SAINT GRÉGOIRE, THAUMATURGE

ÉVÊQUE DE NÉOCÉSARÉE

IIIe SIÈCLE. — VERS 270.

Invoqué contre les Inondations et dans les Affaires désespérées.

|é à Néocésarée de parents riches et nobles, mais païens, Grégoire perdit son père à l’âge de quatorze ans. Destiné au barreau, il apprit la rhétorique et obtint les succès les plus brillants dans l’étude du droit et dans l’art de la parole. Ayant été mis en relation avecOrigène, il s’attacha intimement à lui et fut bientôt converti au christianisme. Obligé d’abandonner Gésarée, pendant la persécution de Maxime, il vint à Alexandrie pour continuer ses études. Il n’était alors que catéchumène et un jour qu’il traitait des questions de philosophie avec ses amis, une prostituée vint lui réclamer le prix de ses faveurs. 11 pria un des assistants de lui donner ce qu’elle demandait ; mais à peine eut-elle reçu l’argent réclamé par elle, que le diable commença à la posséder ; bientôt elle se roula à terre dans d’affreuses convulsions. Grégoire pria pour elle et à l’instant elle fut délivrée.

La persécution ayant cessé, il revint à Gésarée où il fut malgré lui appelé à s’asseoir sur le siège épiscopal de Néocésarée, qui possédait seulement dix-sept chrétiens et comptait un nombre infini d’idolâtres.

Grégoire commença immédiatement son apostolat. Etant entré un jour dans un temple d’idoles dont le pays était couvert, il le purifia en faisant le signe de la croix et se mit à prier et à louer Dieu. Puis il continua son chemin. Peu après son départ, le prêtre des idoles vint pour sacrifier aux dieux et entendit des hurlements affreux. Les démons se plaignaient de ne pouvoir entrer dans le temple depuis que Grégoire les en avait chassés. Le prêtre se mit à la poursuite du Saint, le menaçant de la colère des magistrats et de le dénoncer comme chrétien. Grégoire répondit tranquillement qu’il avait un Seigneur au nom duquel il pouvait chasser les démons de leur demeure et les faire venir où il lui plairait. Le prêtre des idoles lui demanda de lui prouver son pouvoir en faisant revenir les diables dans le temple. Grégoire écrivit sur un morceau de parchemin : « Grégoire à Satan, entre. » Le prêtre mit cette lettre sur l’autel et les démons lui répondirent comme auparavant. Profondément ébranlé, il revint près de Grégoire et lui montrant une énorme pierre, il lui demanda de la transporter dans un autre lieu par la seule puissance de la foi. Convaincu par l’accomplissement immédiat de son désir, il se convertit, abandonna son pays et sa famille pour s’attacher à Grégoire et devenir le compagnon de son apostolat.

Par des miracles aussi éclatants, Grégoire opéra un grand nombre de conveisions qui nécessitèrent l’érection d’une église. Gomme elle avait été bénite par le Saint, elle resta seule debout à la suite d’un tremblement de terre qui fit écrouler tous les édifices et tous les temples de Néocésarée. Il avait d’ailleurs, pour l’érection de cette église, opéré un nouveau miracle en faisant reculer une montagne qui gênait sa cons-

DIX-SEPÏ NOVEMBRE, SAINT AIONAN.

Les paysans des environs vinrent trouver Grégoire et se plaignirent du dommage que leur apportait le fleuve Lyous par ses étranges débordements. Le Saint alla sur le bord du fleuve, y planta son bâton, suppliant Notre-Seigneur de ne pas lui permettre de dépasser cette limite. Le bâton prit racine et devint un grand arbre qui faisait reculer le fleuve, aussitôt que ses eaux venaient à le toucher.

Telle est certainement l’origine de l’invocation adressée à saint Grégoire contre les Inondations.

Un grand concours d’inüdèles vint à Néocésarée, un jour de fête cousacré à honorer les faux dieux, pour assister aux spectacles qui se donnaient sur le théâtre. Comme les places manquaient, plusieurs des assistants prièrent Jupiter de leur en procurer. Grégoire, informé de cette demande, prédit qu’ils ne seraient pas longtemps à manquer de place.

Effectivement une peste cruelle se déclara tout à coup, et grand fut le nombre des victimes. L’intercession seule du Saint flL cesser l’horrible fléau.

Il serait complètement impossible de décrire tous les miracles de Grégoire, tant leur nombre fut considérable. Son pouvoir, en outre, était si grand auprès de Dieu, qu’il effectuait les choses les plus extraordinaires. Aussi le peuple l’a-t-il surnommé le Thaumaturge, c’est-à-dire qui fait des miracles ; en présence de tous les prodiges opérés par lui, il n’est pas étonnant qu’on ait eu l’idée de l’invoquer dans les Affaires désespérées.

Saint Grégoire mourut en 264. Se voyant près de la mort, il demanda s’il restait encore quelques infidèles dans la ville. Il apprit qu’il n’en restait que dix-sept et il rendit grâce à Dieu de ne laisser a son successeur qu’autant d’infidèles qu’il avait trouvé de chrétiens en prenant possession de son évêché.

On le représente faisant reculer la montagne qui était un obstacle à la construction de son église.

(Ribadaneiraù