SAINT PIERRE D’ALEXANDRIE

Pierre remplaça saint Théonas sur le siège patriarcal d’Alexandrie, vers la fin du III® siècle. Durant la grande persécution de Dioclétien et de Maximien, il ne cessa de consoler et soutenir les fidèles des provinces, jusqu’au jour où il put rentrer dans son Église. Dès son arrivée, il fit condamner dans un synode et déposer l’évêque Mélèce, convaincu d’avoir offert l’encens aux idoles pendant la persécution. Mais Mélèce forma avec Arius un schisme et se rendit un des principaux instruments de l’empereur Maximien II contre les orthodoxes. Bientôt le saint prélat fut arrêté et mis dans les fers. Il y continua son apostolat. Une foule immense assiégeait la prison, voulait l’entendre, recevoir ses bénédictions et le défendre au besoin. Bien plus, Arius, feignant le repentir, voulut se réconcilier avec lui. Mais Jésus apparut, ses vêtements déchirés et souillés, et démasqua l’infâme.

Désireux du martyre, Pierre conseilla à ses gardiens de percer la muraille opposée à la foule. On put ainsi le mener au lieu du supplice. Mais tout à coup il parut entouré d’une lumière si éclatante, qu’aucun de ses bourreaux n’osait le frapper. Un seul, qui reçut pour cet office cinq pièces d’or, prit son épée et lui abattit la tête. Le martyre du saint patriarche eut lieu le 26 novembre de l’an 310. Son corps demeura à genoux, comme s’il avait été en prières; il fut enseveli par les chrétiens et inhumé au cimetière des martyrs. (Le card. Baronius, Ann.)

Caractéristiques: apparition de Notre -Seigneur, embrassement.

« Sa décapitation, » par Sébastien Leclerc ; « Apparition de Jésus enfant, » par Gallot.

SAINT JACQUES L’INTERCIS

Jacques était né à Élape, en Perse, d’une famille considérable. Appelé à la cour du roi Isdegerde, il s’attira la faveur de ce prince, et il eut la faiblesse de renoncer à Jésus-Christ et d’adorer les idoles pour la conserver. Vivement blâmé par sa

mère, il conçut un tel regret de son crime, qu’il revint publiquement à la vraie religion. Isdegerde étant mort, son fils Varanne fit mander le chrétien, et, après lui avoir reproché son apostasie , le menaça de le faire mourir cruellement. Ne pouvant vaincre sa constance, ce monarque condamna Jacques à être coupé par morceaux. On lui coupa donc les doigts l’im après l’autre, puis les membres, pendant qu’il chantait les louanges du Seigneur. Enfin on lui trancha la tête. Il subit cet horrible martyre le 27 novembre 421 , sous l’empire de Théodose le Jeune.