SAINT LEUFROY (LEUFREDUS), ABBÉ DE LA CROIX (NORMANDIE

Invoqué dans les Maladies des Enfants.

Leufroy était noble d’extraction. De bonne heure, il manifesta le désir d’entrer dans l'ordre ecclésiastique ; mais comme ses parents, quoique bons chrétiens, y faisaient opposition il s’enfuit de la maison de son père et commença ses études à Evreux, les acheva dans la ville de Chartres, puis il se retira à l'écart et se bâtit un petit ermitage pour s’adonner plus facilement à une vie d’austérités et de pénitence. Bientôt il reçut l’ordre de la prêtrise de la main de saint Ansbert, archevêque de Rouen, et plus tard, il vint élever un oratoire à un endroit où saint Ouen avait planté une croix. Ce lieu appelé Croix de saint Ouen fut dans la suite dénommé Croix de saint Leufroy. Un grand nombre de disciples étant venu le trouver dans cette retraite, située près d’Evreux, sur la rivière d’Eure, il y bâtit un monastère qu’il gouverna pendant quarante-huit ans. Pendant ce long espace de temps, il brilla par les vertus les plus austères, et par d’innombrables miracles. Le diable suscita contre lui toutes espèces de calomnies qui finirent par lui aliéner le cœur de l’évêque d'Evreux. Ce prélat, croyant notre saint réellement coupable, ordonna qu’on le mît sur un cheval et qu’on l’amenât à son évêché ; mais, à peine arrivé, le cheval qui portait Leufroy tomba à terre raide mort. L’évêque, reconnaissant son innocence, s’agenouilla et lui demanda pardon.

Un jour de dimanche, ayant rencontré des paysans qui labouraient leur champ et qui ne voulaient pas tenir compte de ses remontrances, il maudit le champ qui, depuis, n’a produit que des ronces et des chardons.

Leufroy étant venu trouver un jour Charles-Martel, qui gouvernait la France à la place du jeune Dagobert, pour régler plusieurs points relatifs à son^monastère, il fut très bien reçu par ce prince qui l’entretint longtemps des affaires de son salut. Le Saint avait pris congé de lui et était déjà arrivé à Laon quand Charles- Martel le fit prier de revenir en toute hâte, parce que son tilsGriphon était tombé grièvement malade. Leufroy , de retour auprès du jeune enfant, lui frotta les membres avec une eau qu’il avait bénite, et le lendemain lui rendit entièrement la santé après lui avoir donné la sainte communion. C’est là l’origine de l’invocation qu’on lui adresse dans les Maladies des jeunes enfants, et c’est pour cela qu’il est représenté avec des enfants auprès de lui.

Arrivé à une extrême vieilesse, il s’endormit dans le Seigneur et son corps fut enterré dans une église qu'il avait bâtie en l’honneur de saint Paul.

(Petrus de Natalibus. — Les Bollandistes. — Ribadaneira).