NEUF MARS, SAINTE FRANÇOISE

Seigneur avec sa sainte mère, tantôt Saint François et d’autres saints. Un an avant sa mort, dans une grande maladie, Notre Seigneur, accompagné de la Sainte -Vierge et des saints diacres, Laurent et Vincent, lui apparut avec un nombre infini de bienheureux Esprits ; l’un d’eux, se tournant vers elle, lui dit ce mot d’Isaïe : « Et sa gloire « sera vue en vous » , il jouait continuellement sur un violon les mêmes paroles. Notre Seigneur, assis sur son trône , la prit par la main en lui disant: « Ma fille, remarque bien ce chant. » Puis il lui annonça qu’elle ne mourrait pas encore. Quand elle revint à elle, elle répétait avec une joie indicible le chant si suave. Or un jour, qu’elle assistait au sacrifice de la messe, au moment où le prêtre vint à prononcer par trois fois : Sanctus, Sanctus, Sanctus, elle entendit le chant mélodieux des anges, répétant les mêmes paroles ; et la douce harmonie de ce chant était si grande, dit l’hagiographe, qu’il s’en fallut peu que son âme ne s’envolât de son corps. Elle demanda un violon et quoiqu’elle n’eut jamais appris à jouer de cet instrument, elle put exécuter, au grand étonnement de toutes les sœurs, les chants célestes dont son cœur était plein (1). Ce violon est encore conservé à Bologne, dans son couvent, avec quelques peintures de sa main et des miniatures de manuscrits. Cette dernière aptitude de Catherine l’a fait choisir pour Patronne par l’Académie de peinture de Bologne et par suite par les Peintres en général.

Elle mourut le 9 mars 1463. Son corps se conserve encore à Bologne presque intact, dit le Père Cahier, et l’on reconnaît même sur l’une des joues une marque blanchâtre qui est regardée comme la trace du baiser de l’Enfant Jésus pendant la nuit de Noël, comme nous l’avons raconté plus haut.

[Bollandistes. — Petits Bollandistes. — Gorres. — Le Pèlerin.)