SAINT GRAT (GRATUS) ÉVÊQUE D’AOSTE

VIIIe ET IX” SIÈCLE.

Invoqué pour la Vigne, pour et contre la Pluie ; contre la Grêle, les Tempêtes, les Incendies, les Insectes et les animaux nuisibles.

Ses parents étaient de la famille impériale de Constantinople et n’étaient pas moins distingués par leur piété que par leur noblesse. Dès son plus jeune âge, Grat reçut une éducation essentiellement chrétienne. Il fut envoyé à Athènes pour y faire ses éludes et obtint le succès le plus éclatant dans ses cours de belles-lettres et de philosophie ; mais, voulant échapper à tout ce que le monde pouvait lui promettre de plus flatteur, il se rendit à Ephèse, où il prit l’habit de religieux dans un couvent de l’ordre de saint Basile.

On croit qu’il assista au concile tenu à Rome l’an 769 puis au concile général de Nicée, l'an 787, et que le Souverain Pontife lui confia, avec quelques autres députés, une mission auprès de l’empereur Charlemagne. A son retour, il le nomma à l’évêché d’Aoste. Là, il n’eut pas seulement à exercer son zèle contre l'idolâtrie, il eut aussi à combattre les hérésies qui s’étaient répandues dans cette province , ce qu’il fit avec une grande douceur jointe à une grande fermeté. Après

SEPT SEPTEMBRE, SAINT GRAT

avoir assisté au concile d’Aix-la-Chapelle, l’an 799, il fut envoyé par le Pape, dans la Terre-Sainte pour en rapporter la tôle de saint Jean- Baptiste qui, par une révélation, avait été découverte à Sebasle. Ce fut pendant ce voyage qu'il apaisa subitement une Tempête furieuse , Voilà sans doute le point de départ de l’invocation contre les Tempêtes. De retour à Rome, saint Grat alla déposer, entre les mains du Souverain Pontife, l’insigne relique qui fut ensuite placée dans l’église de Saint- Sylvestre, où elle est très vénérée, et le Pape détacha, de la tête sacrée, la mâchoire inférieure et la donna au saint évêque qui en enrichit sa cathédrale. Elle y est encore aujourd’hui précieusement conservée.

.Le saint Pasteur obtenait du ciel pour son peuple, non-seulement des biens spirituels, mais même des temporels. Le Pape Benoît XIV men- « tionne (1) « qu’il, avait coutume de bénir de l’eau pour délivrer la terre « des animaux qui portaient préjudice à ses fruits et que, par sa vertu « et ses prières, il délivra à trois milles de distance les campagnes * J’Aoste des Rats qui en dévastaient les récoltes. C’est ce que raconte « Thieis (2), ajoute-t-il, qui appuyé son récit sur les témoignages des « auteurs dignes de foi qu’il cite. » Théophile Raynaud (3) raconte egalement que, lorsqu’on porte ses reliques bénies, les petits Vers et les Sauterelles tombent en morceaux à la grande joie des laboureurs et que 1 eau, benite sous une certaine formule, placée dans un grand vase avec une particule de ses reliques, met en fuite les Taupes qui se sauvent comme à l'approche du feu.

A la suite des effets merveilleux que saint Grat produisit