PREMIER AOUT, SAINT PIERRE-AUX-LIENS

Valentinien III. Celle-ci fit construire, à la place de l’ancien oratoire élevé par Théodora, une splendide basilique qui eut le titre de basilique Eudoxienne et elle voulut que les chaînes de Jérusalem y fussent conservées avec celles de Rome.

Ce fut alors que le pape saint Léon, au milieu de la foule des fidèles, rapprocha les deux chaînes pour les comparer l’une à l’autre, et à l’instant elles se joignirent, en présence de toute l’assemblée « n’en formant plus qu'une seule, d’après le Bréviaire romain, comme si elle eût été faite par le même ouvrier ».

A la suite de ce miracle, la nouvelle Basilique fut consacrée sous le nom de saint Pierre-aux- Liens, ad vincula , du titre d’Eudoxie et le premier jour d’août, signalé par ce prodige, a été marqué par l’église pour en solenniser tous les ans la mémoire.

Ce fut au VIe siècle que le culte des saintes chaînes se propagea dans le monde entier. Les Papes en donnèrent quelques anneaux à des personnages importants qui avaient bien mérité du Saint-Siège ou à quelques églises insignes. Mais le plus souvent ils se contentaient de donner un peu de limaille de ces chaînes enfermée dans de petits reliquaires de prix, presque toujours en forme de croix ou de clef. D’après saint Grégoire de Tours, ces chaînes posées sur des malades, opéraient ordinairement beaucoup de miracles éclatants Ces miracles se sont propagés jusqu’à nos jours. Au milieu des grandes calamités de Rome et de l’Eglise, les Papes ont toujours fait exposer les saintes chaînes.

Pendant l’hiver de 1863 à 1864, les révolutionnaires italiens répandaient dans Rome de jolies chaînes de montre en acier, terminées par un petit globe en métal. Ce globe était un souvenir de la bombe avec laquelle Orsini avait essayé de tuer Napoléon III, et aussi les chaînes portaient-elles le nom de l’assassin. Quelques jeunes Romains, indignés de cette abominable propagande, firent fabriquer une autre chaîne de montre, fac-similé des chaînes de saint Pierre : ces chaînes furent mises en contact, à Rome, avec les véritables chaînes de l’apôtre et tous les fidèles, hommes et femmes, tinrent à honneur de les porter comme contre-partie des autres. Ce fut alors que le cardinal Patrizzi crut utile, par un décret du 26 février 1866, d’ériger canoniquement en confrérie l’association des fidèles, qui font ou qui feront usage de ce fac-similé.

Tous les ouvriers en métaux ont voulu se mettre sous le patronage des chaînes de saint Pierre : les Serruriers, les Ferroniers, les Taillandiers, les Chaudronniers, les Tôliers, les Ferblantiers, les Fondeurs, les Plombiers, jusqu’aux Doreurs et Argenteurs sur métaux. Les Savetiers ont réclamé également ce patronage, probablement à cause des Liens qu’ils remettent aux vieilles chaussures et aussi parce que le fil de Bretagne ciré, au moyen duquel ils assemblent la nouvelle semelle avec 1 ancienne, constitue un véritable lien. « Ce sont aussi les liens de saint Pierre, dit l’abbé Gorblet (IV, 564) qui ont déterminé les Moissonneurs de Picardie à le prendre pour patron, parce que le liage des gerbes est une importante occupationdelamoissondontl’époque coïncide d’ailleurs aveclafète de saint Pierre '1er août).» Enfin, les Vanniers et les Nattiers se sont rangés sous le meme patronage, parce qu’ils fabriquent leurs produits avec la paille et l’osier qui servent ordinairement de liens pour divers usages.

(Histoire des chaînes de saint Pierre, par le comte Edmond Lafond.1