AU LECTEUR

Franchement, n’est- ce pas? cela valait mieux pour tous, petits et grands, que la vue, la pensée, le souvenir, de ces images et de ces actes, dont la niaiserie ou l’indécence ne sauraient être diminuées par le talent que l’on dit dépensé à les rendre plus capables de gâter les âmes en les affadissant ou les démoralisant. Encore n’ai-je pas en vue les publications de grand luxe et de grand art (pour parler le langage courant), qui sont les chefs-d’œuvre de cette folie et de celte immoralité, d’autant plus dignes de flétrissure, que la modicité de leur prix les rend de plus en plus accessibles et par conséquent plus dangereux.

Il faut toutefois le reconnaître, le goût des lectures pieuses, et spécialement de la Vie des saints, est revenu aux chrétiens de nos jours : et pour y répondre, les éditeurs ont multiplié les livres plus ou moins habilement illustrés. Après la période glaciaire et ténébreuse à laquelle nous devons les Histoires critiques dont Godescard est le type, nous avons revu la floraison des vieux récits et des vieilles images. Mais, il faut bien l’avouer, la fausse naïveté, la gaucherie prétentieuse, l'ignorance inconsciente, ont trop souvent succédé aux sécheresses et aux raideurs de l’âge précédent, avec un discrédit déplorable des intérêts que l’on voulait servir. Pour mon compte, je dois dire combien j’ai souffert et gémi de ces publications maladroites : ce que j’entends même des plus luxueuses et des plus vantées.

C’est pourquoi j’applaudis de grand cœur à la tentative de mon ami Charles Ponsonailhe. Une Vie des saints, sobre de documents et de littérature, — douce et grave en même temps dans la pensée et la rédaction, — illustrée d’après les maîtres de toutes les époques, suivant une sélection rigoureuse, qui satisfasse le goût, la science et la piété : tel est l’idéal que s’est proposé l’artiste et l’écrivain auquel la maison Marne a fait appel. Plus que personne, il regrettait l’insuffisance des essais antérieurs. L’occasion lui étant offerte de rendre, comme il dit, aux saints leur place dans les arts, il l’a saisie avec empressement et a mis toute sa peine dans la poursuite de son but.

Son livre est surtout destiné aux artistes et à ceux qui peuvent utiliser leurs talents dans la glorification artistique des Bienheureux ; mais il doit être également utile à la généralité des lecteurs par le choix heureux des notices et des commentaires, empruntés aux auteurs les plus autorisés, dont le texte est cité intégralement ou résumé avec intelligence. Le public en jugera comme moi , je l’espère • c’est un beau livre que lui offre M. Ponsonailhe, et je ne doute pas qu’on lui fasse un accueil en rapport avec le talent, la foi, la conscience de son auteur, et aussi avec le soin que l’éditeur a pris dans l’exécution matérielle de l’œuvre.

Les familles chrétiennes, j’aime à le croire, tiendront à enrichir leur bibliothèque de cette Vie des saints, qui contribuera pour beaucoup à raviver dans la génération présente le vieil esprit catholique français. C’est le vœu de l’auteur et, s’il est satisfait, personne n’en sera plus que moi reconnaissant à Celui qui est admirable dans ses élus.

Fh. M.^rie-Josepu OLLIVIER

Des Frères Prêcheurs.

Tes Saints, Seignem-, fleuriront comme le lys, alléluia!

Et comme l’odeur du baume s’exhaleront devant toi, alléluia!

Ils brilleront, les Justes, avec la splendeur du soleil en présence du Seigneur.

Une lumière intarissable brillera en tes Saints , Seigneur, et dans l'éternité des âges , alléluia! (Brev. Rom.)

Le Seigneur transplanta de sa très pieuse main, sous le tilleul, ces âmes.

Il leur donna place en son verger, où, parmi les blanches et odorantes fleurs de lys elles brillaient

comme des boutons de roses au jour du printemps et répandaient un parfum de suave odeur.

(Liber Sorouu.m, manuscrit de Colmar.)

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