SAINT PHILIPPE ET SAINT JACQUES LE MINEUR

La vie des apôtres se perd dans la grande lumière qui rayonne de la figure du divin Maître, de Jésus. Philippe de Bethsaïde était sur la montagne lors de la multiplication des pains. Après la Pentecôte il évangélisa l’Asie supérieure, guérissant les malades, chassant les démons; il parcourut la Scythie et la Galatie. En Phrygie tout un peuple adorait le serpent. Philippe se mit en prière, et l’idole, une monstrueuse vipère, mourut à l’instant. Les prêtres se saisirent alors du serviteur du vrai Dieu, le fouettèrent, crucifièrent et lapidèrent. Mais la terre trembla, les bourreaux disparurent en une crevasse de flammes et de soufre; la foule se convertit et courut délier, panser l’apôtre. Toutefois le Seigneur lui voulut maintenir l’honneur de la mort sur la croix, et Philippe expira malgré leurs soins, le 1®'' mai de l’an de grâce 54. (Baronius.)

Saint Jacques, de la tribu royale de Juda, appelé le Juste ou Oblias, « celui qui arrête les fléaux de Dieu, » fut, nous dit Ilégésippe, saint avant sa naissance, comme Jérémie et Jean le Baptiste. De sa vie il ne goûta une viande, une chair ayant vécu; il ne but jamais que de l’eau. Sa vertu était admirée des anges euxmêmes. Ordonné par Pierre évêque de Jérusalem, ce pontife se montra digne de

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sa parenté avec le Sauveur. Le lcr mai 03, après un fécond demi-siècle tout consacré aux conquêtes de la foi, il fut sommé par Ananias, grand prêtre des Juifs, de renier Jésus. Jacques monta sur la terrasse de sa maison, et devant le peuple assemblé proclama hautement la royauté du Messie. Des soldats le précipitèrent dans la rue, où un foulon lui brisa la tête de sa massue. L’auguste vieillard comptait quatre-vingts ans. (P. Giuv.)

Statue colossale de marbre tig-urant « saint Pbilippe », basilicjue Saint-.Ican-de-Latran, par Giuseppe AIazzuoli; statue de style plus sévère et noble, cathédrale de Florence, signée Giovanni Handini ; à Saint-Marc de Florence, œuvres des sculpteurs Francavilla et Tiiorwai.üSen.

Venons à la peinture ; un Ribeiia, musée de Madrid; au Louvre, un Philippe de Giiampaigne; à Florence, un « saint Pbilippe », par Andréa del Sarto. Une magnilique gravure de « Marc- Antoine », d’après Raphaël, réunit les deux apôtres.

Overbeck a peint « saint Jacques » un rameau d’olivier à la main; Burgmayer représente son martyre. Lanfr.vnc, Le Brun, Garrache et Rubens, ont célébré la vie de saint Jacques dans des tableaux dont le Gabinet des estampes nous dit l’importance en de magniliques pièces gravées.

Citons encore des compositions du Guide, d’U. Mair, de I’ollayuolo et de Nicgolo del Abatte. Caractéristiques de saint Jacques : apôtres, bâton, massue, équerre, glaive, pains, statue de Notre-Dame. Caractéristiques : de sai)it Philippe apôtre, croix, dragon.

Albert Durer, né à Nuremberg en 1471 et mort à l’âge de cinquante-sept ans, en 1528, justifie dans les deux têtes de vieillards de la Galerie de Florence son titre de chef de l’école allemande.

Tout à côté du floconnement des cheveux blanchis par l’âge de ses moilèles, il écrit d’une main pieuse : Sancte Philippe, sancle Jacohe, ora jwo nobis. Il a donc voulu retracer ici l’image des deux apôtres que l’Église donne comme protecteurs au jour initial de mai. Et pour cela faire, l’esprit encore plein (comme en témoigne la date 1516) des souvenirs de l’Italie, Dürer a cherché deux hommes auxquels l’hiver de la vie fut une beauté dernière, beauté plus intellectuelle, })lus profonde, plus sublime peut-être (jue celle de la jeunesse, parce qu’elle est plus proche de Dieu. Peut- on rêver face plus noble et plus auguste que celle de « saint Philippe », plus accusée et plus énergique que celle de « Jacques le Mineur »? Ges masques sillonnés de rides, mais d’une lierté de pro[)ortions sculi)turales ; ces fronts d'ivoire jetés comme une coupole sur l’océan des souvenirs et des pensées des deux centenaires; ces yeux pleins de vie, voilés de douceur chez l’un, scrutateurs et perçants chez le second : tout cet ensemble, encadré dans la neige des rares cheveux et le ruissellement des longues barbes, atteint l’apogée de la grandeur.

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