SAINT ÉLOY (ELIGIUS), ÉVÊQUE DE NOYON

vu» siècle. — 888-059.

ampistes, Loueurs de voitures, Voituriers, Cochers, Vétérinaires' BelhBK, Bourreliers, Maréchaux ferrants, Charrons, Carrossiers Char’

l y a peu de noms plus populaires en France (Didron, Ann. Arch., vol. 10, p. 117)... Sa vie a été écrite par un grand homme, saint Ouën, évêque de Rouen... Des églises nombreuses sont dédiées à saint Eloy , et des sculptures, des vitraux, bien plus nombreux encore, représentent les principales actions de son histoire. Quelques bourgs et villages portent son nom; dans tous les autres, que d’individus auxquels fl a donne leur nom de baptême! que de confréries qui l’bonorent d’un culte spécial.... Son corps, scs vêtements et ses instruments de travail furent vénérés a 1 égal des ossements de saint Remi, de la chape de saint Martin, de la plume de saint Bernard. L’encrier que la Vierge remplit de son lait, suivant une admirable légende, et où le grand abbé de Clairvaux puisa ses hymnes à Marie, ne fut pas plus honoré que l'enclume où saint Eloy fabriqua son orfèvrerie et battit ses fers. Qu’on ait vénéré les ossements de saint Eloy , ses cheveux et sa barbe, ses ornçments pontificaux et les vases sacrés qu’il confectionnait ou dont il se servait, on pourrait en dire à peu près autant de tous les saints; mais, et c est peut-être le seul auquel fut réservé cet honneur, on alla jusqu’à garder précieusement la poussière de ses habits. »

Eloy naquit, en 588, à Chatelac, bourg situé à deux lieues de Limoges. Un. aigle se montra au-dessus de son lit, à l'époque de sa naissance, au milieu d’une éblouissante lumière. A cette vue, un religieux d’un monastère voisin prédit à sa mère qu’elle accoucherait d’un fils qui serait un giand serviteur de 1 Eglise. Aussi fut-il appelé Eligius. qui est dérivé du verbe Eliyo, je choisis. Dès son jeune âge, il annonçait déjà les dis-

premier décembre, saint édoy.

positions les plus pieuses et en même temps les plus artistiques ; c’est pourquoi son père ne tarda pas à le placer chez un orfèvre de Limoges, du nom d’Abdon. Lorsqu’il eut fait preuve, sous ce maître, d’une grande habileté, il vint à Paris et se présenta à Bolbon, l’orfèvre du roi, qui l’accueillit parfaitement. Quelque temps après, il fut choisi par Clotaire II, roi de France, pour lui exécuter un trône d’or enrichi de pierreries. Dans ce but, ce prince lui fit délivrer un certain poids d’or et d’argent. Ces métaux se multiplièrent divinement entre les mains de saint Eloy qui, au lieu d’un seul trône, en offrit à Clotaire deux semblables, d’un travail admirable. Par cette action, il conquit l’affection du roi et l’estime de toute la cour. Dagobert, qui succéda à son père, fit, de saint Eloy , son ami et son conseiller ; notre saint exécuta alors une série de chefs-d’œuvre dont les types principaux, outre les châsses de plusieurs saints, furent les tombeaux de saint Denis et de saint Martin de Tours. L’art qu’il exerça avec une si grande supériorité dans cette première période de sa vie, l’a fait prendre pour patron par une foule d’artistes, d’ouvriers, et en général par tous ceux qui travaillent les métaux ou en font diverses applications. C’est ainsi qu’à Rome les Orfèvres et les Bijoutiers se réunissent en confréries à Saint-Eloy-des-Orfèvres, et les Forgerons à Saint-Eloy-aux-Forgerons. Les autres artistes et ouvriers que nous signalons, se réunissent également dans les églises de leur nation sous le vocable de Saint-Eloy et sont heureux chaque année, malgré l’indifférence de notre époque, d’invoquer leur saint patron. Dans un (Gozos) cantique castillan, saint Eloy est qualifié de Protecteur et patron de l’illustre corporation des orfèvres de Barcelone : Protector y Palrono del IlustreGremio de Plaleros de Barcelona.

Mais saint Eloy ne travaillait pas exclusivement à faire des châsses pour les saints, et à les orner avec toute la perfection de son ciseau ou

de son burin, il s’occupait surtout des pauvres, délivrait les prisonniers, secourait les pauvres et les malades. Quand il n’avait plus de quoi donner, il vendait les habits riches et somptueux qu’il était obligé de revêtir à la cour et sous lesquels, néanmoins, il portait un rude cilice. Pour indiquer son logis, on disait à ceux qui le cherchaient : « Allez où vous verrez une grande foule de pauvres, le bon Eloy est là. » « Non « content de faire des aumônes, dit Ribadaneïra, il servait les malades, « faisant lui-même leurs appareils, baisant leurs ulcères remplis d’in- « fection, et Dieu, en récompense, les guérissait quelquefois. » Ce passage en corrobore un autre qui a rapport à saint Louis, et dans lequel on voit que le saint Roi rencontra un homme affligé de la Maladie que la Bulle de sa canonisation appelle de saint Eloy. Ayant voulu le soigner lui même, sa main fut incontinent couverte du Pus qui coulait des plaies de ce malade, mais il ne s’en étonna point... ( Petits Bollandistes , vol. 10, p. 211.)

Telle est 1 origine de l’invocation contre les Ulcères et aussi contre les Ecrouelles.

. s.ur Plaquette de sept pages seulement qui, en 1748, faisait partie de ta Bibliothèque des Frères prêcheurs du couvent de Namur, et qui aujourd hui est en notre possession, on trouve la preuve de l’invocation qui était adressée à la fois à saint Marcou et à saint Eloy contre les Ad ouelles. Elle porte le titre suivant, que nous transcrivons, ainsi que les prières formulées contre cette affection :

506 PREMIER DÉCEMRRE, SAINT ÉLOY

Benediclio supeb stbumosos S. Marculphi et S. Eligii.

Sacerdos ponat manum super inûrmos dicendo :

Super ægros manus imponent et bene habebunt : Jésus Mariœ filiu», mundi salus et Dominus, qui le (vel vos) traxit ad fidem catholicam, te (vel vos) in ea conserve t, el bealos (vel beatas) beatum (vel beatam) facial et meritis Bealœ virginis Mariie, et Beati Dominici patris nostri, et Beatorum Eligii et Mabculpiu, confessorum et omnium sanctorum, te (vel vos) ab hoc infirmitate liberare dignetur.

t. Lœtamini in Domino et exullate justi.

B. Et gloriamini om.net recti corde.

OBEMUS

Præsta quœsumus, omnipolens Deus, ut qui sanctorum confessorum iuorum Eligii et Mabculphi palrocinia petimus, à cunctis malis eorum intercessionibus liberemur. Per Christum, etc.

Divinum auxilium maneat semper nobiscum. Amen.

In fine faciat crucem super plagam (vel plagas) reliquiis dicendo :

Per inlercessionem S. Eligii et S. Mabcolphi liberel te (vel vos) Jésus ab hoc malo secundum fidem tuam (vel vestram) quantum expedit anima tuœ (vel animabus vestris). In nomine Patris t et filii + et Spiritùs sancti f Amen.

Benediclio aquæ S. Eligii vel S. Mabculpiu.

t. Adjutorium nostrum in nomine Domini.

B. Qui fecit cœlum et terram.

t. Sit nomen üomini benediclum.

B. Ex hoc nunc el usque in sœculum.

Dominus noster Jésus Christus filius Dei vivi, qui per suum sanctum Baplismum sanctificavit aquas Jordanie, nec non per suum Angelum moveri jussit aquas Piscinœ, ut quicumque prius post motionem aquæ in eam descenderel, sanaretur, de quacumque infiimitale leneretur. Ita per suam ineffabilem misericordiam, atque per mérita sanctorum confessorum suorum Eligii et Mabculpiu benedicere et santificare f dignetur aquam islam, ut quicumque de ipsa biberit vel tactus fuerit, de quacumque infirmitate leneretur, recipiat plénum tam ammæ quam corporis sanilatem. Per eumdem Christum, etc. Amen.

Postea aspergatur aquâ benedictâ et signetur, et tangatur reliquiis sanctorum et adjungatur :

Bénédiction de saint Marcoul et de saint Eloy sur ceux qui ont les écrouelles.

Le prêtre impose la main sur les malades en disant :

Ils imposeront les mains sur les malades et ils seront guéris : que Jésus, fils de Marie, Seigneur et Sauveur du monde qui t’a (ou qui vous a) amené à la foi catholique, te (ou vous) maintienne dans cette foi, et qu'il te rende bienheureux (ou bienheureuse) et qu’il daigne te (ou vous) délivrer de cette maladie par les mérites de la bienheureuse Vierge Marie, du bienheureux Dominique, notre père, des Bienheureux Eloy et Marcoul, et de tous les saints.

*. Réjouissez - vous dans le Seigneur, et exultez, justes.

B- Et glorifiez-vous, vous tous, droits de cœur.

PBIONS

Faites, nous vous en prions, Dieu tout-puissant que, Nous qui implorons la protection de vos saints confesseurs Eloy et Marcoul, nous soyions délivrés de tout mal par leur intercession. Par Jésus-Christ, etc.

Que la protection divine reste toujours sur nous. Ainsi soit-il.

Enfin qu'il fasse un signe de croix sur la (ou les) plaie en disant :

Par l’intercession de saint Eloy et de saint Marcoul, que Jésus le (ou vous) délivre de ce mal selon ta (ou votre) foi autant que cela est avantageux à ton âme (ou à vos âmes).

Au nom du Père f et du Fils f et du Saint- Esprit f. Ainsi soit-il.

Bénédiction de l'eau de saint Eloy ou de saint Marcoul.

Y. Notre secours est dans le nom du Seigneur.

B. Qui a fait le ciel et la terre.

t. Béni soit le nom du Seigneur.

B. Dès maintenant et dans les siècles des siècles.

Notre-Seigneur Jésus-Christ, fils du Dieu vivant, a sanctifié les eaux du Jourdain par son saint baptême et a fait agiter les eaux de la Piscine par son ange, afin que quiconque, après l’agitation de l’eau, y descendrait fût guéri de toute infirmité dont il souffrait auparavant; qu’ainsi par son ineffable miséricorde et par les mérites de ses saints confesseurs Eloy et Marcoul, il daigne bénir et sanctifier f cette eau, afin que quiconque en aura bu ou en aura été touché, recouvre la santé parfaite, tant de l’âme que du corps, quelle que fût l’infirmité dont il souffrait auparavant. Par le même Christ, etc. Ainsi soit-il.

Ensuite que le Malade soit aspergé de cette Eau bénite, qu’il en soit marqué, qu’il soit touché par les reliques des Saints et que l’en ajoute ;

t. Lœtamini in Domino et exultate justi. b. Et gloriamini omnes, recti corde.

OREMUS

Prœsta, qucesumus, omnipotens Deus, ut qui sanctorum confessorum tuorum Eligii et Marculphi palrocinia petimus à cunctis malis eorum inlercessionibus liberemur. Per Christum, etc. Amen.

*. Réjouissez-vous dans le Seigneur, et exultez, justes.

B. Et glorifiez-vous, vous tous, droits de cœur.

PRIONS

Faites, nous vous en prions, Dieu toutpuissant, que Nous qui implorons la protection de vos saints confesseurs Eloy et Marconi, nous soyions délivrés de tout mal par leur intercession. Par le Christ, etc. Ainsi soit-il.

Saint Eloy , en outre, menait la vie la plus austère. Il demeurait souvent trois jours sans manger, se contentait de pain sec et ne buvait que de l’eau. Il couchait sur la terre, prenait d’ailleurs peu de repos, employant la nuit à lire ou à composer et même à prier. Dagobert était résolu à faire la guerre à Judicaël, roi de Bretagne, et il députa Eloy auprès de lui pour lui faire connaître ses intentions; mais celui-ci agit avec tant de sagesse qu’il finit par réconcilier les deux rois.

Ce fut alors qu’il se mit à bâtir des Eglises, à fonder des Monastères, et entre autres celui de Solignac en Limousin ; il fonda à Paris, dans la maison qu’il tenait de Dagobert, un couvent de religieuses où il réunit trois cents religieuses sous la conduite de sainte Aure.

Au milieu de toutes ces grâces, celle des miracles ne lui fit pas défaut. D’après le témoignage de saint Ouën, parle signe de la croix, il rendait la vie aux morts, la vue aux aveugles, l’ouïe aux sourds ; il guérissait également les boiteux, les paralytiques et les malades. Il déployait tout à la fois le zèle le plus ardent contre les hérétiques.

Au bruit de toutes ces merveilles, le nom de saint Eloy était dans toutes les bouches, et le siège de Noyon étant devenu vacant, Eloy fut élu évêque par le chapitre de cette Eglise. Ce fut en vain qu’il voulut décliner, par humilité, un si grand honneur ; après avoip passé par tous les ordres mineurs, il fut sacré évêque à Rouen, en même temps que saint Ouën.

Son diocèse s étendait jusque dans les Pays-Bas, où le paganisme florissait à cette époque. Le saint Evêque le combattit avec tant de zèle et tant de vigilance qu’il le déracina entièrement dans les villes et dans les campagnes, et un grand nombre de ses nouveaux diocésains vinrent demander le baptême. Les temples furent changés en églises, de beaux monastères furent fondés et se peuplèrent d’une multitude de religieux.

« Les Diables crevans de dépit, dit Ribadaneïra, excitaient souvent, « au milieu du sermon, un tel bruit par la bouche des possédez, qu’on « ne pouvait l’ouïr; mais aussitôt qu’il étendait la main, il les faisait « taire et les chassait quelquefois à la vue de tout le monde : les pay- « sans, sollicitez par eux, venaient pour l’assassiner ; mais apercevant « la lumière brillante de son visage, ils se mettaient à pleurer et à lui « demander pardon. »

De retour dans son diocèse, il fit bâtir à Noyon le monastère de Saintartm, augmenta celui de Saint-Pierre de Gand, au Mont-Blandin • à deux lieues d’Arras, il réunit des ermites sur une montagne, que l’on a epuis nommée le Mont-Saint-Eloy. Il érigea divers oratoires à Aldembourg, Rothenbourg et à Bruges. Il consacra, en cette dernière ville,

PREMIER DÉCEMDRE, SAINT ELOY

l'cglise de Saint-Sauveur, et à Courtray celle du monastère de Saint- Martin. (Ces derniers détails sont puisés dans les Petits Bollandistes .)

Enfin, Dieu le rappela à lui pour le faire entrer dans sa gloire. De nombreux miracles éclatèrent à son tombeau. Quelque temps après sa mort, on s’aperçut qu'il en découlait une rosée très abondante, avec laquelle on guérit beaucoup de malades. A cette époque, une maladie très violente ravageait un grand nombre de villes de la France (Ch. Barthélemy, VIIIe vol. p. 596, d’après saint Ouën.) Un comte de la ville de Thérouanne, appelé Ingomarus, homme très riche et très puissant, redoutant la contagion, demanda de cette liqueur miraculeuse et en fit oindre, avec foi et confiance, tous les habitants de sa ville qui furent tous épargnés, tandis que le fléau sévissait tout autour d’eux.

C’est probablement une des origines de l’invocation qui est adressée à saint Eloy contre les Epidémies.

Il nous reste à essayer d’expliquer l’invocation adressée au même saint pour les chevaux, pour les mulets et contre les chevaux méchants, en outre le patronage attribué, par extension, au saint évêque pour ceux qui, à l’aide de chevaux, conduisent les voilures, par ceux qui fabriquent ces voilures, par ceux qui confectionnent les harnais, par ceux qui ferrent les chevaux et forgent les éperons, par ceux qui les soignent dans leurs maladies, par ceux qui en font le commerce et enfin par ceux qui s'en servent principalement pour cultiver la terre.

M. Ch. Barthélemy, le traducteur de la vie de saint Eloy, écrite par son contemporain et son ami saint Ouën. s’appuyant surtout sur Montigny et Levasseur, ce dernier auteur des Annales de Noyon, conclut à ce que saint Eloy , encore laïque, réunissait le triple talent d'orfèvre, de maréchal et de sellier. On ne saurait formuler aucun doute sur la profession d 'orfèvre. Quant à celle de sellier, M. Barthélemy la déduit du mot sella, qu’il interprète, avec Levasseur, d’après le latin de saint Ouën, comme signifiant selle de cheval, au lieu de siège ou trône, comme tous les historiens l’ont traduit pour caractériser les deux chefs-d’œuvre présentés à Dagobert. Pour établir la profession de maréchal , il ne produit d’ailleurs aucun document.

Saint Ouën. qui a parlé de l'orfèvre avec de grands détails, n’aurait pas passé sous silence les deux autres professions qui, quoique moins brillantes, honoraient également celui qui les exerçait, comme diverses autres professions, relativement à beaucoup d’autres saints.

Au chapitre XLIII. intitulé du cheval de saint Eloy, saint Ouën raconte que, pendant qu’il vivait, saint Eloy possédait un cheval trèsdoux qu’il avait coutume de monter. Après sa mort, ce cheval était tombé au pouvoir de l’abbé ; mais l’évêque le revendiqua à son domaine et s’en empara. Ce cheval alors commença à avoir mal aux pieds et à sécher par la maladie. En outre, il était devenu si méchant qu’il était impossible de le monter. Après l’avoir donné à une autre personne, qui fut grièvement blessée en le montant et qui le lui rendit, de guerre lasse, l’évêque prit le parti de le restituer à l’abbé ; en peu de temps, le cheval recouvra la santé et redevint très doux.

Ces faits, sur la solution desquels le pouvoir de saint Eloy avait exercé uue influence évidente, suffiraient seuls à expliquer le patronage , des chevaux signalé plus haut; mais il existe en outre une légende (d origine allemande, croyons-nous) qui est de nature à jeter quelque lu-

mière sur l’origine de cetle invocation, surtout en ce qui concerne les chevaux méchants , nous en donnons le résumé.

Vers l’an 610, Eloy qui était maréchal-ferrant et était loin de présenter le type de l’humble ouvrier, décrit par saint Ouën, avait mis sur son enseigne : Eloy , Maître sur Maître, Maître sur Tous. Maître sur Maître était un défi à l'habileté humaine ; mais Maître sur Tous, était un défi à la puissance céleste. Jésus-Christ, pour lui donner une leçon d’humilité, revêtit le costume d’un compagnon du devoir et se présenta à sa boutique en lui demandant humblement de travailler sous sa direction. Eloy, le regardant dédaigneusement: — « Que sais-tu faire, lui dit-il? » — « Je sais forger et ferreraussi bien que qui que ce soit aumonde, répondit Jésus-Christ. » — Que dis-tu de ce fer? reprit Eloy, en montrant complaisamment à Jésus celui qu’il venait d’achever. — Je dis que ce n’est pas mal ; mais je crois qu’on peut faire mieux. Eloi se mordit les

lèvres. — En combien de chaudes ferais-tu un fer comme celui-là ?

En une chaude, dit Jésus. Eloy se mit à rire ; mais il ne rit plus, quand il vit l’habile compagnon exécuter immédiatement ce qu’il avait annoncé.

Eloy tomba dans une stupéfaction encore plus grande, quand son compagnon exécuta devant lui une nouvelle manière de ferrer les chevaux. Celui-ci tira un couteau de sa poche, alla au cheval qu’il s’agissait de ferrer, leva une de ses jambes de derrière, lui coupa le pied gauche à la première jointure, mit le pied dans l’étau, y cloua le fer avec une grande facilité, reprit le pied ferré, le rapprocha de la jambe et l’y fixa instantanément ; il employa le même procédé pour les trois autres jambes et cela sans que l’animal parût s’inquiéter le moins du monde.

Le lendemain, Eloy avait envoyé son nouveau compagnon faire quelques commissions dans le voisinage. Pendant ce temps-là, un cavalier armé de toutes pièces s’arrêta à sa porte. Son cheval s’était déferré d’un pied de derrière, à un quart de lieue de la ville. Tandis que le maître, qui était pressé, était entré dans un cabaret voisin pour se rafraîchir" Eloy résolut d’expérimenter le nouveau procédé pour ferrer, qui était beaucoup plus expéditif que l’ancien. Prenant son couteau le mieux effilé, il lui coupa le pied au-dessus du sabot ; mais l’animal poussa un hennissement si plaintif et si douloureux, que son maître accourut et vit sa monture pouvant à peine se tenir debout sur les trois pieds qui lui restaient et secouant sa quatrième jambe, d’où s’échappaient des flots de sang. Eloy qui avait prestement cloué le fer sur le sabot se mit en devoir d’aller recoller le pied au moignon de la jambe, comme il avait vu faire la veille à son compagnon ; mais, ô déception terrible ’ entre ses mains rien ne reprit, le pied était déjà mort et le reste du corps ne valait guère mieux. Une sueur froide couvrait le fronL du maître il sentit qu’il était perdu de réputation et saisissant son couteau, il allait se 1 enfoncer dans la poitrine, quand il sentit qu’on lui arrêtait le bras. Il se retourna, c était Jésus-Christ qui ramassa le pied, le rapprocha de la jambe a laquelle il adhéra, et le cheval redevint aussi vif et aussi bien portant qu’il était avant. Eloy le regarda un instant, puis saisissant son marteau, il brisa son enseigne et se rapprochant de Jésus- Christ, il lui dit humblement : « — C’est toi qui es le maître et c’est moi qui suis le compagnon. - Heureux celui qui s’humilie, répondit le

Christ d’une voix douce. Ensuite levant les yeux, il vit que son compagnon avait le front ceint d’une auréole : il reconnut Jésus et tomba à genoux.

— Je te pardonne, dit le Christ, car je te crois guéri de ton orgueil : reste Maître sur Maître ; mais souviens-toi que c’est moi seul qui suis Maître sur Tous.

A ces mots, il monta en croupe derrière le cavalier et disparut avec lui, le cavalier était saint Georges. (Le Pèlerin , n° 327 et 328.)

Dans une prose pour la fête de saint Eloy dans l’ancien missel d’Amiens, on lit :

Qui non negas opem brutis i Toi qui ne refuses pas de secours aux

Auge nobis spem salutis. | bêtes, augmente en nous l’espoir du salut.

Saint Eloy, en sa qualité d 'argentier (abbé Corblet, IV, 241, 242) travaillait l’or, l’argent et le fer; aussi est-il le patron, non-seulement des Orfèvres, des Serruriers , des Maréchaux-Ferrants et des Chaudronniers ; mais aussi, par extension, de tous ceux dont l’industrie a quelque rapport avec les Chevaux, comme les Selliers, les Carrossiers , les Laboureurs, etc. La confrérie de Saint-Eloy d’Abbeville, comprenait dix-sept sortes de métiers. A Amiens, au XVe siècle, elle en comprenait quatorze.

« Anciennement, dit le P. Ignace (hist. eccles. p. 138), les gentilshommes du Ponthieu, les laboureurs tant des villes que des villages, qui avaient des chevaux , les conduisaient en la place de Saint-Pierre-d’Abbeville, le 1er décembre, qui est la fête de saint Eloy, ou le 25 du mois de juin, qui est le jour de sa translation, où ces bonnes gens arrivaient en foule pour honorer la fête de saint Eloy et le prier pour la préservation de ces animaux. Un prestre de la même église, revêtu de son surplis et estole faisait, sur ces animaux, le signe de la croix avec un petit marteau de saint Eloy, enchâssé en argent, qu’on garde pour relique en cette église, et après leur donnait de l’eau bénite.

Dans quelques-unes des paroisses du diocèse d’Amiens (abbé Corblet, IV. 242), le jour de saint Eloy, on appliquait aux chevaux un fer rouge sur la cuisse pour les préserver de diverses maladies. Des différents points du Santerre, on conduisait les chevaux malades à l’abbaye de Saint- Eloy de Noyon. Pour montrer que ces animaux y étaient allés en pèlerinage, on leur mettait au cou des Caclique s ou Caclittres, espèce de colliers bruyants, formés de tubes de plumes et de petites fèves, dont la fabrication n’a pas varié depuis le VIIe siècle et s’est conservée jusqu’à la Révolution (abbé Corblet et Magasin Pitt. année 1866, p, 279).

Thiers, dans son livre des Superstitions (vol. II, 518), qui a été mis à l’index, raconte que pour guérir les chevaux encloués, ou pour empêcher qu’ils ne s’enclouent, on porte des clous dans les chapelles sous le vocable de saint Eloy , on les met sur un autel et on en prend ensuite une partie sans compter, on les offre à la messe et on remporte le reste pour ferrer les chevaux.

Aujourd’hui le culte de saint Eloy est encore très répandu dans le midi de la France. A Corsavy (Pyrénées-Orientales), la fête des Mulets se célèbre en grande pompe le 1er décembre ; il en est de même dans toute la France méridionale ; on en jugera par cet article du Citoyen de Marseille, reproduit par La Croix du 14 juin 1884: « Nos lecteurs connaissent la fête si populaire qui se célèbre chaque année dans toutes les communes de la Provence, sous le vocable de saint Eloy. La plupart ont

vu nos chars de l’agriculture richement décorés, auxquels sont attelés 10, 50 et jusqu’à 80 chevaux ou mulets, brillamment caparaçonnés, parcourir nos rues et nos boulevards au milieu de l’allégresse générale. Jamais, au grand jamais, il n’était venu à la pensée d’aucune municipalité d’interdire cette fête. Cet honneur était réservé au farouche Clapier, maire d’Eyragues, à qui on fait commettre toutes les balourdises et toutes les sottises qu’on veut.

« Le Prieur de Saint-Eloy d’Eyragues étant allé le prévenir, comme le veut l’usage, que la fête serait célébrée le dimanche, 5 juillet prochain, ce vieux jacobin leur a répondu : « Tant que je serai maire, la fête de Saint-Eloy ne se célébrera pas. »

Saint Eloy est honoré aux diocèses d’Ajaccio, ALbi, Amiens, Angers, Arras, Auch, Autun, Bayeux, Beauvais, Blois, Cambrai, Chalons, Chartres, Clermont, Coutances, Dijon, Laval, le Mans, Limoges, Meaux, Montpellier, Nantes, Nîmes, Paris, Perpignan, Rennes, Rodez, Rouen, Saint-Claude et Soissons.

Saint Eloy est ordinairement représenté en costume d’évêque crossé, mîtré, tenant un marteau avec la même main que la crosse, et portant un calice avec la gauche.

Dans les manuscrits et dans les livres des premiers temps de l’imprimerie, on le voit ferrant, sur son enclume, un pied de cheval qu’il a détaché de la jambe et à côté le cheval attendant patiemment qu’on rapproche les deux parties.

(Ribadaneira. — Petits Bollandistes.)