SAINT APOLLINAIRE, PREMIER ÉVÊQUE DE RAVENNE, MARTYR

l“r SIÈCLE. — 79.

Invoqué contre la Pierre. — Patron des Epingliers.

Apollinaire, disciple de Notre Seigneur, avait été élevé à l’épiscopat par saint Pierre et envoyé par lui à Ravenne pour y prêcher l’Evangile. Arrivé près de cette ville, il reçut l’hospitalité d’un soldat dont le fils était aveugle et auquel il rendit la vue en faisant le signe de croix. Il guérit également la femme d’un tribun dangereusement malade. Toute la famille de ce tribun et plusieurs autres personnes présentes à cette guérison se convertirent et furent baptisées. Pendant douze ans, il prêcha la céleste doctrine et fut naturellement signalé au gouverneur de la ville. Les prêtres des idoles soulevèrent le peuple contre lui, par suite on lui lança des pierres, onlejetahorsde la ville de Chusi. Lesfidôlesl’emportèrent alors chez une bonne veuve chrétienne et pansèrent ses plaies.

Six mois plus tard, un seigneur toscan de la ville de Chusi, du nom de Boniface, étant devenu muet, pria Apollinaire de venir en sa maison. Le Saint, non seulement le guérit, mais encore délivra sa serv ante qui était possédée du malin Esprit. Boniface, à la suite de ces miracles, se convertit et cinq cents personnes suivirent son exemple. Les païens, irrités, saisirent de nouveau Apollinaire, le frappèrent rudement à coups de bâtons, le firent marcher pieds nus'sur des charbons ardents et le chassèrent de la ville. Il resta quelque temps dans une cabane de bergers ; de là, il passa dans la province d’Emilie, où il ressuscita la fille d’un procureur qui se convertit avec plusieurs autres personnes.

Néron finit par être instruit de tous les miracles d’Apollinaire; il le livra au préfet Messalin qui, après l’avoir fait cruellement fouetter, ordonna qu’on versât de l’eau bouillante sur ses plaies, puis le fit jeter de nouveau en prison. Un ange vint l’y visiter et le réconforter. Embarqué sur un navire, ce bâtiment, à la suite d’une tempête furieuse, coula à fond avec tous les passagers. Apollinaire fut sauvé néanmoins avec trois clercs et deux soldats païens qui se convertirent. Après de nouveaux miracles et de nouvelles persécutions exercées contre lui en Thrace, il revint au bout de trois ans à Ravenne. Les chrétiens le reçurent avec enthousiasme ; mais les idolâtres le saisirent et le conduisirent en le maltraitant devant la statue d’Apollon, laquelle, à son approche, tomba immédiatement en poussière. Il fut forcé de se cacher pendant un certain temps chez un capitaine qui était chrétien du fond du cœur ; mais ayant voulu sortir pendant la nuit, les Gentils le poursuivirent de nouveau et lui donnèrent tant de coups qu’ils le laissèrent mort sur la place. Il vécut néanmoins encore sept jours, puis il rendit son âme à Dieu après un long martyr de vingt-neuf ans. Dans les procès embrouillés, saint Grégoire-le-Grand ordonna de faire jurer les témoins devant son tombeau afin de découvrir la vérité.

Le colonel Radowitz le cite comme étant invoqué contre la Pierre et le Père Cahier le cite également comme patron des Epingliers, a Liège ; mais on ne saurait discerner dans ses actes l’origine de cette invocation et de ce patronage.

(Ribadaneïra).

VINGT-QUATRE JUILLET, SAINTE CHRISTINE DE TOSCANE