DE L’ORDRE DE LA MERCI

XIll" SIÈCLE. — 1240.

Patron des Petits Enfants et des Sages-Femmes. — Invoqué pour les Femmes enceintes, la Justification des Innocents accusés à faux, les Animaux domestiques, contre la Fièvre et dans les Douleurs de l’Enfantement.

vymond vint au monde en Catalogne d’une façon qu’on serait tenté de qualifier de miraculeuse, au bourg de Partel, dans le diocèse d’Urgel. Il appartenait à une noble famille et sa mère, étant enceinte, mourut d’une fièvre ardente dans le septième mois de sa grossesse. Les médecins déclarèrent que l’enfant avait été étouffé en même temps et qu’il n’y avait pas lieu de faire une opération pour s’assurer s’il était encore eu vie. Un des parents, en présence des incertitudes et des anxiétés du père, saisissant un poignard qu’il portait à sa ceinture, l’enfonça dans le côté de la mère. A l’instant l’enfant passa un bras, jeta un cri et, après qu’on eut élargi la plaie, apparut plein de vie à toute l’assistance. Aussi lui donna-t-on le surnom de Non Natus (non né), en effet il n’était pas né ; mais il était entré dans ce monde par une grâce spéciale de la Providence.

Dès sa plus tendre enfance, Raymond eut une dévotion particulière pour la très sainte Vierge qui, quand il fut plus âgé, lui fit connaître, par une révélation, son désir de le voir s’enrôler dans l’Ordre de la Merci, dont la mission principale était la rédemption des captifs. Il entra au Noviciat de Barcelone où saint Pierre de Nolasque lui donna l’habit. A l’âge de trente ans, on le jugea capable d’exercer l’office de prédicateur et bientôt il fut envoyé en Afrique pour racheter des captifs. Débarqué à Alger, il en trouva un si grand nombre que, n’ayant pas assez d’argent , il se livra lui-même comme caution du paiement de leur délivrance. Ayant converti quelques musulmans par l’éloquence de sa parole, il eut à souffrir toutes sortes de tourments.

Pour l’empêcher de parler, les infidèles imaginèrent de lui percer les deux lèvres et d’y placer un cadefias qu’ils ouvraient seulement pour lui donner à manger. Après avoir enduré, avec une patience angélique, pendant huit mois, les tortures les plus inouïes, un bâtiment, en rade d’Alger, lui apporta enfin sa rançon et la nouvelle de sa nomination au cardinalat. A son arrivée dans Barcelone, on le conduisit en triomphe à la cathédrale avec les ornements de sa nouvelle dignité, en chantant le Te Deum.

Saint Raymond, passant un jour dans les rues de Barcelone, pendant un hiver très rigoureux, rencontra un pauvre vieillard qui avait la tête nue et il s’empressa de la couvrir avec son propre chapeau. La nuit suivante, pendant qu’il était en prière, il vit. dans un parterre émaillé des plus belles fleurs, la sainte Vierge tressant une couronne avec des jeunes filles de sa suite. L une d’elles lui ayant demandé à qui elle était destinée, elle répondit que c’était pour celui qui n’avait pas craint de découvrir sa tête pour abriter celle d’un pauvre vieillard. A cette réponse, comme Raymond s’affligeait de ce qu’on 'voulait lui donner en ce monde la

TRENTE-ET-UN AOUT, SAINT RAYMOND NONNAT

récompense qu’il n’attendait que dans le ciel, la vision disparut tout à coup. Il se trouva seul alors, n’ayant à côté de lui qu’un pauvre homme affligé qui avait la tête ceinte d’une couronne d’épines. Après l’avoir considéré attentivement, il reconnut qu’il avait devant lui Notre Seigneur Jésus-Christ et il voulut se prosterner ; le Rédempteur de tous les hommes, ôtant alors sa couronne de dessus sa tête, la lui présenta en lui disant que sa mère avait voulu le couronner de Heurs ; mais qu’il lui présentait les épines qu’il avait choisies lui-même, en n’acceptant pas d’autre gloire ici-bas que celle de la croix. Raymond prit la couronne et ressentit, en la mettant sur sa tête, une douleur si vive, qu'il recouvra immédiatement l’usage de ses sens, avec une grande consolation de ce

qu’il avait vu dans son extase.

Le pape Grégoire IX, qui l’avait nommé cardinal et qui était instruit de toutes les merveilles que Dieu opérait par son serviteur, désirant jouir de sa présence, lui envoya l’ordre de venir le trouver à Rome. Raymond avait déjà reçu la bénédiction de saint Pierre de Nolasque, son supérieur, et se disposait à exécuter les ordres du Souverain Pontife, quand il fut saisi d’une Fièvre violente, suivie de convulsions qui faisaient présager une mort prochaine. Il demanda alors qu’on lui apportât les Sacrements de l’Eglise ; mais comme le curé de la paroisse dans laquelle était situé le couvent de la Merci, se trouvait absent, pendant qu’on l’attendait, on vit entrer dans la chambre du Saint, une longue procession d’anges vêtus en religieux de son Ordre, tenant chacun un flambeau à la main ; après eux parut le Souverain Maître, Notre Seigneur Jésus-Christ, un ciboire à la main, apportant le saint viatique au bienheureux malade. La chambre se trouva, au meme instant, inondée d’une lumière si éclatante que tous les assistants en furent éblouis sans pouvoir distinguer ce qui se passait autour d’eux pendant l’espace d’une demi-heure. A la fin, interrogé par eux, Raymond leur répondit que, dans cette auguste cérémonie, il avait reçu le sacrement adorable de l’autel et qu’il ne désirait plus que de quitter le monde pour jouir de son Dieu à jamais. Ses désirs 11e tardèrent pas à être accomplis et il rendit son âme à Dieu dans sa trente-sixième année.

Après sa mort, comme le curé de la paroisse et les religieux de la Merci se disputaient son corps, il fut décidé qu’il serait placé sur une mule et qu’on la laisserait aller où Dieu la conduirait. Elle s en alla directement à la chapelle où le Saint avait reçu les premières faveurs de la mère de Dieu. Ses reliques sacrées y furent déposées et saint Pierre de Nolasque, apprenant qu’un nombre prodigieux de miracles s opérait a son tombeau, y fit bâtir un monastère de son Ordre.

Saint Raymond est particulièrement invoqué pour les Femmes enceintes cl dans les douleurs de l'enfantement. L’origine de cette dernière invocation est signalée par une Antienne trouvée en lb2G disent les Bollandistes, avec d’autres manuscrits, dans une cassette de fer, a 1 epotrue de la chute d’un vieux mur du couvent de Barcelone :

Lcvarnen miseris, S. Ramon, impelra .

Te Deus vivum traxil ab utero mains ex -

[ linclœ ,

Ut ferres in pautu ladoiuntidus opcrn,

El chrisli tidel.es ab impiorum caplivilate Et periculis animai liberares.

Saint Raymond, obtenez le soulagement des malheureux. Dieu vous a tire vivant du sein de votre mère déjà morte, afin que vous apportiez secours aux femmes dans les douleurs de l’enfantement et que vous délivriez les fidèles du Christ do la captivité des impies et des périls de Filme.

TRENTE -ET-UN AOUT, SAINT RAYMOND NONNAT

Nous croyons devoir citer également cette prière qui a irait à là même invocation et qui est adressée à Notre-Dame de la Merci et à saint Raymond Nonnal :

onAcio

A la SS. Verge MariamaredelasMerces,y al glorios cardenal S. ramon nonat, pera demanar las donas prenïadas un feus part.

ü piadosissima Verge Maria de las Merces ! Suplich vos per lasentranyas dulcissimas de vostra pielat, oygan a la afligida, qucus invoca y per lo qui sens dolor pariran, y per los merits de vostre sir vent sant ramon, quai naixement fonch prodigios, me afa vorian en est part ; quejo vos oferesch ser Immil esclava vostra, pera millor 'servir à vostre unigenit FUI Jesucrisl redemptor nostre. Amen.

ORAISON

A la très sainte Vierge, mère de la Merci et au glorieux cardinal saint Raimond Nonnal, adressée par les femmes enceintes pour obtenir un heureux accouchement.

O très pieuse Vierge Marie de la Merci I Je vous en supplie par les entrailles très tendres de votre amour, écoutez l' affligée qui vous invoque et par Celui qui est né de vous sans douleur et par les mérites de votre serviteur Saint Raymond dont la naissance fut miraculeuse, favorisez-moi dans cette couche ; je vous offre d’être votre humble servante pour mieux servir votre fils unique Jésus-Christ notre Rédempteur. Amen.

Les Sages-Femmes devaient naturellement se mettre à la suite des Femmes enceintes, aussi l’ont-elles choisi pour patron. Les Bollandistes citent d’ailleurs un grand nombre de femmes qui, dans les douleurs de l’enfantement furent puissamment secourues par l’intercession de saint Raymond.

L’invocation qui lui est adressée pour les petits Enfants, remonte certainement à la résurrection d'un de ces petits enfants, opérée par le Saint à Barcelone. Une paysanne aimait tendrement un petit enfant dont elle venait d’accoucher. Gomme son mari était parti de bonne heure ce jourlà pour aller travailler, la pauvre femme, s’étant levée pour préparer le déjeuner, avait un peu oublié son enfant et l’avait laissé dans une position telle qu’elle le trouva étouffé quand elle revint auprès de son lit. Désespérée, elle prit le petit corps mort et partit pour Barcelone. Là, Raymond,, touché de ses larmes, après avoir prié Dieu ardemment rendit l’enfant vivant à sa pauvre mère.

Les Bollandistes citent en outre plusieurs autres enfants asphyxiés dans des fours ou écrasés par des voitures ressuscités par les invocations adressées à saint Raymond.

Un gentilhomme de Barcelone avait frappé de plusieurs coups de poignaid sa femme faussement accusée par ses domestiques. Poursuivi par le remords du crime qu’il venait de commettre, il vint trouver Raymond. Le Saint le renvoya chez lui en lui disant que sa femme, étant innocente, n avait reçu aucune blessure, mais que ses accusateurs recevraient leur chaLiment. Revenu dans sa maison, il trouva sa femme en parfaite santé, et peu de jours après, il vit ceux qui l’avaient accusée faussement, pendus comme fauteurs et complices de divers crimes. C’est

la le point de départ de l’invocation pour la justification des innocents accusés a faux.

ietii^VEb^TJTte,tmiile «ui,désoIait l'Espagne citérieuxe (en deçà de 1 Ebre), Raymond, par un seul signe de la croix, avait rendu à la

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