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nage sans qu'on y pût apporter de remède, parce qu'il n'y avait point encore de maison de refuge pour les pouvoir retirer. Vers Tannée 1640, M. Tabbé de Vaux se joignit à plusieurs vertueux laïques, qui mirent quatre ou cinq de ces filles débauchées dans la maison du Saint-Esprit, sous la conduite de la demoiselle Valier. Le nombre s'en étant augmenté, M. Tabbé de Vaux leur dressa des règlements qu'il fit approuver par messire Claude de Rueil, Évoque d'Angers. On obtint des lettres patentes pour affermir cette bonne œuvre, en Tannée 1650. La conduite en fut donnée à Marguerite des Hayes, dite sœur Thérèse S qui était une vraie sainte et qui, par ses prières et par ses larmes, a obtenu la conversion d'un très grand nombre de ces brebis égarées.

H. Tabbé de Vaux fut nommé le premier Supérieur de cette maison, et il Ta été jusqu'à ce qu'il soit allé à Saintes, c'est-à-dire jusqu'à Tannée 1679. Il allait fort souvent leur faire des exhortations d'une manière si touchante et si pathétique qu'elles fondaient en larmes. Les gouvernantes ont fait des extraits et des recueils de ses discours qui, pour avoir perdu beaucoup de leur beauté, ne laissent pas d'être pleins de grâce et d'onction. Car il faut avouer que M. Tabbé de Vaux avait un grand talent pour parler de Dieu, de ses mystères et des vérités chrétiennes. Ses expressions étaient notjles et vives. Comme il avait longtemps étudié l'Écriture sainte et les Pères de l'Église et que, d'ailleurs, il préparait dans Toraison mentale tout ce qu'il devait dire, il parlait au cœur de l'abondance du cœur, et sa parole ne retournait jamais vide chez lui. Il est vrai qu'il ne lui était pas possible de monter en chaire et qu'il fallait qu'il parlât assis dans un fauteuil : aussi disait-il que, quand il perdait terre, il perdait la parole.

En 1655, M. Tabbé de Vaux reçut dans sa maison, pen-

^ Sur Marguerite Deshaies, lire sa notice dans Dom Chamard, SainU perionnaget de VAnjou^ tome UI, p. 152 et suiv.

dant plus de quinze jours, messire Louis Âbelly» docteur en théologie, curé de Saint-Josse, depuis Évèque de Rodez, qui, après avoir accompagné M""« Traversay et les demoiselles Perriquet dans un pèlerinage qu'elles avaient fait à Saumur, les avait amenées à Angers, pour voir M"® Renée Landevy du Voisiné, fille d'une grande piété, leur bonne amie. Il y reçut aussi environ ce temps-là M. Olier, Supérieur du Séminaire de Saint-Sulpice, lorsqu'il passait pour aller à son prieuré de Glisson, en Bretagne ^

M. l'abbé de Vaux voyant que l'éducation des ecclésiastiques était fort négligée en Anjou, parce qu'il n'y avait encore aucun Séminaire établi pour leur faire faire des retraites ni pour les instruire avant chaque ordination, entreprit d'y suppléer en faisant toutes les semaines des conférences, dans la grande salle de sa maison, à tous les ecclésiastiques qui y voudraient venir, tantôt sur l'Écriture sainte, tantôt sur des cas de conscience, même sur des matières de piété *. Tous les prêtres et les curés de la ville d'Angers s'y trouvaient assidûment. Chacun y parlait à son tour. Ensuite M. Tabbé de Vaux, qui présidait toujours à la conférence, la finissait par un entretien qui charmait tous les auditeurs, tant par son érudition que par son éloquence. Et ces conférences, qui ont duré plus de

* Guy Lanier reçut certainement M. Olier en 1641, à son retour de disson ; rien n'empêche de croire qu'il le reçut aussi en 1648, lorsqu'il se rendait encore à Glisson.

M. Olier écrit, le 18 novembre 1841 : « J'oubliais de vous dire comme j'ai vu M. de Vaux à Angers qui me paraît bien bon serviteur de Dieu. »

* Cf. La Confrérie de» préires à Angers (1645-1713), par M. l'abbé Urseau [Revue d'Anjou, 1891).

Guy Lanier avait établi aussi une Confrérie des prêtres à Ch&teaugontier, où il possédait le prieuré de Geneteil ; son but était d'honorer le Très Saint Sacrement de l'autel. Approuvée par TËvêque d'Angers, le 10 mai 1641, cette Confrérie fut enrichie d'indulgences, en novembre 1642, par Urbain VIII. Les offices publics consistaient en des messes fondées et des saluts solennels qui étaient célébrés au Geneteil chaque semaine ; les vêpres de la Sainte Vierge y étaient chantées tous les samedis. Le prieur du Geneteil, et plus tard le principal du collège, était de droit le Supérieur de la Confrérie, qui devint très populaire en cette ville.

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vingt ans, ont contribué à former d^excellents prédicateurs, de bons catéchistes et de savants casuistes. Le clergé d*Ângers se souvient encore de ces conférences et n'en perdra jamais la mémoire. Car, non seulement il cultivait les talents d*un chacun, mais il leur prêtait des livres de sa bibliothèque, qui était remplie de tous les Pères de TÊglise, grecs et latins et de savants interprètes de FÉcriture sainte et du droit canonique.

M. le Cardinal de Retz, Archevêque de Paris S venait souvent à Angers, en son abbaye de Saint-Aubin, dont le séjour lui était si agréable qu'il y passait plusieurs mois pendant Tannée. M. l'abbé de Vaux en était très connu. Ce prélat goûta si fort son esprit que, voulant l'attirer auprès de lui, il lui donna Tarchidiaconé de Brie, dans TÉglise de Paris. M. Tabbé de Vaux, dont la vocation était pour l'Anjou, ne le posséda pas longtemps. Il avait alors un neveu, nommé messire Guillaume de la Brunetière du Plessis de Geste, docteur de la maison de Navarre, homme d'un grand mérite. Et, comme Tarchevéché de Paris était alors vacant en régale', M. Tabbé de Vaux fit une démission de son archidiaconé entre les mains du Roi, qui donna son brevet de concession, le 7 avril 1657, audit sieur de la Brunetière ', lequel a depuis été vicaire général de MM^ de Péréfixe et de Harlay , tous deux Archevêques de Paris *, puis Êvêque de Saintes.

* n t'agit du premier Archevêque de Paris, Jean-François de Gondy. Il porta pendant plus d'un demi-siècle le titre d'abbé de Saint-Aubin (1598- 1654). C'était le grand oncle du célèbre Cardinal de Retz, son coadjuteur et son successeur sur le siège de Paris.

' L'archevêché était sans doute considéré comme vacant, en raison des violents démêlés du Cardinal de Retz avec la Cour. De fait, il fut titulaire jusqu'en 1661. Il paraît évident que Guy Lanier ne se souciait nullement d'être l'archidiacre de l'intrigant Cardinal.

> Guillaume de la Brunetière, Évêque de Saintes (1677-1702). Il était né au ch&teau du Plessis, à Geste.

^ Hardouin de Péréflze de Beaumont, Archevêque de Paris (1664-1671). François de Harlay de Champvallon, Archevêque (1671-1695).

M. l'abbé de Vaux fut pourvu successivement de plusieurs bénéfices, savoir des prieurés de Coron*, diocèse de La Rochelle, où il fit faire des missions, de Saint-Saturnin-sur- Loire ^ et du prieuré de Notre-Dame de Geneteil, à Châteaugontier, dont il fit bâti r tout à neuf la maison et refaire la charpente de la chapelle, qui lui coûta 2.000 livres *. Quoiqu'il employât les revenus de ces bénéfices suivant Tintention de l'Église, c'est-à-dire pour la réparation des bâtiments qui en dépendaient ou pour le soulagement des pauvres, il en quitta plusieurs et il consulta le P. Surin, jésuite à qui Dieu avait rendu sa première liberté de parler et d'écrire, sur la pluralité de ceux qui lui restaient ; ce pieux directeur lui répondit en ces termes, le 25 août de Tannée 1657 : « A regard de vos bénéfices, c'est très bien fait d'y faire les réparations nécessaires. Mais, puisque vous êtes déjà déchargé de quelques-uns, approchez-vous encore de plus près du saint usage de l'Église qui, pendant plus de mille ans, n'a permis qu'un seul bénéfice qui fût suffisant pour l'entretien du bénéficier *. * En effet, il suivit ce conseil à la lettre, car il est mort sans en avoir aucun.

Il paraît, par plusieurs lettres que ce sage directeur a écrites à M. l'abbé de Vaux, qu'il le croyait un homme fort intérieur et capable de parvenir à la plus sublime perfection ; car il lui dit : c II me semble. Monsieur, que vous devez faire votre fort de l'oraison et de ses accompagnements, qui sont un continuel recueillement d'esprit et une intention toujours droite vers Dieu, de sorte que vous n'entrepreniez rien que ce qui regarde son service et que

* Coron, actuellement du doyenné de Vihiers.

> Saint- Saturnin, actuellement du doyenné des Ponts-de-Cé.

' On voit encore les armes de la famille Lanier sculptées au-dessus du grand portail du collège de Ch&teaugontier. En 1706, le prieuré de Geneteil fut supprimé et dans ses dépendances fut installé le collège.

« Cf. Œuvres du P. Surin, tome II.