PAUL MOREAU, PIERRE GROUX ET FRANÇOIS BONIGHON

prétendus privilèges, lorsquMls voulaient les faire valoir à son préjudice.

Ce zèle parut principalement à l'occasion du testament olographe de Charles de Villeneuve, écuyer, sieur du Cazau, qui voulait être enterré dans la chapelle des prêtres de rOratoire ; ceux-ci demandaient son corps, disant que tout fidèle chrétien a droit de choisir le lieu de sa sépulture où bon lui semblait, pourvu que ce fût en une terre bénite et destinée à la sépulture des chrétiens ; que leur chapelle était de cette nature et qu'en plusieurs villes de France, où ils avaient des maisons, on avait ainsi enterré plusieurs fidèles, fait leurs obsèques et célébré l'office divin dans leurs églises.

M. Groux leur répliquait que Y Extravagante * de Boniface VIII ne parle que des sépultures dans les paroisses ou dans les églises privilégiées ; que la chapelle de Taumônerie de Saint-Michel unie à l'Oratoire n'était ni paroisse, ni couvent, ni église privilégiée; qu'il appartenait aux curés, privativement à tout autre, de faire les enterrements de droit commun dans l'étendue de leurs paroisses ; qu'il demandait à voir leurs privilèges et leurs exemptions, en quoi le chapitre de l'église d'Angers, le siège vacant, l'autorisait; que, s'ils avaient enterré quelques personnes dans leurs chapelles des autres villes où ils étaient établis, il y avait bien de l'apparence que c'était avec la permission et la licence des curés des lieux.

Cette contestation finit par l'avis de M. Lanier, président au Présidial et lieutenant général à la sénéchaussée d'Anjou, ami commun des uns et des autres, en sorte qu'il fut arrêté que les prêtres de l'Oratoire donneraient une déclaration par écrit portant qu'ils demanderaient permission au curé de Saint-Michel de faire la sépulture

* On sait que, dans Tancien Droit canon, on donnait le nom d'Extrar vagantes anx constitutions qui n'étaient pas comprises dans le recueil primitif du Carpui juri$ canonici : quœ vagabantur extra colUetionei.

en question dans leur église et que le curé la leur accorderait sans préjudice de ses droits curiaux et de sa cano-. nique portion, avec parole donnée entre eux que le curé de Saint-Michel et ses chapelains iraient recevoir le corps du défunt à l'entrée de sa paroisse et le conduiraient dans la chapelle de l'Oratoire, y chanteraient un suffrage des morts et puis se retireraient.

Sa fermeté parut encore le 15* jour d'avril de Tan 1628, lorsque le sieur Delamotte, sous-prieur claustral de l'abbaye Saint-Serge, lui vint signifier verbalement de la part du chapitre, du couvent et monastère de Saint-Serge, qu'il eût à se trouver le lendemain à la procession que les religieux devaient faire dans l'église cathédrale afin de prier Dieu pour le roi, suivant l'ordonnance des grands vicaires du chapitre, le siège vacant. M. Groux, ayant vu que l'ordonnance des grands vicaires ne faisait aucune mention de lui, qu'elle ne regardait que les religieux de Saint-Serge, leur répliqua qu'il n'était obligé par droit et par coutume que de se trouver aux processions qui se font le jour de saint Marc, les trois jours des Rogations, la veille de la fête de saint Michel de septembre et le dimanche des Rameaux, ainsi qu'il est porté par la transaction au jugement d'entre ces religieux et feu messire Paul Moreau en date du 13 avril 1607; il ajouta que, d'ailleurs, il avait indiqué le lendemain une procession aux Âugustins, où il devait aller avec ses paroissiens, afin de prier Dieu pour la prospérité des armes du roi, qui assiégeait La Rochelle.

Il trouva dans son église un abus fort ancien, qui était que tous ses paroissiens avaient coutume, sans distinction d'aucune qualité, d'élire les prêtres habitués ou chapelains de son église, lorsqu'une de leurs places venait à vaquer ; ils firent un règlement contre le gré et le consentement dudit sieur Groux, pour les élire à la pluralité des voix, mais ils ne purent le faire homologuer par aucun

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évéque. Mais trois ans après, Tayant fait homologuer, à rinsu dudit curé et en son absence, par les vicaires généraux du chapitre, le siège vacant, M. Groux voulait s'opposer à Tarticle dudit règlement qui portait quMl serait pourvu aux places vacantes des huit chapelains par le curé et les paroissiens en pleine assemblée. Pour le bien de la paix, trois mois après, il consentit à cette homologation, à condition que Texamen desdits chapelains lui appartiendrait et serait fait par lui et les curés ses successeurs, avant qu'ils fussent reçus \

Nous avons déjà dit que M. Groux passait pour le meilleur prédicateur de son temps et de la ville, ce qui obligea Messieurs du Ghapitre d'Angers de le nommer pour faire dans le chœur de Téglise cathédrale Toraison funèbre de Henri IV, en 1610, et celle de messire Guillaume de la Varenne, évéque d'Angers, en 1621.

Il avait Fexcellente coutume d'écrire dans ses registres de sépultures' l'éloge de tous ses paroissiens et paroissiennes qui s'étaient distingués par leur piété et par quelques belles actions. Il nous a ainsi laissé d'excellents portraits de messire Pierre Ayrault, conseiller et président au présidial d'Angers', de Jean Barbot, sieur du Martray, maire de la ville, avec une description exacte de toutes les cérémonies qui furent observées à ses funérailles ^, et de plusieurs héroïnes chrétiennes de sa paroisse. Il nous a aussi donné une description exacte du soin que les magistrats, les prêtres et les religieux prirent des pestiférés en

* Dans son Histoire du Séminaire dPAngertj liv. VIII, chap. zzvi, Grandet donne d'autres détails relatifs à ces abas et il nous raconte comment, devenu curé de Sainte-Croix, il appliqua à sa paroisse le règlement de Saint-Michel du Tertre.

* Voir ce registre à la Mairie d'Angers.

* Il s*agit de Pierre II Ayrault, (ils de Pierre I*, décédé le Jeudi saint

* Jean Barbot» décédé le 23 mars 1628, eut en effet des obsèques splendides. La ville y dépensa plus de 10.000 livres. Cf. Dict. de Mainé-et-U^e.

Tannée 1626, lorsque la peste ravagea la ville et la campagne. On les mit à Angers en trois lieux distincts, pour préserver ceux qui n'étaient pas infectés de cette maladie, savoir à Saint-Sauveur proche la Fidélité, à la Papillaye et dans le lieu de la Pantière ou Sanitat ^ ! Les pères Récollets signalèrent surtout leur dévouement en cette occasion» et il y en eut cinq qui moururent martyrs de la charité. Il remarque qu'il mourut 8.000 habitants.

Le pieux Groux a aussi eu soin de rapporter plusieurs événements de choses curieuses intéressantes qui sont arrivées dans sa paroisse, à la ville et dans tout le pays d'Anjou.

Enfin, il mourut plein de mérites, regretté de tout le monde, le 6 décembre 1629, et fut enterré le jour de la Conception de la Vierge, 8 décembre. Voici l'extrait du registre de sa sépulture, qui peut lui servir d'épitaphe :

« Le huitième jour de décembre 1629, a été enterré en l'église Saint-Michel-du-Tertre, proche la marche du grand autel, messire Pierre Groux, licencié en théologie et curé de cette paroisse, lequel a gouverné son troupeau l'espace de 19 ans, avec une grande vigilance, sans s'épargner de crier contre toutes sortes de vices sans acception de personne. Il mourut, le jour de Saint-Nicolas, à 9 heures du soir, au grand regret de tout le monde, hormis de ceux qui menaient une vie libertine. Il assistait de tout son pouvoir les religieux réformés. Il est mort en détestant le péché et avec des humiliations d'esprit non pareilles'. »

Le troisième curé de Saint-Michel-du-Tertre est messire François Bonichon', qui entra dans la congrégation de

> Sur tous ces lieux consulter le Dict. de Maine-et-Loire,

* Cf. Louis Rondeau. Histoire de Saint- Michet, p. 362. Le texte donné par Grandet présente quelques variantes, peu importantes du reste.

' Sur M. Bonichon, cf. Dictionnaire de Maine-et-Loire.