saint Christodule se réfugia dans l'île d'Eubée, où il mourut l'an 1101, en recommandant à ses compagnons de retourner dans l'île de Patmos et d'emporter ses dépouilles.

Les descentes réitérées des pirates ayant contraint les habitants de Patmos à chercher un asile sous les murs du couvent, ils finirent par s'établir autour du monastère et y fondèrent une petite ville, dont la population fut augmentée par des familles qui s'étaient sauvées de Constantinople et de l'île de Crète pour éviter le joug et les cruautés des Turcs. Ces circonstances et beaucoup d'autres amenèrent le relâchement dans l'observance de la règle primitive, de sorte que les moines n'ont pas même conservé la vie commune, qui est une des premières conditions de la vie religieuse.

L'île de Patmos, qui appartient au groupe des Sporades, tout entouré d'écueils , n'est elle-même qu'un écueil volcanique. Quand on a jeté l'ancre dans son port de la Scala (l'Échelle), on reconnaît aux sinuosités du rivage, à la nature du sol, à la couleur des rochers, à la formation des montagnes, les produits d'un feu souterrain.

La Scala occupe l'emplacement de la ville de Phora, qui devait être un des faubourgs de l'ancienne capitale de l'île; elle est composée d'une centaine de maisons construites avec les débris de l'antique Phora : elle doit son nom moderne aux Vénitiens et aux Génois. Ceux-ci avaient donné le nom de Palmosa à l'île entière à une époque où elle devait avoir beaucoup de palmiers ; il n'en reste plus qu'un seul exemplaire dans une petite vallée appelée le Jardin du Saint (saint Christodule). L'aridité du sol a de tous temps obligé les habitants à se procurer quelques ressources par le commerce : on les dit bons marins. Leurs revenus proviennent surtout de la pêche, de la poterie et de l'exportation des bas de coton.

En débarquant, ce qui frappe d'abord, c'est l'étrange coiffure des femmes. Elles portent un énorme bourrelet noir, dépassant de beaucoup en grosseur l'épitoge des présidents à mortier des anciens parlements ; ce qui ne les empêche pas d'être alertes et laborieuses : leur seule industrie est de faire des bas ; elles tricotent du matin au soir, en allant, en venant, les jeunes filles comme leurs grand'mères. Le type tout particulier de leur physionomie est remarquable par sa beauté et sa distinction ; leur teint a une grande fraîcheur. Le costume des hommes ne diffère pas de celui des autres habitants de l'archipel. Les seuls restes d'antiquité qu'on trouve dans ce port sont des tronçons de colonnes et des fragments de marbre engagés dans des murs.

Pour se rendre de la Scala au couvent et à la ville de Patmos, il laut trois quarts d'heure : on y monte par un chemin assez large et pavé qu'on doit à un moine nommé Nectarios, devenu plus tard archevêque de Sardes ; il paraît avoir été plus généreux que bon ingénieur : ce chemin a été fait en 1818.

Quoiqu'il fût d'assez bonne heure quand j'essayai d'escalader la montagne, la chaleur était déjà grande. Le mudir, espèce de souspréfet qui habite la Scala, voulut me faire l'honneur de m'accompagner, à pied, bien entendu, je n'ai pas vu un cheval dans l'île entière; mais la côte est fort roide, et le gouverneur était vieux, et plus gros encore que l'exige sa condition :il me faussa compagnie avant que j'eusse fait le quart du chemin.

Quand on est arrivé au sommet^ on est bien dédommagé de sa

peine par l'intérêt qu'inspire ce lieu, par l'étendue et la beauté du coup d'œil dont on jouit.

Le couvent de Saint- Jean, avec ses tours et ses noires murailles crénelées, a plus l'air d'une forteresse que d'un monastère. On y pénètre par des escaliers voûtés, des cours ornées d'arcades et défendues par des portes garnies de lames de fer. L'église, précédée d'un vestibule, est à gauche, dans la cour d'entrée; elle est petite, mais ornée de plusieurs colonnes de marbre, qui ont sans doute appartenu au temple de Diane dont elle occupe la place. Le corps de saint Christoduie est conservé dans une des chapelles de cette église.

Le grand réfectoire du couvent est fort beau , mais sans destination depuis que les moines ont renoncé à la vie commune et à la pauvreté ; chacun d'eux se fait servir dans son appartement. La partie la plus intéressante du monastère est la bibliothèque, au moins à cause des manuscrits qu'elle renferme, bien que le tout soit dans un état déplorable1. Le nombre des moines est réduit à trente, il s'élevait autrefois à plus de quatre-vingts. lisse réunissent deux fois par jour à l'église et exercent les fonctions du ministère dans la ville. Leur chef ou hégoumène est élu par les moines, il ne relève que du patriarche de Constantinople. En vertu de la bulle d'or2, l'île entière appartenait au couvent sans qu'il eût de redevance envers personne ; depuis il a cédé la partie septentrionale de l'île aux laïques, et il paye des rentes annuelles à la Turquie et à l'église de Constantinople.

La ville de Patmos est composée de petites maisons serrées autour du couvent qui a servi tant de fois d'asile à ses habitants ; elle a trois quartiers distincts : celui des premiers colons de l'île, le quartier des Byzantins, qui sont venus s'y réfugier en 1453, et celui des Crétois, qu'ils habitent depuis l'année 16(>9. Il y a dans la ville un couvent de femmes qui renferme quarante religieuses.

La ville, dont la population s'élève à 4,000 âmes, est administrée par un démarque et quatre sénateurs, nommés chaque année par

1 M. Victor Guërih a publié le catalogue de ces manuscrits dans sa Description de File de Patmos, page 101. Paris, chez AUg. Durand.

2 La bulle d'Alexis Comnène se trouve dans les archives du couvent .

les citoyens. Les causes importantes sont déférées au pacha de i'ile de Rhodes.

Descendons maintenant dans la Grotte de Saint- Jean.

Cette grotte est située à peu près à mi-côte entre la ville et la Seala ; un sentier assez facile y conduit, en s'écartant d'environ dix minutes à la droite du grand chemin.

On rencontre d'abord un assez bel édifice nommé VÊcole de Saint-Jean; il est construit au-dessus de la grotte de Y Apocalypse. Cette école, fondée par le monastère au commencement du siècle dernier, a été célèbre dans tout l'archipel : elle a compté jusqu'à deux cents élèves ; aujourd'hui elle n'en a plus que quarante.

De là on descend dans la grotte par un bon escalier en pierre d'une trentaine de marches. On arrive dans une première chapelle accolée au rocher; elle sert comme de vestibule. La chapelle qui suit est dédié à sainte Anne ; la dernière est le sanctuaire proprement dit. Ces compartiments sont divisés par des piliers en maçonnerie : la longueur de toute la grotte est d'environ trente pieds, et sa profondeur de dix; la hauteur varie entre sept et douze pieds. Le rocher qui est au-dessus de l'entrée est fendu en deux endroits. Des autels, des tableaux, des ornements, le tout d'assez mauvais goût, déparent ce lieu qui rappelle une des plus sublimes révélations que Dieu ait faites aux hommes.

D'après le manuscrit attribué à Prochore, voici comment ce compagnon de saint Jean raconte l'origine de l'Apocalypse (le mot apocalypse signifie révélation) :

« Étant donc arrivés à une grotte qui était à trois bornes de la ville et où coulait une source % nous y demeurâmes dix jours. Jean resta sans nourriture, dans le silence et la prière : pour moi, j'allais à la ville, vers le soir, et je mangeais avec les frères. Le dixième jour, Jean lui-même désirait retourner à la ville, et, fléchissant le genou, il se mettait en prières, lorsqu'il entendit une voix qui lui dit : « — Jean! Jean! — Qu'y a-t-il, Seigneur? » s'écria-t-il. Le Seigneur lui répondit : « — Demeure dans la caverne dix autres « jours, de grands et nombreux mystères te seront révélés. » Obéissant à cet ordre, Jean resta encore dix jours sans nourriture, et il

1 Cette source est tarie aujourd'hui niais on en voit des traces dans le rocher.

tomba dans une grande extase, et il aperçut de grandes puissances et un ange du Seigneur qui lui indiquait ce que ses yeux voyaient el ce que ses oreilles entendaient. M'appelant de nouveau, il me dit : « — Va à la ville, prends du papier et de l'encre, et reviens ici. » Je le fis ; alors il m'ordonna d'écrire sur le papier toutes les paroles qui allaient sortir de sa bouche, et nous passâmes ainsi deux jours, lui parlant et moi écrivant ; puis nous reprîmes le chemin de la ville et nous allâmes loger dans la maison de Sosipater *. »

J'ignore si les choses se sont passées ainsi ; j'ignore de même si l'Apocalypse a été réellement écrite dans la grotte que nous venons de visiter. J'ai rapporté ces traditions, parce qu'elles sont respectables, au moins par leur antiquité. Celles qui ont rapport à la grotte de Saint-Jean ont pour elles tant de vraisemblance, qu'elles sont communément admises : l'espace dans lequel le saint évangéliste s'est trouvé enfermé pendant dix-huit mois est tellement étroit, qu'il a dû nécessairement connaître cette caverne ; aujourd'hui encore, si quelqu'un voulait se retirer dans la solitude pour s'occuper de Dieu et de ses oeuvres, il ne pourrait choisir un lieu plus convenable.

De ce lieu vénéré le regard se porte sur la vaste étendue de la mer et se dirige avec ravissement vers les profondeurs impénétrables des cieux. Dieu a déchiré en faveur du disciple bien-aimé dont les sublimes vertus avaient été purifiées encore dans le creuset du martyre, Dieu a déchiré le voile qui couvre l'avenir aux yeux obscurcis des mortels coupables. Le regard de saint Jean pénétra dans le ciel jusqu'au pied du trône de l'Éternel ; il vit briser les sept sceaux qui fermaient le livre des secrets de Dieu; il y lut à grands traits, et révéla beaucoup de vérités qui avaient été cachées jusque-là. Ses prophéties ont encore bien des mystères pour nous ; niais ce qu'elles tracent en caractères lumineux, ce sont les développements de l'Église à travers les âges et les persécutions, jusqu'au jour de son triomphe, où s'établira le règne parfait de Jésus-Christ.

Reprenons notre course.

Pendant que je lisais l'Apocalypse sur le pont de notre bateau, un Turc avait étendu près de moi son petit tapis; puis, se tournant vers la Mecque, il fit sa prière en mettant vingt fois son front contre

1 Voyez Guérin, Description, de l'île de Palruos. p. 40. S. LIEUX. I

terre. Peu lui importent les regards indiscrets, railleurs peut-être, de tous ceux qui l'entourent : le respect humain ne l'empêche pas d'accomplir ce qu'il regarde comme un devoir, tandis que tant de chrétiens se laissent détourner du culte qu'ils doivent au vrai Dieu par la seule crainte de s'exposer au ridicule !

Du côté de la terre ferme, File d'Agathonisi nous empêche de voir l'embouchure du Méandre, célébré par les poètes à cause de la quantité de cygnes qu'on voyait sur ses rives.

Ad vada Mœandri concinit albus olor.

C'est près de ce fleuve que se trouvait la ville de Sipyle, bâtie sur la montagne du même nom; primitivement elle s'appelait Ceraunius, parce qu'elle était exposée aux coups fréquents de la foudre : elle a porté aussi le nom de Tantalis, parce que Tantale y a régné. C'est là, chez Tantale son père, que se retira Niobé, pour y pleurer la mort de ses enfants. Le. tombeau de Tantale est à une lieue de la ville de Smyrne, au sud du mont Sipyle : on voit encore la chambre sépulcrale ensevelie sous un tas de débris . Pausanias nous apprend qu'il y avait sur le mont Sipyle un rocher qui de loin ressemblait à une femme accablée de douleur 1 : ce qui a fait croire aux poètes que Niobé avait été changée en pierre à la suite de la perte de ses enfants, frappés par les flèches de Diane et d'Apollon, c'est-à-dire enlevés par la peste , attribuée à l'influence des astres et aux exhalaisons de la terre produites par la chaleur du soleil.

C'est pour le tombeau de Niobé, sur le mont Sipyle, qu'Ausone a fait cette épitaphe :

Habet sepulcrum non id intus mortuunt ; Rabat nec ipse mortuus bustum super :

Sibi sed est ipse hic sepulcrum, et mortuus.

Ce sépulcre n'a point au dedans de cadavre, et le cadavre n*a point de sépulcre au dehors. Sépulcre et cadavre, ici, ne font qu'un.

1 « Un jour, dit-il, je montai sur le mont Sipyle, exprès pour voir cette Niobé dont on parle tant. La roche que l'on appelle de ce nom est fort près de là. Ce qui est vrai, c'est que, vue de près, elle n'a aucune figure de femme; mais, si vous la regardez de loin, il vous semble en effet que vous voyez une femme en larmes et accablée de doii-

C'est sur les bords du Méandre que Louis VII remporta sa première victoire sur les Turcs. L'armée française passa le fleuve à travers une grêle de flèches et de traits. « Le roi, dit Odon de Deuil, traversa aussi le fleuve ; partout où le portait son coursier, le monarque mettait en fuite ou écrasait les bataillons ennemis ; il sema des cadavres, de cadaveribus seminavit, jusque dans les défilés des montagnes. »

Une des nombreuses villes appelées Magnésie, Maynesia ad Sipylum, aujourd'hui Manika, située au pied du Sipyle, et sur PHermus, a donné son nom à l'aimant, magnes, parce que la pierre d'aimant se trouve en abondance dans ses environs. Les anciens connaissaient la propriété d'attirer le fer que possède ce minerai, appelé aussi pierre de Lydie; mais ce fut dans le douzième siècle seulement, que l'on connut en Europe la faculté qu'il a de se tourner constamment vers le pôle nord. La boussole, ce guide merveilleux de< navigateurs à travers les nuits et les tempêtes de l'Océan, a aussi été appelée magnette. Les Chinois s'en sont servis plusieurs siècles avant J.-C, Nous avons dit que les environs de Magnésie, notamment le mont Sipyle, riches en pierres d'aimant, étaient souvent frappés de la foudre : la science nous a fait connaître les rapports qui existent entre l'aimant et l'électricité ; plusieurs montagnes d'Asie, qui offraient les mêmes phénomènes, portaient aussi le nom de cérauniennes.

La ville de Magnésie était encore célèbre par la victoire qu'y remporta sur Antiochus Scipion l'Asiatique, 190 ans avant notre ère.

Le Méandre arrosait aussi les villes de Priène et de Milet. Ces deux villes, comme Éphèse, sont totalement détruites et abandonnées, mais il en reste des ruines considérables l. La ville de Priène

leur. » (Liv. I.) Toutes les personnes qui ont été à Ischl, dans la haute Autriche, ont pu voir, a\l bord du lac de Gmunden, le sommet d'une haute montagne, le Trauntein, qui représente, clans des proportions colossales, la tête de l'infortuné Louis XVI A Carlsbadj à Berchtesgaden, il y a également des rochers qui représentent diverses figures humaines : un des plus remarquables du globe est l'énorme géant à demi couché, appelé Stirge et Impéra, qui se trouve à l'entrée du port de Rio Janeiro. Près, de Lucerne le sommet du mont Pilate représente par ses ondulations la silhouette d'un homme couché sur ses reins; naturellement on dit que c'est l'ancien procura teur de la Judée.

i Voyage du duc de Kagusc, t. il, Milet.— Poujoulat. Correspondance d'Orient. t. IV, lettre 86.

eut l'honneur de compter parmi ses citoyens un des sept sages de la Grèce, Bias, dont on cite encore une sentence, celle-ci : Le souverain bien est une conscience pare ; et celle-là : Qui est riche ? celui qui ne désire rien. Qui est pauvre? l'avare.

Du temps de Strabon, Milet était au bord de la mer et comptait quatre ports ; elle se trouve aujourd'hui fort avant dans les terres.

Milet, capitale del'Ionie, avait été bâtie par les Cretois en l'année 1 155 avant J.-C; elle fut une des villes de l'Asie les plus opulentes, et fonda un grand nombre de colonies. Les Perses, puis Alexandre, s'en emparèrent après de longs sièges. Isis y était vénérée d'un culte particulier; ses prêtres, comme les derviches dont nous avons parlé, se frappaient le visage à coups d'épée à la célébration de ses fêtes. Apollon, dont un des fils, appelé Milet, passait pour le fondateur de la ville, y avait un oracle célèbre : ce qui fut cause que les Milésiens, qui sollicitèrent honteusement, avec dix autres villes de l'Asie, le privilège de bâtir un temple à la divinité de Tibère, se virent refuser cette faveur, parce qu'ils n'auraient pu assurer des soins convenables au culte de ce nouveau dieu1. Cet oracle était le plus célèbre après celui de Delphes : c'était celui d'Apollon Didyméen. Hercule avait construit l'autel, et Branchus, lils d'Apollon et prêtre de Delphes, avait bâti le temple : c'est de là que les prêtres qui le desservaient s'appelaient Branchides. Le don de vision s'obtenait ici par l'eau d'une fontaine qui, selon la tradition populaire, avait sa source en Grèce, près de Mycalesse, et arrivait à Didyme en passant sous la mer. La réputation de l'oracle s'étendit au loin. Crésus lui envoya de riches présents. Pharaon Necao lui consacra l'habit qu'il portait à la bataille dans laquelle il vainquit les Syriens. Dans la guerre contre les Perses, Hécatée, historien de Milet, conseilla de s'emparer des trésors du temple : ce qui ne fut pas exécuté. Plus tard, ce temple fut pillé et détruit par les Perses ; les Branchides, avec la statue en bronze de leur dieu, furent emmenés à Ecbatane; mais Séleucus fit reporter l'idole à Didyme, parce qu'elle l'avait salué roi2. C'est cet oracle qui fut consulté par Dioclé-

1 Tacite. Annales, liv. IV, g 55.

2 Diod., IX, 90. — Hérod., V., 36; VI, 19.

DE CONSTAXTIXOpU A RHODES 229

tien avant qu'il publiât son édit de persécution contre les chrétiens1.

Les habitants de Milet sont connus pour la mollesse et la dissolution de leurs mœurs. C'est chez eux que prirent naissance ces œuvres obscènes appelées milésiennes ou milésiaques, dont nos romans sont des imitations. Elles produisirent à Milet ce qu'elles produisent partout: elles échauffèrent tellement l'imagination des jeunes filles, que la manie du suicide y devint épidémique. Pour la combattre, les magistrats décrétèrent qu'on dépouillerait de leurs vêtements les cadavres de toutes celles qui se suicideraient et qu'on les exposerait publiquement.

L'Église a pris contre le suicide des mesures plus rationnelles et plus conformes à ses usages ; 1 esprit du siècle se révolte contre ces mesures et a en honneur les suicidés : l'esprit du siècle doit être fier de ses succès, je connais des villes où il ne se passe pas de jours sans suicides et où les jeunes filles s'empoisonnent à la mort de leurs canaris. Dans ces mêmes villes, il n'y a pas de salon où l'on ne voie les meubles chargés de romans, il n'y a pas de galetas où ne pénètre le roman-feuilleton. Dites aux mères combien elles sont imprudentes et coupables de lire elles-mêmes et de laisser lire de tels livres à leurs filles ; elles vous appelleront un fanatique. C'est cependant un écrivain qui ne passe pas pour fanatique, Jean-Jacques Rousseau, qui a dit : « Jamais jeune fille chaste n'a lu de romans; » et ailleurs encore : « // faut des spectacles dans les grandes villes et des romans aux peuples corrompus. »

Thalès et Anaximandre, qui connaissaient déjà la sphéricité de la terre ; Anaximène, qui enseignait que les astres tournent autour d'elle ; les historiens Cadmus et Aristide, Pittacus, Eschine et Aspasie, femme de Périclès, étaient de Milet. Thalès fut aussi le premier qui observa que l'ambre jaune acquiert par le frottement la propriété d'attirer les corps légers . Il a observé de même qu'il est souvent dangereux de se porter caution :

Mileti, f agisse Thaïes vadimonia, alumnus.

Lorsque saint Paul vint à Milet, dans son troisième voyage, il était

i Lactant., de Morte persecntorum. cap. xi.

pressé de se rendre à Jérusalem pour la Pentecôte : ne pouvant aller à Éphèse, il fit venir les prêtres de cette ville, et il prit congé d'eux au milieu de l'assemblée des fidèles par l'admirable discours qui nous a été conservé dans les Actes des Apôtres. « Ensuite il se mit à genoux et pria avec eux tous. Tous répandirent d'abondantes larmes; et, se jetant au cou de Paul, ils l'embrassaient, affligés surtout de ce qu'il leur avait dit qu'ils ne verraient plus son visage, et ils le conduisirent jusqu'au vaisseau. » (Act.} xx, 15 et suiv.) Saint Paul laissa son compagnon Trophime malade à Milet. (II Tim., iv, 20.)

Notre navigation n'est pas plus agitée que sur un fleuve. Nous passons comme la flèche devant les groupes de Lipso, de Léro et de Calymnos. J'ai revu plus tard toutes ces îles. Lipso est inhabitée. Léro a une charmante ville., délicieusement couchée dans une vallée, entre deux golfes et deux montagnes, à l'ombre de la plus verte végétation, et d'un vieux château fort qui la protège ou la menace à l'orient. Calymnos, plus considérable, a une très-haute montagne, quelques vallées fertiles, un assez bon port, une capitale bien bâtie, pittoresquement située, au-dessus de laquelle est une autre ville entière, j'allais dire intacte, tant elle paraît bien conservée : c'est l'ancienne ville, l'ancienne forteresse des chevaliers de Rhodes ; elle n'a plus un seul habitant. Près du port est la petite ville maritime avec son hôpital de lépreux ; la capitale est à une demi-lieue de là, sur le versant de deux vallées profondes, plantées de grenadiers et de figuiers, les plus grands, les plus beaux que j'aie jamais vus. Un vieux temple d'Apollon converti en église, des tombeaux taillés dans le roc, des citernes, des colonnes brisées, des monnaies, sont les seuls restes de son antique prospérité. Les habitants de Calymnos vivent principalement de la pêche des éponges.

Vers le soir, resserrés entre la presqu'île de Bodroun et une multitude d'îlots inhabités, qui de toutes parts semblent sortir de la mer à mesure que nous avançons, nous entrons dans un lac admirable, un véritable dédale dont on ne devine pas la sortie. Les rochers prennent les formes les plus bizarres : ils élèvent vers le ciel leurs sommets variés à l'infini, et sont pleins d'anfractuosités profondes. Leur base n'est pas moins variée ; partout la mer s'insinue dans les détours de mille petits golfes découpés comme des dentelles : l'imagination ne peut rien concevoir de plus gracieux. De nombreux

DE CONSTANTINOTLE A RHODES 231

troupeaux de chèvres et, de moutons broutent le peu d'herbe qui se trouve dans les ravins, Si ces îles étaient couvertes d'arbres, ce lieu serait un des plus beaux de la terre. Le soleil, en se couchant derrière File de Capra, vient encore donner à ce magnifique tableau un coloris enchanteur, que l'art ne pourra jamais imiter.

C'est au fond de ce petit archipel que se trouve l'île de Cos, aujourd'hui Stanchio. De même que l'île de Rhodes, elle faisait partie de la Carie. Cos est la patrie d'Hippocrate, le plus ancien médecin de l'antiquité dont les écrits soient parvenus jusqu'à nous. Esculape y avait un temple célèbre1. Les malades venaient dormir dans le vestibule du temple, et, pendant la nuit, les dieux leur révélaient les remèdes qui devaient les guérir : c'est ainsi qu'on se procurait la clairvoyance magnétique dans ce temps-là. Saint Jérôme nous apprend qu'à l'époque où il composait à Bethléem ses commentaires sur Isaïe, vers l'an 410, les païens d'Orient allaient encore passer la nuit dans les temples d'Esculape, pour recevoir, pendant leur sommeil, les révélations qui devaient leur rendre la santé 2. C'était déjà une des superstitions qu'Isaïe reprochait aux Juifs : « J'ai étendu mes mains vers un peuple qui habite les sépulcres3, qui dort dans les temples des idoles. » (Is., lxv, 4.)

L'Écriture nous enseigne que Dieu a souvent parlé aux hommes par des songes. Il a ainsi fait connaître ses volontés aux patriarches : il a apparu àLaban (Ge?i., xxx, 24), à Abimelech (Gen., xx, 3), à Salomon (III Rois, m, 5), et à plusieurs autres. A Nazareth, à Bethléem, en Égypte,un ange apparut en songe à saint Joseph, pour lui faire connaître la volonté de Dieu (Matth., i et n). De même, des hommes justes ont été élevés jusqu'au troisième ciel et ont vu ce qui se passe dans le sein de Dieu. Ce sont là des dérogations extrêmement rares à la loi commune des privilèges que Dieu accorde quand il lui plaît, comme des récompenses de la vertu, ou, dans des occasions importantes, pour l'exécution de ses desseins.

Dans tous les temps, la superstition a essayé de faire un art de l'interprétation des songes, ou même de procurer des songes pro-

1 Strab., liv. XIV. 657. — Plin.. liv. V, c. xxxvi.

2 Hieron., Op., t. III.

3 Lueain fait habiter dans des sépultures l'enchanteresse Éri;hto, à laquelle il attribue le pouvoir de chasser les o m bres . Ph cay., IV.

phétiques pour tenter Dieu ou pour connaître l'avenir. Cet art téméraire, qui présuppose la possibilité de soumettre la prescience divine à nos caprices, ou le désir de savoir par d'autres êtres surnaturels des choses que Dieu veut nous tenir cachées, est condamné comme étant un art trompeur et abominable.

Il y a un sommeil obtenu par des moyens artificiels, par des attouchements, des fumigations, des bains, etc., ou produit par quelque maladie qui laisse, dit-on, l'usage des facultés intellectuelles, et même à un degré plus éminent que lorsqu'on est éveillé, on a profité de cet état, qu'on appelle magnétisme, somnambulisme, clairvoyance, pour obtenir des visions de diverses natures.

Plusieurs des plus célèbres temples de l'antiquité étaient tout à la fois des maisons de santé et des lieux où l'on rendait des consultations et des oracles : tels furent les temples d'EsculapeàÉpidaure, à Pergame, à Cos ; celui d'Isis à Memphis ; ceux de Sérapis à Thèbes, à Canope, à Alexandrie, et une foule d'autres. Ils étaient le plus souvent situés dans des lieux solitaires et romantiques, et entourés de bois sacrés ; on s'y rendait par des avenues sombres et fraîches. Partout étaient représentés les symboles du bonheur, du sommeil et des songes. Les prêtres, afin de frapper l'imagination des malades, leur faisaient voir des tableaux où étaient peints les dieux qu'ils venaient consulter. L'entrée du temple était interdite à ceux qui se portaient bien et à ceux qui n'étaient pas initiés. Les malades ne pouvaient y entrer qu'après un temps d'épreuve, pendant lequel ils se préparaient par la prière, par des chants sacrés, par le jeûne, par la chasteté, par la contemplation, par le silence, par des offrandes ; ordinairement on offrait un bélier. Dans le voisinage du temple, il y avait une fontaine dont on faisait boire les eaux pendant un temps assez long ; enfin on faisait prendre des bains aux malades, on les frictionnait1, on les exposait à la fumée de diverses substances, et, lorsqu'ils commençaient à s'assoupir, on les transportait dans le vestibule du temple et on les couchait sur des

1 Le passage suivant de Martial nous fait voir la grande ressemblance qu'il y a ent:e ces IVictions et les manipulations ou passes des magnétiseurs:

Percurrit agili corpus arte tractatrix, Manumque doctam spargit omnibus membris.

Mart., III, Èpiffr. 82.

peaux de bélier : cela se passait dans le plus grand silence et au milieu des ténèbres de la nuit ; toutes les lumières devaient être éteintes. C'est alors qu'ils avaient leurs songes et leurs visions. « L'homme vulgaire, dit Plutarque, n'entend la voix des dieux que dans ses rêves, alors que son àme, troublée pendant le jour par les sens et les passions, rencontre un peu de paix dans le sommeil et peut ouïr la parole intérieure de l'esprit 4. «Communément les malades voyaient la divinité du lieu, qui leur donnait des conseils, leur révélait les remèdes qui devaient les guérir. Les prêtres interprétaient ces songes et suppléaient à leur obscurité 2. Les personnages les plus distingués allaient aussi consulter les oracles pour eux et pour d'autres 3. Les Romains avaient adopté ce culte des Égyptiens et des Grecs : cette espèce de sommeil s'appelait incubatio4. Il y avait à Rome un temple d'Esculape dans l'île du Tibre, un de Sérapis et un d'Isis dans le Champ-de-Mars. Pompée, Mithridate, Antigone, Xénophon, Thémistocle, Alexandre, Pyrrhus, réglaient leur conduite d'après des songes ; Lysimaque, un des descendants d'Aristide, vivait de leur interprétation ; Jules César périt pour n'avoir pas ajouté foi aux songes de Calpurnia, sa femme : toute l'antiquité est pleine de traits qui y ont rapport.

Chez plusieurs peuples modernes, on se met dans un état de prétendue clairvoyance par des boissons narcotiques ou par de l'opium ; pendant le sommeil qu'on obtient de cette manière, on croit d'ordinaire qu'on vole dans des régions éthérées, et qu'on s'entretient avec les habitants des cieux : l'idiote béatitude que procurent ces diverses substances explique l'usage passionné qu'on en fait. Il est bien pénible de devoir confesser qu'une nation barbare de l'extrême Orient ayant voulu, il y a peu d'années, se soustraire à cette passion abrutissante, fut contrainte par une des premières nations de l'Europe de continuer à se laisser empoisonner par

1 Plut., de Geriio Socratis.

2 Strab., Geogr., lib. XVII. — Plin., Hisl. naluralis, iib. XXVIII. — Hérod.. Historiar. lib. II, c. cxliv. — Plutar., de Iside et Osir.; de Oracnl. Asiat.-— Gicér., de Divinatione et de Natura deorum,

3 Habet Serapidis templum religiose cultum, ut vel etiam nobilissimi viri ei credant, et pro se et pro aliis insomnia captent. Strab., lib. XVII.

4 Incubare dicuntur proprie hi qui dormîunt ad accipienda responsa; unde ille incubât Jovi. id est, dormit in Capitolio. ut responsa possit accipere. Servius, in Virgiliuvn.

l'opium. L'histoire du monde offre peu d'exemples aussi honteux de l'abus de la civilisation pour maintenir dans la barbarie et le crétinisme le peuple le plus nombreux de la terre.

Les livres sacrés des Indous renferment des traités formels sur la manière de se mettre dans un état de clairvoyance. Il faut se séparer de toule société, briser tous les liens qui nous rattachent à la terre, ne satisfaire aucun des besoins du corps, etc. ; ainsi longue privation de toute nourriture, immobilité complète, silence absolu, insensibilité au froid et à la chaleur, à la pluie, à la douleur : ce sont là les moyens qu'emploient les visionnaires appelés ioghis, pour se mettre dans un état de contemplation qui semble les dédommager des privations auxquelles ils se soumettent. Les récits que nous donnent les différents auteurs sur l'application de ces théories paraissent à peine croyables. L'un d'eux1, qui cependant mérite toute croyance, parle d'un ioghi qui avait continuellement son regard fixé sur le disque du soleil ; son corps était à moitié couvert par des constructions qu'avaient entassées des insectes; des plantes noueuses enlaçaient son cou, et tout son buste était chargé de nids d'oiseaux 2.

Hippocrate s'instruisit aux écoles qui étaient dans les temples, recueillit les connaissances traditionnelles qui s'y conservaient, s'appropria ce dont l'expérience avait démontré l'utilité, et devint ainsi le fondateur de la science médicale.

Les premiers habitants de l'île de Cos avaient été des Phéniciens ; ils y avaient apporté le culte d'Hercule, dont le principal temple était à Tyr : ce culte se soutint jusqu'au second siècle de notre ère.

La ville de Cos se présente exactement comme Chio, entre la côte et les montagnes, au milieu de ses jardins et de ses coteaux couverts de vignes. Une forteresse turque, par ses blanches murailles, coupe ce tapis de verdure et s'avance comme une sinistre apparition sur le premier plan d'un riant tableau. Cette citadelle a été bâtie par les Génois avec les débris du temple d'Esculape ; dans les murs on retrouve un grand nombre de morceaux de marbre sculptés, un autel votif, etc. Le magasin à poudre (qui a sauté depuis, en 1850, en

1 Windischmann, Die Philosophie im Forlgang der Weltgeschichte ; Indien.

2 Consultez, sur ce sujet: Sepp, Das Heidenlhum und Christenthum. — J. Gorres. Die christliche Mi/stik, — Eanenoser, Magnetismus .

endommageant fortement la citadelle et la ville), était une ancienne église dédiée à la sainte Vierge. La citadelle n'est pas plus forte que la ville, qui ne l'est guère : des murs mal assis, des fossés à peu près comblés, des soldats invalides de corps et d'âme, c'est là tout ce qu'il faut pour imposer aux ennemis intérieurs et extérieurs. L'île compte environ 15,000 habitants, répartis dans la ville et quatre villages ; trois à quatre mille sont musulmans, les autres grecs. La ville a près de 4,000 âmes. Ce n'est ni une ville grecque ni une ville turque ; elle tient un peu de l'Europe et de l'Asie, un peu du temps présent et beaucoup des temps passés. L'arbre d'Hippocrate, planté au milieu de la ville et étendant ses branches dans toutes les directions, couvre la place principale tout entière. C'est un immense platane, qui paraît avoir l'âge de Mathusalem ; le tronc a 40 pieds anglais de circonférence : on dit qu'Hippocrate a enseigné sous son ombrage; plusieurs colonnes soutiennent ses branches horizontales. Pendant que j'en faisais le tour pour en cueillir quelques feuilles, je vis d'un côté un vieillard vénérable s'appuyant sur un bâton recourbé et drapé à l'antique, qu'on aurait pu prendre facilement pour un contemporain d'Hippocrate, tandis que de l'autre un Italien montrait dans une lanterne magique les sept merveilles du monde et la bataille de Waterloo. C'est là Cos : un mélange bizarre de choses disparates. On montre encore une petite maison qu'a dû habiter, il y a 2,300 ans, le prince des médecins.

Toutes les puissances de l'Europe sont ici représentées par un seul et même individu : c'est le vrai moyen d'éviter les conflits entre les consuls. Il serait grandement à désirer que cet usage fût généralement admis en Orient. On m'a assuré que cet homme multiple, bien convaincu de l'importance de ses fonctions, et voulant se mettre au mieux avec les autorités locales, se présenta chez le gouverneur actuel, lors de son installation, d'abord avec l'uniforme français, et complimenta le nouveau gouverneur au nom de la France ; puis il s'en retourna solennellement chez lui, mit l'uniforme anglais, et, avec toute la gravité britannique, il alla donner au caïmacan l'assurance des bons rapports que la reine d'Angleterre désirait entretenir avec lui; et ainsi de suite. La cérémonie dura une bonne partie de la journée. Quel heureux pays que celui où Ton peut encore jouer d'aussi innocentes comédies !

Alexandre le Grand est venu à Cos après avoir détruit Halicarnasse. Il paraît qu'il fut content de la soumission des habitants, qui tirent frapper des médailles en son honneur; lui, de son côté, leur fit creuser un port. Mais, avec le temps, ce port se combla tellement, qu'il devint un marais infect, et la patrie du plus grand des médecins était un des lieux les plus malsains de la terre. Le sultan Abdul-Medjid, ayant touché à Cos pendant son voyage dans l'Archipel, promit d'être l'Hercule de ces nouvelles étables d'Augias; mais, comme le fleuve Alphée coule loin de ces bords, le nettoyage sera long : on y travaille cependant.

L'antique merveille de l'île, la fontaine d'Hippocrate, existe encore à une lieue de la ville, aux trois quarts de la montagne qui s'élève au sud-ouest : on la reconnaît de loin aux beaux platanes qui l'ombragent. L'eau est sans doute la même qu'autrefois, mais il n'y a plus personne qui sache lui faire faire des miracles. En général, dans l'Orient les platanes tiennent lieu de nos saules pleureurs, ils sont l'ornement des fontaines.

Cos dispute à Colophon et à Éphèse la gloire d'avoir donné le jour à Apelles. Dans son troisième voyage, saint Paul est venu de Milet à Cos.

Sous le règne de Justinien, l'île de Cos fut ravagée par un tel tremblement de terre, qu'au dire d'un auteur il ne lui est rien resté que le nom illustre des Asclépiades (descendants d'Esculape) et la gloire d'avoir donné le jour à Hippocrate K

En face de Cos, sur le golfe Céramique, est Halicarnasse, la patrie d'Hérodote, d'Héraclite et des deux Denys ; elle s'appelle aujourd'hui Bodroun. Vue de Cos, elle paraît imposante, ce qu'elle doit surtout à sa citadelle, bâtie par les chevaliers de Rhodes sur un rocher qui fait saillie dans la mer. Cette citadelle est fort considérable et bien conservée. Sur tous les murs, sur toutes les portes, on voit des écussons des chevaliers; dans l'intérieur il y en a des centaines, avec autant de devises et d'inscriptions en diverses langues.

La ville actuelle est auprès, mais dans la plaine, tandis que les ruines de l'ancienne ville sont semées en amphithéâtre sur le pen-

1 Agathiœ Scholastini. ltb. Il de Imperio Justiniani.