ÉVÊQUE RÉGIONNAIRE EN BRETAGNE

Patron des Fabricants de Bourses et d'Aumônières.

Les parents de Brieuc, habitants de la Grande-Bretagne, dans le pays de Cardigan, étaient nobles et riches, mais idolâtres. Pendant que sa mere était enceinte, un ange lui apparut, ainsi qu’à son père, pour leur annoncer que leur fils éclairerait son pays de la lumière de Jésus-Christ et qu ils eussent à se convertir. Il enjoignit surtout au père, auquel il apparut plusieurs fois, et qui ne voulait pas abandonner ses idoles, de

toml nX?” ia7U21Présidial de t!hAlon*-ïur-Marne. Mémoires historiques de la Champagne,

PREMIER MAI, SAINT BRIEUC

le conduire à saint Germain d’Auxerre (1), qui avait établi à Paris le couvent de Saint-Symphorien, dont il était l’abbé. Saint Germain le plaça dans l’école attenante au couvent. Brieuc y passa ses vingt-quatre premières années, et il fut ordonné prêtre. Ce fut alors qu’il eut l’idée de retourner dans son pays pour le ramener à la vraie foi. Là, il convertit toute sa famille et tous les habitants de la contrée, faisant briller aux yeux de tous les plus admirables vertus et les miracles les plus éclatants. Dom Labineau serait porté à croire que la dignité d’évêque lui fut conférée pendant cette période de temps. Puis, traversant l’Océan une seconde fois, il vint évangéliser le pays de Tréguier, d’où il passa, en longeant les côtes de Bretagne, dans le havre de Saint-Brieuc. Ayant pris terre avec ses compagnons, malgré l’opposition violente d’un grand seigneur du pays, le comte Rigual, notre Saint le convertit avec tous les habitants de la contrée. Rigual lui donna même son manoir, avec toutes ses dépendances, afin qu’il pût s’y établir avec ses religieux. Ce manoir se trouvait dans une vallée qui, depuis, s’est nommée Saint- Brieuc des Vaux, en mémoire de notre Saint. Saint Brieuc remit son bienheureux esprit entre les mains de son Créateur en 502, à l’âge de quatre-vingt-dix ans. Tous ses biographes s’accordent à dire qu’il était essentiellement charitable. Entre autres actes cités par eux, nous en rapporterons un seul qui est assez significatif. Pendant qu’il était dans l’école de saint Germain, on l’avait envoyé chercher de l’eau à la fontaine voisine. Il n’avait alors que dix ans, et il rencontra des lépreux qui lui demandèrent l’aumône. N’ayant rien à leur donner, il leur abandonna la cruche de terre qu’il portait. A son retour au couvent, ses camarades le dénoncèrent aux religieux, qui le réprimandèrent fortement, et, comme il était entré dans l’église pour prier, en se retournant il trouva à côté de lui une magnifique aiguière en bronze, très finement ciselée, et il l’apporta à saint Germain, en attribuant le miracle à l’aumône et non à ses mérites.

Comme on voulait en quelque sorte personnifier en lui la charité qu’il avait toujours prodiguée à son prochain, on avait l’habitude de le représenter avec une bourse à la main. Les faiseurs de bourses et d’ aumônières l’avaient adopté comme patron, parce que, d’après les uns, cette industrie avait autrefois fleuri à Saint-Brieuc, et, d’après les autres, parce qu’ils voyaient en lui un des saints les plus renommés pour sa charité envers les pauvres, charité qui s’exerça le plus souvent à l’aide des bourses qu’ils avaient l’habitude de fabriquer (2).

(Albert le Grand. — Les Petits Bollandistes. — Grande Vie des Saints.)

(1) D’autres croient que c’est saint Germain de Paris.

(2) La communauté des Boursiers a reçu ses premiers statuts de Philippe de Valois, en

1342, par lesquels ils sont qualifiés de maîtres Boursiers, Calottiers, Bonnettiers, Caleçonniers, etc. Ces statuts ont été confirmés par Charles VI, Louis XII, Charles IX et par des lettres patentes de Louis XIV, en lô'ifi Ils avaient pour patron la Vierge et saint Brieuc, aux Cordeliers. ( Plombs historiés lre série. — Mèreaux des Corporations de métiers, Arthur

Forgeais, p. 37.)

PREMIER MAI, SAINT JOSIAS