CURÉ DE SAINT-MICHEL-DU-TERTRE

François Maudoux était de La Flèche. Il avait beaucoup d'esprit, de science, de probité et de prudence pour la conduite des ftmes. Il sut captiver les bonnes grâces de Messire René de Briolay', abbé de Saint-Serge, qui lui donna d'abord la cure de Thorée'. Ensuite il fut fait chanoine de Saint-Martin, puis curé de Saint-Michel-du- Tertre, qu'il obtint par arrêt en 1664*, ayant longtemps plaidé contre Messire Jacques Le Mercier, qui en avait été pourvu par résignation défectueuse. Il ne fit pas de choses extraordinaires, mais l'uniformité et la droiture de sa conduite méritent qu'on lui donne place en ce lieu. Il avait une éloquence naturelle, qui lui faisait faire des instructions admirables, qui étaient utiles à tout le monde.

On sait qu'il y a, à Saint- Michel-du-Tertre, un ancien voyage^, le jour de fête de saint Marcoul, et que de tous

* Cf. Louis Rondeau, Hist, de Saint-Michel-du-Tertre, p. 412.

< René de Briolay, abbé de SaintrSerge (1629-1671).

> Thorée, paroisse à 10 kil. E. de La Flèche, à la présentation de l'abbé de Saint-Serge, aujourd'hui au diocèse du Mans.

* M. Lemercier prit possession de la cure de Saint-Michel le 4 août 1663.

* Voyage veut dire pèlerinage, La dévotion à ce saint est encore en honneur dans l'église de Notre-Dame, qui a succédé à celle de Saint- Michel-da-Tertre.

SIO LBS SAINTS PRÊTRES FRANÇAIS

les endroits du diocèse on vient le 1'''' de mai invoquer ce saint contre les écrouelles. Il s'y dit bien pour 5 ou 600 livres d'évangiles : c'est le principal revenu de la cure. Pour en augmenter la dévotion plutôt que pour son profit, il obtint de M^ TÉvéque de Chartres une portion insigne du corps de saint Marcoul que l'on prétend reposer en Tabbaye des bénédictins, à Mantes \ Il obtint cette faveur par le moyen du P. Ayrault, jésuite ^. La translation s'en fit d'une manière très solennelle.

La paroisse de Saint-Michel-du-Tertre est une des plus difficiles à servir de toute la ville, à cause des différentes personnes qui la composent. Les gens de palais, les prisonniers, les criminels condamnés à la mort, les comédiens, la maison de ville, grand nombre de jeux de paume, de billard et d'académies de brelans en font les principaux habitants. M. Maudoux, par sa prudence et son zèle, satisfaisait à tout, et il savait gagner les cœurs de tant de différentes personnes, les uns par prières, les autres par menaces, ceux-ci par force, ceux-là par douceur, et presque toujours il venait à ses fins. Quand il y avait quelque maison scandaleuse dans sa paroisse, qu'il n'avait pu gagner par -ses remontrances secrètes, il faisait faire des prières publiques en chaire pour elle, sans la nommer, et ces gens-là, qu'on ne pouvait s'empêcher de connaître, aimaient mieux se retirer sans bruit que de soutenir plus longtemps les reproches du peuple et ceux de leur conscience.

Les prêtres habitués de sa paroisse n'exercèrent pas peu son zèle. Ils étaient nommés, au nombre de huit,

* L'auteur veut parler du prieuré de Saint-Nicaise de Mantes, où les reliques de saint Marcoul furent transportées, à l'époque de l'invasion des Normands. Mantes appartenait, avant la Révolution, au diocèse de Ciiartres.

* Il s'agit évidemment de Guillaume H Ayrault, fils de Pierre II. Il dirigea le collège de La Flèche et fut confesseur de la reine d'Espagne, nièce de Louis XIV.

FRANÇOIS IIAUDOUX âll

à la pluralité des voix de tous les habitants qui se trouvaient à rassemblée qui se faisait, lorsqu'il y avait une place vacante, et souvent la cabale et la brigue des plus forts remportaient sur la partie la plus saine des magistrats en faveur des enfants de paroisse qui avaient le moins de mérite ; il chercha donc tous les moyens de remédier à cet abus, mais en vain. Aussi ces prêtres habitués, qui sont les seuls vicaires-nés du curé et sont en cette qualité obligés de soulager le curé dans ses fonctions, ne dépendant point de lui ni dans leur élection ni dans leur destitution, n'avaient aucune soumission pour lui, et la paroisse était très mal servie. C'est pourquoi, pour remédier à cet abus, il fit rendre un arrêt par le Parlement, en forme de règlement, par lequel il fut dit que, vacance avenant d'une des huit places d'habitués, il se ferait une assemblée composée des officiers du roi, des marguilliers en charge, de ceux qui Font été et de douze notables, à l'exclusion de tout autre, et qu'à la pluralité des voix un prêtre approuvé de M. le Curé ou, à son refus, de M. l'Évéque serait élu, et que, si ledit prêtre ne s'acquittait pas de son devoir, le curé en pourrait porter ses plaintes à rassemblée pour y faire droit; que, si l'assemblée n'y faisait pas droit, il pouvait, si bon lui semblait, en référer à l'évêque, lequel, en connaissance de cause et sans formalité, déclarerait lesdites places vacantes*.

Il fit une fondation dans son église tous les samedis des Quatre-Temps pour demander de saints prêtres à Dieu. Il établit en sa paroisse un petit séminaire de douze pauvres écoliers, qu'il fit subsister plusieurs années à ses frais. Enfin, par son testament, il donna à sa cure un lieu, qu'il avait acheté 3.000 livres, à la porte de la ville. Il fit bâtir à neuf le grand autel de son église et y fit mettre en figure

> Cf. plus haut la notice de M. Croux. Il est à présumer que la réforme tentée par M. Croux ne put avoir un plein succès et -que M. Maudoux fut obligé d'y mettre la dernière main.

un bas-relief représentant Notre-Seigneur instituant la cène avec ses apôtres. M. François Maudoux mourut le 6 novembre 1690, à Tàge de 65 ans. Il était bachelier en droit canon. Le 21 novembre, messire Gatien de Galliczon prenait possession de la cure de Saint-Micheli qu'il résigna bientôt'.

* Sur Gatien de Galliczon, lire plus loin la notice qui le concerne.

ODY ABTBADD 213

GUY ARTHAUD

CHANOINE IT ARCHIDIACRE DE L'ÉQLISE CATHÉDRALE d'aNQERS ^

Guy Arthaud naquit à Angers au commencement du xvii^ siècle. Il se vit dès sa plus tendre jeunesse principal héritier d'une maison considérable par son rang et par ses grands biens. Quoiqu'il soit dangereux aux jeunes gens d'être affranchis de la domination de leurs parents» celui-ci, bien loin de se laisser emporter à la fougue de ses premières années, méprisa tous les avantages de sa naissance et de sa fortune pour suivre Tétat ecclésiastique et se donner tout entier à l'étude des lettres. Son mérite le dédommagea bientôt par des dignités ecclésiastiques du mépris qu'il avait fait des honneurs du monde. Il fut chanoine de l'église de Nantes à Tàge de 16 ans ; dans la même année, chanoine de la cathédrale d'Angers, et bientôt après archidiacre d'Outre-Loire, dans la même église. Après ses études il prit le bonnet de docteur dans la Faculté de théologie d'Angers. Il joignit les connaissances qu'on acquiert dans les voyages à celles qu'on puise dans les livres. Quelques années après, il fut pourvu de la charge de conseiller-clerc au Présidial d'Angers.

^ Cf. Dictionnaire de Mainê^t-Loire. Il naquit le 19 juillet 1610. Il était fiU de Guy Arthaud, seigneur de la Chesnaye, garde et receveur au mesurage à sel d'Angers, et de Françoise Cupif.

Le désir d'illustrer notre province d'un nouveau saint l'obligea d'entreprendre le voyage de Rome, où il sollicita puissamment la canonisation du bienheureux Jean-Michel, évêque d'Angers, que les miracles et les vœux des peuples ont canonisé, il y a déjà longtemps *.

En 1642, il fut député par le chapitre de l'Église d'Angers avec Messire Robert Constantin, docteur de Sorbonne, chanoine de la cathédrale, pour aller demander à l'abbaye d'Agaune, bâtie en l'honneur de saint Maurice, des reliques de ces saints martyrs, pour les apporter dans la cathédrale d'Angers. Pierre Odet, abbé de ce monastère d'Agaune, avec le prieur et le chapitre des chanoines réguliers qui sont dans cette abbaye, leur fit présent de l'os de la cuisse d'un de ces saints martyrs, pesant cinq onces et d'un autre os de saint Victor, l'un des compagnons de saint Maurice.

Il entreprit un autre voyage en Flandre et en Hollande, dont le motif était d'aller chercher le sieur Cupif*, son ancien ami, docteur de Sorbonne, curé de Contigné, qui avait apostasie dès l'année 1637. Il le suivit de ville en ville et chercha partout ce pasteur égaré, et il alla le combattre dans tous ces lieux qui sont comme le centre et l'asile des hérésies. Il employa pour le ramener à l'Église tout ce que leur ancienne amitié et toutes les raisons de la controverse qu'il entendait fort bien pouvaient lui donner d'autorité sur son esprit. Il fit plus, car il lui offrit une pension sur son propre bien et une amnistie générale de la part des puissances. Mais Dieu ne permit pas que cet aveugle volon-

* Sur Jean Michel (1387-1447), cf. Dom Chamard, Saints Personnnages de VAnjou^ t. II. — G. PorI, Dictionnaire de Maine-et-Loire, Le Saint- Siège a toujours refusé de sanctionner cette béatification populaire; c'est en raison, sans doute, des irrégularités qui furent commises par le chapitre d*Ângers dans son élection.

'Cf. Dictionnaire de Maine-et-Loire, art. François Cupif. Ce prêtre apostat avait d'abord été curé de Saint-Lambert-du-Lattay en 1626. Il mourut &gé de 85 ans. Il s'était marié deux fois.

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taire ouvrit les yeux à la vérité, parce qu'il lui avait été trop longtemps rebelle et ennemi.

En 1649, M. Arthaud fut fait grand vicaire du chapitre, le siège vacant par la mort de Claude de Rueil, évêque d'Angers. En 1650, il fut choisi par le chapitre de l'Église d'Angers pour aller complimenter à Saumur le roi, la reine-mère et Monsieur, son frère unique, alors duc d'Anjou, plusieurs princes et ministres d'État, entre lesquels était le cardinal Mazarin ; et cette députation lui fit d'autant plus d'honneur qu'elle fut faite dans une conjoncture où, pour un pareil emploi, il ne fallait pas seulement un homme éloquent, mais encore une personna agréable à la Cour et attachée au service du roi.

En 1655, le clergé d'Anjou le députa pour l'assemblée provinciale tenue à Loches, où il eut l'honneur d'accoo!!pagner Messire Henri Arnauld, évêque d'Angers, et c'est l'unique fois que ce prélat soit sorti de son diocèse pendant 42 ans. L'année suivante, il fut encore chargé de beaucoup d'affaires importantes, qui demandaient une profonde connaissance dans la discipline ecclésiastique. Ce fut lui qui dans l'assemblée du clergé de France, tenue à Paris en 1656, soutint avec beaucoup de vigueur l'autorité épiscopale et fit censurer les libelles indiscrets de quelques religieux de la ville d'Angers, qui prétendaient se soustraire à l'autorité de leur évêque*.

Il fit rendre, tant au Conseil du Roi qu'au Parlement, beaucoup d'arrêts en forme de règlement pour soutenir les droits de sa dignité d'archidiacre.

En 1637, le Chapitre et les chanoines de Blaison ne voulurent pas souffrir qu'il fit sa visite en leur église, prétendant qu'ils n'étaient sujets qu'à celle de l'Évéque. Ils se pourvurent vers le Présidial, disant que, de temps immémorial, les archidiacres n'avaient point visité leur église.

^ Cr. StatuU du diocèse d'AngerSt Angers, 1680 (Appendice, p. 41 et seq.)- Voyez aussi plus haut la notice de François Bonichon.

Le désir d'illustrer notre province d'un nouveau saint Tobligea d'entreprendre le voyage de Rome, où il sollicita puissamment la canonisation du bienheureux Jean-Michel, évèque d'Angers, que les miracles et les vœux des peuples ont canonisé, il y a déjà longtemps'.

En 1642, il fut député par le chapitre de l'Église d'Angers avec Messire Robert Constantin, docteur de Sorbonne, chanoine de la cathédrale, pour aller demander à l'abbaye d'Agaune, bâtie en Thonneur de saint Maurice, des reliques de ces saints martyrs, pour les apporter dans la cathédrale d'Angers. Pierre Odet, abbé de ce monastère d'Agaune, avec le prieur et le chapitre des chanoines réguliers qui sont dans cette abbaye, leur fit présent de l'os de la cuisse d'un de ces saints martyrs, pesant cinq onces et d'un autre os de saint Victor, l'un des compagnons de saint Maurice.

Il entreprit un autre voyage en Flandre et en Hollande, dont le motif était d'aller chercher le sieur Cupif*, son ancien ami, docteur de Sorbonne, curé de Gontigné, qui avait apostasie dès l'année 1637. Il le suivit de ville en ville et chercha partout ce pasteur égaré, et il alla le combattre dans tous ces lieux qui sont comme le centre et l'asile des hérésies. Il employa pour le ramener à l'Église tout ce que leur ancienne amitié et toutes les raisons de la controverse qu'il entendait fort bien pouvaient lui donner d'autorité sur son esprit. Il fit plus» car il lui offrit une pension sur son propre bien et une amnistie générale de la part des puissances. Mais Dieu ne permit pas que cet aveugle volon-

* Sur Jean Michel (13S7-1447), cf. Dom Chamard, Saints Personnnages d$ r Anjou, t. II. — G. Porl, Dictionnaire de Maine-et-Loire. Le Saint- Siège a toujours refusé de sanctionner cette béatidcation populaire ; c'est en raison, sans doute» des irrégularités qui furent commises par le chapitre d'Angers dans son élection.

* Cf. Dictionnaire de Maine-et-Loire, art. François Cupif. Ce prêtre apostat avait d'abord été curé de Saint-Lambert-du-Lattay en 1626. II mourut kgé de 85 ans. Il s'était marié deux fois.

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taire ouvrit les yeux à la vérité, parce qu'il lui avait été trop longtemps rebelle et ennemi.

En 1649, M. Arthaud fut fait grand vicaire du chapitre, le siège vacant par la mort de Claude de Rueil, évèque d'Angers. En 1650, il fut choisi par le chapitre de l'Église d'Angers pour aller complimenter à Saumur le roi, la reine-mère et Monsieur, son frère unique, alors duc d'Anjou, plusieurs princes et ministres d'État, entre lesquels était le cardinal Mazarin ; et cette députation lui fit d'autant plus d'honneur qu'elle fut faite dans une conjoncture où, pour un pareil emploi, il ne fallait pas seulement un homme éloquent, mais encore une personna agréable à la Cour et attachée au service du roi.

En 1655, le clergé d'Anjou le députa pour l'assemblée provinciale tenue à Loches, où il eut l'honneur d'acconCipagner Messire Henri Arnauld, évèque d'Angers, et c'est l'unique fois que ce prélat soit sorti de son diocèse pendant 42 ans. L'année suivante, il fut encore chargé de beaucoup d'affaires importantes, qui demandaient une profonde connaissance dans la discipline ecclésiastique. Ce fut lui qui dans l'assemblée du clergé de France, tenue à Paris en 1656, soutint avec beaucoup de vigueur l'autorité épiscopale et fit censurer les libelles indiscrets de quelques religieux de la ville d'Angers, qui prétendaient se soustraire à l'autorité de leur évèque*.

Il fit rendre, tant au Conseil du Roi qu'au Parlement, beaucoup d'arrêts en forme de règlement pour soutenir les droits de sa dignité d'archidiacre.

En 1637, le Chapitre et les chanoines de Blaison ne voulurent pas soufTrir qu'il fit sa visite en leur église, prétendant qu'ils n'étaient sujets qu'à celle de l'Évèque. Ils se pourvurent vers le Présidial, disant que, de temps immémorial, les archidiacres n'avaient point visité leur église.

* Cf. SiatuUdu diocèse d'AngerSt Angers, 1680 (Appendice, p. 41 et seq.)- Voyez aussi plus haut la notice de François Bonichon.

Le désir d^illustrer notre province d'un nouveau saint l'obligea d'entreprendre le voyage de Rome, où il sollicita puissamment la canonisation du bienheureux Jean-Michel, évéque d'Angers, que les miracles et les vœux des peuples ont canonisé, il y a déjà longtemps *.

En 1642, il fut député par le chapitre de l'Église d'Angers avec Messire Robert Constantin, docteur de Sorbonne, chanoine de la cathédrale, pour aller demander à l'abbaye d'Agaune, bâtie en Thonneur de saint Maurice, des reliques de ces saints martyrs, pour les apporter dans la cathédrale d'Angers. Pierre Odet, abbé de ce monastère d'Agaune, avec le prieur et le chapitre des chanoines réguliers qui sont dans cette abbaye, leur fit présent de Tos de la cuisse d'un de ces saints martyrs, pesant cinq onces et d'un autre os de saint Victor, l'un des compagnons de saint Maurice.

Il entreprit un autre voyage en Flandre et en Hollande, dont le motif était d'aller chercher le sieur Cupif*, son ancien ami, docteur de Sorbonne, curé de Contigné, qui avait apostasie dès l'année 1637. Il le suivit de ville en ville et chercha partout ce pasteur égaré, et il alla le combattre dans tous ces lieux qui sont comme le centre et l'asile des hérésies. Il employa pour le ramener à l'Église tout ce que leur ancienne amitié et toutes les raisons de la controverse qu'il entendait fort bien pouvaient lui donner d'autorité sur son esprit. Il fit plus, car il lui ofi*rit une pension sur son propre bien et une amnistie générale de la part des puissances. Mais Dieu ne permit pas que cet aveugle volon-

* Sur Jean Michel (I3S7-1447), cf. Dom Chamard, Saints Personnnages d$ r Anjou, t. II. — G. Port, Dictionnaire de Maine-et-Loire. Le Saint- Siège a toujours refusé de sanctionner cette béatification populaire; c'est en raison, sans doute» des irrégularités qui furent commises par le chapitre d'Angers dans son élection.

* Cf. Dictionnaire de Maine-et-Loire, art. François Cupif. Ce prêtre apostat avait d'abord été curé de Saint-Lambert-du-Lattay en 1626. Il mourut &gé de 85 ans. Il s'était marié deux fois.

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taire ouvrit les yeux à la vérité, parce quMl lui avait été trop longtemps rebelle et ennemi.

En 1655, le clergé d'Anjou le députa pour l'assemblée provinciale tenue à Loches, où il eut l'honneur d'accoo!!pagner Messire Henri Arnauld, évêque d'Angers, et c'est Tunique fois que ce prélat soit sorti de son diocèse pendant 42 ans. L'année suivante, il fut encore chargé de beaucoup d'affaires importantes, qui demandaient une profonde connaissance dans la discipline ecclésiastique. Ce fut lui qui dans l'assemblée du clergé de France, tenue à Paris en 1656, soutint avec beaucoup de vigueur l'autorité épiscopale et fit censurer les libelles indiscrets de quelques religieux de la ville d'Angers, qui prétendaient se soustraire à l'autorité de leur évoque*.

Il fit rendre, tant au Conseil du Roi qu'au Parlement, beaucoup d'arrêts en forme de règlement pour soutenir les droits de sa dignité d'archidiacre.

En 1637, le Chapitre et les chanoines de Blaison ne voulurent pas souffrir qu'il fit sa visite en leur église, prétendant qu'ils n'étaient sujets qu'à celle de l'Évêque. Ils se pourvurent vers le Présidial, disant que, de temps immémorial, les archidiacres n'avaient point visité leur église.

* Cf. statut» du diocèse d* Angers ^ Angers, 1680 (Appendice, p. 41 et seq.)- Voyez aussi plus haut la notice de François Bonichon.

Le désir d'illustrer notre province d*un nouveau saint l'obligea d'entreprendre le voyage de Rome» où il sollicita puissamment la canonisation du bienheureux Jean-Michel, évêque d'Angers, que les miracles et les vœux des peuples ont canonisé, il y a déjà longtemps *.

En 1642, il fut député par le chapitre de l'Église d'Angers avec Messire Robert Constantin, docteur de Sorbonne, chanoine de la cathédrale, pour aller demander à l'abbaye d'Agaune, bâtie en Thonneur de saint Maurice, des reliques de ces saints martyrs, pour les apporter dans la cathédrale d'Angers. Pierre Odet, abbé de ce monastère d'Agaune, avec le prieur et le chapitre des chanoines réguliers qui sont dans cette abbaye, leur fit présent de l'os de la cuisse d'un de ces saints martyrs, pesant cinq onces et d'un autre os de saint Victor, l'un des compagnons de saint Maurice.

* Sur Jean Michel (I3S7-1447), cf. Dom Chamard, Saints Penonnnages de VAnjou^ t. H. — G. PorI, Dictionnaire de Maine-et' Loire, Le Saint- Siège a toujours refusé de sanctionner cette béatidcation populaire ; c'est en raison, sans doute, des irrégularités qui furent commises par le chapitre d'Angers dans son élection.

• Cf. Dictionnaire de Maine-et-Loire^ art. François Cupif. Ce prêtre apostat avait d'abord été curé de Saint-Lambert-du-Lattay en 1626. Il mourut ftgé de 85 ans. Il s'était marié deux fois.

OUY ARTHAUD 215

taire ouvrit les yeux à la vérité, parce qu'il lui avait été trop longtemps rebelle et ennemi.

Il fit rendre, tant au Conseil du Roi qu'au Parlement, beaucoup d'arrêts en forme de règlement pour soutenir les droits de sa dignité d'archidiacre.

* Cr. StattUi du diocèse d* Angers, Angers, 1680 (Appendice, p. 41 et seq.)- Voyez aussi plus haut la notice de François Bonichon.

Ils obtinrent une sentence en leur faveur, de laquelle le sieur Arthaud ayant appelé au Parlement, il y obtint, le 16 juin 1640, un arrêt qui le maintint dans le droit de faire sa visite, non seulement dans le Chapitre de Blaison, mais encore dans tout le district de sa juridiction ^

M. Arthaud, quoique originaire de Bretagne, forma le dessein d'écrire l'histoire ecclésiastique d'Anjou et, pour s'en tracer le premier plan, il fit deux cartes. Tune du diocèse" et l'autre de la province, qu'il a fait graver à ses frais. René, roi de Sicile, le dernier des ducs héréditaires d'Anjou, ne crut pas ce même travail indigne de lui, car son histoire nous apprend qu'il avait fait de sa main une carte de notre province.

Pour réussir dans une entreprise aussi difficile et aussi nécessaire au clergé d'Anjou qu'est l'histoire de son église, M. Arthaud employa presque tous les moments libres de sa vie dans une laborieuse recherche des précieux débris de notre histoire ecclésiastique. C'est lui qui, le premier, l'a tirée du cachot où elle avait été jusqu'à présent. Sa passion dominante a été de rendre illustre l'Église d'Angers, où il avait l'honneur d'être chanoine et archidiacre. Sans lui et sans ses veilles, l'origine de toutes nos églises, la vie de nos saints Évéques, de tant d'hommes de lettres et de piété qui ont fleuri en Anjou, tous les exemples de leurs vertus, toute la gloire qu'ils ont acquise et qui doit rejaillir sur le clergé et sur leurs familles, sans lui, dis-je, toutes ces choses auraient peut-être été ensevelies dans un éternel oubli, tous ces grands hommes seraient morts, pour ainsi dire, une seconde fois.

Il n'est pas concevable quel travail il lui fallut faire pour une si prodigieuse recherche. Presque tous les anciens monuments de notre histoire avaient été consumés et

* Journal de» audience», tome I*', page 319-1640.

* M. l'abbé Grêlé, curé de Marcé, en fit une nouvelle édition, en 1861 . Paris, Saunier, rue TÉvéque, 1.

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détruits par les guerres, par les ravages des nations barbares et des hérétiques, par le feu ou par Tinjure des temps, qui dévorent toutes choses : tempus edax rerum; tout ce qui en restait était dispersé de tous côtés dans le rebut et dans la poussière d'une infinité de bibliothèques, d'archives, de chartriers, de cabinets ; la plupart des vieux titres étaient inconnus à ceux mêmes qui les possédaient, ils étaient demi-rongés de vers, en sorte qu'on ne les lit qu'à peine et qu'on ne les entend point quand on les a lus, parce que l'ignorance des copistes les a corrompus et qu'une seule lettre sert souvent à signifier un mot ou une phrase tout entière. Cependant, M. Arthaud a fait et écrit de sa main un très grand nombre de volumes remplis des copies de tous ces vieux titres; il a recueilli un prodigieux amas d'actes, de fondations, etc. Combien pour cela lui a-t-il fallu consulter de cartulaires, de registres de la cathédrale et des abbayes de la province? Combien lui a-t-il fallu entendre de langues, combien lui a-t-il fallu de temps, de peines et de patience pour ranger, ainsi qu'il l'a fait, chaque événement dans l'ordre de la chronologie, pour pénétrer la profonde obscurité des temps? Combien de lectures et d'applications ? Il y a eu des siècles d'ignorance où on ne trouve presque aucun vestige de notre histoire. Il y en a d'autres plus heureux où l'on est accablé par la multitude des auteurs, mais souvent ils en ont parlé avec tant de contradictions qu'il est difficile de les accorder ensemble et de démêler la vérité au travers de toutes ces différentes opinions.

Comme l'Europe entière est intéressée dans les événements de l'histoire d'Anjou, le travail de M. Arthaud l'a rendu nécessaire à beaucoup d'illustres auteurs et de grands hommes qui écrivaient alors l'histoire de France ou l'histoire universelle de l'Église gallicane. Tels ont été le P. Lecointe, de la Congrégation de l'Oratoire, M. de Launoy, savant critique, MM. de Sainte-Marthe, ces deux illustres

frères, l'ornement de la France, M. Milon, chanoine de Téglise de Tours, qui en a fait Thistoire, et beaucoup d'autres. Il a entretenu avec ces savants hommes une étroite correspondance, en leur fournissant des mémoires pour composer leurs ouvrages, où tous ces auteurs ont laissé des témoignages avantageux de l'estime qu'ils faisaient de son mérite et reconnaissent lui devoir tout ce qu'ils ont écrit de l'histoire ecclésiastique d'Anjou. C'est ce qui Ta fait choisir pour un des 30 académiciens de l'Académie d'Angers, qui fut érigée par le roi en l'an 1685. Son âge avancé et ses autres emplois l'ont empêché d'achever cet ouvrage, et il s'est contenté de faire imprimer V Abrégé chronologique de la vie de nos Évêques ; avant que de mourir, il donna la plupart de ses mémoires à M. des Noulis-Pétrineau, que M. l'Intendant avait chargé, de la part du roi, de travailler à notre histoire. Il en était fort capable, mais, prévenu par la mort, il ne nous a donné que le commencement de celle de nos comtes d'Anjou, qui ont été rois de Naples et de Sicile.

M. Arthaud, par droit d'ancienneté, devint syndic de la Faculté de théologie et, voyant que les deux régents qui l'enseignaient avaient un revenu très médiocre, il fonda une des chaires et y donna 40 écus de rente pour l'augmenter.

Il rompit, peu après, tous les liens qui l'attachaient à la terre. Il commença par se défaire de sa charge de conseiller-clerc; étant devenu paralytique, il résigna son canonicat et permuta son archidiaconé*.

Il mourut le 13 mai 1688 et fut inhumé dans la chapelle Saint-Anne de Saint-Maurice^.

* Tout ce morceau est extrait de Téloge de Messire Guy Arthaud, lu à l'Académie d'Angers {Note de Grandet),

* Dans un fragment inachevé sur Guy Arthaud, Grandet semble avoir émis un jugement un peu moins favorable sur la valeur critique de cet historien de l'Anjou : • C'était un fort bon homme, dit-il, dont les bonnes intentions étaient plus étendues que la science. ■

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