SAINT NORBERT

Norbert, issu d’une illustre famille d’Allemagne, naquit en 1080, à Santen, dans le duché de Clèves. Sa jeunesse avait été très dissipée; mais un événement miraculeux le ramena dans la voie du Seigneur.

Un jour qu’il traversait les plaines de Westphalie, il fut surpris par un violent orage. La foudre tomba au pied de son cheval, qui le renversa. Lorsqu’il fut revenu à lui, il s’écria ; « Seigneur, que voulez -vous que je fasse? — Fuis le mal, lui répondit une voix, et fais le bien. » Il forma sur-le-champ le projet d’expier sa vie passée par une sincère pénitence.

De retour à Santen, il y vécut dans le silence et la retraite, la prière et la méditation. Deux ans après il fut ordonné diacre et prêtre par l’archevêque de Cologne, et il commença ses travaux apostoliques. Il fit, dans diverses parties de la France, des missions qui produisirent de grands fruits. L’évêque de Laon , voulant le fixer dans son diocèse, le pria de chercher un lieu où il pourrait se bâtir un couvent. Norbert choisit une vallée déserte nommée Prémontré, dans la forêt de Coucy. Il y établit un monastère, qui fut le berceau de l’ordre des Prémontrés. Il fut plus tard élu au siège épiscopal de Magdebourg, qu’il occupa pendant huit ans, jusqu’à sa mort, qui arriva le 0 juin 1134. (Godescart.)

Commençons cette iconographie jjar deux fort belles toiles : « Saint Norbert combattant l’hérésiarque Tancbelin, » par Van Orley, le chef-d’œuvre de ce maître, musée de Dresde; « saint Norbert recueillant les hosties, » par Corneille de Vos, musée d’Anvers; « saint Norbert foulant à ses pieds un hérésiarque renversé, » Van den Euden, d’après Abraham Diepenbeck; autres gravures de J. Galle et Corneille Galle, G. de Mallery, Paul Pontius, Conrad Veyen, etc. Callot représente le « saint recevant un vêtement des mains de la Vierge ». Caractéristiques : apparition de Notre-Dame , araignée, rameau, calice , cheval, démon, hérésie, incendie, loup , lys, monstrance.