SAINT JOSEPH DE CUPERTINO, FRÈRE MINEUR

xvii* siècle. — 1693-1663.

Invoqué pour les Candidats qui doivent passer des Examens.

Né le 17 juin 1603, à Cupertino, petite ville du royaume de Naples, d’une famille d’artisans, Joseph, dès son jeune âge, fut favorisé par des grâces extraordinaires, ne pensant qu’aux choses du ciel et absorbé déjà par la prière et la contemplation. La vie spirituelle occupait en lui une si grande place, qu’on eut beaucoup de peine à lui enseigner à lire et à écrire. Pour gagner sa vie, il apprit l’état de cordonnier ;il s’abstenait d’aliments gras, et s’il prenait un potage d’herbes et de légumes, il l’assaisonnait d’une poudre d’absinthe très amère. Il passait quelquefois trois jours de suite sans manger et portait sur la chair un cilice de poils très rudes-. A dix-sept ans, il entra chez les capucins comme frère convers ; mais il était tellement absorbé par les choses divines, qu’il ne savait pas distinguer le pain blanc du pain bis, il laissait tomber les assiettes et les plats, dont on lui attachait les morceaux sur la poitrine, en signe de pénitence : en mettant du bois sur le feu, il renversait les casserolles, si bien qu’à son grand désespoir, il fut chassé du couvent.

Un peu plus tard, il entra en qualité de Tertiaire oblat, chez les frères mineurs conventuels de Santa Maria de Grotella. Là, il donna de telles marques d’humilité, d’obéissance, de vraie mortification, qu’il s’attira tous les cœurs. Bientôt ses supérieurs décidèrent son admission au Noviciat, et l’évêque de Nardo, qui avait une haute idée de sa vertu, lui conféra, sans difficulté, les ordres mineurs et le sous-diaconat ; mais pour le Diaconat, l’examen préalable était de rigueur. Parmi tous les Evangiles de l’année, Joseph n’avait jamais pu en expliquer qu’un seul, celui qui commence par ces mots : Beatus venter qui te portavit , « heureux le sein qui t’a porté ». Au moment de l’examen, l’évêque, ayant pris le livre des Evangiles, tomba précisément sur celui qui commence par les mots : Beatus venter. Grâce à cette chance providentielle,