VINGT- QUATRE NOVEMBRE, SAINT POURÇAIN

la vue. Reconnaissant aussitôt sa faute, il supplie l’abbé de le pardonner et de prier Dieu qu’il lui plaise de lui rendre la vue, lui abandonnant son esclave pour en disposer à son gré. Celui-ci dit à Pourçain de mettre les mains sur les yeux de son maître en y faisant un signe de croix. Pourçain d’abord fit quelques difficultés, puis il obéit humblement et sur-le-champ la vue avec sa santé première furent rendues à son maître.

Devenu libre, notre bon esclave se fixa dans le monastère où il s’appliqua avec tant de zèle à la pratique des vertus et à l’étude des lettres qu'il fut bientôt jugé digne d’être promu aux saints ordres. Il était prêtre depuis quelque temps quand l’abbé mourut. Choisi pour le remplacer il en accepta 1 office plutôt comme une charge que comme une dignité ■ il redoubla ses exercices de piété et de mortification, à tel point que pendant les grandes chaleurs de l’été, au lieu de se rafraîchir la bouche il cherchait a l’altérer davantage en la lavant de sel fondu. Aussi l’esprit du mal se gardait-il bien de le laisser en paix, il le tourmentait intérieurement de mille manières. Enfin voyant tous ses artifices victorieusement déjoués par notre Saint ; il 1 attaqua d’une manière visible, en prenant les formes les plus hideuses, les plus menaçantes, les plus séduisantes. C’est au milieu de cette lutte terrible que Pourçain reçut de saint Protais, alors religieux à Combroude, ces paroles de douces consolations et de précieux encouragements : « Mon très cher frère, il vous faut résister courageusement aux embûches du démon, ne rien craindre de ses ruses ; vous triompherez de tous ses efforts par la prière assidue et le signe de la croix. » Effectivement, il en fut ainsi.

Sur ces entrefaites, le roi Thierry accourait, avec une grande armée, poui punir Clermont en révolte. Saint Pourçain, touché de compassion et sans doute aussi à la prière de saint Quintien, évêque de cette ville, entreprit de calmer la colère du roi. Il alla à sa rencontre et le trouva campé auprès d’Artonne. En attendant qu’il pût le voir, il s’adressa à son général Sigivald qui, le connaissant de réputation, le reçut à bras ouverts et le pressa de déjeûner avec lui. Notre Saint s'en excusa, n’ayant point encore satisfait à ses offices divins et voulant saluer Sa Majesté avant de rien prendre. Le général alors le prie de bénir au moins le vin qu’il va boire. Le saint fit un signe de croix sur le vase qui se brisa et laissa échapper avec le vin un gros et affreux serpent. Tout le monde crie au miracle ; le roi en est averti, il accourt et plein de vénération pour le vieillard, lui accorde tout ce qu’il demande, se contentant d’exiler le chef de la révolte avec sa famille et laissant Sigivald pour gouverner le pays.

Après cela, saint Pourçain continua, dit Branche « ses saints exercices jusqu’à ce qu’il eut atteint l’àge que la nature fait espérer aux gens de bien, et partit de ce monde pour vivre glorieusement dans l’éternité, laissant son corps dans le tombeau qui fut honoré d’un grand nombre de miracles. » C’est dans son monastère même de Mirande qu’il fut enseveli, lequel, depuis, ainsi que la ville qui s’est bâtie tout autour a pris le nom de Saint-Pourçain.

En 970 ses restes précieux ont été exposés dans une belle châsse, à la vénération publique et toujours, jusqu’en 1793, ils ont été l’objet du culte le plus religieux . Alors même, le zèle pieux de ses compatriotes ne se démentit pas. Tandis que partout on dévastait, on brisait, on brûlait

VINGT-CINQ NOVEMBRE, SAINTE CATHERINE

tout cc qui était de la religion, les restes de saint Pourçain furent transférés à l’Hôtel de Ville où ils demeurèrent pendant les mauvais jours de la Terreur. Lorsque la religion put se montrer, ils furent rendus solennellement à l’église et un acte public, signé par les anciens du pays, atteste encore aujourd’hui leur authenticité. Aussi la dévotion des fidèles ne s’est-elle point ralentie, et leur confiance a toujours été justifiée par des grâces abondantes. De nos jours même, plusieurs familles publient, avec reconnaissance, des faveurs tout à fait miraculeuses obtenues par son intercession et les vieillards se plaisent à vous dire qu’ils ont vu la chapelle toute garnie de béquilles.

Qu’il nous suffise d’en citer un seul fait que nous tenons de l’officier de l’église qui lui-même en a été témoin et a coopéré au miracle par ses sages conseils. Une pauvre enfant ne pouvait marcher depuis trois ou quatre ans. Ses parents, après avoir épuisé toutes les ressources de l’art, eurent l’heureuse idée de s’adresser à saint Pourçain. Ils vinrent donc y faire leurs dévotions avec leur enfant. L’office fini, leurs prières terminées, ils n’avaient rien obtenu, ils se tenaient désolés devant la grille qui les séparait de la châsse du Saint. Ils s’adressèrent à un officier de l’église, lui demandant à s’approcher pour la baiser. Celui-ci, en les introduisant, leur recommanda de la baiser avec une foi pleine et entière. A peine l’enfant s’est-elle acquittée de ce devoir, qu’elle sent je ne sais quoi dans tous ses membres et se prend à marcher à la grande joie de ses parents qui, aussi satisfaits que joyeux, se confondent en actions de grâces à Dieu et à saint Pourçain.

Inutile, après cela, de chercher d’autres justifications pour les invocations indiquées ci-dessus.

(Branche. — Petits Bollandistes. — Propre de Moulins).