SAINT PIERRE, PRINCE DES APOTRES

Pierre le Galiléen, né à Bethsaïde, et devenu, sur l’ordre de Jésus, le plus grand des pêcheurs d’âmes, Pierre, le pasteur choisi par le Christ pour guider son troupeau, n’a pas besoin d’histoire. L’Évangile nous le montre suivant pas à pas son divin Maître. Après le Calvaire et la Pentecôte, il prêcha le premier aux Juifs le mystère de la Croix. Ses conversions se comptent par milliers. Tour à tour il porte la parole sacrée en Samarie,

Calatie, Cappadoce, Pâthynie.

11 établit son siège pontifical à Antioche, puis dans la ville des Césars, où, dans la personne de Simon le magicien, il terrasse le démon et les puissances d’en bas. La chaire de vérité doit être scellée du sang des martyrs. Néron fait arrêter les deux conquérants divins : Pierre meurt crucifié sur le Vatican, Paul a la tête tranchée. Mais, humble jusque dans son supplice, le prince des Apôtres refuse d’accepter la noble pose où la mort vint libérer de sa mission le Fils de Dieu, et Pierre meurt, sur l’arbre sacré, la tête près du sol, le corps renversé.

Rendons la parole au pieux historiographe : Après son martyre, le corps du vicaire de Jésus-Christ fut recueilli et embaumé par un vénérable prêtre nommé Marcel, et enseveli sur la montagne du Vatican, qu’une si riche dépouille a rendue plus vénérable que n’était le Capitole ni aucun des lieux les plus éclatants et les plus magnifiques de Rome. Elle a été ensuite renfermée dans la ville, et les papes y ont fait bâtir la fameuse basilique de Saint-Pierre. Le sanctuaire où était déposé le corps du Prince des Apôtres a toujours été l’objet de la plus grande vénération des fidèles et en même temps du plus profond respect des païens. Saint Grégoire assure que la ville de Rome, dénuée de soldats et de munitions, fut garantie des ravages des Lombards par la protection de saint Pierre, dont les barbares voulurent respecter la mémoire.