SAINT JOSEPH ÉPOUX DE LA TRÈS SAINTE VIERGE

Ier SIÈCLE

Patron des Charpentiers, Menuisiers, Charrons, Bûcherons, Barilliers, des Mariés, des jeunes Enfants, des Exilés, des Voyageurs, Sonneurs, Garillonneurs , Fossoyeurs , Agonisants , Tanneurs et Tondeurs de draps. — Invoqué par ceux qui cherchent une Maison, pour la bonne Mort, dans les Causes désespérées, contre les Tentations, contre les Maux d’yeux.

ien qu’il fût issu de la famille royale de David, Joseph fut réduit à exercer une profession. Les uns le font Charpentier (1) ce qui explique le premier patronage ; les autres le font Serrurier ; d'autres, d’après D. Calmct, en font môme un Maçon. Saint Justin, le martyr, dit qu’il travaillait à faire des jougs et des charrues et c’est là probablement l’origine du patronage des Charrons. Enfin saint Ambroise dit qu’il travaillait à abattre et à tailler des arbres et à bâtir des maisons, ce qui donne la clef du patronage des Menuisiers et des Bûcherons. D’après la charmante légende tirée d’un livre apocryphe (2) et si bien interprétée par Raphaël, le grand-prêtre, pour choisir un époux à la sainte Vierge, fit venir devant le temple les hommes non mariés de la tribu de Juda, tenant chacun une baguette à la main. Celui, dont la baguette fleurirait, devait être l’époux désigné par le ciel. Cet insigne privilège échut à Joseph et il épousa la très sainte Vierge. On sait, sans qu’il soit nécessaire ici de le raconter que les Mariés ne pouvaient choisir un plus parfait modèle de toutes les vertus conjugales. Joseph, pour se faire enregistrer conformément à l’édit de César Auguste, comme dit l’Evangile, vint avec Marie, son épouse, qui était enceinte, à Bethléem, la ville dont il était originaire, et comme il n’y avait point de place pour eux dans l’hôtellerie {quia non erat eis locus in diversorio. S. Luc. Ch. n) ce fut dans une étable que Marie mit au monde son fils premier-né, qu’elle l’enveloppa de langes et le coucha dans une crèche. Ordinairement on invoque les saints contre les maladies dont ils ont souffert pendant leur vie, dans la persuasion qu’ils compatiront bien plus efficacement à des maux qu’ils ont eux-mêmes éprouvés. C’est en faisant un raisonnement analogue que ceux qui cherchent une maison s’adressent à Saint Joseph, qui avait ressenti toutes les angoisses de n’en pas trouver dans une circonstance aussi extrême. Quant au patronage des jeunes enfants, il était tout naturel de les mettre sous la protection de celui qui fut le père nourricier du Sauveur du monde.

Après la cérémonie de la Présentation, un ange apparut à Joseph et lui commanda de fuir en Egypte avec la mère et le fils, parce qu’Hérode cherchait l’enfant pour le faire périr. Obéissant à cet ordre du ciel, « Marie (3) montée sur une âne, tenait son fils entre ses bras, tandis que

(1) En Irlande, les Charpentiers dont l’association remonte à 1438 portaient à Dublin, le 7 août 1875, date du centenaire d’O Connel, un énorme buste de leur patron Saint Joseph avec la devise : Sis verax et ne timeas.

(2) Evangile de la Nativité de Marie (Codex apocryphus Novi Testaments.)

(3) Annales arcltéologiques, volume 24, page 132.