SIX FÉVRIER, SAINT AMAND

énorme serpenta abandonner son repaire pour disparaître aussitôt dans les profondeurs de la mer ; mais bientôt son père voulant l’empêcher d’entrer dans la vie religieuse, le menaça de le déshériter. Cette perspective d’être privé des biens de ce monde, ne devait avoir aucune influence sur Amand qui déjà les méprisait profondément. Aussi, après s’être réfugié à Tours, après avoir été admis au nombre des religieux de cette ville et enfin après y avoir reçu la tonsure cléricale, il vint trouver à Bourges l’évêque saint Austregisile et son disciple saint Sulpice le pieux. Tous ensemble ayant consulté le Seigneur, il fut résolu qu’Amancl renfermé dans une cellule sur les remparts delà ville, y mènerait la vie des reclus, jusqu’à ce qu’il plût à Dieu de l’employer à l’œuvre à laquelle il le destinait. Ce fut pendant les quinze années qu’il passa dans la retraite et dans la pénitence, qu’il fut enfin ordonné prêtre. Il avait environ trente-trois ans lorsque Dieu l’appela à Rome pour lui manifester sa vocation. Un soir qu’il était agenouillé devant le portail delà basilique de saint Pierre, le prince des Apôtres lui apparut et lui commanda de retourner en France pour évangéliser les peuples encore enveloppés dans les ténèbres du paganisme. Amand obéit immédiatement, mais à peine de retour à Bourges, les prélats du royaume demandèrent qu’il fût sacré évêque régionnaire, dignité qui lui conférait en dehors des limites d’un diocèse, le pouvoir d’évangéliser les peuples encore dans l’idolâtrie. Revêtu de cette autorité, il parcourut le Brabant, la Flandre ; en Austrasie ayant fait des remontrances à Dagobert, qui menait une vie déréglée, il fut forcé de quitter ce royaume. C’est alors qu’il se dirigea vers les Etats de son frère Caribert, et qu’il porta la lumière de la foi dans la Gascogne et aux Monts Pyrénées. Pendant ce temps-là, une maladie fit rentrer Dagobert en lui-même, et Dieu l’ayant comblé de ses grâces en lui donnant un fils, il fit rappeler Amand, lui demanda pardon de l’injure qu’il lui avait faite et le supplia de baptiser son fils Sigebert. Après avoir accompli celte tâche, il se remit de nouveau en route et évangélisa Gand et Noyon, malgré les affronts, les insultes et les dangers qu’il rencontrait à chaque instant sur son passage: Arrivé à Tournay, il opéra un miracle qui lui fut du plus grand secours pour la mission qu’il poursuivait avec la ténacité d’un apôtre. Le gouverneur, au nom du roi des Francs, Dotton, malgré les instances à} Amand, avait fait pendre un homme accusé de brigandage. Notre Saint après avoir transporté dans sa demeure le cadavre du supplicié le ressuscita.

Vers G49. Amand cédant bien malgré lui aux instances du roi Sigebert, du clergé et du peuple, fut élevé à la dignité d’évêque de Maëstricht dont il se démit après trois années d’exercice pour reprendre sa première vocation. Il fit un second voyage à Rome et reçut le meilleur accueil du pape saint Martin. A son retour d’Italie, il alla visiter les nombreux monastères qu’il avait fondés et se chargea en particulier de celui d’Elnon, qu’il avait choisi pour le lieu de sa sépulture. Il en fonda beaucoup d’autres dans les Pays-Bas et dans les diocèses, provinces de France. Ainsi il en fit bâtir un dans le diocèse de Bourges qui a porté son nom, comme la ville qui s’y est formée.

Saint Amand a fait tant de miracles dans sa vie que son historien dit que le jour lui manquerait plutôt qu’une si ample et si riche matière. Réduit à ne plus sortir d’Elnon, il mourut le 6 février 679 dans ce monastère où il fut enterré seize ans après. Sou corps fut placé dans une