SAINT JOACHIM, PÈRE DE LA VIERGE

Joachim, issu de David et d’Abraham, était cette tige précieuse sortie de Jessé qui devait produire une (leur divine. Il avait épousé une noble et pure fdle de la tribu de Juda, de.sceudante, elle aussi, des anciens rois, et les deu.v époux vivaient dans la prière, l’aumône et les œuvres pieuses.

Possesseur de grands biens, Joachim se plaisait, aux jours de fête, à olîrir au Seigneur des présents deux fois plus nombreux que ceux de ses concitoyens, pour attirer sur sa famille et sur le peuple entier la Itienveillance divine. Un jour qu’une grande fête s’approchait, il vint vers l’autel, se proposant, comme il avait coutume, de sacrifier le premier, honneur que lui avait valu jusque-là l’extrême largesse de ses offrandes. Mais un prêtre, nommé Ruben, l’écarta en lui rappelant qu’il n’avait point droit de jouir de cette prérogative, parce que son mariage était resté stérile et qu’il n’avait pas donné de descendants au peuple d’Israël. Joachim, pénétré de chagrin et de honte , courut au désert. Là il éleva un tabernacle et suppliait le Très-Haut de lui accorder, comme à Abraham, un enfant.

De même sa femme implorait Dieu , vêtue de deuil , couverte de cendres , au fond de sa demeure humblement agenouillée, priant l’Éternel de lui faire la grâce de devenir mère. Mais, venant le grand jour du Seigneur, elle revêtit une robe précieuse, car il était impie de rester en pareille circonstance dans des habits de pénitence. Et ainsi parée, vers l’heure neuvième du jour, elle vint s’asseoir dans son verger, lors en Heurs. De sa bouche sortait cette prière ardente : « O Dieu de nos pères, bénis-moi et exauce mon oraison, comme tu bénis et exauças le vœu de Sarah en lui donnant son fils Isaac. »

Tandis qu’elle prononçait ces mots, Anne jeta les yeux sur un arbrisseau qui était tout proche, et qu’aperçut-elle? Un passereau couvant avec amour sa nichée. Elle soupira avec plus d’amertume encore à cette vue, et, reprenant sa demande, s’écriait : « Hélas! Maître souverain, quand daigneras-tu me faire semblable à ce petit oiselet? » Telles choses achevant de dire, un ange du Seigneur apparut et lui annonça qu’elle concevrait bientôt un enlant. Elle aussitôt promit de l’offrir dès sa naissance au Seigneur.

Les mêmes choses lurent annoncées par l’Ange à Joachim , qui sacrifia d’abord au Très-Haut, puis revint sous son toit, où naquit peu après une petite fille dont le nom fut Marie, c’est-à-dire l’Étoile de la mer. (Léo Allatius.)