SAINTE MARTINE

Sainte Martine, vierge et martyre, souffrit à Rome sous l’empereur Alexandre. Elle était fille d’un consul. Ayant été prise comme chrétienne, elle fut invitée à sacrifier au dieu Apollo. Et ainsi qu’elle priait, une partie du temple s’effondra, entraînant en sa chute ladite idole; et le démon qui hantait la statue s’enfuit dans les airs, s’évanouit comme une fumée, non sans crier et mener grand tumulte.

Lors Alexandre fit « battre de soufflets et tirer de peignes de fer » la sainte par huit hommes qui se succédaient les uns aux autres deux par deux; mais ces bourreaux, voyant cette vierge réconfortée par quatre anges, se convertirent à la foy , pour laquelle chose ils furent tous suspendus en l’air, déchirés de crocs de fer et finalement décapités.

Cependant le lendemain on conduisit au temple d’Arthémis la noble patricienne, et on la somma de sacrifier; mais à son oraison derechef l’idole fut rompue et le démon chassé.

Traînée à l’amphithéâtre, on la bailla aux bêtes pour la dévorer; mais un grand lion se mit à ses pieds tout doux et débonnaire; et, la défendant, tua un proche parent de l’empereur Alexandre.

Deux jours plus tard, on la déchira de nouveau avec des agrafes de fer; puis on arracha ses cheveux, parce que les païens estimaient que sa vertu et sa force procédaient d’un maléfice contenu en sa chevelure. Ayant été enfermée seule dans le temple du Soleil, cette idole chut et se brisa comme les autres; et les soldats, au dehors, ouïrent des voix angéliques chantant des hymnes de triomphe.

Cette fois l’empereur ordonna de conduire Martine hors des murs de la cité, au loin dans la campagne, et lui trancher le col. Ainsi firent les bourreaux; mais un