SAINT DOMINIQUE

Vers le commencement de l’an 1205, les légats apostoliques de l’Ordre de Citeaux, mandés par Innocent III pour combattre l’hérésie albigeoise, se trouvaient à Montpellier, las et découragés par leur peu de succès, lorsqu’un évêque espagnol, don Diégo de Azevedo, qui retournait dans son pays après une ambassade, vint les voir. On lui parla des difficultés de la mission, et il répondit ; « Renoncez à votre somptueux appareil, vos chevaux caparaçonnés, vos riches vêtements. Imitez le divin Maître. Allez déchaux, sans or ni argent, prêchant l’Evangile comme jadis les Apôtres. » Ainsi parla-t-il, et, donnant l’exemple, il renvoya ses serviteurs, son escorte. Deux années durant on le vit parcourant les villages pieds nus, demandant l’aumône, prêchant, conversant, disputant, ramenant les âmes au vrai Seigneur. Rappelé à sa cathédrale d’Osma, il laissa pour continuer la bataille de la foi et de la pauvreté contre le schisme un homme né en Espagne d’une famille illustre, dont il était l’ami et qu’il avait revêtu d’un canonicat dans sa ville épiscopale : Dominique de Gusman.

Au milieu des horreurs de la guerre albigeoise, Dominique eut la gloire devant Dieu et devant les hommes de faire contrepoids au sang qui fut versé. Jamais à côté du chevalier armé pour la défense de la foi, mais portant dans la même poitrine l’onction du chrétien et l’âpreté de l’homme, jamais la religion n’eut un représentant plus pur que Dominique. Les cortès espagnoles, réunies dans Elle de Léon en 1812, ont solennellement déclaré qu’il n’opposa jamais à l’hérésie d’autres armes que la prière, la patience et l’instruction. Six cents ans après sa mort, sa patrie déposa sur sa tombe ce précieux témoignage.

Dominique était né à Callabora, dans le royaume de Vieille-Castille, en 1170. C’est en 1207 que de lieutenant de l’évêque d’Osma il devint chef de la mission contre les hérétiques. Sept nouvelles années passèrent ainsi sur la tête de Dominique, sans lasser par leurs sueurs ce serviteur laborieux. 11 commença alors de songer à l’établissement d’un Ordre monastique destiné à défendre l’Église par la parole et par la science. Sa mère le portant dans son sein avait rêvé d’un molosse qui tenait en sa gueule un flambeau. C’est la vive peinture d’un Ordre que nul n’a dépassé dans l’éloquence et la doctrine.

Parti à pied en 1215, Dominique fut mal reçu d’abord du pape Innocent III. -Mais la nuit, divine conseillère, montra au pontife les murs chancelants de la basi-

SAINT DOMINIQUE Francia.

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lique de Saint-Jean-de-Latran, qu’un moine soutenait de ses puissantes épaules. Ce moine, c’était Dominique d’Osma. Innocent III rappela le serviteur de Dieu et lui ordonna de retourner en France s’entendre avec ses compagnons sur la règle qu’ils voulaient suivre, lui promettant de lui donner ensuite toute satisfaction. La mort l’ayant frappé, ce fut Ilonorius III et non ce pontile qui eut l’honneur d’approuver le 22 décembre 1216, au palais de Sainte-Sabine, la glorieuse milice dominicaine, sous le nom de Frères Prêcheurs. Dominique se déclara meyidiant, lui et les siens , dans le premier chapitre général tenu à Pologne en 1220. Ce ne fut que deux cent cinquante ans plus tard que le pape Sixte IV modifia cette règle et permit à l’Ordre d’acquérir et posséder.

Un an après, en 1221, le G du mois d’août, âgé de cinquante et un ans, Dominique s’éteignit, laissant son Ordre partagé en huit provinces qui renfermaient soixante maisons.

On a reproché aux Dominicains l’inquisition espagnole. Bien loin d’en être responsables, ils en furent au contraire éloignés par les rois d’Espagne, dès que ceux-ci, à la fin du xve et au commencement du xvF siècle, transformèrent ce tribunal en une institution nouvelle et politique. Philippe II, de sanglante mémoire, fut le véritable fondateur de l’inquisition.

11 n’y a rien de commun entre l’œuvre de saint Dominique et celle de ce roi, l’une religieuse, l’autre politique. A quiconque m’opposera un démenti, je demanderai une ligne du xiii^ siècle, et, s’il me trouve trop exigeant, je me contenterai d’un seul mot. (Lacüruaike, Vie de saint Dominique.)

Les caractéristiques de saint Dominique sont : chien tenant en sa gueule un flambeau ardent , chapelet, ange, apparition de Notre-Dame , armée, armoiries, cadavre, croix, discipline, étoile, globe, groupe, hérésie , livre, oiseau, pain, lys.

Vie et miracles de saint Dominique, par Angelico de Fiesole, suite de tableaux au bas du « Couronnement de la Vierge », au Louvre. Sa vie, en trente-deux planches, par P. de Jode, Nys et T. Galle. Plusieurs Diepenbeck, dont un représentant la Vierge remettant au saint le Rosaire. Figure avec l’étoile au front, Lucas de Leyde ; autres suites de Corneille G.ylle et de Sadeler ; des Francisco Vanni et un Claude Mellan, tels sont les recueils d’estampes des bibliothèques de Paris. Venons aux œuvres d’art plus importantes : son tombeau, à Bologne, par Nicolas de PiSE ; avec coupole du Guido représentant le saint en gloire, et un Lionello Spada le montrant dans l’action de brûler des œuvres infestées d’hérésies. L’ Angelico, un tableau, à Berlin, où est retracée « la Vision de saint Dominique apercevant en songe saint François d’ Assise » ; à l’Escurial , un Alonso Coello. Il compte parmi ses iconographes Marietto Albertinelli, Pinturicciiio , Fra Bartolomeo , et tous les grands maîtres. Innombrables sont les groupes de saints où il ligure au premier rang-, de ce nombre, les Raphaël, Pérugin, etc., et le Francia, que nous étudions sans plus de retard.

Encore cependant deux citations d’œuvres très supérieures : le « Saint Dominique au pied du crucifix », de Paolino da Pistoza, et celui de Fra Angelico, dans le grand Calvaire de Saint- Marc.

Il est difficile de voir, dans toute l’école italienne, une page plus élégante et splendide de dessin, plus élevée de concept, que le Francia du musée de Berlin. Devant lui on comprend le respect que son génie inspirait à Raphaël et l’admiration que ce dernier professait vis-à-vis de ses œuvres. Au centre se dresse la Vierge Marie, sa chevelure recouverte d’une sorte de voile monastique, d’un tissu léger, doux et fin. Elle retient tendrement son Fils, que le Précurseur semble vouloir, d’une caresse, entraîner, conduire à quelque jeu prochain. Et la Mère du Verbe, à sa droite comme à sa gauche, est entourée d’une compagnie d’âmes saintes. Voici Marie Madeleine, puis, sous un royal diadème, la palme et le livre en mains, la plus jeune et radieuse des doctoresses chrétiennes, sainte Catherine d’Alexandrie. Pour rester d’une beauté souveraine, il faut bien que Notre-Dame soit l’épouse du Cantique, belle entre toutes les belles. Maria Formosa. De l’autre côté du tableau, deux moines sont debout, et leur noblesse, leur grandeur d’expression, vaut, égale l’intérêt du groupe féminin. Saint François joint ses mains, percées des glorieux stigmates, en un geste de prière. Près de lui saint Dominique attire, captive l’attention. Sous sa robe de laine blanche, dans les plis du manteau noir, les reins ceints de la ceinture de cuir, il évoque bien le

soldat du Christ dans les Gaules, cependant que la douceur des traits de son visage, la bonté surhumaine de son long regard, le défendent des calomnies de l’histoire.

Francia, né à Bologne en 1450, mort en 1517, était orfèvre de son état et fut directeur de la Monnaie de la Zecca bolonaise. En 1508, Raphaël lui écrivait : « Je ne connais pas de vierges plus belles, mieux faites et plus dévotement peintes que les vôtres. » Ce n’était point là un simple hommage et compliment de courtoisie.