PAUL MORBAU, PIERRE CROUX ET FRANÇOIS BONIGHON

plusieurs grands évéques qui avaient préservé leur peuple de la fureur de leurs ennemis, surtout à saint Léon, pape, et à saint Loup, évéque de Troyes, qui, par leur éloquence toute divine, avaient empêché Attila, roi des Goths, de mettre tout à feu et à sang dans les villes de leur résidence. Cette dissertation fut imprimée à Angers sur la fin de Tannée 1649.

M. Arnauld, ayant été sacré évéque, le jour de saint Pierre 1650, dans Tabbaye de Port-Royal à Paris, vînt prendre possession de son évêché et faire son entrée solennelle en sa cathédrale, le 15 novembre suivant. Le P. Bonichon prit de là occasion de faire une autre dissertation, qu'il intitula Pompa episcopalis^ et la dédia au même prélat. Il y rapporta d*excellents traits de l'histoire ecclésiastique sur les premières entrées d^évêques dans les principales villes de leurs diocèses.

Le même prélat, quelques années après, eut de grands différends avec les religieux mendiants d'Angers au sujet de quelques articles de ses ordonnances, où ils prétendaient .que leurs privilèges étaient blessés; ces mêmes religieux firent imprimer plusieurs livres pour les défendre et, entre autres, celui qui porte pour titre : Remontrance des religieux mendiants à un grand prélat ; M. TÉvêque d'Angers en fit tirer six propositions : la première était que le Concile de Trente, n*étant reçu en France que pour les points de foi, n'oblige pas les réguliers à obtenir des approbations des évêques pour entendre les confessions des séculiers; la deuxième était que là où le Concile de Trente n'était point reçu, les évêques ne pouvaient pas restreindre ni limiter leurs approbations, ni même les révoquer pour quelque cause que ce soit, et que, quand ils se sont une fois présentés aux évêques, leur refus ti^nt lieu d'approbation ; la troisième était que, quand ils ont été approuvés par un évéque pour entendre les confes-

sions dans un diocèse, ils sont censés Têtre dans tous les autres et n'ont point besoin d'une autre approbation, que même ils ont la puissance d'absoudre des cas réservés aux évéques quoiqu'ils ne leur aient point accordé la permission ; la quatrième était que les fidèles ne sont point obligés en conscience de faire leur confession annuelle à leur curé, ni d'entendre la parole de Dieu, ni d'assister à leur grand'messe de paroisse ; la cinquième que, dans cette matière, ni les curés, ni les Conciles provinciaux ni nationaux ne peuvent porter aucune peine ni censure contre ceux qui y

manquent; la sixième était que les mendiants peuvent recourir à l'autorité des juges séculiers pour enjoindre aux évéques de donner des mandements pour prêcher les Avents et les Carêmes et qu'à leur défaut les sentences des juges séculiers leur tiennent lieu de permission.

Le P. Bonichon entreprit de réfuter toutes ces propositions, dans un savant livre, intitulé : Défense des ordonnances de M^ VÉvéque d'Angers et de Vautorité épiscopale contre deux libelles^ dont l'un a pour titre Très humbles remontrances faites par les religieiuc^ etc. et l'autre Sentiment d'un docteur en théologie. Il réfuta savamment les propositions dont nous avons parlé, par les constitutions des Souverains Pontifes, par les canons des Conciles, les décisions du droit canonique et des docteurs en théologie et par la pratique de toute l'Église, pour faire voir la fausseté et l'erreur de ces propositions.

Cependant M. TÉvêque d'Angers les envoya à l'assemblée du clergé de France, qui se tenait à Paris, et elle les censura le l*' d'avril 1656. Mais les mendiants, n'ayant pas voulu déférer à cette censure, composèrent encore plusieurs écrits, qu'ils répandaient dans le public, pour soutenir leurs opinions. Ce qui obligea encore M. Bonichon de faire un nouveau livre, qu'il publia en l'an 1658, intitulé L'autorité épiscopale défendue contre les nou-

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velles entreprises de quelques réguliers mendiants du diocèse d'Angers sur la hiérarchie ecclésiastique^ qu'il dédia à Messeigneurs les cardinaux, archevêques et évéques de l'Église de France. Cet ouvrage est divisé en quatre parties. Il traite dans la première, de l'autorité des évéques sur les réguliers, de leurs privilèges, etc. ; dans la deuxième, il fait voir la justice de la censure de Nos Seigneurs du clergé et la vérité des ordonnances de M. TÉvéque d'Angers; la troisième contient un extrait de la fausseté de Fauteur, qui avait voulu justifier les prétendus privilèges des réguliers ; la quatrième est un récit de ce qui s*est passé, touchant les choses traitées dans cet ouvrage et, entre autres, un journal de tout ce qui s^est passé dans rassemblée du clergé de France. Gomme les mendiants ne voulurent pas acquiescer à la censure du clergé, M. l'Évêque d'Angers fut obligé d'envoyer leurs propositions à Rome. Le pape Alexandre VII les censura en particulier le 30 janvier 1659 et, par son bref qu'il adressa à M. d'Angers, les qualifie toutes de fausses, erronées et téméraires, scandaleuses, injurieuses au Concile de Trente, au Saint-Siège et à Tordre épiscopal et tendantes à l'hérésie et au schisme. Ainsi finit cette grande affaire qui fit tant de bruit pendant' plusieurs années en France et surtout en Anjou '.

Enfin, Messire François Bonichon, après avoir beaucoup travaillé dans sa paroisse et pour l'utilité de l'Ëglise, mourut à Angers, dans la maison de l'Oratoire, le 15 novembre 1662*. Messire Henry Amauld, évêque

* Sur cette affaire, cf. Tresvaux, Hi$L du Diocèse (f Angers, tome II, p. 105 et 8uiv. — Tresvaux dit que le Pape ne condamna que quatre propositions et qu*il épargna la 4« et la 5*. La 4« proposition, en effet, émettait une doctrine incontestable, surtout en ce qui regarde la liberté des fidèles pour le choix de leur confesseur.

* C'est bien le 15 novembre que mourut Messire Bonichon. Sa sépulture eut lieu le lendemain, en présence de l'évèque H. Amauld, qui officia pontificalement. Il avait sans doute résigné sa cure, puisque, le 11 du

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d'ÂDgers, qui lui avait obligation pour avoir soutenu avec tant de vigueur ses ordonnances et les droits de Tépiscopat, voulut par reconnaissance faire la cérémonie de sa sépulture dans Téglise de Saint-Michel-du-Tertre» sa paroisse, où il fut inhumé un jour après son décès.

même mois, nous voyons le R. P. Foumene, prêtre de rOratoire, prendre possession de la cure de Saint-Michel. Le i août suivant, c'est Jacques Lemercier, curé de la Trinité, qui en prend possession • par résignation défectueuse >, dit Grandet. En effet» un arrêt du Parlement obtint cette cure à M. François Mandoux (1664), qui avait plaidé pendant un an contre M. Lemercier.

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FRANÇOIS MAUDOUX