SAINT JEAN DE DIEU

Né pauvre, en 1495, dans le royaume de Portugal, tour à tour petit pâtre, puis soldat des milices espagnoles, Jean parvint à l’âge de quarante ans dans la licence des camps. Ayant été touché de remords, il quitta le métier des armes. Serviteur d’un gentilhomme portugais, il le suivit en exil. Durant une maladie de son maîtr.e, Jean fit plus : il vendit ce qu’il possédait et alla travailler pour le nourrir de son salaire.

De retour de Geuta, où notre saint avait tenu cette conduite si méritoire, il se retira à Grenade et se consacra définitivement aux pauvres, les recueillant dans son minable et petit loyer. Quelques aryiées s’étaient à peine écoulées, que le roi et les princes le mandaient à Yalladolid, l’accablaient d’honneurs et, ce qu’il préférait, de riches aumônes.

Celui que la voix publique avait décoré de ce magnifique surnom de Juan de Dios, Jean de Dieu, après avoir converti et ramené au bien de nombreuses pécheresses, fondé des hôpitaux, établi, sous la règle de saint Augustin, l’ordre de la Charité plus tard approuvé par Pie V, édifié l’Espagne par ses austérités et sa bonté; cet homme, disons-nous, expira saintement, le 3 mars 1550. Bien que malade et brisé et sans force, il mourut au pied d’un autel dressé dans sa chambre d’agonisant.

((jODESCARD.)

Plusieurs belles estampes sans indication d’auteurs représentent « saint Jean de Dieu » au Cabinet des estampes de Paris, l’une où le saint donne ses soins à Jésus sous l’apparence d’un pauvre, l’autre montrant le saint ra[iportant de nuit des fagots, plusieurs autres où on le voit soignant des malades dans les hospices. Caracteristiques : anrje, corde, épaule, couronne d’épines, lire-lire.