LA PRÉSENTATION AU TEMPLE

Notre-Dame la Vierge, donc, n’étant encore âgée que de trois ans, fut portée une partie du chemin de Nazareth en Jérusalem, pour être offerte à Dieu en son temple, et l’autre partie, elle y vint sur ses petits pieds. 0 Dieu! que j’eusse désiré de me pouvoir représenter la consolation et suavité de ce voyage! Ceux qui l’entreprenaient pour venir présenter leurs offrandes à la divine Majesté, chantaient en chemin le psaume : « Bienheureux sont ceux qui marchent sans tache et sans péché en la voie de Dieu. » Oh! combien gracieusement et avec quelle mélodie l’entonna notre gracieuse Heine et maîtresse! De quoi les anges furent tellement ravis et étonnés, que troupes à troupes ils venaient pour écouter cette divine harmonie, et, les cieux entr’ouverts, ils s’accoudaient sur les balustres de la Jérusalem céleste, pour considérer la Vierge sainte.

Mais elle, étant parvenue au temple, monta allègrement les quinze degrés de l’autel , car elle venait avec un amour non pareil se donner, dédier et consacrer à Dieu sans réserve. Il semble que, si elle eût osé, elle eût dit à ces bonnes dames qui élevaient les vierges consacrées au Seigneur dans le temple : « Me voici entre vos mains comme un fragment de cire. Faites de moi tout ce qu’il vous plaira. » Elle commençait dès lors à imiter son divin Fils, qui se laissa dépouiller et ôter la vie comme un doux agnelet pour accomplir la volonté de son Père.

En somme, pour conclure ce discours, je dis derechef que le plus grand bonheur de Notre-Dame et glorieuse maîtresse provient de sa parfaite obéissance non seulement aux commandements de Dieu, à ses volontés signifiées, mais à ses inspirations. Ce en quoi nous la devons imiter le plus près possible.

(Saint François de Sales, Sermon snr la Présentation.)

« La Présentation de la Vierge au Temple » évoque immédiatement la pensée du chef-d’œuvre universellement connu du Titikn, à l’Académie de Venise. Cette même galerie possède un ravissant Garpaccio, où une naïve intimité compense la richesse et la splendeur titianesque ; citons, à Dresde,' une troisième œuvre vénitienne signée Gima da Conegltano, et fort belle aussi; IIans IIOLREiN, à Munich; Luca Giorpano, au Belvédère; Palma le Vieux, à Dresde; le Tintoret, dans Sainte-Marie-des- Jardins, à Venise, ont traité ce magnifique sujet; Van den Weyden, à Bruxelles, le peint avec sa grâce et sa science teintées d’archaïsme savoureux.

Citons encore une belle fresque de Taddeo Gaddi, à Sainte-Croix de Jérusalem, et un célèbre vitrail à Walbourg (llainaut).

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